一双粗糙而散发着腥味的手，摸上了阿萝的脚踝。
阿萝身子顿时僵在那里。
粗布汉子摸索着爬过来，口中却是压低了声音哄道：“小丫头，别害怕，我就摸摸。”
阿萝哪能不害怕，这等粗鄙之人，她是第一次遇到，更何况那人正摸在自己的脚踝上。
她浑身都在发抖，战战兢兢地道：“这位大叔，我年纪还小，求你好歹饶了我，要不然，惊醒了娘，娘会生气的。”
看得出，这粗布汉子和妇人应是夫妇，想必他也怕被夫人知晓这等勾当。
粗布汉子却是呲牙一笑：“你这小丫头，心眼倒是不小，不过你也别指望她了，我已经给她下了蒙汗药，便是天上霹雷，她也醒不了，自然不会坏我好事……”
这个时候粗布汉子已经过来开始解妇人身上的绳子了。
阿萝简直想哭，她小声哀求道：“叔叔，我实在年幼，你若欺凌于我，怕是我命不久矣，可是若你留下我，将来自能用我换得大笔银子。叔叔好歹想想，到底是那金灿灿之物来得好，还是一时痛快好？”
粗布汉子有些意外地瞅了她一眼：“你虽年幼，却竟是个晓得事的，说得也有些道理。”
阿萝连忙点头：“是了，是了，我这细胳膊细腿的，怕是一个不小心便已经惨了。叔叔还不如忍耐片刻，等把我卖了，换的金银，去那酒楼里痛快，才是长久之计！”
粗布汉子显然是有些心动，低头想了想，看起来是动摇了。
阿萝小心地将身子缩在妇人身上，不敢有丝毫动静，生怕粗布汉子改变了主意。
可是谁知道粗布汉子看了看妇人，又看看惹人怜爱的阿萝，竟忽然“呸”了一声，猛地扑过来，一把就要将阿萝搂住：“我胡老三这辈子就和个糙娘们混了，还没尝过侯门贵女是什么滋味！便是来十个青楼妇又如何，还不是万人尝的货色，今夜能尝尝你这小鲜娃的滋味，这辈子算是没白活！狗屁的金子银子，我胡老三豁出去不要了！”
臭烘烘腥馊馊的味道直冲阿萝的鼻子，呛得阿萝根本喘不过气来，更可怕的是那双粗糙大手开始撕扯着阿萝身上衣衫，阿萝绝望地发出尖叫：“放开我！你放开我，你若放了我，尚可活命，若是胆敢欺我，我父我兄定不会饶过你的！”
“我他妈的今天就是不要命了！”色欲冲脑的胡老三显然是根本听不进去这个。
“啊——救命，救命！”阿萝再也顾不得其他，彻底没了主意，毫无章法地尖叫起来。
雷声轰鸣，大雨倾盆，她的声音震得这破庙几乎都在颤动。
一道闪电划过雨空，忽而间，破庙的大门被踢开，一个披着雨笠的男子猛然闯入了破庙。当闪电还未褪去时，借着那点亮光，他恰好看到了破庙中触目惊心的一幕。
一个粗鄙的汉子正掐住娇弱的小姑娘，试图撕扯去她单薄的裙子。
从未有过的滔天怒火自心底猛然蹿起，他一步上前，将那粗鄙汉子踢飞了去，之后又一个夹裹，将小姑娘捞在了怀里。
粗鄙汉子被这么兜头一踢，也是懵了，待捂着流血的脑袋，翻身而起，看向眼前人时，才认出这就是白日曾经陪着小姑娘的少年。
当下大惊，连忙抄起旁边的家伙，冲着少年劈过去。
萧敬远征战西北时，手底下不知道多少人命，哪里惧怕这么个不入流角色，当下一手抱着阿萝，一手攻向粗鄙汉子，几个回合，已经是把他制服在那里。
带着铁钉子的马靴无情地踩在粗鄙汉子的胸口。
汉子络腮胡子上顿时沾染了猩红血迹，而就在胸口处，有一个小药瓶掉了出来。
