且说范垣在温养谦耳畔低语一句, 养谦登时色变, 回身向着在座众人做了个揖道：“有点急事, 请恕我去去就来。”

　　在座除了徐廉范澜外, 范波, 郑宰思跟其他两位都忙起身, 拱手回礼道：“不妨事, 请自便。”

　　当即养谦跟范垣转身一起离开堂下，剩下众人都不知怎么样，范波因笑道：“这会子又有什么着急的事, 就忙的这样，连四弟都跟着去了，总不成是新娘子有什么召唤吧。”

　　范澜咳嗽了声, 范波就不吱声了。

　　徐廉仍是笑而不语, 郑宰思心里有数，只笑着举杯道：“他们虽有事, 咱们别自个儿冷落了, 来, 趁着他们不在, 正好多喝两盅。”

　　众人这才又重又举杯。

　　***

　　范垣同温养谦往外而去, 养谦心里紧张，悄悄看一眼范垣, 却见他脸色平常，泰然自若。

　　养谦见他这般笃定, 自个儿也很快镇定下来, 如此一路往外，才出二门，就见前方路上，有个人晃晃悠悠地正下台阶。

　　养谦忍不住又看范垣一眼，范垣察觉，便向着他一点头。

　　两人紧走几步，齐齐行礼，口称道：“参见皇上。”

　　原来这来人正是小皇帝朱儆，虽然人小小的，派头奇大，背着两只小手，四平八稳地往前走过来，见他两人行礼便点头道：“免礼。”

　　两个人站定，养谦尚未说话，范垣道：“皇上怎么突然就来了？”

　　朱儆望着他，不答反问：“少傅成亲的那天人多，朕不来也就罢了，怎么你也不带着纯儿进宫看朕啊？”

　　按历来的规矩说，以范垣这般身份，成婚之后次日，应要带命妇进宫参见皇上。

　　只是范垣只怕琉璃见了朱儆后脸上会过不去，所以索性破格，并没有进宫去。

　　此刻见朱儆居然先声夺人似的问了起来，范垣道：“此等小事，本来不敢再去搅扰皇上。”

　　朱儆哼道：“这哪里是小事？不过也罢了，横竖你不进宫，朕出来看你们也是一样的。”这倒是给自己出宫找了个最合适不过的理由。

　　朱儆身后跟着的是太监陈冲，闻言笑道：“皇上是惦记着首辅大人呢。”

　　范垣虽然习惯了教训朱儆，只不过这并非在范府，而是在温家，且又的确是喜事，却也不便说些什么。

　　温养谦见状，便笑说道：“舍下鄙陋，皇上不嫌寒微，臣不胜荣幸感恩。”

　　朱儆笑道：“不用这样。你别赶我出去就是了。朕方才在外头听说今儿来了客人，都有谁呀？”

　　温养谦便一一说了，朱儆听说有徐廉在，对他这样的小孩子来说，那也是个古板忠直的老臣，若是相见了，恐怕又给他唠叨，总算堵住了范垣的嘴，若再招出另一个来反而不好了。

　　于是朱儆避之不及：“既然这样，朕不进去了，我又不喝酒，免得也扰了你们的兴致。你们自己仍进去喝就是了，也不用声张说我来了，别叫他们吃也吃不安心。”

　　养谦迟疑着应了声，朱儆又问道：“纯儿呢？”

　　养谦忙回在里间，朱儆笑道：“朕去找她说话就是了。”说完了，又对范垣道：“对了少傅，可恭贺你终于成家啦，朕……就祝你跟纯儿白首偕老，嗯……早生贵子吧。”

　　范垣原本肃然，直到听了这句，才微微一笑，真心实意地拱手躬身道：“多谢皇上吉言。”

　　养谦在旁听见朱儆说“早生贵子”，只觉着眼皮啪地跳了跳，却也罢了。

　　于是养谦亲自领路，先送了朱儆到内宅过去，这边范垣自己回到席上照应。

　　***

　　朱儆进里的时候，琉璃正在跟温姨妈说些闲话，问酒席摆的如何，今日又有谁来之类。

　　温姨妈也问她范府里如何，叮嘱她跟妯娌等好生相处之类。

　　正说话，听外头道：“大爷进来了。”

