小皇帝朱儆见陈太监突然不响, 顺着目光转头看去, 也看见了范垣。

　　朱儆“啧”了声, 嘀咕说：“太傅不是在内阁吗, 这会儿怎么又来了。难道内阁的事不够他忙的, 非要来烦朕。”

　　陈冲瞅一眼琉璃, 见她站在旁边呆呆地仿佛在出神想事情, 好像没留意皇帝的话。陈太监便小声提醒朱儆：“陛下……”意思是让朱儆别当着人的面信口开河。

　　小皇帝不以为意地努了努嘴。

　　这片刻，那边范垣已经走了过来，拱手向着朱儆行礼：“陛下。”

　　朱儆点点头：“太傅这会儿来, 又有什么事儿啊？”

　　范垣转动目光，看了看琉璃，见她仍是没什么反应。

　　陈太监也发现了, 朱儆转头瞥见, 不禁大笑道：“好好好，纯儿不仅是见朕不跪, 见了首辅更加不理, 这才公平。”

　　范垣眉端一动。

　　陈太监苦笑道：“陛下……”

　　朱儆不睬他, 自己走近一步, 拉拉琉璃的手：“纯儿, 纯儿。”

　　琉璃被他牵着手，猛然醒悟：“皇上。”

　　朱儆笑道：“你又呆了, 只管在想什么想的这么出神？你看看这是谁？”

　　琉璃转头又看范垣在场，刹那间双眸圆睁。

　　这是重生之后, 第一次在宫里跟范垣见面。

　　大概是因为对范垣的了解终于多了几层的原因, 此刻跟他对视，在琉璃眼前的这双凤眼中，那股叫人心惊的锋芒似乎敛平了许多，但……依旧有不可忽视的耀眼光芒闪烁。

　　琉璃突然想起自己还活着的时候，在听过儆儿哭诉范垣责打他之后，那日在廊下跟范垣不期而遇。

　　他也是这样冷冷静静地盯着他，凤眸里有什么在涌动，那会儿，琉璃以为……那是杀气，是范垣想图谋不轨谋权篡位的野心。

　　但是这会儿回想，竟全然不是。

　　似乎只要他瞧着自己，眼神就是那个样子的，虽然猜不透究竟是怎么样，但至少绝对不是什么杀气或野心。

　　此刻范垣道：“陛下，微臣方才经过景泰殿，见一干命妇都在等候，陛下还是快去，休要冷落了众人。”

　　朱儆昂首：“朕知道，这就要去，偏给你拦住了。”

　　“那臣陪陛下过去。”

　　朱儆张了张口，却也没说什么：“好吧。”迈步先行，陈冲也忙跟上。

　　范垣却后退一步，跟琉璃几乎并肩。

　　琉璃偷眼看向他，却见范垣目不斜视地看着前方，实在是一片正气凛然。

　　她突然之间有些促狭发作，便极小声地唤道：“师……师兄。”

　　范垣果然惊动，他眉头一皱，凤眼瞥向她。

　　琉璃见他正经的脸上终于露出了这点异常，便小小伎俩得逞般偷偷笑了。

　　范垣淡淡地扫她一眼，微微地哼了声，没有说话。

　　***

　　且说朱儆回到了景泰殿，又略说了几句，众人告退。

　　别人倒也罢了，独朱儆望着琉璃随众而去的身影，又流露惆怅不舍的神情。

　　突然他问陈冲：“对了，先前你说的什么女官选拔……是什么？”

　　陈冲才要回答，突然觉着身侧有一道冷冷的目光在盯着自己，他转头一看，对上范垣“不善”的眼神。

　　陈冲本来兴兴头头的心，就像是遇到冰水的火，“嗤”地一下就灭了。

　　可小皇帝的话却不可不答应，于是只得小心翼翼地说道：“这，这个……陛下如今年纪还小，还用不着那些，等稍微大点儿，有了妃子之类的，就可以多挑些人进来使唤了。”

　　朱儆小小地眉心拧起：“是吗？”

　　那厢，冯夫人携带一干女眷返回，途中，悄问琉璃小皇帝叫她进内说了什么，又是如何应对的。

　　这会子，琉璃却是沾了“不太会说话”的光，所以回答的十分简练，只说“问病”“很好”等，冯夫人也不好深问。

　　回到府中后，冯夫人卸下了品级装扮，二爷范澜便也来探问情形，冯夫人想到在景泰殿里的一幕，便同范澜说了，又笑道：“当时几乎把我吓死，幸而纯儿是个福星，陛下半点也不怪罪，反拉着她有说有笑，十分恩深。”

