天气渐渐转凉，尤其是早上更是风清气爽。不知是不是因为昨晚没睡好的缘故，冰月只感觉一觉起来浑身无力，薛莹端来了一盆热腾腾的水，放在一旁的檀木梨花椅上，她也只是慵懒着身子坐在床上，紧紧地裹着红锦团丝棉被。薛莹见她一脸憔悴，探手摸摸了她的额头问：“昨晚没睡好么？”

　　冰月打着哈欠含糊道：“不知怎么的，总感觉浑身无力，眼皮子还总是跳。老人们都说眼皮子跳就是有什么坏事发生了，这话作准么？”

　　薛莹皱了皱眉，笑着骂道：“一大早上的，可别说了胡话，要不一天都不顺当。”

　　薛莹说完就用帕子沾上热水给她擦脸，自打冰月记事起，薛莹就是这么无微不至地照顾她，这对冰月而言也成了一种习惯，可不知怎么的，今日的冰月却忽感心里暖暖的，撒娇地抱住薛莹，“等过几天，我就请旨皇上，赏薛姑姑你一座好大好大的宅子，再派几个伶俐的丫头，让薛姑姑你过上好日子。”

　　薛莹也情不自禁地抱住她，捏着她的鼻子笑道：“薛姑姑又没有什么家人，何苦一个人孤零零的？还是你这么着急就撵我走？”

　　正巧这时，小夕端着一个景德镇的大蓝缸进来了，缸里是一簇新移植的桂花，争相吐艳。她笑嘻嘻地问：“刚才在说什么？什么大宅子？”

　　冰月笑道：“说是让薛姑姑出宫过好日子，可她还说我嫌弃她，你来评评理，看看有这样的人么？”

　　“既然薛姑姑不愿意，格格还是把这好事儿留给我吧。”小夕道，又往一旁的莲花双鱼暖炉里添了一块炭，将那簇桂花放在一旁，房间里顿时飘满了一股幽香的暖气，“顺便指一个好丈夫给我，一辈子疼我爱我。”

　　“呸呸呸！这小蹄子一点也不害臊，才多大就想着嫁人了！”薛莹笑骂道，小夕就颠颠地跑开了。薛莹这才取出一件寒烟紫蝴蝶穿花锦绣长裙，对冰月道：“昨晚皇后娘娘派人说让你今早去坤宁宫，你可知是什么事情？”

　　“玉姐姐说让我去帮着画几个绣花花样。”

　　“也好，皇后娘娘的绣工可是宫里一绝，正好你跟着她学学，女儿家还是要擅于女工的。”

　　冰月点头，又道：“可是要说绣技，还是薛姑姑的‘隐水绣’数一流。你说这‘隐水绣’是扬州的，可为什么我那次在扬州从来没有听过呢？”

　　薛莹静默了片刻，方道：“这绣法已经失传了十几年了，最开始是一个大户人家的夫人的拿手活。”

　　“怎么会失传呢？她都没有传授给后人么？”

　　“那位夫人死了，这绣法也便没有流传下来。”见冰月一脸不解，薛莹又补充道：“我是一次偶然间见过，学过一点皮毛罢了。”

　　冰月颇感无奈地耸了耸肩，迅速穿戴好便匆匆赶往了坤宁宫，到的时候玉芳正在内间沐浴，冰月知道玉芳一向有早上沐浴的习惯。

　　殿内很是阴翳凉爽，层层叠叠的薄纱帷幕无声垂地，榻前案几上耸肩粉彩花瓶里疏疏插着几枝时新花卉，并不如何奢华。闲坐无聊，冰月见玉芳房中桌上的春藤小箩里放着一堆绣件，颜色鲜艳且花样精巧。心里喜爱便随手拿起来细看，不外是穿花龙凤、瑞鹊衔花、鸳鸯莲鹭、五福捧寿、蜂蝶争春之类的吉祥图案，虽然寻常，在玉芳手下却栩栩如生。

　　正要放起来，却见最底下一幅的图案不同寻常，一看却不是什么吉祥如意的彩头。绣着一带斜阳，数点寒鸦栖于枯枝之上，绣工精巧，连乌鸦羽毛上淡淡的夕阳斜晖亦纤毫毕现，色泽层迭分明，如泼墨般飘逸灵巧，明显是花了不少心思的，可让人一见之下蓦然而生萧瑟孤凉之感。

　　秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。

　　冰月不禁叹惜，难为了玉芳，虽然贵为一国之母，却终究还是此时此夜难为情。不知夜夜相思，风清月明，她如何耐得过这漫漫长夜。可叹情之一字，让多少人辗转其中，身受其苦却依然乐此不疲。

　　忽听见有脚步声从内室渐渐传来，冰月忙不动声色把绣件按原样放回，假意看手边绣花用的布料。玉芳新浴方毕，只用一只镶宝石凤蝶鎏金银簪松松半挽了头发，发上犹自沥沥滴着水珠，益发衬得她秀发如云，肤若映雪。

