话虽说的绝, 任丰年到底还是带上了任想容。

　　倒不是为了爱护她, 而是为了看住她。任想容的性子, 任丰年虽不能说完全吃透, 但也可以说了解的七七八八。她这个妹妹根本不是能安生的性子, 走到哪里都有小心思, 若是做出不利大房名声的事便不好了。

　　去路家也不过小半日路程, 不到傍晚便到了清河巷。路家不是大富大贵的人家，运道也有些差，总之就是无权也无钱。好在路家外祖父一身文采, 教出的学生好几个在不同年中了进士，路家又素有书香之家的美誉，故而来拜访求学的还十分之多, 不论穷富皆有来求学的。

　　不过路家外祖父此人性子古正, 身体又很不好，在旧年便已经辞了官, 专门在家中教学了。

　　任丰年此次来, 便得了许多欢迎。她已好些年不见外祖家的人, 现下一来看着旧年的丫鬟都觉着可亲, 倒是开了话匣子, 一边抱着外祖母撒娇，一边断断续续把这些年的一些经历皆说了。

　　任想容本在一旁尴尬着, 却不想路家外祖母倒是对她招招手，温暖的手握握她的手背, 和善笑道：“这孩子便是想容了罢？你出生到现下, 都不曾来过外祖家，这是外祖母给你的见面礼儿。”

　　她说着，身边的大丫鬟便把一个小锦盒子递给了任想容。

　　任想容眼睛红红的，点头谢过了，退到一边没再说话。其实来的路上，她想过好多情景，譬如若是路家人刁难她怎么办，若是任丰年下她面子怎么办，这些她都能应付，就是不能应付这样的。

　　任丰年见过外祖母，便要去找外祖父和表哥。

　　现下时间不晚，大约外祖父还带着几个学子在习课，她不好打扰，便想着到小学堂外的桃花坞转转。晚风吹过，落英缤纷而下，她执着一把清素的折扇慢慢走。任丰年听见叫声回头。表哥正站在她身后，笑眯眯看着她。

　　任丰年有些惊喜，两三步上前道：“哥你没在学堂啊！”

　　路齐修摸摸鼻子道：“我没在学了，祖父说我朽木不可雕也，有时间教我不若去教那几位……栋梁。”

　　任丰年啊一声道：“那你怎么办啊，咱们路家可只有你一根独苗苗！”

　　路齐修喷笑道：“我爹娘还不曾担忧呢，你担心甚？我天生不是科举的料，再学几年也中不了举，还不如随我爹和姑夫一道经商，到时候再捐个官也成。”

　　任丰年拿折扇抽他手臂，竖眉道：“虽说读书不是唯一的出路，可你也别把事想的太简单，有你这么异想天开的嘛？！”

　　路齐修捂着给她抽红的手臂，顺毛道：“好好好，我努力钻研还不成么？你也别转悠了，祖父听闻你来，提前放了几个学子。”

　　晚膳时候，路家人都齐齐坐在桌前，一道举杯庆祝任丰年归来。

　　路家外祖父兴致极好，一挥手道：“今儿咱们不兴这食不言的规矩，皆尽兴儿着些！”大家皆举杯应和。

　　夜里，任丰年同外祖母一道睡觉，终于忍不住流下泪来：“外祖母，我可想你们了。”

　　任丰年的童年可以说，大半部分都是在外祖家过的。

　　虽则两个表姐待她并不友好，甚至曾经把她关在黑屋子里头过，但随着年纪渐渐大了，也和睦许多。而外祖父母和表哥，却是除了路氏以外，在她童年里给她最多快乐的人，这种由内而外的依赖渴慕，是一个个温馨平淡的日子攒成的，这样的情绪无可替代。

　　外祖母给她掖了被角，刮刮她的脸蛋笑道：“还哭啊，都成哭包了，来，给外祖母讲讲……你娘亲过的怎样了？”

　　其实同样的话今日旁人已经问过，任丰年也答过很多遍，可是知女莫若母，路家外祖母知道，女儿的日子不会太一帆风顺，却不敢在人前露出担忧。

　　任丰年道：“母亲一切都顺遂，父亲信重她，又抱养了越年，身子也渐渐好许多。虽然……虽然父亲妾室一个接一个，但母亲也没有在难过了。”

　　她说出了一部分路氏的情况，至于更加阴暗的事情，她不敢说，只怕外祖母这样单纯了一辈子的人会接受不了女儿的改变。

　　外祖母嗯一声，叹口气给她轻轻拍背：“睡吧，阿辞，明日起来就能吃糖蒸酥酪了。”

