回到京师, 府里才刚安顿, 琉璃顾不得休息, 更换了品服便要入宫去。

　　明澈拉着她的衣袖, 求着要一同进宫。

　　琉璃百般安抚, 只说：“娘是有一件正经事, 改天再带你去。你乖乖地在家里陪着弟弟, 别叫他哭，也别叫他饿着。好不好？”

　　明澈听了这个，勉强答应, 不再苦求。

　　且说琉璃进了宫，是陈冲亲自来接的，这一年多不见, 陈公公的鬓发越发白了, 腰身也见了伛偻。

　　往内而行之时，琉璃突然问道：“公公, 那位苏美人, 是不是就是先前的那个小宫女, 叫做什么苏……”

　　“是, 叫做苏叶的。”陈冲点头, 望她身边走近了一步。

　　琉璃低声道：“她真的怀了身孕吗？”

　　陈冲笑道：“是呢，已经快到月份啦。”

　　“真快, ”琉璃的眼神恍惚了一下，忽地又问道：“这位苏美人, 是公公的人？”

　　陈冲闻言回头, 眼中惊讶之色一闪而过，取而代之的是三分笑意：“老奴何德何能，只不过……兴许、也可以这么说。”

　　上次苏夜给郑佳颖找茬，偏给明澈打断，陈冲特跟琉璃说过一番话。

　　此后琉璃回想，心中已有所悟。

　　陈冲虽是首领太监，但向来跟郑氏并不对付，而在郑氏一族的人眼里，陈冲自然是皇太后陈琉璃的人，也跟范垣“沆瀣一气”。

　　先前郑家姊妹频频入宫，以陈冲的心性，如何会不了解郑氏的用意，只是先前郑氏夫人还在，辖制着陈冲，他无法轻举妄动。

　　及至皇上选妃，郑家姊妹是其中佼佼者，迟早晚会脱颖而出，所以在这时候，安排一个、或几个自己人在后宫里，就成为当务之急。

　　苏叶身份卑微，虽不是个最佳人选，但胜在能比寻常秀女更方便地接近朱儆。

　　可如今听陈冲的口吻，虽然承认了苏叶的安排跟他脱不了干系，但似乎……底下还有一层。

　　忽然间琉璃想到了一个人。

　　她心头震动，情不自禁地就想问，但话到嘴边，却又忍住，这里毕竟不是说话的地方。

　　陈冲嘉许地看她一眼，又问说道：“听说范大人失了踪，生死不明，您可听说什么消息了没有？”

　　琉璃道：“仍是一点消息也没有，公公呢？”

　　陈冲苦笑：“我整天在宫里坐井观天罢了。不过我想，吉人自有天相，范大人又是那样无所不能似的人物，必然会逢凶化吉，所以夫人暂且宽心。”

　　陈冲引着琉璃进了景泰殿，便退了出来，其他的太监宫女也尾随鱼贯而出。

　　殿内只剩下了琉璃跟朱儆。

　　原本琉璃见了朱儆都从没有主动行礼的，可是此刻望着桌子后那容貌俊美气质凌人的少年，眼前依稀竟似出现先帝青年时候的样貌。

　　几乎就忍不住屈膝行礼下去。

　　正有些恍惚，小皇帝已经搁笔，从桌后转了出来

　　他抬手扶住琉璃的手臂，和颜悦色：“脸色不大好，是因为一路劳累？朕听说你们今儿才回京，还以为你会在家里多歇息两日再来，怎么这样着急就进宫了？”

　　以前那个靠在自己怀中撒娇的小奶娃，终于一去不回了。

　　琉璃定了定神：“我是为了什么进宫，皇上不知道？”

　　如此单刀直入，让朱儆慢慢地放了手：“你……是为了范垣吗？”

　　琉璃道：“正是。”

　　“范垣的事，朕也觉着遗憾的很，已经派了大批人马前去找寻他的下落，一旦有消息……”

