时间过得虽慢，却实是不长，很快便入了夏，相熟的各家人家也皆发了初夏宴的请帖。不过今年却实有些不同，因着任家竟也收到了吕家的帖子。
吕家是平遥的三大家族之一，这其余两家分别是聂家和刁家，却只吕家子弟却是出了名的谦谦君子，平易近人。举个例，便是寻常联姻，聂氏和刁氏向来只会往门当户对的、或是高门第娶，而吕氏却隔几年偶尔也有两三个嫡出子弟娶了小家族的闺女。
故而在平遥那些个不出众的或是新贵家族看来，吕家却是一块进入上流社会最好的敲门砖，若是幸运的，直接结为亲家，从此深根，也不失为一桩美事。
今年任府也收到了吕家的请帖，任老爷自然喜不自胜，这自然是近两年他经营得当的原因，不然任家怎能这么快入了平遥世代扎根的大家族的眼？
原本任豪只打算带嫡妻嫡女去的，倒不是他对任想容的疼爱有所减少，只是到底门当户对的人家也就罢了，若是这种大家族的席面，何苦叫任想容也去遭这罪？
只明玉听了却是不依，任想容十岁不满，便长了一张花容月貌的脸蛋，若是真能给大家夫人瞧上，定了亲比甚么都强。况且想容会撒娇又识趣儿，便是没机会给人瞧上，同几个大家小姐做了手帕交也是好的。
明玉这辈子是没机会堂堂正正坐在宴席上当个优雅贵妇人了，可是她女儿想容可以，这样的机会也不多，怎么能让路氏和任丰年占了？她们便不能分一杯羹了？都是女儿，哪有这样偏心的道理！
见了任豪只娇滴滴的绞了绸帕子落泪，她瞧着多愁善感，哭起来也梨花带雨：“老爷何苦解释这许多？我便知道，我的容儿只是个庶出女儿，怎么也不配同大小姐一道的。只心里怕容儿多想了，往日里哪家席面她不去的？这下倒好，大小姐来了，反倒没挨上。妾身只害怕不利于她们姐妹和睦，又怕容儿难过……老爷……”
任豪被她哭的心里郁闷，他又不是个傻子！这左一个“庶出”右一个“不配”的，便知明玉是在吃味儿。她自己可能意识不到，只任豪自己也是庶出，他才是最讨厌别人议论嫡庶的！又怎么会因为庶出瞧不上小女儿？
任豪甩甩袖子，皱了浓黑的眉：“不带想容去是怕她应付不了！你没去过正经的宴，自然不晓得那些门道！”
他又想解释两句是为了想容好，可瞧着明玉那样儿便闭了口，同一个大门不出二门不迈的妾室解释那许多有甚么用！
再不搭理哭啼啼的美娇娘，任豪心烦着便去了路氏那儿。
路氏拿了枸杞凉茶，知晓他爱喝稍稍甜口的，便又添上一勺槐花蜜。
她听了任豪的话便露了丝笑意：“想容年纪不如阿辞大，老爷多疼她些也是有的。这样的宴，咱们这样的新贵人家去了，除了低头老实，也做不了别的，叫孩子去受苦也是没法子。妾身以为，这宴席贵人多，去了最大的好处便是在旁人眼里升了地位，再多便是搭上几根线罢了。”
任豪感叹果然还是妻子知他意，甚么嫁娶之事也不瞧瞧多少年出一桩，指望这个？怎么不去指望天上掉馅饼？！任老爷满意的拍拍路氏的手，当晚又在正院里歇下了。
明玉在府里消息灵通，一早儿知道任豪横竖还是没有带上任想容的意思，心里便空落落的难受，见了女儿进门便拉了她流泪：“容儿啊，姨娘是帮不上你了！你爹的心思全给大房占了！现下竟连大家族的宴席也阻了不让你去！亏他给你打头面聘厨子，到底是不如去吕家宴席有用！你可小心着你那大姐姐！瞧着没心眼脾气怪，可不是最蔫坏的！”
