钟声似夜色, 沉闷而悠长, 而落入众人耳中, 却如同催命的符咒, 更透出荒谬和诡谲。

　　李儋元呆立在那里, 听着钟声足足响了十下, 耳膜里巨大的嗡鸣声才总算淡去, 眼前模糊的水雾散开，让火把的光渐渐清晰起来。

　　不远处，徐远如一匹嗜血的豺狼, 呼喝着让身后的戍卫军冲杀过来，先擒住三皇子者，记头号军功。等新皇上位后, 必定加官封爵, 富贵加身。

　　那批方才还想要投诚的兵士们，此时全露出贪婪的表情, 皇帝既然已经驾崩, 最有可能继位的就是太子。现在, 就是他们诛杀三皇子, 向新皇表功的最大机会。拼着性命能换得半生富贵荣华, 十分值得一搏。

　　不止对面的人这样想，李儋元明白, 站在自己身旁宋都统手下的营卫们，极有可能也动了同样的心思。

　　他默默攥起拳, 杀场中央, 哪容得丝毫的软弱和悲伤，不管父皇现在安危如何，他必须先让自己活着离开。

　　周围的局势越来越乱，蒋公公满脸忧虑地在他耳边道：“三殿下，老奴掩护你离开！”

　　李儋元坚定地摇了摇头，他如果这时逃走，等于将整座皇城拱手让了出去，也坐实自己弑君篡位的罪名。等徐远带兵杀到皇宫，趁机清除太子的所有异己，更将是一场令生灵涂炭的劫难。

　　于是他将手里的兵符高高举起，昂着头朗声道：“所有禁军营卫，全听此军符号令，现在宫中情势未明，本王倒想要看看，有谁敢公然舍命抗旨。”

　　这举动成功让方才身边躁动的将士们，重又冷静了起来。虽说敲了丧钟，可皇帝毕竟生死未明，如果成帝还活着，这兵符便代表着军令，谁敢站出来冒险抗旨。

　　徐远这时也十分焦急，他方才那番煽动，主要是想说动宋都统退兵，乖乖交出三皇子，让他们顺利以救驾的旗号进皇宫。可那边因为三皇子兵符震慑住，他又记着刚才三皇子提起火药的事，不敢贸然进攻。

　　李儋元见场面重又陷入僵持，连忙将圣旨递给满脸猜疑的宋都统道：“宋都统，你曾做过父皇身边的侍卫，应该分得出，这圣旨是不是他亲笔所拟。”

　　宋都统低头去看，实在找不出什么疑点，李儋元又盯着他身旁燥动的兵士道：“如果我真的害死了父皇，也该逼他立遗诏，改立我为太子。何必还要赶到这里，将自己置于危险中。”

　　他亮出手里的兵符，又加重语气道：“以你对父皇的了解，应该明白，他就算在再危机的时刻，也不可能将能号令内城禁卫的兵符交出来，害死父皇的人究竟是谁，宋都统难道还想不明白吗？”

　　宋都统如遭重击般抬头，对面的军.队眼瞧着就要攻过来，他必须最快做出抉择。

　　李儋元神色肃然，又在压低声音道：“若宋都统想要选一条最容易走的路，现在就将本王交给他们，本王不会怪你。可父皇总和我说，宋都统是忠君刚正之人，所以才放心将内城营卫的兵权交给你掌管。”李儋元抬手往对面一指，“这里，就是皇城最后的屏障，要不要将大越江山让给真正弑父欺君之人，全凭宋都统的选择。”

　　宋学仁抬头看着面前，想起太子平日里的狠戾与传出，终于下了决心，将腰上佩刀高高举起，对着身后乌压压的将士喊道：“圣上遇险，皇城安危存亡只在一夕之间。内军所有将士，随我听从睿王号令，必须死守皇城，绝不能让叛军入城！敢违令者，斩！”

　　就在城南一场死战再难避免时，肖淮正背着重伤的成帝，借高大宫墙和夜色的掩护，躲开四处高喊擒拿“刺客”的侍卫们，小心地往西苑跑。

　　成帝脸色惨白，正陷入半昏迷的状态，小腹处不断流出的鲜血，将肖淮的后背都染得湿濡一片，肖淮心中焦急，边跑边小声喊着：“陛下，您还撑得住吗？”

　　成帝艰难地掀开眼皮，喘息着道：“快，去内阁值房找霍学仁，他是内阁大学士，绝不会与他们同流合污，朕要拟遗诏，让他替朕将今晚的事昭告天下。”

　　肖淮听他说话声已经断断续续，连忙道：“明白了，陛下好好歇息，微臣拼死也会把您带到霍大人那里。”

　　成帝长长吐出一口气，夜风从袍口灌入，将身上的温度也一点点卷走，意识也在颠簸着渐渐模糊，可他不能就这么离开，绝不能让这江山盛世就此落入那个心狠手辣的儿子手里。

　　延禧殿上，太子自缚双手被侍卫长和两名侍卫带进来，一到他身前便跪下痛哭，说他并不知道舅父竟敢出兵谋反，而他绝无逼宫篡位之心，求父皇赦免他的罪过。

　　成帝见他不仅没有逃走，还敢亲自来请罪，想必是有些悔意。便潜退殿里伺候的太监和宫女，只留下最信任的总管太监，走到他面前道：“你若真有心赎罪，就随朕一起去城南，说服你那舅舅退兵。”

