且说小侯爷苏清晓正在暴跳, 不防身后有人笑语一声, 却神奇地让他安静了下来。

　　众人一个个似傻如狂, 身不由己看向来人, 却见走出来的是个身着紫衣的青年贵气公子, 笑吟吟地：“我当是谁, 你又在这里闹什么？”

　　在座的诸位竟没有不认得的此人的。

　　原来这来者, 赫然正是吏部侍郎郑宰思。

　　只见小侯爷苏清晓回身：“哥哥，你怎么在这儿？”他身上污糟不堪，说话间, 忙擦擦脸，又把衣袖上的菜叶之类拂落，但汤汤水水兀自滴滴答答, 着实狼狈。

　　郑宰思早看到里头坐着的是翰林院的文官们, 又见养谦满面怒容，他便先向着养谦一笑。

　　养谦本来发狠要跟这小侯爷打一架, 突然见郑宰思来到, 只得暂时停手。

　　有几个翰林院资历长些的, 回过神来, 忙向着郑宰思行礼。

　　郑宰思略拱手示意, 又转头对苏清晓道：“我正好从你家里来，听令兄说你先前因事情不遂意, 便赌气跑出府，如今府里头老夫人着急的了不得, 派人四处找你, 令兄也生恐你惹出事来，托我帮着找一找。果然，你到底又胡闹生事？”

　　苏清晓忙指着养谦道：“这次不是我惹事，是他先动的手。”

　　养谦冷笑，郑宰思也笑了笑：“你不要在我面前弄鬼，我跟温大人是认得的，他是最好性情的人，但凡能逼得他动手，一定是你先做了或者说了什么，叫人忍不得的，是不是？”

　　苏清晓见他一语道破，不敢强辩，但身上的菜味气息难闻，又在这许多人面前丢了面子，小侯爷忍不住嘀咕道：“我也没多说什么，只说他们家拒亲的事儿罢了，谁知他就疯了。”

　　翰林院几位同僚见郑宰思质问小侯爷，因想要息事宁人，就打圆场说道：“不过是因为都吃了几杯酒，所以彼此火气大了些，言差语错的倒也罢了。如今也不过是‘相视一笑泯恩仇’而已，侯爷说是不是？温大人，你说是不是？”

　　苏清晓当着郑宰思的面儿，不便直说“不是”，便哼了声，心里早把养谦撕成了碎片。

　　不料他这边不满，那边养谦却直接说道：“别的恩仇还能一笑置之，小侯爷方才侮人声誉，请恕我绝对不能忍。”

　　苏清晓睁大了眼：“你不要得了便宜还卖乖！”

　　养谦说道：“就算你说我如何的不堪，我也不至于跟你这样计较，你说我妹子，就是不成！”

　　苏清晓被他激的无法按捺：“我说又怎么了？又不是我一个人知道，能做出来，难道不能说么？谁不知道你那个妹子跟首辅私底下……”

　　“侯爷！”一句话没说完，就给郑宰思喝止。

　　但与此同时，养谦抄起身边的靠背椅子，用尽全身力气猛地向着苏清晓砸了过去！

　　小侯爷到底年轻些，闪避不及，如果给这沉重的椅子砸中，只怕受伤不轻，危急关头，郑宰思及时把他往身旁猛然拽了过来，那椅子砸中了身后的门扇，竟把一扇门砸的折裂了！

　　“你找死！”养谦扔出椅子后，又往这边冲了过来，翰林院的同僚起先给他吓得愣怔痴呆，如今见养谦又大有手撕小侯爷之态，他们也生恐闹出人命，当下忙扑过来纷纷地将养谦拦住，又七嘴八舌的劝慰。

　　养谦被无数只手拉胳膊扯衣袖，兀自瞪着苏清晓，两只眼睛气得充血，赤红地瞪着苏清晓。

　　苏清晓回头看见椅子落地，又看养谦这样悍勇的姿态，脸色发白，这会儿酒力总算是退了大半。

　　郑宰思压着苏清晓：“混账东西，你再说一句试试，回头我上府里也必要细说明白，看不把你的腿打折了！”

　　苏清晓本就脸白，闻言更是面无人色。

　　郑宰思又喝道：“喝了几杯酒，不赶紧回家去躺尸，只管在外头胡言乱语，还不快些向着温大人赔礼？”

　　苏清晓只觉着从小到大的脸都在这一刻丢尽了，可是有郑宰思的恐吓，又有养谦的怒火，酒力又退了，他只得低头说道：“我……我原本是气话瞎说的，又何必在意。”

