萧家老太太亲自登门求亲, 且是为萧敬远求娶阿萝, 这件事可算是震惊到了宁氏。宁氏从花厅匆忙回来, 虽看着冯姨妈等面色不好, 但却无暇顾及, 而是忙吩咐人前去请叶长勋回府。

　　叶长勋回府后, 听得此事, 也是皱眉半响，最后摇头道：“不可。敬远与我平辈论交，我素来极为敬重, 做朋友自是极好，可是若做亲家，且是做——”

　　接下来的话, 他实在不知道如何说出了。

　　且是做他女婿, 他一时实在是有点转不过这个弯来。

　　难道这不是一个会和他一起品茶畅谈的朋友吗，怎么忽然想娶他女儿？

　　宁氏皱眉, 叹道：“我自是也不喜, 他再是出类拔萃, 也比我阿萝大了十几岁。可是他到底对叶家有恩, 我们却不好这么驳了他。”

　　叶长勋沉吟片刻, 便有了主意：“这样吧，这件事回头我先去找萧敬远谈一谈, 只推说我们自是愿意，但阿萝犯了倔强性子, 阿萝说不想嫁, 我们也不好勉强。”

　　宁氏听了点头：“如今也只有这么一个法子了。”

　　把这件事推倒小孩子身上，虽未必多好，可到底不至于驳了对方情面，也伤了两家和气。

　　谁知道这夫妻二人正商量出这么个好办，却忽然听到门外一个声音道：“爹，娘，我没有不愿意！”

　　叶长勋和宁氏微惊，转首向门前看过去，却见门被推开，进来的正是他们的女儿阿萝。

　　原来阿萝知道萧家老太太过来是为了替萧敬远求娶自己，顿时松了口气，想着这事可成。后来见自己母亲脸色不好，又见她匆忙叫会父亲，约莫知道他们两个人怕是不同意。

　　当下躲在院中，偷偷听父母谈话，知道了他们想出这么个“绝妙”主意，顿感不妙，也顾不得其他，直接进来阻止了。

　　“阿萝，你？”叶长勋皱眉，疑惑地望着自己女儿。

　　阿萝上前，先是恭敬地拜过父母，之后才道：“父亲，母亲，阿萝没有不愿意，您二位又怎好假冒女儿之名，去拒了这门亲事？”

　　叶长勋和宁氏一听，面面相觑。

　　宁氏不知如何是好，还是叶长勋，盯着自己女儿，沉下脸来：“阿萝，你这是什么意思？”

　　阿萝仰起脸来，语音清晰响亮地道：“爹，我说我要嫁给萧敬远。”

　　叶长勋看她这般，顿时气不打一处来，恨道：“你，你——”

　　他当然已经看出，女儿如此坚持，怕是这萧老太太提亲并不是空穴来风，必然是有缘由的，怕是自己家女儿和那萧家早商量好了，只是瞒着爹娘而已！

　　“你——枉我养你这么大，一向宠着你惯着你，谁曾想，你竟然背着爹娘，私通外人！”

　　说着这话，他越发气恼，抬起手来，只恨不得一巴掌扇过去。

　　叶长勋从未对女儿沉过脸，对女儿发这么大火，还是第一次。

　　宁氏虽说也觉得这事不好，可到底心疼女儿，连忙拦住叶长勋：“长勋，有话好好说。”

　　阿萝却早就预料到的，她噗通一声跪下，含着眼泪道：“爹，娘，往日爹不在家，女儿当时年幼，却不知道多少操心，事事都是萧七爷帮着。那个时候女儿年纪还很小，是敬重萧七爷为人，只觉得他如兄如父。及至父亲归来，我们离开叶家老宅自立门户，却又遭受长房连累，险受抄家之祸，又是萧敬远出手相助，救我一家老小于危难之中。女儿如今已经懂事，知道萧七爷不畏强权为我叶家仗义执言，越发敬佩，也就心生恋慕，愿意以身相许，报答萧七爷之恩！”