　　因为内宅的丫头们从没有见过小皇帝的面儿，且朱儆又是微服，所以她们都不认得，只见温养谦领着个派头十足的小孩子，还当是范府或者其他王公贵宦府里的小公子罢了。

　　温姨妈跟琉璃自不知道，温姨妈便跟琉璃说道：“我正要再嘱咐他几句，别叫他为难了四爷呢。”

　　琉璃笑道：“这怎么会？”

　　温姨妈道：“你不知道……”才说到这里，外间温养谦咳嗽了声打断了，掀起帘子道：“母亲，妹妹。”

　　温姨妈还在笑，却见养谦进了门，微微躬身掀起帘子，从门外又走进一个粉妆玉琢长的极为精致尊贵的小孩子来。

　　温姨妈正诧异不解这是哪里来的好孩子，琉璃猛地看见了，惊喜参半，忙起身叫道：“皇上……”

　　此刻养谦早把屋里外的丫头们打发到外间去了，温姨妈听琉璃突然叫了这一声，几乎还没反应过来，直到养谦上前提醒道：“母亲，这是皇上。”

　　温姨妈才慌了神，忙起身立在旁边，又颤巍巍地忙行礼下去：“参见皇上……”

　　朱儆正打量琉璃，见温姨妈张皇失措，便一笑道：“夫人平身，朕微服而来，不想惊动人，你也不要多礼啦。”

　　温姨妈早已有些站立不稳，养谦忙在旁边扶着。

　　朱儆拉着琉璃的手：“朕来看你了，你高不高兴？”

　　琉璃自然是高兴的难以言喻，但一想到朱儆是突如其来，有些不妥，又有些高兴不起来，忙问：“怎么忽然就来了，有多少人跟着？”

　　身后陈冲说道：“您放心，有十几个禁卫在外头呢。”

　　琉璃又问：“可见过少傅了？”

　　朱儆道：“才见过了，咦，好歹这次他没有啰里啰嗦的管我，怎么就换了你了？”

　　琉璃一怔，温姨妈听了这话，因不了解朱儆的性子，只当他是责怪琉璃，瞬间头更晕了，摇摇欲坠。

　　琉璃忙撇下朱儆，回身跟养谦一起扶着温姨妈到榻上休息。

　　温姨妈因小皇帝在跟前，哪里敢卧着，只是战战兢兢，不知所措。

　　朱儆却是个自来熟，早背着双手，在屋里转来转去地打量。

　　养谦因悄悄地对琉璃说道：“妹妹，你不如陪着皇上到外头转一转，不然母亲只怕不能自在。”

　　琉璃忙答应了，便领着朱儆出门，沿着廊下往花园走去。

　　两人一前一后，走了片刻，朱儆拍了拍栏杆，回头看琉璃：“纯儿，温夫人跟你很不一样。”

　　琉璃问道：“哪里不一样？”

　　朱儆道：“她见了朕，吓得不敢动，可见是胆子很小的人，你却不一样，你的胆子比许多人都大呢。”

　　琉璃只是笑，并不肯说什么。

　　她当然不是大胆，如果面前的不是她一手拉扯长起来的儿子，只怕她也跟温姨妈等人一样，只有一个战战兢兢无所适从罢了。

　　一道灿灿的日光从檐下射落，照的廊下一片通明，纵然是秋日，竟也有几分春天的暖意洋洋。

　　朱儆双手按着栏杆，整个人用力一跳，竟然飞身而起，安安稳稳地坐在栏杆边上。

　　琉璃见他动作的时候，早忙伸出手来护着，待见他坐的稳当才算放心，又笑道：“皇上怎么这样顽皮，倒要小心些。”

　　朱儆得意道：“这个算什么？近来跟师父学武功，这才是皮毛罢了，将来学成了练给你看。”

　　琉璃忙问：“习武可辛苦？”

　　朱儆道：“不碍事，少傅说过，冬练三九，夏练三伏，如今我还没到那个地步呢。”

　　琉璃见他把范垣的话牢记在心，不禁暗自喜欢。

　　朱儆坐在栏杆上，悠闲地晃了晃双腿，突然问道：“纯儿，少傅对你好吗？”

