这么说着，他又想起一事，便有了猜测：

　　“还是说，阿萝还在生母亲的气？”

　　“生母亲的气？”阿萝疑惑地仰起脸，不解地道；“为何生母亲的气？”

　　“那日因启月的事，你不是和母亲起了口角？”叶青川轻叹了口气，这么道。

　　叶青川这一说，阿萝才想起来了。

　　这是发生在她七岁时候的事，其实是再小不过的事罢了。

　　母亲在宁家排行第三，上面有个嫡亲姐姐，那姐姐嫁入江南冯家，有一女名启月的。前些日子，姨夫因派了任州的差事，赶赴任上时恰路过燕京城，自然是要进京拜会。姨娘多年不见母亲，便干脆借住在叶家，两姐妹一块儿说话。

　　那启月表姐和阿萝年纪相仿，两姐妹偶尔间也一起玩耍，本来也没什么，只是那日，阿萝看到母亲亲自为启月表姐画了一幅仕女画，把个启月表姐画得惟妙惟肖。

　　当时阿萝看到心里就有些不是滋味了。

　　只因母亲性情一向凉淡，对父亲哥哥甚至自己，都视若无物的，如今不曾想，启月表姐竟得了她青睐。为此，阿萝很是不满，言语间对母亲便有几分不敬，为此险些闹出气来。

　　后来母亲过世，她嫁入萧家，这件事也就淡忘了，如今经哥哥提起，不免哑然。

　　当年那点小心思，她是记得的，不过是个抢糖吃的孩童，看不得自家母亲对别人好罢了。

　　如今想起来，又觉酸涩，又觉好笑。

　　叶青川见妹妹迟迟不言语，只以为自己果然猜中了，不免轻叹了口气，怜惜地摸着阿萝柔软的发丝：“果然被我猜中了，你身子一向好，从未有过不适，如今怎么好好地病成这般，果然是心里记挂着这事。”

　　想来她这小小人家的，也就是这点子事值得惦记了。

　　“其实母亲还是在意你的，那一日你吵闹一番，转身跑出去，母亲兀自坐在床边，怔了好久，之后几日，我听越嬷嬷说，母亲一直精神不好。”

　　叶青川的声音分外温柔：“到底是血脉相连，母亲怎会不惦记着你，这次你病了，一直不见好，她别无它法，只得带了我去万寿寺为你祈福。”

　　阿萝听着，心中自是泛暖，想起以后母亲不在了，老祖宗也不在了的日子，便是有亲哥哥和那疼爱自己的夫婿，也终究是缺了一些什么。

　　母亲纵然再性情凉淡，到底是自己的生身母亲。

　　“哥……”她微微咬唇，声音娇软：“你说的我都知道的，我自不会生她什么气，那日的事，若不是你提醒，我都险些忘了。再说了，不过是一幅画罢了，值得什么要紧，我阿萝，是那样小家子气的人吗？”

　　叶青川听妹妹这般说，也是一笑，犹如星子般的黑眸虽仿佛望向虚无之处，可是却泛着暖人笑意。

　　“原来我家阿萝竟是这般大气之人？”

　　“那是自然！”她理直气壮地小小自夸了下。

　　叶青川这次难得笑出声了，越发怜惜地摸着阿萝的发髻：“等会儿母亲还要过来看你，你总要让她安心……”

　　阿萝伏在哥哥怀里连连点头：“阿萝知道的！”

　　一时这小兄妹二人说着话，因阿萝病过，叶青川自然是诸多怜惜，嘘寒问暖，又问起陈太医过脉的事，阿萝自然都一一说了。

　　后来，阿萝望着哥哥那清雅俊美的样貌，忽而便想起以后的他。

　　“哥哥，赶明儿咱再找个好大夫，说不得这眼睛就好了。”

　　她现在想起来，仿佛听萧家七叔父提到过，有个朋友是游侠四方的神医，擅针灸，当时永瀚就说若是那神医来到燕京城，可以请他帮着治哥哥的眼疾。

　　只是这话也就提一提罢了，后来七叔父出外征战，那神医朋友便没再提及。

　　叶青川却不知道这一茬，这些年为了他这眼睛，叶家已经是尽力了，当下柔声笑道：“这是嫌弃哥哥眼盲吗，怎么好好地又提起治眼？”