　　任丰年逼迫自己不再想别的事，闭上眼果然做了个好梦。

　　第二日醒来还早，外祖母已经不在床铺上了，大约是去厨房做菜去了。路家虽不是大富大贵，厨子还是请得起的，只这次任丰年回家，路家外祖母怕厨房做的不合口味，便执意要下厨给她做一顿。

　　任丰年在餐桌边上见到了多年不见的两位表姐，昨日也顾不上私下里说话，之前也听闻她们俩皆已经定了亲事，都是乡绅家的少爷。路家外祖父这样大儒的名声一出，愿意与他们结亲的官家也不少，但皆给路家拒了。到底自家几斤几两，路家人还是很明白的，他们更希望自家的女孩能嫁个差不多的人家，踏踏实实过一辈子便是。

　　任丰年微笑着对两位表姐一礼，两人皆还礼。大表姐路齐婷笑道：“许久不见你，还怕你忘了咱们。”

　　任丰年道：“怎么会呢？表姐小时候总带我玩的，再如何也忘不了。”

　　路齐婷想起小时候不懂事，把任丰年关在黑屋子里很久的事，不由脸上有些发红，推推手说：“哪有啊，都是二弟带你的，咱们也就跟在他后头捡乐子罢了。”

　　二表姐路齐媛吐吐舌道：“嗨呀别说啦，快用膳罢。阿辞刚回来，咱们今儿个有口福了！”

　　玫瑰酥里的馅料，是路家外祖母用特意在今早新采的玫瑰制成的玫瑰酱。咬下一口淡粉的酥皮，里头香甜芬芳的馅料便缓缓流出来。一个玫瑰酥只有拇指大小，任丰年几乎是一口一个，感受着嘴里温热的甜味。

　　又吃了几样甜咸的小点心，便见着了外祖母特意为她做的糖蒸酥酪。白腻的酥酪上头配上几色果脯和杏仁碎，拿小瓷勺子一点点挖来吃，几乎是入口即化，浓郁纯正的奶香盈满口腔。任丰年捧着脸表示，她太喜欢在外祖家了，一辈子都不离开才好。

　　吃完膳，任丰年被两个表姐拉着一道窃窃私语。

　　大表姐拿了手上的请帖笑道：“再过小半月便是嘉和郡主的生辰啦，你瞧这是什么？”

　　任丰年拿了请帖翻看完睁大眼道：“哇……这是，请帖吧？”

　　二表姐敲她脑袋瓜，恨铁不成钢道：“你晓得嘉和郡主是谁伐？”

　　任丰年摇摇头道：“我就知道她是郡主，旁的真不知。”

　　大表姐抿了口茶点点她的鼻子，娓娓道来：“嘉和郡主和前些日子故去的长康郡主是姐妹，她们是当今皇后的弟弟，镇国公的女儿。不过，长康郡主虽贤名在外，却是庶出，嘉和郡主才是嫡出的。听说当年陛下是先封的长康郡主，后头大约觉着封了庶出的，没封嫡出的，有些不好，才封的嘉和郡主。”

　　任丰年点点头道：“原是这样。”

　　二表姐嗑完最后一颗瓜子，接话道：“长康郡主呢，听闻是同当今太子殿下青梅竹马一同长大的，故而京里传闻多有些暧昧。长康郡主死了，这些流言没灭，反而愈演愈烈。现下啊，都说这嘉和郡主极有可能代替她姐姐长康，成为殿下的正妃。”

　　任丰年下意识的否认道：“不可能。”

　　大表姐嘲笑她道：“你还不可能了？半盏茶前你连嘉和郡主是谁都不晓得呢。”

　　二表姐抿嘴笑，又道：“你们想，储君都监国了，若是嘉和郡主嫁给太子，将来不就是皇后么？”

　　任丰年张张口，有些食不知味，她很想反驳两个表姐，并不是这样的，你们表妹夫怎么可能娶别人呢？但又不知能拿什么当证据，不由有些沮丧。

　　大表姐又道：“我们今儿啊，是叫你同我们一道去嘉和郡主的生辰宴的。你也知道，祖父虽已辞官，在朝中却有好几个厉害的学生。郡主的生辰本来就满长安请人，故而咱们也蹭到这难得的席面。横竖上头都写了请路家女眷的，咱们一道去也没什么。”

　　任丰年发着怔，有些懵懵的点头嗯了一声。

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