　　“我不想听那些。”

　　朱儆眉头一蹙，回过头来。

　　琉璃道：“皇上为什么要叫范垣去跟南安王议和？我在南边听路人说起来，都说南安王已丧心病狂，议和只是空中楼阁，皇上这样睿智，自然早也明了，怎么会做这种无谓之举？”

　　“你在质问我呀，”朱儆笑了笑，道：“先前南安王起事，我本来是想即刻发兵的，是范垣说为了尽量减少战祸弥漫，生灵涂炭，要先派人议和，满朝文武里，他是第一个手眼通天的，朝臣们都保举，他自己也愿意为国效劳，朕心想着兴许他能成事，所以才许他去了，至于后来生出意外，却是谁也不想的，朕也料不到。”

　　琉璃道：“你真的没料到？还是早就因为料到了才叫他去？”

　　朱儆吃了一惊，吃惊的样子惟妙惟肖，难分真假。

　　“这是什么话，”朱儆道：“他毕竟是朝廷的中流砥柱，若知道了会是那样惨烈的局面，朕怎么会自毁长城？”

　　琉璃笑道：“原来皇上也知道自毁长城，我以为只有我这种不懂正事的无知妇人会犯这样的错。”

　　琉璃语气中冷冷地嘲讽之意，呼之欲出，朱儆自然听了出来，却不言语。

　　琉璃凝视着他，道：“皇上，就连对我，你也不准备说真话吗？”

　　朱儆喉头动了动，看她一眼，又转身踱步走开，如此来回两遍，才说道：“你想听真话？”

　　琉璃道：“是。”

　　“真话……”朱儆沉吟了会儿，终于开口：“这么多年来，范垣只手遮天，就连朕的政令他都敢屡次驳回，朝臣们已经怨声载道，民间更有许多流言四起，可他是朕的老师，我知道他的为人，所以这许多年来反而始终重用。”

　　琉璃不语。

　　朱儆笑了笑，终于转过身来，声音变得很轻：“何况，古往今来，就算不是帝王，就算是平民百姓家里，又有谁能眼睁睁地看着家奴霸占了自己的母亲而无动于衷，朕容了他那么多年，难道还不足够？！”

　　琉璃听了这句，微微窒息，片刻，才说道：“第一，范垣并不是谁的家奴。”

　　朱儆挑眉。

　　琉璃直直地望着面前的少年皇帝：“范垣，他是为了朝廷鞠躬尽瘁的朝臣，是曾经为了救你的性命流过血差点丧命的恩人，也是尽心竭力教导你好好长大的老师。”

　　朱儆略微愣怔。

　　“难为你忍了这么多年，”琉璃一笑道：“我知道你长大了，自有自己的主意，但是一个帝王，若是把朝臣当作家奴，这样矜狂无知，已经不能称之为明主。就算是先帝，也从来不曾这样。”

　　眼中掠过一丝恼色，朱儆道：“不要跟我提起父皇。”

　　“为什么不能提起，是因为我嫁了范垣，对不起他？”琉璃眼睛一眨，越发冷笑，“我跟了先帝之后，一直都谨守妇道，不曾有半分逾矩，就算先帝去了，我也是一心一意地要抚育你长大，除此之外心无旁骛。我哪里对不起他？”

　　朱儆不语，眼底却有答案。

　　“儆儿，”琉璃对上朱儆有些陌生的眼神，“你到底要责怪谁，你要责怪范垣，还是责怪我，或者责怪你自己？”

　　“我自个儿？”朱儆好笑，“为什么要责怪我自己？”

　　琉璃道：“造成现在所有局面的罪魁祸首，难道……不是你吗？”

　　朱儆起初疑惑，想了一会后，脸色煞白：“你、你说什么？”

　　琉璃答道：“我说，当初是为了护着你，我才听信谗言把范垣下狱，也是为了你，才应承他那些条件。”