　　琉璃说道：“自然是极好的。”

　　朱儆歪头打量着她，突然笑道：“我前日看书，学了一句话。叫做‘近朱者赤，近墨者黑’。”

　　琉璃不解他为什么提到这句，朱儆道：“我突然想起来，之前我怕你嫁给少傅后，就学了他的样儿，也来板着脸说教人了，这大概就叫做‘近墨者黑’，只是看你好好的，突然又想，倘若少傅以后就跟你学，对我好起来呢？岂不是‘近朱者赤’？”

　　琉璃听了这等荒唐的歪话，不由笑了起来：“你说颠倒了，若是少傅跟我学，那才是近墨者黑呢。他是个聪明无所不能的人，我要是跟他学了几分能耐，岂不好？”

　　朱儆道：“又不是让你学他的治国之能，只是让你把他的脾气改改罢了。你说可能吗？”

　　琉璃笑着摇头：“我不知道。”

　　朱儆拉拉她的手臂，神秘兮兮道：“朕听人说，这世上最厉害的一种风，叫做枕头风，你可明白是什么意思？只要你吹一吹枕头风，少傅一定肯听。”

　　陈冲人在三四丈开外，隐隐地听见这句，想拦阻朱儆，又不便出声，只好低下头去。

　　琉璃先是愕然，继而红着脸问道：“这些胡说的话，皇上从哪里听来的？”

　　朱儆说道：“你不必管，总之朕是知道的。”

　　琉璃想了想，迟疑着问道：“总不该……是郑侍郎说给你知道的吧？”

　　朱儆吃了一惊，虽然没有承认，从他的神情里却已经把郑宰思出卖了。

　　琉璃皱皱眉，禁不住抱怨道：“这个郑宰思，怎么什么都跟你说。”

　　朱儆见她知道了，忙拉住她的手：“你、你可不要告诉少傅呀？再说，这也不是什么大不了的，朕迟早晚要知道的。”

　　琉璃本要说他几句，可又想到自己如今不是皇太后了，何况朱儆本就怕她学范垣一样教斥他，于是只道：“我难道什么事都要告诉少傅？这是皇上跟我之间的话，放心就是了。我谁也不会告诉。”

　　朱儆听她答应，这才又笑道：“纯儿，你可真好。如果你能让少傅近朱者赤，就更好了。”

　　琉璃啼笑皆非，心中转念，又问道：“郑侍郎可还跟你说了什么别的不曾？”

　　朱儆道：“郑爱卿跟我说的可多了……”凑近过来，在琉璃耳畔低低说道：“他说威远将军怕老婆，给他夫人训斥的跪在地上，半夜不敢动弹。”

　　琉璃瞠目结舌，朱儆又低低说道：“还说国子监的宋祭酒，别看他表面上古古板板的，其实家里有六个小妾，其中一个还是从扬州买来的，才十四岁。”

　　琉璃本是要打听郑宰思到底跟朱儆还说了什么，不料果然吐露出这些来，听得自己反而脸红耳赤，又有些心惊。

　　朱儆却并不当回事，只是觉着好笑，说完了又道：“你听好不好笑？那宋祭酒，老的胡子那么长了，干干瘦瘦的好像一阵风都会吹走，居然还要那么多姬妾，亏他还在朕面前总是子曰诗云，一本正经的。”

　　琉璃十分无奈，朱儆见她不笑，就也敛了笑容：“你怎么了？难道觉着没趣？”

　　琉璃也说不上来，勉强又问道：“怎么郑大人只跟你说这些琐碎的没要紧的事，难道没有教皇上好好读书？”

　　朱儆道：“当然是有的，只不过那些没趣，所以不跟你说而已。这些闲话，都是在我学好了书之后，郑爱卿才讲给我的，你可不知道，有时候为了听他多说些，朕都要提前把要背的书都背过，要练的字多练练，不然做不好这些的话他都不肯说呢。”

　　琉璃听他如此说，倒是没什么别的话了。

　　朱儆又跟琉璃说了半晌的话，眼见时候不早，也该回宫去了，就嘱咐说：“我看少傅等闲不会许你进宫的，先前都没有进宫拜朕……以后你就多吹吹枕头风，不然朕就直接宣你进宫就好了，你说呢？”