　　阿萝见哥哥这么说，生怕哥哥多想，连忙解释：“哥哥说哪里话，阿萝这也是盼着你好！”

　　叶青川听她语气略急，连忙辩解的样子，越发心疼，轻柔地拍着她的脸颊：“乖阿萝，病了这一场，倒是懂事了。”

　　兄妹二人正说着，却听见外面有隐约说话声，以及略显杂乱的脚步声，倒仿佛是出了什么事。

　　阿萝正疑惑着，恰见胡嬷嬷走进来，捧着一盏红枣参茶。

　　“外间这是怎么了？”叶青川放开妹妹，坐在炕边，淡声问道。

　　他这个人，对自家妹子亲近温柔，换了人，马上变了样貌，也不是故意，本性使然罢了。

　　“三少爷，是旺财出事了，今日晨间还见到它在院子里玩耍，不知怎么，现在找不见了。”胡嬷嬷小心地将红枣参茶放在小几上，皱着眉头担忧地道。

　　“旺财？”阿萝一听，顿时微微拧起细眉。

　　旺财确实是在她约莫七八岁丢的，不曾想，赶巧就是今日了。

　　她心里担忧，便拉了哥哥一起出去看看，一时来到了正堂，却见老祖宗坐在那里，一脸的担忧，唉声叹气，旁边自己母亲并大太太三太太都小心伺候安慰着。

　　“老祖宗，旺财出事了？”

　　老祖宗抬眼见是自己心爱的孙女儿，眼泪都险些落下来，拉过来阿萝坐下：“自打你生了后，我就养着旺财，今日不知怎么，好好地竟然不见了！”

　　阿萝听着老祖宗哭，想起后来那只猫就再也没找到，不免难受。纵然如今的她不会像过去那个七岁小女娃一般呜呜哭几天鼻子，可是想起旺财，终究是不舍。

　　“老祖宗你先别难过，左右不过这么大一个院子，还能跑哪里去？再说咱家旺财也是最有灵性的，除非被人拘住了，不然必知道自己回来的。”

　　“底下人已经找了一圈的，怕是再看不见了，我年纪大了，本还想着我若不在，该把旺财托付给我的阿萝，谁曾想，旺财竟先我而去！”

　　老祖宗一脸的悲怆，虽说只是个猫罢了，可到底是日夜陪着的，要说起来，倒比这些儿子媳妇的强似百倍！人年纪大了，便越发念旧，身边的一草一物都怜惜不已，更不要说日夜陪伴的猫，那真是仿佛割心一般！

　　阿萝见此，却是想起自己被囚禁在水牢之下的种种。

　　自己死了后，可有人为自己伤悲？还是说，他们从来不知真正的阿萝早已经丧命，反而依旧金汤银汁宠着那个假阿萝？

　　一时悲从中来，又是心疼老祖宗，又是为旺财难受，又是悲怜自己的上辈子，最后一跺脚，搀着老祖宗道：“走，老祖宗，咱们一起出去找找，就不信旺财听得咱们叫它，它还能听不见！”

　　她这一说，房中几个太太都唬了一跳，暗暗对视一眼，一起上前阻拦。

　　要知道老太太年纪大了，经不起折腾啊，万一有个三长两短，这可怎么了得！

　　宁氏见此，也是微微拧眉，待要上去，谁知道老祖宗已经兀自道：“阿萝说得是，还是阿萝最懂我，旺财丢了，我也不想活了，若是还拦着我，不让我去找，这不是活活急死我！”

　　谁知旁边阿萝又起劲拱火：“老祖宗，我扶着你，咱们也出去看看。”

