皇帝李弘基走了，为了避人耳目，只路云一人送李弘基到了门口。

　　等路云再来到密室时，晚菀和路元熙还在密室恭谨地等候。

　　“都坐下吧！”路云说道：“皇帝陛下这次是下了决心要平定北狄，明日圣旨可能就到了，大家做好准备吧，尤其是你，晚姑娘，北境寒冷，去时多有不适，熙儿你多操操心。”

　　路元熙看了眼晚菀，应了，路云凝重地对晚菀说道：“晚姑娘此去北境具体实施皆有你来指挥，朔方都护府给你最好的条件，要人有人，要物有物，只希望姑娘慎之又慎，这会可是皇帝陛下将身后的一世名声都押在了你的身上了！”

　　晚菀抱拳应了，三人商量了许久才各自散去。

　　回到嘉和苑，透过窗棂望着庭院中那一株西府海棠，晚菀摸了摸肚子，想起那还未出世的孩子，午夜梦回时总是痛彻心扉，不愿意再做弱者，晚菀知道唯有自强才能真正把握住自己的命运。

　　“郑妍，你等着，往日的每一笔帐我都会讨回来！”

　　第二日中午，皇城宣读圣旨的宦官直径进了平南王府，昨日密室中应允的官位一一得了落实，晚菀虽然暂时没有定品阶，但也算是钦差了，手里的节杖可是皇权的象征。

　　三人眼间上了表章，谢了圣恩，第二日便匆匆上了路。

　　为了引起不必要的麻烦，晚菀女扮男装，在唇上沾了一撇小胡子，远远看去，好一个俊俏美少年！

　　郑妍不知道从哪里听说的路元熙要回北境去，大清早的也赶来送行。

　　路元熙自是不愿意搭理，不一会儿，平南王府的一行人马便开动了。

　　郑妍呆呆地望着平南王一行人的离去，心里不禁一阵迷茫，路元熙好像从未正眼瞧过自己似的，经过曲水的事儿却仿佛两人之间更加的疏远了，以至于路元熙连一句好话的欠奉。

　　“小姐，刚才那位上了马车的大人怎么感觉有些面熟？”允儿说道。

　　在郑妍眼中只有路元熙，哪里会去在意一个上马车的人，回头狠狠瞪了允儿一眼：“你这小蹄子思春了不成？改天我找阿熙问一下，让那位大人收你做个通房丫头去吧！”

　　允儿赶紧低头不敢言语，做个妻，哪怕做个妾呢，说不定还有出头的日子，通房丫头那可就真没出头的日子了。

　　一行人刚过延庆府，就有探马来报，北狄西夜、子合二部共纠集八万人，号称十二万，悍然向我边境发动进攻，北固城告急！

　　平南王路云一听，立刻带了几骑飞奔而去，嘱咐路元熙和晚菀随后赶来即可。这样一来，晚菀也不得不舍了马车，换成马匹，路元熙劝了劝，晚菀没听，策马奔驰了两天，终于不再逞强了，大腿内侧早已被马鞍磨烂了，高高肿起，碰一下都疼。

　　好在跟随路元熙的大虎等人都是心腹，也没说什么，到前方镇上驿站，着人套了马车，几人又慢腾腾的往北固城走去。

　　为了不引人注意，路元熙叫跟着的众人脱去官服，只换上普通百姓的衣裳。

　　随着一行人越接近北境越能感觉到扑面而来的肃杀气息。这天到了沙屿镇，旧地重游，晚菀感慨万千，想起镇上的叶二娘来，晚菀提议不去驿站，去看看恒悦客栈。

　　走进恒悦客栈，感觉比以前稍微的冷清了一些，大厅里坐着几个的商旅豪客，时而低声议论，时而提高了声音大笑两声。叶二娘在柜台后面嗑着瓜子，见有人进来，立刻走过来打招呼：“几位客人住店还是打尖？”

　　“叶掌柜，你忘记我了？”晚菀笑盈盈地说道。

　　“你是？”叶二娘疑惑地看着晚菀，一旁路元熙走了进来，见着叶二娘笑道：“大嫂，可还记得我么？”

　　叶二娘看了看路元熙，算是认出他来了，当初就是这个年轻人一路疾驰，从军营里救出了红颜知己，当时叶二娘还真给惊着了，自然对他印象深刻：“是公子您啊，我当然记得！”说着话指了指一旁微笑的晚菀，恍然大悟：“你……你就是……哎呀，真是有缘分呀！”

　　路元熙一笑，说道：“来四间上房吧，我还带了几个随从！”

　　“好嘞！”叶二娘笑着应了一声，嘱咐旁边的小二赶紧收拾去了。

　　路元熙和晚菀坐在大厅里，叶二娘端过来一壶茶来，坐在桌上，问道：“二位这是要去哪里？”

　　路元熙说道：“我们打算去北固城一趟！”

