短短十几日时间，一件件一桩桩的事儿连环发生，让梁帝措手不及。阴沉的脸扭曲的像一头暴虐的狮子，随时随地都会张开血盆大口，将一切吞入腹中。

　　淮南王世子褚英平安回到云州，声称九公主勾结外邦，绑架使者，私藏百万粮草，更有同行使臣作证，劫持和亲公主一事与褚世子无关，相反，褚世子才是被劫持的人。

　　淮南王褚遂云更是连上奏折，请皇帝明察，还淮南王府一个清白。淮南王一向得民心，整个云州百姓无不替其求情，更有甚者，上万民书，为淮南王请愿。

　　梁帝也知道褚遂云往扶风口调兵之事。眼下北狄战事一触即发，云州绝不能再出事端了。梁帝被逼无奈，只得命天庸关守将退兵，并下旨斥责九公主，削其封号，逐出大梁皇室。又下圣旨安抚淮南王，并赏黄金千两，这才平息云州一事。

　　“给朕派人严密探查九公主下落，找出她背后之人！还有，定要追回那一百万担粮草。”梁帝眼底布满血丝，猩红的双眼怒瞪着，“真是想不到，千防万防，千算万算，到最后，竟然被自己的女儿给算计了。真是朕的好女儿，好，好啊！”身前的桌子被拍的铮铮作响，梁帝紧攥的双手青筋暴露。

　　再说北狄方面。

　　自梁帝周玄苍登基之后，对于兵权甚是重视。已经有四藩王在前，梁帝生怕大将军拥兵自重。于是各军都设立节制使，专门负责军需物资，粮草兵械。与大将军互相监督，互为掣肘。当然，节制使都是梁帝亲信之人。

　　宁武关节制使乃是梁帝幼时伴读，名叫李昀。此人最善算计，巧舌如簧，对打仗之事丝毫不通，却贪财好色。阮仲贤一向看不惯此人，却又无可奈何。

　　“北狄战事如何了？”

　　已是冬日，屋子里早已点上炭火。叶星云盘膝坐在暖阁中，对着眼前一副残棋苦苦思索。

　　“北狄此次派出的大将乃是北狄平南王赫连敏。此人战功赫赫，是北狄建国以来敕封的第一位异姓王爷。不得不说，阮仲贤这次是碰到了强敌。”叶令说道。

　　“赫连敏……”叶星云眸光闪了闪。“此人十年前被穆大将军打的惨败，至此之后，十年不肯出山。如今这小小战事，居然派出赫连敏出面。”

　　“虽然穆大将军与咱们燕王府有仇，可不得不承认，自穆大将军后，大梁再无一人能有如此气魄，运筹帷幄，决胜千里。”叶令说道。

　　“所以，大梁没了穆大将军，北狄首战就派出赫连敏，这是在示威了？”

　　“不过，那赫连敏似乎也没有把这战事放在眼里，听说，战场一事都是交给手下副将。他倒是躲的清闲。”

　　“他或许只是怀念那个地方罢了。大家心里都清楚，这场战事只是北狄逼迫梁帝的手段，根本不会真正爆发。叫燕州方面加紧巡防，燕州西部距宁武关不足百里，莫要被人趁乱钻了空子。”

　　“属下明白。可是王爷，北狄没有充足的粮草，如何能坚持这么久还没有撤兵的意思？若咱们一直坚守，北狄必败无疑。”

　　叶星云双眼微眯，沉吟片刻，也没多说什么。只道：“你且下去吧，注意京中动向。”

　　“是。”

　　“去吧。”叶星云慵懒的伸了个懒腰，继续研究那副残棋去了。

　　先前几日，北狄只在边境小城抢掠粮食，驱赶大梁百姓。阮仲贤驻守宁武关，不敢轻出，只派两万人马与北狄周旋，双方各有胜负。谁知李昀那厮整日催促阮仲贤出城抗敌，说是这么耗下去，粮草支撑不住。明知北狄有备而来，此刻又怎能轻易出关。更何况，小城中逃难的难民全部涌向宁武关，若是混进北狄细作，后果更是不堪设想。

　　谁知那李昀竟给皇上递了折子，说阮仲贤一味固守，不知反抗，北狄人都快入关了。梁帝大怒，下了圣旨命阮仲贤速速出关迎敌。阮仲贤无奈，只得率军前往韩城。几日下来，与赫连敏对峙，双方都没有进兵的意思。