　　范澜也听得瞠目结舌，又见母亲这般说，就道：“太后在的时候，还常传女眷进宫，如今陛下突然的心血来潮……这是因为四弟的原因？还是有别的缘故？”

　　冯夫人叹道：“我听陛下的意思，竟也十分的想念太后，唉……应该跟老四没什么大牵连，毕竟陛下对纯儿很是不同，纯儿可是温家的孩子。”

　　范澜笑笑：“这倒是有理，没想到纯儿表妹这样有福分，才上京这不多久，就跟陛下这样投缘了。”

　　范澜说到这里，脸色踌躇。冯夫人看见了问道：“怎么了？”

　　方才母子说话的时候，已屏退了丫鬟们，范澜便低低说道：“陛下年纪还小，如今儿子常常听人议论些不堪的话，说什么四弟挟持幼主之类……偏四弟跟咱们还指不定是一条心呢，如果真有个颠倒，咱们还会跟着倒霉。”

　　冯夫人道：“我又何尝不是这么想的。但又有什么法子？谁叫当初认了他回来，让他姓范的。”

　　“现如今倒有一个法子。”范澜突然说。

　　冯夫人诧异：“快说！”

　　范澜因悄悄地说道：“我前儿跟人吃酒，得了个消息，宫内似乎有意甄选女官。母亲您看，陛下跟纯儿表妹这样投缘，倘若表妹能够入宫……”

　　冯夫人先是一喜，仔细想想，又忙摇头：“这个不行。”

　　范澜疑惑，又试探问：“母亲是觉着表妹痴愚，不堪重任？”

　　“这是其一，”冯夫人叹道，“但是其二，你表妹是你姨母的心头肉，恨不得捧在手心里的，又怎肯放她进宫去？从此母女们就像是生离死别了一般，怎么忍心？我也对不住你姨母。何况，别说你姨母不舍得，我也是很不舍的，你瞧纯儿那个性情品貌，先前痴痴傻傻的倒也罢了，如今总算有了转机，只该给她找一房可靠疼人的贵婿，好好安顿她一生就是了，那个宫里又是什么好去处了？处处钩心斗角，吃人不吐骨头的，难道你表妹有先皇太后那个福分，也会一生好命么？就算先皇太后顺风顺水了一辈子，最后还不是落得……罢罢，总之不许再提这件事了。”

　　范澜见母亲说了这许多，在情在理，只得息心。

　　另一边，琉璃回到那院里，温姨妈接了，忙也问面圣如何。

　　琉璃只说很好，温姨妈半信半疑。

　　琉璃也顾不得应付姨妈，只忙着想事情，温姨妈见她懒懒的，以为累了，命小丫头伺候她洗漱后，便让她好好歇一歇，自己去冯夫人房中探听了。

　　且说温姨妈离开后，琉璃在榻上闭目养神，但心里却没有一刻消停。

　　如此过了半个时辰，东城先来了，一进门便喜笑道：“听说妹妹今天进宫去了，好大的福分，我还从没见过皇帝陛下的面呢。”

　　丫头婆子们知道东城跟琉璃交好，且又是冯夫人疼若至宝的孙子，不敢拦阻，任凭他闯了进来。

　　正琉璃也听见了，因坐起身来。

　　东城上前笑道：“妹妹快跟我说说，面圣是怎么样的？”

　　小桃见琉璃起身，便放心地前去端茶。

　　琉璃不跟东城说进宫的话，只悄悄问：“四爷……回来了吗？”

　　东城想了想：“还没，估摸要傍晚了。”又问：“妹妹你打听四爷干什么？可是有什么事？我能不能帮你做？”

　　琉璃见这少年如此善解人意，便笑着摇了摇头。

　　东城在琉璃房里坐了半个时辰，眼前窗纱朦胧，黄昏来至。

　　冯夫人那边已经摆好了饭，温姨妈也在那里吃，特派了丫头来请两人去吃饭。

　　琉璃稍微梳洗，便同东城往冯夫人上房而来。

　　这会儿范府大爷长媳管氏跟次媳王氏，两个小姐彩丝跟芳树，二爷范澜之妻曹氏，三爷范波之妻刘氏，都在房中，曹氏看管着丫头婆子们拜访了菜品，碗箸等，大爷那边的两位媳妇负责传菜，刘氏站着相陪。

　　冯夫人请温姨妈坐了，彩丝跟芳树等也都落座，琉璃跟东城坐在姨妈一侧，吃了晚饭。

　　这边晚膳才过，门口有人说：“四爷来给老夫人请安。”

　　冯夫人想了想到：“我这里有客，就不必他进来了。”竟没有见。

　　丫头自去传话，不防东城是个机灵的少年，因惦记着琉璃先前所说，又见琉璃盯着门口，似有期盼之意，他便拉拉琉璃，在耳畔悄悄地问道：“这会子四爷回来了，你还要不要见他？”