　　叶二娘大惊，这北固城的一说出来，就连大厅里喝茶的几位客人都转过头来，惊讶地看了看路元熙和晚菀两人。

　　“去那地方干什么？”叶二娘指了指两人，惊讶道：“你们不知道么，北狄打过来了，这两日前方将士正在浴血抗敌，不过听说北狄这次攻势很猛，大多数的人都赶紧往回跑，你们却要去北固？”

　　路元熙一笑：“我们有笔生意要到哪里去谈一谈的。”

　　叶二娘一愣：“生意还有比命更重要的？”

　　晚菀道：“若是那边去不了，我们再回来躲到沙屿镇上，听说有大嫂在这沙屿镇就是安全的！”

　　叶二娘笑了笑：“那些都是朋友们捧出来的，做不得真，如果战事再吃紧些，我也要搬到延庆府去的，命总归才是最重要的？”

　　“啊？”晚菀惊奇道：“不是说有大嫂在，北狄的军士不会打到沙屿吗？”

　　叶二娘苦笑道：“北狄哪会为我一个妇人改变呢，你们应该也知道，北狄大大小小十几个部族，其中以西夜、子合和乌孙最为强大，之所以前几次沙屿镇能逃脱被洗劫的命运，一则是因为此地贫瘠，没什么可抢的，二则我有次机缘凑巧救了乌孙的玄臻王子，他的部曲到这沙屿才会被约束住，而今攻击北固的以西夜、子合部为主，北固又是老王爷新建的城池，原属北狄，自然在防御上比不得叶城，所以，一旦攻破，狄夷将势如破竹，沙屿镇必定不能幸免，所以还是早早撤到延庆的好！”

　　晚菀这才知道其中的原委，路元熙一旁笑道：“北固城老王爷在那边坚守，难道就对老王爷没有一点信心？”

　　叶二娘笑道：“公子要去北固，应该也是有所依仗，路老王爷身经百战，百姓自然对王爷十分崇敬，但是这打仗不同于其他，讲究的是全面考虑，不计较一城之得失，北固原是北狄国土，若是伤亡太大，老王爷必定不愿将士牺牲太大，可能会避开北狄锋芒，再徐徐图之！”

　　晚菀看了看一旁路元熙冷峻的神色，只听叶二娘又道：“从沙屿镇道北固城这段路，我走过，因此知道北固这座城其实对北方大军没什么价值，而若是少了北固城，叶城自然可以固守无疑，北狄也不会笨到强攻叶城，按照以前的惯例基本就是用兵围住叶城，再让小股的骑兵侵掠其他地方，而沙屿镇就在叶城另一侧，所以此地很危险！”

　　见路元熙沉默不语，晚菀大概已经猜到了一些端倪，晚菀不得不从另一个方向问话：“大嫂对这一路很熟悉啊！”

　　叶二娘叹口气道：“走过几趟，其实北狄也好，华夏也好，战事一起，苦的还不是两国百姓吗，都不爱打仗，可是没办法，以往守住我们这线的还是乌孙的部曲，沙屿镇得以幸免实在是我挟恩图报，可是听说乌孙大昆弥病重，两位王子争夺王位，与我有旧的哪位玄臻王子势弱，这一线归了别处，我才不得不背井离乡，我权二位也早早回去吧！”

　　路元熙和晚菀一阵沉默，叶二娘起身要走，却被晚菀喊住：“大嫂，做几样小菜，我们吃点，我也想听听大嫂的传奇故事呢！”

　　叶二娘笑了笑，令人上了几碟子菜肴，比不得京城的精致，却也别有一番风味。

　　“打仗了银子来的快，但是命也丢的快，朝廷没有开放互市，如你们这样偷偷做生意发了财的有很多，但更多的是丢了性命，敢在边境上做生意，公子可能与朝廷的将军中有旧吧，可赶紧书信一封问问战况，稍有不对生意不做也罢，还是回家去得好！”叶二娘劝道。

　　晚菀笑道：“多谢大嫂关心，明日我们便回延庆府吧，小妹其实心里也有些惧怕，不过借着今日这机会，听闻大嫂与那乌孙的玄臻王子有些关系，当年更是出手救了他，反正左右闲来无事，大嫂给小妹讲讲呗！”

　　叶二娘笑道：“那有什么可讲的，机缘凑巧而已，当初救他也不知道他的真实身份，若是知道了我先去军营中告密，那可就发了财了！”

　　晚菀知她玩笑，说道：“大嫂能得边境这么多人爱戴，断然不是为了些赏金就什么都不顾的人。”

　　叶二娘笑了笑：“其实真没什么的，也别听其他人添油加醋的说，只是一件很小的事情而已！”

　　晚菀摇了摇叶二娘的胳膊：“嫂子，你越这样说我越好奇，你就讲讲嘛！”

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