　　后又有宁武关驻军禀报，北狄一队人马混进了宁武关。关内大乱，李昀携了全部钱财跑路了。阮仲贤气的浑身直打颤。

　　赫连敏一连几日不出兵，阮仲贤早有怀疑。于是命宁武关加强防范。却不料还是被钻了空子。顾不得前方赫连敏，阮仲贤立刻回防宁武关。所幸留守宁武关的关莽及时封锁关门，率军围堵北狄细作。再加上阮仲贤及时撤回宁武关，一阵厮杀，到底还是保住了。只是大军与百姓皆伤亡惨重，民房多半烧毁，粮食也被毁了不少。

　　阮仲贤重整兵马，此后闭关不出。只是关内粮草也支撑不了多少时日了。宁武关陷入空前困境，阮仲贤连连叹息，无奈之下，还是给梁帝上了折子。

　　战事持续了二十余天，北狄仍然没有退兵的意思。

　　叶星云看着手里的信件，一阵冷笑。抬头见阿笙正坐在小桌前打瞌睡呢。叶星云眯了眯双眼，轻轻走到阿笙身旁，俯下身子，细细的打量着她。

　　见她秀丽的眉头舒展，嘴角弯弯笑着，还时不时的抽抽鼻子，好像是做了什么美梦一样。阿笙身上清清甜甜的气息充斥鼻间，叶星云忽觉心情大好，嘴唇缓缓一勾，露出一个痞痞的笑容，凑近了去，冲着阿笙的耳朵大吼：“着火啦！”

　　阿笙猛的跳了起来，迷迷糊糊的一把扯过叶星云就往门外冲，还一边絮叨着：“着火了着火了，王爷快走！”

　　叶星云却僵在了原地，他看着眼前那个瘦瘦的小人儿，心里却翻腾着说不清的滋味，或许，是喜悦更多一些。阿笙心里，惦记他呢。

　　阿笙拽了半天都拽不动人，皱着眉回过头见叶星云正站在那儿看着自己呢。“王爷，你傻啦，快走啊！”

　　叶星云笑了，笑的无比灿烂。

　　阿笙却懵了。

　　四下瞅瞅，哪里着火了，分明是王爷诓她玩儿呢。阿笙有些气恼，猛的甩开了叶星云的手。“幼稚！”

　　手心里一空，叶星云心里也蓦地一空。敛了脸上的笑容，说道：“谁叫你念书还打瞌睡的？”

　　“我……”阿笙瘪瘪嘴。“那《国策》写的太无聊了，我，我看不下去。”

　　叶星云挑眉。“哦？既然这样，那本王出个题考考你如何？”

　　阿笙眉毛抖了抖，“啥题？”

　　叶星云抬手刮了刮阿笙的鼻子，他还从未见过什么人脸上会有这么多丰富的表情，倒是让他喜欢的紧。

　　“你看这个。”

　　叶星云将刚才那信件递了过去，里面寥寥数语便将宁武关一事说清楚了。“你说这事儿，该怎么处理？”

　　阿笙拧眉思索了一会儿，说道：“宁武关若非李昀，那阮仲贤必定不会败，只要坚守不出，不日便能逼退北狄大军，毕竟北狄粮草不足。纵然九公主错在先，咱们大梁理亏，可只要大梁兵马强壮，北狄也无可奈何。然而眼下宁武关损失惨重，百姓怨言颇深。就算此时派遣粮草，逼退北狄大军，也是失了先机。再加之如今京都瘟疫一事尚未解决，若再动干戈，民间也会颇有微词。所以，对于北狄，只能和谈。”

　　说至此，顿了顿。阿笙微微一笑，复又扬眉自信的说道：“顾太医说那京都瘟疫源自血栀子之毒，乃是有人故意为之。既然投毒于京都天子脚下，便是要引起皇上足够的重视。依我看，那投毒之人，必与北狄有所勾结。目的便是趁京都恐慌之际，让皇上不得不妥协于民怨而与北狄和谈。当然，和亲公主失踪，粮草于大梁境内被劫。若和谈，便只有另外赔偿北狄以更多的粮草和金银。”

　　说完半响，未见回应。阿笙抬头瞥了眼叶星云，见他正目光灼灼的看着自己。阿笙眨了眨眼，伸着脑袋问道：“王爷，你看我干嘛，我说的，不对么？”