　　众人听这话，心里恨阿萝竟然还惹事，却又敢怒不敢言，只得皱着眉头提心吊胆地跟在身后，浩浩荡荡地出去后花园。

　　其实老祖宗房里丢了猫这事，已经是惊动了家中上下，叶家三房，如今现成两个儿子，老大叶长勤，老三叶长勉都在，一个个提心吊胆地，带着儿女儿，正在后院四处找猫。

　　只是快要把个后院翻遍了，别说猫，就是个猫毛都没看到！

　　正不知如何是好，却见小小阿萝扶着老祖宗，身后跟着花团锦簇一群人赶过来了。

　　两个儿子见老祖宗颤巍巍地步伐，慌忙过去：“母亲不必着急，自有儿子们帮着寻找，外面到底寒凉，仔细着了寒，你老人家且在房中歇着吧！”

　　老祖宗摇头叹：“你们啊，找了这半响，也不见踪影，让我怎么放心得下！”

　　两个儿子并孙子们无法，面面相觑，苦笑一番，只能小心地陪着，如此浩浩荡荡地在后院转了一圈后，也终究找不到。

　　最后来到一处假山竹林处，却见凉风吹过，竹尾森森，叶长勤到底是堂堂晋江侯，有个决断，只好硬着头皮劝母亲道；“母亲，您也看到了，这边紧挨着湖，异常寒凉，还是请母亲暂时歇在这小亭之中，让儿子带着底下人去搜搜。”

　　阿萝来到这竹林旁，恰一阵秋风吹过，背脊微微泛凉，此时听了大伯的话，也是怕老祖宗身子有个万一，便劝道；“老祖宗，大伯说得有理，咱们且在这亭子里坐下，可好？”

　　老祖宗想想也是，便也点头：“走了这一遭，我也累了，歇歇也好。”

　　一时又吩咐道；“去取个大髦来，给我阿萝披上，免得她着凉。”

　　这话一出，自然有人照办。

　　阿萝便陪着老祖宗坐下，几个太太小心翼翼服侍着。一旁早有底下人准备了软褥等铺上，又取了锦帐遮挂在亭上。

　　老祖宗虽有些疲乏了，不过想起旺财，心中还是难过，念叨道；“阿萝，当初你刚生下来没多久，底下罗六家的就抱来了旺财，虽说只是个寻常猫罢了，可我一看就喜欢，它眼睛机灵，和你很像。这些年养在手底下，一日看不到都难受啊！”

　　阿萝心里虽难受，不过少不得反过来安抚老祖宗：“放心就是，总归能找到的，咱家旺财有老祖宗疼着，便是个有福气的，相信遇事必能逢凶化吉。”

　　老祖宗揽着小阿萝，长长叹了口气：“它只是个猫而已，怎么一个看不着，就这么丢了。”

　　阿萝听着这话，心中却是一动。

　　她本是不问世事的性子，只是经过了那一场噩梦之后，少不得遇事想一想。

　　诸如，为何自己当年莫名会被关押在水牢之中，到底是何人所为？又诸如，今日旺财丢失，是自己走丢，还是被人所害？若说走丢，却是说不通的，那么一只乖巧的猫，又是在自家院子里，好好的怎么会丢了？

　　此时凉风吹过那竹林，发出沙沙的声响，伴随着些许水声，传入了阿萝的耳中。

　　阿萝半靠在老祖宗身上，恍惚中仿佛回到了那在水牢中的光阴。

　　她闭上眸子，仔细地品味着耳边声响，只觉耳边所听所闻，不只那湖边的水浪声，也不只那风吹竹林的沙沙作响，除了这些声响，竟仿佛还有许多不易察觉的细微之声。

　　有那蟋蟀儿在草丛中鸣叫之声，有那蝼蚁钻过石峰的轻微挪动声，还有不知道谁人打了一个哈欠，哪位丫头肚子里咕咕鸣叫之声。

　　在这么一瞬间，耳边老祖宗的念叨声，还有太太们的劝解声，全都不见了，她的世界，又回到了孤身处于水牢时的寂静。

　　万物无声，却仿若有声。

　　而就在这种极端寂静却又听得万物的时刻，阿萝竟在那众多细微的声响中，分辨到一个细弱的动静，那是一只猫儿发出哀叫的声响。

　　遥远，轻微，却依然能入她耳。

　　是旺财。

　　她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”

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