她见任想容神情怨怒，泪花都在眼眶里打转了，还嫌不够嘴上不停：“你爹看着疼你，到底是真心还是假意也不好说！你可要抓紧些讨好他，莫要等出嫁了连体面的嫁妆也没有！全给大房那个给夺走了去！”
任想容给她讲的难过了半晌，连午膳都没用。明玉知道了也就呶呶嘴，女娃儿要吃那么多饭作甚？瘦些才好看，男人喜欢。
这头任丰年和路氏母女没那么多忧思，知晓要去吕家的宴席，路氏便给任丰年挑好了一整套的头面装扮，不张扬，不过于素净的，不过到底头面衣裳再好看也抵不住穿的人不会处事。
路氏拉了她细细交代：“到了宴上话不必太多，旁人问甚么不卑不亢就是了，咱们家虽不如大多数，可到底也不是没底气，自如就好。”
任丰年心里最烦这些，她知道自己不是说好话的苗子，就怕一个绷不住回头又给路氏抓去禁足，宴席就宴席，吃不好玩儿不好，出去纯受罪！
待到出行那日，任大小姐一身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，外面罩上浓色暗纹绣芍药丝缎披风，头上简单反绾上一个发髻，戴上一副羊脂白玉头面，皮肤白腻里透着些艳丽，下巴秀丽端庄，杏眼似有灵性的墨玉，倒像是有些长开的样子。任豪瞧了十分满意，到底是路氏这官家女教养出的姑娘，这通身气派也能撑得住。
任想容病了，院子里烧的几味药材从南面借着北风吹到正院里来。任大小姐华服美饰在身，斜靠在榻上，冷笑两声：“出息！”
待出了小院门，带上锥帽。纱帘之后朦胧皎洁的脸庞，不期然对上了身着墨色小厮衣裳的成熟青年，他面容俊美，修长好看的双手正牵着缰绳，深黑的眸子瞧着她，简洁对她一礼。
李琨对上她藏在锥帽细纱后头的一双杏眼，漂亮圆润的眼睛眨了眨，好像会说话：哼！叫花子惯会钻营！
他顿了顿，心里生出一丝异样又压下，只别过脸垂眸修整，心里多了两分轻不可闻的叹息，这小姑娘太不聪明。
李琨认识的女人，不论是良娣、通房、还是宫妃，无一不有颗七窍玲珑心。那些女人生而懂得力气用在甚么地方才最好，其余地方若是无利可图，便不加关注，更无甚所谓。可是任丰年是例外，漂亮的外貌下装了一颗鲁直笨拙的心，总是爱把力气使在喜怒哀乐上，忽略了实际利益。
他面上微凉，收起百无聊赖的心态，不再区分女人们的区别。
有那叫花子在旁，任丰年不知不觉同路氏说的话也少了好些，倒显得有些心不在焉起来。她盯着车里绸布上的一圈圈水红色花纹，转着杏眼一圈又一圈数着。马车晃两下，她又不知数哪里去了，恼怒的睁大眼，又开始继续心不在焉的数数。
路氏看着闺女这般模样以为她是紧张的，心中柔意顿生，这孩子到底还小呢，从来都是这幅样子，也不见心性儿能长大些，只叫她放心不下，不由轻轻捏捏任丰年的手。
待到了宴上，人还没来太多，任家因着算是地位较低的，少不得要早些来以示尊敬。
进了府门，自有奴仆引了男女各自分开去不同席面上，而任丰年作为未婚小姐，自然与未婚姑娘们坐一桌。
她来得早，便与早早等候的主家姑娘坐在一块儿。吕家姑娘不多，稀稀拉拉两三个罢了，与她坐在一块儿的是个叫吕芙的，面白清秀，瞧着斯斯文文的，话也不多，对着任丰年也只前后说了两三句，便端坐着凝神，揉着绸帕子发呆。
任丰年本以为这姑娘是不善交际，可等过了两炷香，又来了个刁家姑娘，吕芙便奇异的热络起来，话也多了，脸上也多了许多笑意。
任丰年这才愣神觉出，人家这是瞧不上她呢。