　　叶星云哈哈一笑。说道：“阿笙总是会给我带来惊喜。你的回答非常好，本王该好好奖赏你才是。”

　　一听有奖赏，阿笙双眸倏地亮了。蹭到叶星云身边，笑着说：“王爷，若是奖赏的话，可否赏我一日空闲？”

　　“就是这样？”

　　阿笙点头如捣蒜。

　　“本王还以为你会要些金银宝物，倒是本王俗气了。”

　　“嗨，若为自由故，金银皆可抛嘛！”

　　叶星云轻笑着摇摇头，刮了刮阿笙秀挺的鼻子。“你啊！”

　　阿笙摸了摸自己的鼻子，促狭的一笑，仰头说道：“这回皇上可又要气恼咯。”

　　“呵，咱们这位皇上总是这样搬起石头砸自己的脚。九公主，淮南王，还有那李昀，他以为他算计到了每个人，到了最后，却反倒将自己算了进去。”

　　“只是可怜了边关百姓，无端陷入战乱之中。”阿笙有些怅然。

　　叶星云踱步到门前，望着天上黑压压的一片乌云，轻轻说道：“要变天了。”

　　皇宫御书房。

　　“皇上，皇上，有好事啊。”人未至，一个尖锐的声音从门外传来，李德生满脸堆着笑意，紧倒腾了几步，往梁帝跟前走去。

　　“何事？”梁帝深吸了一口气，双手搓了几把脸，眼底的疲惫很是明显。

　　“七色樱草有了！”

　　前些日子梁帝下旨命各地官员找寻七色樱草。正巧吴州兴义县县令家中义女会种植七色樱草的方法，且种出来的皆是上品。圣旨下达后，兴义县县令即刻命其义女木槿进京献上七色樱草。美其名曰为皇上分忧解难，实则趁此机会进献美人。毕竟这吴州济源城府尹的位子还空着呢。

　　京都瘟疫横行，与北狄战事几乎同一时间发生，民间甚至传言是当今失德，上天惩罚，所以才起了战事，闹了瘟疫。梁帝为此也是头疼不已。幸好顾长珏医术高超，控制住了瘟疫。如今这稀缺的一味药引也齐了，总算是解决了一件祸事。梁帝紧锁的眉头，终是舒展开了。

　　“顾院首，这是我们在郊外河边找到的尸体，已经死了两日了。看身形，像是你要找的那个男孩儿。”连日的奔波，司马骏德也瘦了一圈。更显精壮了。

　　顾长珏点了点头，蹲下身，掀开裹着尸体的席子，一股恶臭扑鼻而来。看那尸体，的确是八九岁模样的男孩儿，浑身脓疮溃烂，面部也几近毁容。仔细瞧了瞧，顾长珏确定这就是血栀子之毒的来源。有人趁着这男孩儿逃出高家村之时，在他身上种了血栀子，并将他带到了京都。正好用他身上的瘟疫之症掩盖血栀子的毒性。背后之人可谓算计之深。顾长珏眸光沉了沉。

　　“怎么样，是他么？”阿笙看着那尸体，虽然胃里一阵翻江倒海，心里却着实替他难受。不过是个可怜的小孩儿。什么人竟如此残忍。

　　“是他。”顾长珏说道。“把这药粉洒在尸体上，然后，烧了吧。”

　　不知是见惯了生死，还是见惯了世间残忍。顾长珏的声音依旧如往日般清冷，只是心里是如何叹惋，就无人知晓了。

　　“可惜，线索断了。”司马骏德懊恼的说。

　　“是狐狸总会露出尾巴。往后行事小心便是了。”

　　“顾院首说的是。”

　　顾长珏拿到七色樱草后，便开始着手配制解药。又命官兵在街上喷洒特制的药水，用以清洗瘟疫留下的痕迹。一场灾难过后，很多曾经熟悉的面孔，都在京都城永远的消失了。

　　顾长珏将血栀子一事上报给梁帝，梁帝即刻下令京兆尹继续追查，加强京都巡防，务必保证类似事件不能再发生第二次。

　　北狄方面，梁帝听从左丞相意见，与北狄和谈。北狄索要一百五十万担粮草，一万两黄金。一场战事就此平息。梁帝这次可谓是赔了夫人又折兵，严令皇家龙隐卫彻查宫中及京都城，一定要揪出各国埋在京都的细作。

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