　　阿萝这一番话，声泪俱下，句句诚恳，其中虽未明讲，却是提到了当年叶长勋不顾妻儿戎守边疆，也提到了叶家危难受恩于萧敬远，只说的叶长勋哑口无言。

　　阿萝见此，又继续道：“你们可以说女儿不知廉耻私通外人，可是女儿就要嫁给萧七爷，萧老太太亲自登门提起此事，可见得也是诚意十足，难道爹娘要不顾女儿意愿，要不顾萧家和叶家情义，非要拒了这门亲事吗？”

　　叶长勋瞪着眼睛，望着地上的女儿半响，忽而间长叹一声，怆然道：“难道说我叶长勋造的孽，非要女儿拿一辈子的婚姻来赔？”

　　阿萝忙道：“爹爹何出此言，萧敬远论样貌论才能论前途都是燕京城一等一的，虽说年纪大一些，可不过十二岁罢了，燕京城里难道这般年纪差距的就没有？依萧敬远如今的地位，燕京城里的大家闺秀他还不是随便挑，便是他要娶个公主，都是当得，怎么我嫁过去就委屈了呢？”

　　宁氏一直从旁默然不语的，此时见这父女两说到僵处，连忙劝道：“阿萝，你先出去，这件事，我还要和你爹好好商量下。”

　　阿萝泪眼看了下母亲，咬咬唇，点头，起身准备出去。

　　走到门口处，她想了想，还是回过头来强调了一句：“我这辈子，只嫁萧敬远。”

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　　走到院子里，回去自己房间时，她便看到哥哥叶青川正站在那片小苍兰前。

　　她微怔了下，低头唤道：“哥哥。”

　　叶青川手里捏着一片小苍兰的叶子，听到这声音，也没抬头，淡声问道；“因为萧家求亲的事和爹娘吵架了？”

　　阿萝点头：“嗯。”

　　叶青川叹了一声，轻轻捏了下手中那片绿叶：“非要嫁给他？”

　　“是。”

　　“为什么？他就这么好？”

　　“在我心里，他就是最好的。”

　　叶青川拧眉，微抬头：“那我只问你一句话，你要老实告诉我。”

　　“什么？”

　　叶青川眯起眸子：“他有没有利用权势逼过你？”

　　阿萝默了片刻，还是道：“也许有过，不过那是因为我不懂自己的心思。”

　　“即使这样，你也非要嫁给他？”

　　“是。”

　　叶青川苦笑了一声，静默了好半响，最后才道：“阿萝，你是我唯一的妹妹，也是这个世上除了爹娘我最在乎的人了，我是希望你能幸福的。”

　　阿萝沉默不语。

　　叶青川又道：“也许你长大了吧，这件事也由不得我，随你去吧。可是你要记住，无论你自己是否愿意，我都不允许萧敬远再欺负你一分一毫。”

　　要不然，他会拼尽一切，和萧敬远搏个你死我活。

　　阿萝听到这话，是感动的。

　　她抬起头来，望着自己哥哥，好久后，走上前，轻轻拉住了哥哥的手。

　　哥哥的手带着一点似有若无的药香，沁凉，牵着他的手，仿佛握着一块软玉。

　　“哥哥，谢谢你。”她顿了下，却道：“不过我相信，萧敬远不会欺负我的。”

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　　叶长勋和宁氏到底还是同意了这桩婚事，尽管他们看上去依然有些担忧。

　　阿萝听到这个消息，自是松了口气，想着总算能放心了。

　　萧家老太太那边得知叶家允婚，也是欢喜，特意请了官媒，开始订亲。

　　萧敬远年纪实在不小了，她当然希望能赶紧迎娶阿萝进门。可是叶家这边，宁氏却是恨不得能多留阿萝一天是一天，于订婚上便有些拖沓。

　　阿萝兀自在那里掰着手指头算计着，订婚，成亲，最快能什么时候。

　　其实她现在有很多话要和萧敬远说，关于思念的，关于家中诸事的，还有那天萧敬远没查完的事，可惜萧敬远再也没有来找过她。而她自己，正在和萧家订亲，自然也不好大摇大摆地跑出去私会萧敬远。

　　如此煎熬之下，一天两天过去了，一个月两个月过去，总算在这年的中秋节，订下了良辰吉日，准备这年的十一月过门。

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