　　琉璃忍不住问说：“枕头风这句，郑侍郎又是怎么告诉皇上的？”

　　朱儆笑道：“还不是那个宋祭酒的典故？据说他一个姬妾的兄弟想进国子监，却不够格，晚上就在枕头旁边望他耳朵里吹风，果然有效，宋祭酒答应了让那人进国子监了。”

　　琉璃吃了一惊。

　　朱儆见她愣愣的，举手向着她招了招，琉璃只得蹲下身子：“怎么了？”

　　朱儆歪头，往她耳朵上吹了两口气，笑着说道：“就是这样，以后你也学会了，就这么对付少傅就行了。”

　　琉璃正觉着无奈而好笑，养谦跟范垣去而复返，原来他两人也觉着时候不早，便来探望。

　　当下朱儆便别了琉璃，又同他二人说了几句话，范垣毕竟不放心，陪着出门，亲自送回宫中去了。

　　琉璃自回到房中，却见温姨妈歇了半晌，已经缓过神来。

　　温姨妈见了琉璃，便问起朱儆，琉璃只说才出门去了，叫她安心。

　　温姨妈愣愣怔怔：“真是做梦也想不到的事，我竟见了皇上。”又道：“没想到皇上年纪这么小。”

　　琉璃道：“是呀，才七岁呢。”

　　温姨妈呆呆道：“可怜见儿的，这么小的年纪，父母都没有了。”不觉感叹了一句，又觉着自己逾矩了，忙握住嘴，又转口道：“可年纪虽小，看着实在是精灵尊贵的很，又有四爷等能人教导着，一定会是个英伟神武的明君。”

　　然而先前那句话早触动了琉璃的心，不禁低下头去。

　　温姨妈不明白她的意思，便抚着琉璃的颈背道：“难得皇上跟你这样投契，竟肯亲自来探望，唉，我看皇上毕竟也只是小孩子，同你如此投缘，难道是无缘无故的？只怕是觉着你有些像是他的亲娘，所以才如此亲近呢。”

　　温姨妈知道这话不该，仗着屋内无人，声音又低，倒也不怕。谁知却歪打正着了呢。

　　琉璃看了温姨妈片刻，终于慢慢地靠在她的怀中：“母亲，我也很心疼皇上，恨不得……对他好一点。”

　　温姨妈听如此说，点头道：“我的儿，知道你心软，何况皇上又是那样的好模样，方才我虽然吓坏了，但现在想想，实在是可人疼的很，以后你若跟他见了面，也对他尽力好些就是了。”

　　因范垣离席去送朱儆，养谦独自回来应酬众人，徐廉略坐一坐，就告辞了，范澜跟范波也随着起身，那两位同僚也自去了，最后只剩下了郑宰思。

　　养谦虽然半个字也不曾提过朱儆来到，只是郑宰思何等精明，见他若有所思，便笑道：“是那位小祖宗来过了？”

　　养谦诧异之余，却也知道他的为人，笑道：“你又怎么看出来的？”

　　“不是他，怎么能劳动范大人亲自出迎亲自相送，把徐阁老都撇下了？何况若不是因他，你也不必向着徐阁老保密了。”

　　养谦苦笑：“我实在想不到皇上突然会来。”

　　“你想不到，我却早想到了。”郑宰思笑道，“早在前天，范阁老就该带了夫人进宫拜见皇上的，偏他没有去，皇上已经怨念过几回了，知道今儿纯儿回门，索性自己就来了。”

　　养谦道：“说来古怪，为什么他不带纯儿进宫去？岂非失礼？还是自恃威福之类？”

　　郑宰思瞥他一眼：“这个你不妨问他去。我哪里知道，何况我当初是带了夫人进宫朝拜过的，也问不到我。”说着噗嗤一笑。

　　养谦忍不住也随着笑了。

　　两人又碰杯吃了两盅，郑宰思突然说道：“如今纯儿也出嫁了，你倒要好好想想你自己的姻缘了，有没有中意的人家？”

　　温养谦瞅他一眼，不言语。

　　郑宰思笑道：“之前我们那府里要把媛儿许你，我还当到底要跟你结亲了呢，不料仍是放下了，是什么让你突然变了主意？”