　　太子仍是伏在地上痛哭，全身都在颤抖，似乎是悲伤到难以发出言语，成帝叹了口气，弯腰想让他起来说话，可就在这一刻，太子手上的绳索突然脱落，一把尖刀自他袖中，飞快没入皇帝的小腹。

　　尖锐的痛意传来，成帝难以置信地捂住腹部，眼睁睁看着侍卫长一刀了结了旁边已经吓傻的总管太监，殿内的一切都在旋转，伸手徒劳地抓了几下，就摇晃着栽倒在金砖之上。

　　在倒下去的那一瞬间，他听见太子在他耳边狰狞地道：“对不起，父皇，这是你逼我的。”

　　他万万没想到太子竟然会和身边的侍卫勾结，只等今夜下手。他听见侍卫长对外大喊有刺客藏在宫里刺杀了皇帝，听见太子虚伪的哭喊声，可再怎么努力挣扎，却难以发出声音。幸好，在所有人都当他已经死去，忙着敲钟发丧时，那个在睿王府收下的侍卫，却冒着被当成刺客的危险，偷偷救走了他。

　　还有机会，他需要给那个在城中代他拼杀的儿子留下个希望，只要去了内阁值房，就能立遗诏改立太子，让霍学仁拿着这遗诏，对天下昭告李行渊的丑事。哪怕他不在了，也得给大越留下个能让天下清平的君主，这是他最后的责任。

　　可当肖淮终于带他去了内阁值房，里面却是漆黑一片，想必是因为宫里敲了丧钟，霍学仁心中惊惧，便去了内殿询问究竟发生了什么事。

　　肖淮将成帝放在值房的软榻上，顾不得抹去额上的汗珠，问道：“陛下，现在该怎么办？”

　　成帝双眼半睁着，想说什么却只能发出剧烈的喘息，小腹上的伤口虽然被简单包扎住，可他实在流了太多的血，而且太子那把匕首很可能啐了毒，他觉得意识越来越涣散，连嘴唇都失了血色，所有的光都熄了，只剩最后一个希望。他偏头死死盯着这个拼死将他救出的年轻侍卫，似乎在判断他究竟值不值得信任，最后，他取下手上的龙纹扳指，艰难地道：“拿这个……去交给……三皇子，让他去找关宁营来救驾。”

　　肖淮盯着那只在皇帝手心颤抖的扳指，仿佛看见这位帝王孤注一掷的决心。

　　关宁营是只有成帝能号令的亲卫军，也是京城最精锐神秘的军.队，他们对皇城的布防了如指掌，却从不会轻易露面，除非是在危急存亡的时刻，听从皇帝的号令出战。

　　方才在叛军入城时，成帝并未将这扳指交给李儋元，因为他还留着最后的防备，只有关宁营，才是皇权最后的倚仗。

　　可现在，他明白自己等不到李儋元回来了，这是他最后能为这个儿子做的事，于是喘着气催促道：“快去，睿王在城南的义连巷督战，务必将这个扳指亲手交给他，他知道该怎么用。”

　　“可您的身子？”肖淮仍是忧心忡忡。

　　“不要管我，快去……快去找睿王。”成帝用尽最后的力气，将手狠狠一挥。

　　肖淮将那扳指握在手心，承诺似的重重点头，然后替他盖好薄被，没有点灯，怕被太子的人找到这里，只能祈求那位霍大人能早点回到值房，发现躲在这里的成帝。

　　他戴上宽大的侍卫檐帽，随着人群溜出了宫门，正准备雇辆马车赶往城南时，却突然有一辆马车停在了他面前。

　　马车里传来熟悉的信号，肖淮皱起眉，犹豫了会儿，撩袍走了上去，车里只有豫王一人，正用审视的目光盯着他问：“皇兄是不是交给了你什么东西？”

　　肖淮显得有些为难，低头回道：“没有。”

　　豫王笑了起来：“你拼死把他救出来，然后就这么把他留在宫里走了？”

　　见肖淮依旧不答，他倾身过去，眯着眼道：“不管他给了你什么，最好把它交给我，要记得，你究竟是谁的人？又是谁派你今天去救皇兄的。”

　　肖淮深吸口气，眸间露出坚定之色道：“对不起，王爷，陛下让我一定要把它交给三皇子。”

　　豫王脸色一冷，叹息了声道：“看来，不管我对你多好，养不熟还是养不熟。”

　　肖淮面上露出似愧疚，可还是准备掀帘下车，这时又听豫王冷冷道：“你以为本王真的不知道，那次背着本王去通知皇侄说岚儿在我府里的，其实就是你。”

　　肖淮握着车帘的手指一紧，全身都露出防备姿态，可脚边突然传来“叮”的一声响，他低头去看，发现竟是他送给安岚的木头匕首。

　　他骇得连忙转身问：“王爷你对她怎么样了？”

　　豫王弯腰将那匕首捡起，拿在手心把玩着道：“她到底怎么样，取决你现在想要怎么做？”

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