任丰年虽然脾气不行，却也不是不看场面的，知道吕芙狗眼瞧人低呢，便也不同她说话，刁家小姐倒是温柔和善的紧，时常发了话头照顾她，叫她不至于太尴尬。
只任丰年没怎么遇见过这样众人皆是文绉绉的场面，心里多有些适应不良。
那吕芙难得偏头看她：“任姑娘是否有些不适呀，我瞧着你话都不多。”
任丰年在外头都是斯斯文文的：“没有的，只是吕姐姐你说的话都十分精彩，我听还来不及呢。”
任小姐的意思很明显，就你话多。
座上有两位年纪小些的都抿了嘴笑。
吕芙挑挑细眉不再多话，又开始同聂家大姑娘搭话了。
在座的几个姑娘都隐约有以聂家姑娘为首的趋势，不为别的，只听闻聂家姑娘在两年前的选秀上，便是皇后娘娘定下的太子良娣，等学好规矩，便要入宫的。
虽则民间隐隐有传闻太子身体虚弱，卧榻许久了怕是熬不过弱冠的，可也从未有被证实过。相反，说储君英明恭谨，励精图治的倒是不少，不好的传言也一再被压下。
任丰年端了花茶细细啜一口，瞧瞧打量聂姑娘的脸蛋。五官不是最精致漂亮，不过胜在长相大气，如金似玉一般金贵高傲，她话不多，可句句旁人皆是附和着的。
不过没多久，聂大小姐便只道自己乏了，叫丫鬟扶着去客房歇息会子。聂小姐过后，终于有零散的几个姑娘也告了乏，各自协了闺房里的朋友一道聚在一起说小话。
任丰年不敢挪动，毕竟她还算有自知之明，任家不是大家族，不敢做的太过了。不过叫她同旁边的吕芙眼对眼的，也是很反胃。
任丰年起身一礼：“小妹匀面净手，去去便会。”众人皆知大约是解手去了，便无人在意。
任丰年缓缓走在吕府的花园里头，席面热闹，这花园却是安静祥和，舒缓了些许焦躁的小情绪，迎着微风解解乏，正深呼吸一口，却听见不远处传来少女清甜柔和的声音。
她小心透过假山瞧两眼，却只瞧见紫衣的聂大小姐在同一个人说话。那人的身影因为有些远，又有假山挡着，瞧不见，只偶尔有低沉的声线传来，虽完全听不清，却叫她觉着有些耳熟，想想却压根儿不记得。
任丰年面无表情的想着，聂大小姐不是要做太子良娣的女人么？怎么同别的男人离得这么近？
算了算了，到底同她有什么关系呀在这儿参和，也不怕回府给路氏打死。
正要回身，便撞上一个高大的身影，顿时后退几步，迅速偏头瞧了来人一眼，赶忙提起裙摆快步走了。那青衣公子倒是啼笑皆非，不过面容却严肃起来。
等到假山后头的男女出来，聂大小姐面色上带着红晕，提着奢华的裙摆，整了整鬓边，小步离开了。吕家大公子倒是面色肃然，皱眉同男子说了几句话：“……是卑下失职……瞧见了，是个穿藕荷色衣裳的少女，戴了白玉头饰……肤色极白……”
那人微微蹙眉，淡淡道：“若是她，便不必多管。”
他想了想，低沉的嗓音又添上一句：“看住她，不要叫她乱跑。”任丰年乱跑的能力他不是没见过，丝毫没有闺秀作风，一路从正院啪嗒啪嗒能跑到北方荒院，现下这吕府，还是不能让她坏事儿。
吕大公子很懂的立马承诺下，在他看来，殿下很少有会在意的女人，今儿这是头一个。便是对之前的聂家小姐，殿下也十分冷淡，那这位叫他既信任又维护的姑娘，或许有些特殊。
要是殿下知道吕公子内心的一连串推测，只会寡淡说句：“想太多，多读书罢。”
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