　　养谦不便说是范垣的那一番话提醒了自己，郑宰思却也并不追问，只道：“其实你先前犹豫不决的用意，我也能猜到几分，你是怕这条船不牢靠，所以想要另寻一艘船，假如这条船要沉的话，你就把纯儿接到安全的船上，免得你跟他在同一条船上一块儿覆灭，是不是？”

　　养谦心头轰雷掣电，不料郑宰思想的比自己所想的还要透彻：“郑兄……”

　　郑宰思道：“我如何能不解你的意思，所谓‘同病相怜’罢了。”

　　养谦愣怔，郑宰思背靠郑家世族，怎么竟说出这种话。郑宰思知道他不解，捏着杯子笑道：“你瞧瞧今儿在座的范家二爷三爷，你觉着他们跟四爷是一条心么？”

　　养谦不答。

　　郑宰思淡淡道：“你只要看着他们，就知道我们家了，都是一个样儿的。”

　　养谦若有所觉，不禁道：“我原先只觉着我一个人在这京里头沉浮，实在为难的很，你出身那样世家豪族，我还曾十分羡慕，倒不知道你也有一番别人不晓得的苦楚。”

　　郑宰思冷笑着说道：“我连真心喜欢的人都得不到，自己的终身也无法做主，我可不知有什么可羡慕之处……倒是你，且好生打算打算吧，你若是不知道这京中那些名门淑媛的详细，我替你留意如何？”

　　养谦笑道：“你自然是深知的，这话让我答应还是不答应呢。”

　　郑宰思拍案笑道：“你不用猜疑胡说，又不是我亲自见过人的，我家里也有几个姊妹兄弟，京中认得的人也到底比你多，我跟他们打听难道不成？”

　　养谦也笑道：“我不过玩笑罢了。你要有心，我当然求之不得。”说到这里，又问：“那你们府里郑姑娘……怎么样了？”

　　郑宰思说道：“我瞧着她倒是真心中意你，不过她毕竟嫁过人了，配你自然也是委屈了你。”

　　养谦摇头：“倒不是这话。若是个好人，我并不在意是二婚还是三嫁的。”

　　郑宰思突然听了这话，若有所思，继而喃喃地跟着道：“说的是，若是个好人，是二婚还是三嫁，又有什么了不得呢。照样还是喜欢放不下的。”

　　养谦当然不知他另有所指。

　　后两日，范垣终于携了琉璃，进宫正式朝拜小皇帝。

　　朱儆因为高兴，仿佛也知道范垣不会在这时候为难苛责，所以特叫赵添把小狗圆儿抱了出来，放在殿中玩耍。

　　那圆儿围着琉璃转来转去，不住地摇尾示好似的。看的朱儆大为惊喜，道：“圆儿可真喜欢你，它对别人从不这样。”

　　范垣远远地站着，面无表情，听了这句，便瞅了一眼。

　　琉璃望着那狗子，未免想起了自己在陈府时候的圆儿一号，自从她进了端王府后，多日不见圆儿，甚是想念，但又知道那种小土狗只怕难登王府这大雅之堂，所以忍着不提此事。

　　不料此后的有一天，琉璃正睡着，朦胧听见狗叫，转头看时，却见圆儿挤开门扇颠颠地跑到她跟前儿。

　　琉璃几乎以为是在梦中，惊喜难当，可当看着随后进门的端王那明亮的双眼之时，才知道是端王看出了她的心事，命人把圆儿带了来。

　　那阵子琉璃走到哪里，圆儿便跟到哪里，有圆儿陪伴，让琉璃依稀觉着有点像是在陈家的日子，着实愉快非常。

　　只是愉快的时光没过多久，圆儿不知吃了什么，救治无效，竟给毒死了。

　　琉璃大为伤心，哭的两眼红肿，端王十分疼惜，又叫人抱了只名贵的狮子狗给她，琉璃触景生情，总是忘不了圆儿，终究不肯再要别的。

　　如今看着朱儆跟圆儿二号的相处，琉璃想起昔日那个无知的自己，想到那些无忧无虑的时光，暗暗替朱儆觉着喜欢，这孩子虽然是帝王，到底也还有点子这样偷闲自在的愉快时光。

　　正母子和乐的时候，突然外间太监道：“太妃娘娘到。”