　　“再诚恳些！”

　　苏清晓勉为其难，向前冲着养谦拱手深深地做了个揖：“温大人，我向您赔礼了，原本我年纪小不懂事，听了别人瞎说八道就当了真，趁着酒劲又乱讲了几句，很不应该，不过您已经把我弄的这样了，不如就不要怪罪了可好？”

　　养谦本来是不肯罢休的，不料这小侯爷竟然真的向自己赔礼，再加上周围同僚们的竭力劝阻，又有郑宰思在旁边道：“温大人向来宽以待人，不要跟这酒后无德的混账小子一般见识，回头我带他回府里，他的父兄肯定是要责打他的，改天还要亲自去府上请罪。”

　　养谦听了这些话，气才稍微平了：“既然郑大人这么说，我又怎会不领您的情。”看了苏清晓一眼，“只希望小侯爷日后记得，我妹子生性纯良，天真无邪，我绝不容有人嚼她的话，但凡给我听见丁点风声，我拼了不当这个官儿，豁出这条命，也必要讨个说法！”

　　养谦这话，不仅仅是跟苏清晓说的，也是给在场所有人听的，毕竟苏清晓今儿嚼口的这些，众人都听到耳中去了，日后保不准又会翻出什么花样，所以养谦先把狠话放出来，让众人知道知道。

　　郑宰思也明白他的意思，便笑道：“何止是温大人，当初陛下命太医给令妹调治的时候我也同在，令妹的人品殊为可敬，那些乱传谣言的人不知道是什么居心，温大人放心，连我以后也会留意，绝不容许任何人玷辱温姑娘的闺誉。”

　　郑宰思说到这儿，环顾在场众位：“将心比心，想必各位也跟我是一样的想法。”

　　有几个聪明的，早听出了郑宰思跟养谦话里话外的意思，料想今日小侯爷这一场，有些“杀鸡儆猴”的意思，他们这些人又有哪个比得上苏清晓？连小侯爷都这样凄惨，更不必他们了。

　　何况一个温养谦也就罢了，这位郑侍郎可是有名的无孔不入，只怕背后说句闲话，都要提防他的千里眼顺风耳呢。

　　于是大家纷纷附和。

　　郑宰思又笑道：“搅了各位的雅兴，很对不住，我叫小厮换一个房间，酒席都记在我的账上，算我请大家，权当赔礼。”

　　众人忙都说不敢。

　　郑宰思又特意对养谦道：“我先送了这个孽障回去，回头再同温兄说话。”

　　养谦只当他是随口的话而已，就拱手作揖：“不敢，郑大人请。”

　　郑宰思押着苏清晓去后，自有邀月楼小厮又请大家去了新的房间，重新安排酒菜。

　　只是各位受了这场刺激的惊吓，一个个酒都醒了，又哪里有心情再寻欢作乐，于是只围坐着说了几句闲话，便又相继散了。

　　只有养谦，因为想着苏清晓的话——虽然小侯爷是“胡说八道”，但毕竟这话要有个出处才会乱传出来的。

　　当初范垣的确做过几次破格的行为，但除此之外再没有别的了，外头又怎么会传的那样不堪？

　　一想到冰雪无瑕的妹妹给说成那种……养谦杀人的心都有了，先前若不是郑宰思来的及时，众同僚又拦着，苏清晓还不知会怎么样呢。

　　养谦一边想着，不知不觉又喝了几杯闷酒，隐隐地有些醉意。

　　正要叫小二结账，却听得门扇一动，有人道：“我还当大家不捧场，都走了，还是温兄多情。”

　　养谦抬眼看去，朦胧之中，却见是郑宰思去而复返。

　　先前他虽留了那一句话，养谦只当是应酬交际之中的场面话，没想到他果然真的回来了。

　　养谦忙站起身：“郑大人。”

　　郑宰思上前对行了个礼，在养谦身边坐了，道：“温兄面上红了，想必还是在生那个孽畜的气？因为那日忠靖侯的老夫人在你们府里见了令妹，竟喜爱的了不得，在府里大加赞扬，这小子想必就心动了，谁知偏偏给府里婉拒……这小子平日给宠坏了，不知天高地厚，所以才故意说那些气话……我方才送他回去的时候，已经把今日的事跟老夫人面说了，你放心，老夫人是个精明人，一定不轻饶了。”