萧敬远有力的臂膀拖抱着阿萝，弯腰拾起那瓶子，认出这是蒙汗药，当下冷笑一声，直接强行喂到了汉子嘴里，汉子嗷嗷惨叫，萧敬远不容分说，又用靴尖给他下巴一磕，便见他直接晕死过去。
之后他又看向旁边妇人，直接把剩余的蒙汗药塞到了妇人嘴里。
做完了这些，他抱着阿萝，大步离开了破庙。
阿萝此时还处于刚才的惊吓之中，整个人犹如遭受暴风骤雨的小雀儿一般，在萧敬远怀里不自觉地打着寒颤。
萧敬远感受着怀里那冰冷娇怯的小身子，仿佛个受惊的小兔子般。
他并不是一个细致的人，素来对那山林里的弱小动物并没什么怜悯，往日所接触的也是铁血汉子居多，便是自家侄女，一个个也瞧着皮实得紧。
从不知道，这么个颤巍巍的小东西在人怀里时，可以让人生出这么许多怜惜。
“你别怕，已经没事了。”他骑着马，强悍有力的臂膀环绕着她，将她小小的身子藏在自己的斗篷之下，不让她沾染一点点风雨。
可是阿萝怕啊，心里委实怕，她蜷缩在他胸膛上，贪婪地汲取着那点温暖，呆呆地瘫在那里，根本不知道该如何是好。
刚才将要发生什么，她是知道的，因为知道，更是不寒而栗。
谁能想到，那汉子竟然要对年仅七岁的自己做那般龌龊之事！
若不是萧敬远及时赶到，接下来将发生什么，她几乎不敢去想。
她嘴唇止不住地颤抖着，那龌龊可怕的一幕不断地在她脑中闪现，她不寒而栗，身子虚软，而就在这极端的恐惧之中，一个闪电陡然在天际闪过，自那严密的斗篷缝隙里闪入她的眼中。
白亮的闪电，轰隆的雷声，还有急促豆大的雨点啪啪声，她瘫软地靠在那个健壮温热的胸膛上，犹如落水的人抓住一个浮木般，紧紧地攥住他的衣服，让自己的脸毫无缝隙地埋在他的胸膛上。
耳边传来男人哄声，夹杂着风雨，时断时续。
“忘记刚才的事，什么都没发生……”
“别怕，我不会放过那个畜牲的！”
“你没事了，不要害怕，我抱着你，会保护你，我不会放开的……”
这人应该是并不惯于说这种哄人话语的，是以其实语音格外生硬，可是听在阿萝耳中，却是让她想起了，在那个阴暗潮湿的梦里，无数个不知日夜的昏暗中，一直摇晃在角落里的那灯盏。
那么小的一盏，不过是以前家中丫鬟房中随意点着的一盏罢了，可是在那十七年的漫长黑暗中，却是带给她唯一的一点光亮和温暖。
泪水忽然间就汹涌而下，她不由得越发抱紧了他，几乎要钻进他那热烫坚实的胸膛里去。
“你不要丢下我，我害怕，真得害怕……我也不知道该怎么办……没有人帮我，没有人可以。我不敢告诉老祖宗，不敢告诉我哥哥，我怕他们担心，可是我还是这么笨这么小，我什么都做不到，连偷偷送个信都做不好……”
小姑娘脆弱稚嫩的声响，支离破碎地说着心中的恐惧，一句句，仿佛针一般扎到他的心里。
暴风骤雨的秋夜里，天与地之间仿佛只有一匹马一个人的距离，马蹄飞扬，豆大的雨点落在他刚硬的脸上，他上半身紧紧覆下，抿起唇，眯起眸子，大手紧紧地攥住缰绳，黑色的斗篷犹如一张帆般，在风中发出扑簌的声响。
他没有再说什么，只是用自己的身体护住她，不让她沾染一点点的风雨。
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这是一个处在燕京城官道旁的客栈，并不算大，但是五脏俱全。