　　殿内有一瞬间的静寂。

　　琉璃忙回头，却见有一道纤袅的身影从殿外走了进来。

　　身着一袭素色的薄绢裙衫，乌黑的发鬓上只簪着一朵淡天蓝的攒珠心小绢花，肤白如雪，眼似秋水。

　　琉璃几乎一看这身影，就知道来的是谁。

　　在端王的许多姬妾里头，严雪毫无疑问是最特殊的一个。

　　听说她原本是个清倌儿出身，虽然迎来送往多年，却仍只是卖艺不卖身，盛名在外。

　　端王自然也知道严氏的名头，以他风流不羁的性情，也常微服前去做客，听她唱曲，吹箫之类。

　　只是端王是个风流而不下流之人，虽有权势，并不滥用，也从不表露身份以威压。

　　其实以严雪的阅历眼光，自然看出端王来历不凡，但她却从不肯主动献身，既然如此，端王也并未强迫。

　　只是有一次，据说是程达京程首辅的小舅子看中了严雪，这人却不是个怜香惜玉的，见严雪冷傲不从，竟要辣手摧花，霸王硬上。

　　正危急时候，幸而端王及时前来，侍卫们将那醉鬼痛打一顿，丢了出门。

　　自此之后，严雪便对端王芳心暗许，端王又怜惜她经受风尘之苦，又敬重她虽在风尘却并不随波逐流，大有出淤泥而不染的气质，便将她收入府中，成为姬妾之一。

　　端王府里的其他侍妾们，出身不一，有小家碧玉，也有高门之女，所以一概的看不起严氏的出身，且又因为严氏新宠，很得端王的意思，所以更加眼红了，明里暗里的排挤。

　　只是严氏竟表现的十分规矩，甚至有些谦恭，不管别人如何欺负她，她都从容应对，且每天风雨不落的去给王妃郑氏请安。

　　慢慢众人看出来，她虽然是清倌儿出身，为人却一点妖娇之气都没有，而端王在经过最初的新欢盛宠后，慢慢就冷下来，严氏也逆来顺受似的，从不主动前去巴望。

　　王府里众人都惊诧意外，本以为她是个手段了得的狐媚子，谁知竟如此意外……慢慢的，连王妃都格外待见她了。

　　琉璃跟严氏原本不熟。

　　虽然严雪进府的时候，正是琉璃最得宠的时候，严雪的出现自然分了琉璃的一半恩宠。

　　但对琉璃来说，她心里明白侧妃是什么意思，不过比姬妾稍微好一点点罢了，端王宠爱谁都是应当的，更没有人该去专宠。

　　所以她心里虽有一点点不舒服，却也很想得开了。

　　琉璃记得自己跟严雪第一次相见，是在她怀了身孕之后。

　　那会儿，满王府里的人都在盯着她，琉璃自己还只是个孩子心性，突然间怀了身孕，很不适应。

　　听了太医的话，在房间里勉强地闷了半个月，已经烦躁的无法形容。

　　但凡行动，身边就有无数人围着，一举一动都盯得紧紧的。

　　那天琉璃总算偷空出了院子，正想去花园里转转，看看院子里的花，风吹的湖，不料还没走近湖畔，就见迎面来了一人，高挑的身形，淡淡冷冷的神情，正是严氏。

　　琉璃因跟她不熟，便站住脚，严氏却目不斜视地走了过来，竟握住琉璃的手。

　　那会儿，她曼声柔气地说道：“娘娘去哪里？我方才在湖边上看到一条绿油油的蛇，有这么长呢，吓得我差点失足掉到水里去，我已经告诉了人，让他们来捉拿搜寻了，娘娘怎么这么大胆？快离开这儿。”