　　温养谦紧锁眉头：“倒不是只生他的气，我实在想不通，这些话从何处传出来的。”说着，握拳在桌上捶了一记。

　　郑宰思笑道：“木秀于林风必摧之，你才上京便高中了探花，令妹又很得陛下恩宠，偏令妹人品相貌，皆都如此出类拔萃，自然会有些人暗中有些嫉妒不忿，编排出来毁人的。”

　　温养谦叹息：“他们说我，也还罢了，我最不能忍竟去嚼我妹子。”

　　郑宰思道：“清者自清，令妹兰心蕙质，冰雕雪琢般的神仙人物，但凡见过的哪个不交口称赞？何况这些话只能蒙蔽那些糊涂没心智的愚人，倒也不必过于理会。”

　　养谦听了这些话，心里略有几分宽慰，抬眸看向郑宰思：“今日多谢郑大人，不然只怕无法善了。”

　　郑宰思笑道：“不必如此，就连我一个外人，听了那些混账话也还受不了呢，何况你是纯儿姑娘的亲哥哥？只是别用椅子，真的砸坏了那臭小子倒是不太好，只狠狠地打他一顿，我还是乐见的。”

　　养谦听了这样打趣的话，才也露出笑容：“当时我气红了眼，管他是侯爷爵爷，只想打死罢休，宁肯我给他偿命完事呢，哪里还想那许多。”

　　郑宰思面露了然之色，轻轻拍拍养谦的肩膀：“纯儿姑娘有你这样的哥哥，她也毕竟是个有福之人啊。”

　　养谦望着郑宰思善解人意的眼神，心里不由一动。

　　当初冯夫人说到要把琉璃配给郑宰思的时候，养谦从温姨妈嘴里听说，面上虽只一句“齐大非偶”，私心却是不乐意的。

　　虽然郑宰思才貌双全，出身世家，官儿做的又大，简直是无可挑剔的贵婿，但他年轻时候声名狼藉，就算现在稍微收敛，却也时不时地会有些风流逸事传出。

　　而且对养谦来说，郑宰思实在是“聪明太过”，这种有八个心眼的人，怎么能配给自己的妹子？岂不是把一只小兔子配给了一只狐狸？又能有什么好下场。

　　但今儿见识了郑宰思处置苏清晓的手段，又听了他这么些熨帖安慰人的话，养谦心中，不由转了个弯，对郑大人的印象有了极大的改观。

　　两人碰了杯，又略吃了两口，郑宰思知道养谦有了几分醉意，不敢多劝他吃，便起身扶着出了门。

　　养谦本是骑马来的，郑宰思怕有个闪失，就叫了一辆车，亲自把他送回了范府。

　　夜风一吹，更加有些站不住脚，养谦被小厮扶着往内，进了二门，有个小丫头见他有些醉意，便来扶着，养谦摆摆手示意不必，自己扶墙走了几步，才转过花园，突然醒悟自己满身酒气，倒要先回屋收拾收拾再去见温姨妈跟琉璃才好。

　　可转念又想，这一来一去又要浪费许多时间，记得往东有一个荷花池子，不如在那里暂且洗一把。

　　养谦缓步而行，此刻月上柳梢头，花园里静谧一片，只有花影重重叠叠，摇摇曳曳，又有郁郁馥馥的香气，并草虫们自得其乐的鸣叫。

　　养谦步过石子路，正琢磨方向，突然听到一阵窸窸窣窣的声响。

　　他本以为是有人来了，定睛看时，却并无人，正疑惑，隐隐听见说道：“不是，我不知道……”

　　声音极低，却把养谦的酒几乎吓醒了，原来是琉璃的声音。

　　养谦顿了顿，以为是妹子跟丫鬟出来夜游，忙往前走了几步。

　　拨开花丛，月光之下，依稀看见前方有个身影卓然而立，竟是个男子。

　　正在养谦发呆，以为自己错听了的时候，那人一声不响地上前一步，微微地俯身，低下头去，像是在俯身低语，但那姿势……

　　养谦不知他到底在干什么，歪着头呆看。

　　谁知一阵夜风拂过，把旁边那一簇花枝摇开。

　　养谦缓缓地睁大双眼，这才看见在花枝之后还站着一个人，身材娇袅，正是琉璃。

　　同时也明白了先前那位到底在干什么。

　　养谦先是心头一冷，浑身从头到脚都寒浸浸地冰凉彻骨，但在看清那男子是谁后，养谦脑中轰然发声，仿佛之前在邀月楼喝下的那些酒，在瞬间都给点燃了，此刻熊熊燃烧起来。

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