阿萝根本睡不安稳，一直蹙着纤细的眉，时不时发出破碎充满恐惧的呓语。
萧敬远试图去听，可是那些话太过低弱，他只隐约知道，她说自己怕黑，怕冷，更怕一辈子永远出不去。
他想着，她这是做噩梦了吧。
一个无助黑暗冰冷的噩梦。
她的手，自始至终紧紧地攥着他的衣服，不曾放开，没办法，他只好一直搂着她，陪着她，用手轻轻着她的后背，哄她慢慢安稳下来。
他自然是一夜无眠。
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阿萝醒来的时候，天都已经大亮了，略显刺眼的阳光映照在床榻前，她懒懒地睁开略显红肿的眼睛，迷茫懵懂地对着眼前那个板正严肃的面孔看了半响，才猛地想起昨晚发生的一切。
于是萧敬远便看到，柔软惺忪一脸娇态的女孩儿，原本澄清分明一派无邪的眼眸，瞬间飘来了一丝乌云，小脸儿也瞬间耷拉下来了。
她咬着唇儿，带着歉疚的怯意，小心翼翼地打量着他：“七叔，昨日个是我不好，我若是听你的话，断断不至于发生这等事了。”
若是之前，萧敬远自然难免板起来，狠狠地教训一番这不听话的小孩儿，给他一个教训——他一向都是这么处事的。
可是如今，看着她怯生生的小模样，教训的话竟是有些说不出来。
她又不是他军中的下属，更不是家里那些顽劣的子侄，怎么可以随意训斥呢？
“罢了，没出事就好。如今你也得了教训，以后行事，万万谨慎小心，不可大意。”他黑着脸，这么说道：“昨日若不是我——”
说是不说，还是忍不住说起来……
谁知道话刚说到这里，阿萝便激灵灵地打了一个寒颤，小小的身子整个哆嗦了一下子。
他的声音戛然而止。
“咳，你别怕，以后小心些，不会出什么事的。”声音顿时不自觉放柔了……
阿萝连忙小鸡啄米一般点头：“我知道，我知道的，以后再也不敢了。”
萧敬远看着她乖巧的模样，也是点头：“这里有老板娘准备的衣衫，你自己换了，等下洗漱过后，先下楼用些膳食，回头我自会派人送你回家。”
阿萝低头看过去，只见床榻旁果然放着新的衣衫。
感激地看他一眼，她小声说：“谢谢七叔。”
萧敬远颔首，没再说什么，径自往外走去，谁知道刚走到了门口处，就听到身后床榻上传来一声小小的“啊”声。
他蹙眉，回首，看到小姑娘正一脸沮丧地摸着自己的脚踝。
“怎么了？”
“我……”阿萝耷拉着脑袋，沮丧地道：“我的信不见了，还有我的脚链也不见了……”
萧敬远想起之前阿萝丢失的如意楼，那里对面恰好是一家驿站，当下便明白过来，扬眉道：“信？你给谁写的信？你当时要去驿站送信？”
事情到了这个地步，阿萝是没办法不说的，只好坦诚：“我给我得写的信。”
“既是给你爹写的，为何非要自己偷偷地去送？”
“我——”阿萝小脸上满是为难：“我求我爹回家来，可是并不想让家里人知道。”
萧敬远拧眉，盯着那白净小脸上的无奈，半响后，还是生硬地抛出一句：“换衣服，回头下楼先用膳再说。”
“嗯嗯，我知道了。”
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一盏茶功夫后，萧敬远再次走进客栈，随手扔下披风，旁边掌柜连忙迎上来。
“那位姑娘，可曾用膳了？”