　　琉璃见他大胆问了，幸而没人听见，就一点头。

　　东城笑道：“那我领你去好不好？”

　　琉璃心里喜欢，便也笑了笑。

　　谁知冯夫人跟温姨妈正说话，一转头看见他两个咬耳低语，亲密厚爱的，便对温姨妈道：“你瞧瞧，如果不论辈分，他两个是不是才像是一对表兄妹的？”

　　温姨妈也笑道：“很是，难得东城这样友爱。也是琉璃的福分。”

　　东城恰好听见了，便站起身行礼道：“祖母，才吃了饭，我想带妹妹出去走走，一则消消食，顺便再送她回房去，可好不好？”

　　冯夫人最疼这孙儿，便先看温姨妈：“你觉着许不许他去？”

　　温姨妈道：“就让他们多自在的相处相处，不用拘谨在这里。”

　　冯夫人才笑道：“行了，你姨妈放心了，你自管带着纯儿去，可有一件，好生照看着，天黑，留神看着路，不许顽皮。”

　　东城一概答应，同琉璃行了礼，两人走了。

　　冯夫人目送琉璃外出，若有所思。温姨妈道：“怎么了？”

　　冯夫人只笑说无事，但在心里却突然想到：“纯儿明明在我跟前儿常常行礼，很知道礼数，怎么今儿在皇上跟前儿，竟动也不动的？是了，必然是因为第一次面圣，所以吓呆了也是有的，她毕竟跟寻常人不同，唉，只盼这孩子早点儿好起来。”

　　***

　　且说东城拐了琉璃出门，乐不可支。

　　因为他私心要领琉璃去见范垣，便先找了个借口，打发了丫头小桃先回房去。

　　东城才问：“好妹妹，你能不能告诉我，你见四爷是为了什么？”

　　琉璃本可以随便扯个谎，但连日来她仿佛说了不少谎话，此刻面对这烂漫的少年，实在不想再编，就说：“今儿……宫里见到。”

　　东城听了，若有所思，竟不必琉璃再说，自己便无师自通。

　　原来东城也听说了今儿在宫里，琉璃面圣未跪的事，不过东城跟那些迂腐之人不同，他并不觉着这是什么惊世骇俗的，毕竟在他看来，琉璃天性至纯至真，做什么都是理所当然的。

　　但小皇帝丝毫都没有降罪，大家都纷纷地说皇恩浩荡，可这会儿东城听了琉璃说宫里遇见范垣，少年便想：“必定是四爷在皇上面前替妹妹周旋，所以皇上才丝毫也没计较，怪道妹妹一直想见四爷，必然是要谢他。”

　　幸喜现在入夜，路上遇见的人少，偶尔有两个婆子经过，见是东城，也不敢说什么。东城顺顺利利领着琉璃来到范垣的书房，谁知竟扑了个空。

　　东城忙问小厮，小厮说并没有回来，东城大惊：“难道是又出府去了？”就叫琉璃在这里等着，他去探听消息。

　　偏偏如此凑巧，东城前脚才去，范垣就回来了。

　　一眼看见琉璃立在廊下，范垣拾级而上：“你怎么在这儿？”

　　毕竟这是范垣的书房，等闲人不得入内，所以先前那小厮也不敢擅自做主。

　　琉璃道：“我、我有事。”照面便发现范垣的脸色不大好，顿时便紧张起来。

　　范垣本要叫她到屋里说，但春夜凉风习习，又内带些绵柔的微暖，何况他心里正有些忧闷，便索性在廊下站定：“你说吧。”

　　琉璃见他神色异样，哪里敢说，只问：“你、你怎么啦？”

　　范垣垂了眼皮，顷刻才道：“没什么。”

　　琉璃知道他一定是有什么，只是一时猜不透，他自家也不说，倒是叫人无法可想。

　　范垣看琉璃有踌躇之意，问道：“你来，究竟何事？”

　　琉璃好不容易才来找他一次，自诩机不可失，当下鼓足勇气道：“我、我想……入宫、当女官！”

　　话音刚落，范垣眼神一变，凤眸中射出凛冽的寒光，就像是原本温情脉脉的春风也变得森寒刺骨。

　　琉璃瑟缩了一下，无法跟这双陡然幽深的眸子相对，又怕他疑心别的，便忙解释：“我……想跟儆儿……一起！”

　　半晌，范垣慢慢道：“好啊。”

　　琉璃大喜过望：“真、真真……”她激动之下，又结巴起来。

　　范垣垂眸，轻描淡写地说：“只要你先把当初许我的条件兑现了，我便同意你去。”

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