　　朱儆微微松了口气。

　　“儆儿，”琉璃垂下眼皮：“从小到大，我一直都把你当作心中第一重要的人，就算死而复生，也同样如此。你可知道？”

　　朱儆的脸色缓和，温声道：“母后，我当然知道。”

　　琉璃一笑，抬眼对上朱儆闪闪发光的眼神：“可是现在，我对你很失望。”

　　猝然听见“失望”二字，小皇帝双目微睁。

　　他想开口，嘴唇却干涩无比，喉头发紧。

　　又过了片刻，琉璃道：“我虽然不懂前朝的事，可我心里明白，范垣是权臣，但他从未做过祸国殃民之举，你想除掉他，并不是你方才所说的那样冠冕堂皇，你容不下他，一多半，是因为你的私心。”

　　朱儆转开头去。

　　“可是，我突然想到，”琉璃道：“这会儿你容不下他，改日你大约也会容不下我，甚至……是明澈明德……”

　　朱儆震惊，脱口而出：“我不会！我绝对不会！”

　　琉璃道：“你这会儿说不会，我还能信你是真心的，但是儆儿，你总会长大，总会长的更大，你所知道的事，你若认定的对错，都会因为你的年纪，阅历的不同发生改变，对你周围的人的看法，也会不同，比如三五年前，难道你就会想到你容不下范垣？所以，这会儿你觉着我还是好的，再过个几年，也许用不上几年，兴许对你来说，我也只是个污点罢了，就像是范垣一样，得除之而后快！”

　　寒心的话从嘴里一句句说出来，就像是自己拿着刀子往自己的心口上扎下去。

　　琉璃有些无法忍受，她低头走开几步，盯着冷冷地地面，道：“我从来都把你当作是之前的那个儆儿，是需要母后保护疼顾的小孩子，但是现在你已经不是儆儿了，你是皇帝，你是不必什么人去保护疼顾的皇帝，是手握生杀大权可以随意处置人命的那个人。而我的所谓心意对你而言不过是荒唐可笑的。”

　　朱儆死死地盯着琉璃，他想否认，但却也无法否认，琉璃的话里，有相当大的部分正戳中了他的心事。

　　终于，琉璃回过头来：“还记得上次我跟你说过的吗，不管你做了什么，母后都会原谅。”

　　她的声音有些残存的温柔。

　　朱儆微震：“母后……”

　　“儆儿，”眼中泪光浮动，琉璃微微笑道：“你如果仍想选那种法子来结束，我也仍不会怪你，甚至只要你开口，这次……不劳你动手，我会替你解决。”

　　“你……在说什么？”

　　琉璃坦然地对上皇帝闪烁的眼神：“皇上难道不明白？作为你的心病，你把范垣像是眼中刺肉中钉一样拔掉了，而我……只怕也会成为皇上的心病，不如也像是污点一样抹去干净，是不是？”

　　在泪从红着的眼眶里滚落出来之前，琉璃哑然笑了两声，转身走出了寝殿。

　　朱儆盯着琉璃的背影，僵立原地像是一尊雕像。

　　殿外，有两个太监走了进来，朱儆却突然厉声喝道：“滚，滚出去！”

　　众人狼狈地奔逃而去。

　　偌大的寝殿内又只剩下小皇帝一个人。

　　方才琉璃说一切的罪魁祸首是自己的时候，朱儆以为她知道了真相，可接下来琉璃的答案却让他安了心，然而如今才明白，她果然是知道了。

　　她知道先前，是他一颗药葬送了自己的母后，造成了如今所有的光怪陆离。

　　他心心念念不能容范垣，或许是因为他方才所说的那些原因，但另一方面，也许，正是因为范垣的存在，时时刻刻提醒着他所犯下的错误，是怎样的不可饶恕。

　　半晌，身形一晃，少年皇帝白着脸，抬手按着桌边，缓缓地坐在了地上。

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