掌柜摇头：“回七爷，还没有，那位小姑娘，还在房间里，未曾出来。”
“嗯？”
掌柜是知道这位的，见他那张板正的脸上现出疑惑之色，当下也是一脸为难；“这就不知道了，小姑娘屋子里关着门，不见出来，我，我也不好进去问。”
一看就知道，那位姑娘年纪小小，可是一派贵气，不是寻常人，更何况又是被七爷亲自带回来的，他自然是不敢有丝毫冒犯。
萧敬远颔首，不再问什么，径自上楼。
木板子楼梯和过道，走上去发出吱吱嘎嘎的声响，萧敬远负手来到门前，听着里面并无动静，便出声问道：“三姑娘？”
“七叔……”里面的声音满是挫败感。
“怎么了？”
“七叔……我，我不会……”声音带着羞涩和无奈。
“不会什么？”萧敬远实在是不懂。
“……不会穿衣服。”阿萝的声音，此时比蚊子哼哼还要小。
这种事情，怎么好意思在一个长辈面前提起呢，可是此时此刻，她面临如此尴尬，不说也得说了。
其实这事儿……也实在不能怪她。
她上辈子虽然活到那么大年纪，可是无论出嫁前，还是出嫁后，都是嬷嬷丫鬟伺候着，她每日根本不用自己动手。她家姐姐妹妹们，怕是也都没有自己穿过啊……这种事，真得是不用自己动手的。
至于后来，怀了身子，旁边丫鬟更是事无巨细地伺候妥当。
再后来，她出了事，便被人囚禁起来，其中种种，不堪回首，又哪有机会再穿这种侯门闺中小姐系带繁琐的衣裙，也就更不可能学会了。
可是萧敬远不懂，他也更不可能知道他家侄子侄女平日是怎么被人伺候，以及他们会不会自己穿衣服。
他听到这话，只是面无表情地怔了半响，之后终于轻轻地“哦”了一声。
阿萝听得那声许久后才有的“哦”声，几乎想把脑袋钻到床榻底下去。
如果她真是一个七岁的小娃儿，或许她还可以勉强告诉自己，自己年纪还小，没什么。可是脑中的记忆提醒她，她好像多少有些上辈子残存的成年人的意识以及羞耻心。
她怎么可以让一个长辈知道这么难以启齿的事情啊？
她脸上火烫火烫的，想哭，却又哭不出来。
门外传来嘎吱嘎吱木板的声响，她知道这是萧敬远离开的声音。
他是怎么想的，是不是皱着眉头鄙薄地摇头，还是打算不管她了？
再次拿起那一堆繁琐系带的衣裙，她试图套往身上，可是怎么看怎么不对劲。
而就在此时，外面再次传来脚步声，还有敲门声：“姑娘，我是掌柜娘子，是七爷让我过来的。”
阿萝听了，顿时眼前一亮。
“请进。”
门开了，进来的是一个四十多岁略显富态的娘子，她笑容和善，也不多话，帮着阿萝穿戴整齐了。
“好啦，姑娘还有什么吩咐，尽管开口就是。”
阿萝坐在炕沿，不好意思地望着掌柜娘子，感激地道：“谢谢掌柜娘子。”
“这都是七爷吩咐的，也是些许小事，姑娘实在是客气了。”
说话间，就听得外面再次响起敲门声，掌柜娘子过去打开门，进来的便是萧敬远。
“七爷，这位姑娘我已经伺候好了，容小的先行告退，若是有什么吩咐，您尽管说就是了。”
“多谢。”萧敬远颔首示意，待到这位掌柜娘子离开后，才关上了门。
一时之间，客栈里只有一大一小。
阿萝没敢看站在门口的萧敬远，无地自容地坐在床榻边沿，手脚都不知道往哪里摆了。
从未有哪一刻，她为自己的娇气无能笨拙感到如此羞愧。
低垂着头，小手轻轻绞着粗布被子的边角，她咬着唇儿，脸上火烫火烫的。