　　琉璃天不怕地不怕，最怕那种东西，当场吓得失神，双腿都有些发软，任凭严氏搀扶着自己，飞也似地逃离了那地方。

　　严氏一直紧紧地挽着琉璃的手，直到送她回到房中，又叮嘱她以后留意小心，不可再一个人随便出去乱走，才悄悄去了。

　　从此后，琉璃果然半步也不肯再往花园那边去。

　　后来，琉璃顺利生了儆儿，端王成了太子，又成了武帝，严氏也随着升了奉仪。

　　入了宫后，又被封了美人，可她一直都不温不火，除了当初才进端王府时候的恩宠有加，此后竟没有多受宠过，却也不曾被彻底冷落罢了。

　　琉璃感念那天她的提醒之恩，一直对她颇为照料。

　　严美人却始终淡淡的，并没有什么格外喜欢之色，也自始至终跟琉璃不算太亲近，只是仍跟当时的郑皇后极为亲厚。

　　直到郑皇后辞去凤位专心礼佛后，有一日，因听说严美人病了，琉璃派人去调治，自己也去看顾了一回。

　　严美人清减了许多，有些形销骨立。

　　她默默地听琉璃询问寒温，最后只叹息着说了一句话：“娘娘的运气……真是好到令人嫉妒。”

　　她当时看着琉璃露出了淡淡的笑容，像是释然，又像是无奈。

　　***

　　如今又在宫中跟严氏不期而遇，琉璃默默地打量着她，却见已经荣升为太妃的严雪，跟印象中的那个面带病容有些憔悴的严美人更有不同，通身的气质越发清冷而高贵，容颜却依旧秀美非常。

　　严太妃走前几步，目光扫过在旁边站着的范垣，然后越过朱儆，最后落在了琉璃的脸上。

　　琉璃因见了她，正想起昔日的种种，此刻朱儆已经上前见礼，道：“太妃，你怎么来了？”

　　这会儿范垣早也向着严雪微微拱手见礼，只有琉璃还站在原地未动。

　　严雪并不如何诧异，目光转动，重扫过范垣：“首辅大人不必多礼。”

　　又看着朱儆，温声道：“听说皇上召见首辅大人夫妇，特来看一眼，皇上不会怪罪我来的唐突吧？”

　　朱儆道：“怎么会。听说前儿太妃又病倒了，现在可大安了？”

　　“不过是偶感风寒，已经都好了，多谢皇上惦念。”严太妃含笑点了点头。

　　朱儆道：“太妃身子弱，以后可要加倍留意才是。”

　　两人说着，圆儿仿佛不耐烦，便往里跑去。

　　朱儆叫了声，想追，又碍于太妃在这里。不料严太妃看出他的用意，便道：“皇上自便，横竖我是无事的。”

　　朱儆这才放心，又招呼琉璃一起。

　　琉璃回头看一眼范垣，见他不置可否。便随着朱儆入内追圆儿去了。

　　此刻，殿中虽有宫女太监，却都垂首静气，鸦雀无声。

　　严太妃跟范垣两两相对，范垣的目光仍落在往殿内去的琉璃身上，并没有留意严太妃正望着自己。

　　直到太妃幽幽地说道：“我昨日读《乐府诗》，看到有《上山采蘼芜》一首，说的是‘新人虽云好，未若故人姝’，却是衣不如新人不如故的意思。可是今日看首辅大人，却是‘只闻新人笑，不闻旧人哭’，正好相反呀。”

　　范垣垂眸不语。

　　严雪走前两步，望着他道：“这么快，就把故人忘得一干二净了吗？”

　　范垣道：“太妃娘娘请慎言。”

　　严雪笑着点了点头，轻声道：“亏我以为，这世间还有个情种，谁知也仍旧不过如此，再深的旧情，再重的旧爱，总也比不过娇嫩如花的新人而已，是不是，范大人？”

　　范垣看她一眼，不动声色。

　　严雪长长地叹了声：“倒也罢了，喜新厌旧，不过如此。其实我该为首辅大人觉着高兴，横竖旧情是再不可得的，如今能够干干净净地抛却，喜喜欢欢地跟新人恩爱，才是正理，不是么？”

　　说到这里，便轻轻地咳嗽起来。

　　范垣道：“太妃请保重身子。”

　　严雪凝眸看着他，眼底朦朦胧胧地浮现一抹水光，她低声说道：“保重？却又有什么可保重的，又为了谁去保重？我可不知道，首辅大人知道吗？”

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