不知道过了多久，萧敬远走上前，撩起黑袍，半蹲下来，握住了她的脚踝。
“啊——”她微惊，忍不住看过去。
透过整齐的刘海儿，她看到萧敬远一手握住她的脚，一手正拿着个纳吉祈祥长命锁。
那是她的长命锁，专戴在脚上的，用个细红线拴着。
如今看起来，原本的红线应该是坏了，已经换了个新的红线，比原来的略粗一些。
萧敬远没抬头看她，帮着她将那脚链儿重新戴上，之后才站起来，从怀里掏出一物。
“这是你给你爹写的信？”
阿萝看到，他手里那封信上，有略显笨拙稚嫩的笔迹，正是自己的。
“嗯。你找回来了？”
她想着，这脚链和信，应该是被丢在了破庙里吧，他是刚才找回来的吗？
萧敬远根本没回她的话，而是盯着她，探究地问道：“为何要瞒着家里人给你爹写信？”
“我……想我爹。”她低低软软地道。
萧敬远望着她，抿唇默了片刻，才把信直接扔到了榻上，淡淡地道：“我和你也是没什么缘故，不想说，我也勉强不得。”
这话听在阿萝耳中，顿时有人炸雷一般。
经过了昨晚，她已经下意识对这位七叔有了依赖之心，可是如今他这么说，分明是撇清关系，疏远得很。
她有些慌了，仰脸望着他，眼神中不自觉流露出祈求之色：“七叔，我不是故意要瞒你，实在是……”
咬着唇，她澄清的眸子溢出些许湿润：“我，我——”
家中那些龌龊，她真好对外人提及。
“你不想说，可以不说。这封信，我会托人送到你爹手里的。”萧敬远语气略显疏淡，不过还是这么说道。
阿萝愣了下，仰起脸，望着那高高大大的男人冷硬疏离的面孔，忽而间，不知道多少滋味上心头，她竟然“哇”的一声，哭了出来。
将拳头紧紧攥起，捂住嘴巴：“七叔，七叔你真好！你如果是我爹就好了！”
如果他爹是七叔这样的，那么一切是不是就会不一样了。
这样她娘就不用怕被大伯欺凌，她哥哥的眼睛也许就有救了，她也许就避免以后那可怕的命运……如果七叔是她爹，那一切都可以避免了！
萧敬远拧眉，俯视着这小姑娘委屈到哇哇哭鼻子的样子，无奈地道：“我们萧家的女孩儿，从未有像你这般爱哭的。”
谁敢随意哭泣，直接被提到墙角罚站。
说着，他不知从哪里取出来一个干净的白帕子，扔到了阿萝手里。
阿萝自然听出那言语中的嫌弃，不过她并没有在意，一边吸着鼻子，一边抓起白帕子，胡乱擦了一把脸：“我以后再也不哭了……”
一边说着，一边眼泪噼里啪啦往下掉。
“再说，我还真生不出你这么大的女儿。”萧敬远只觉得太阳穴处突突地疼。
他还没成亲呢好不好……
阿萝擦干净了眼，睁着红彤彤的眼睛，跳下了床，仰脸道：“七叔，有些事，我给你说，你万万不可告诉别人。”
萧敬远看着这小孩儿一本正经的样子，挑眉：“你可以不说。”
他并不是一个非要知道别人秘密的人——特别是个小孩儿的秘密。
“可是——”阿萝揉了揉鼻子，带着鼻音道：“我就是想说嘛！”
萧敬远扬扬剑眉，没说话。
“其实是有一天，我娘——”谁知道刚说到这里，就听得一阵咕噜噜的声响传来。
她低头一看，是自己肚子。
萧敬远无奈：“都什么时候了，走，先出去用膳吧。”
“好吧。”她摸摸肚子，确实已经很饿了。
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