　　冰月抚摸着一块布料，转念间寻了话题来说，“这是新进来的素锦么？真是漂亮极了。”

　　玉芳一边缕着发丝，一边慷慨笑道：“你若是喜欢姐姐就送给你。”

　　冰月摇头道：“这些素锦雍容华贵，只配得上玉姐姐这般万千仪态，冰月小家子气，用这些岂不白白糟蹋了？”

　　玉芳娇嗔道：“你这小丫头片子！如今这嘴也学的滑溜溜的！”说完又轻叹了一口气，苦笑道：“可用在我这里也是浪费了。”

　　冰月噤声，瞥了一眼那小萝里的绣件，心中却没有忍住开口道：“姐姐不该如此伤春悲秋，免得让有心人听了去。”

　　玉芳微微一愣，敛声道：“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”

　　转眼瞥见纱窗下瓷缸里种着的木芙蓉，花开似血，却有大半已经颓败了，惶惶的焦黑，令人触目一惊。冰月扼腕，轻轻握住玉芳的手，“姐姐不似班婕妤，定会守得云开的。”

　　“深闺禁苑，多少春花秋月，杨柳芳菲，也都只好付与冷雨幽窗，孤灯寒枕罢了。”

　　见玉芳这般，冰月便没有了说下去的兴致，赶忙转移了话题，玉芳也意识到了自己的失态，便附和地笑着说了一番。一时说到兴头上，便留在坤宁宫用了午膳，玉芳因为大病初愈，不宜吃得太油腻，午膳也不过是一些清淡的荠菜饺子，配着一些燕窝薏米甜汤。时间似乎过得很快，不一会儿就到了月上柳梢头的时候。

　　冰月见呆的时间长了，想着这个时间玄烨可能会过来，怕不方便，便告辞离开了。

　　夜深沉，一个淡淡的身影闪出了朝暮轩，借着天上的月辉，隐约可以看清这人的样子，她穿着平底宫鞋，想来应该是朝暮轩的宫女，不过她一直低着头所以瞧不见样子，瞧她走的这般急，似乎有什么着急的事，由于过于专心赶路所以没发现在她的脚步之间还有另一个脚步声，很轻，似乎是踮着脚在走，正当她转过一个宫道时，后脑突然被大力打了一下，随即便失去了知觉。

　　等她再醒来的时候，发现自己被绑了手脚蒙了眼睛，无法得知身处哪里，更不知是谁把她掳到这里来的。她下意识地用胳膊肘探了探怀里的东西，所幸的是那东西还在。

　　幸好她的嘴没被堵，她忙扯开了喉咙喊救命，可不论她怎么喊怎么叫，都没有人来理她。

　　与此同时，在另一间灯火通明的房里，香翠悄声向欣贵妃道：“娘娘，薛莹已经带到了。”

　　欣贵妃淡淡地瞥了她一眼，依旧抚着一旁鹦鹉光鲜亮丽的羽毛，嘴角轻轻抬起，不以为然地嗤笑道：“那便好，本宫就等着看好戏了。”

　　突然手指一痛，忙收回手，只见食指弯处被鹦鹉啄起一个红印子。她将手指放入口中吮着，森冷地盯着还在笼子里上蹿下跳的鹦鹉，“给本宫把这畜生活埋了！”

　　香翠面色一凛，“娘娘，这可是您最喜爱的……”

　　“那又如何？敢伤害本宫，别说是只畜生，就是人也得死！”她的目光森寒。香翠不敢多言，忙示意一旁的太监将那金丝笼提了出去，这才小心翼翼地说：“娘娘，上次派出去的人回来复命了。”

　　欣贵妃懒懒地点了点头，金凤牡丹屏风后面就闪出一个小太监，正是上次那个，只见那太监先是颔首，然后将打听到的事情一一回禀道：“果然不出娘娘所料，那陈家的老爷陈士庸以前曾是安亲王的部下。奴才走访了许多人，一问才知在顺治十三年的时候，安亲王曾和这个陈士庸奉命追缴西部叛乱，后来我军惨败，陈将军也牺牲了。当时陈夫人刚产下一名女婴……不过听说，陈夫人在陈将军死后，抱着那女婴殉情了。”

　　“女婴？确定是女孩么？”欣贵妃的手指忽然攥紧。按照冰月年龄一算，顺治十三年不正是冰月出生那一年么？她忽然一笑，“恐怕没这么巧吧？”

　　香翠不解，问道：“娘娘，您可是想到什么了？这柔嘉公主和陈家难道真有什么关系不成？”

　　欣贵妃默默一笑没有回答，而是问那太监道：“那雅淳福晋呢？同是出身扬州，和陈家有什么关系？”

　　太监道：“回娘娘，奴才正要说呢！当年陈家败落的时候，陈士庸的妹妹正巧去云南探亲了，事发之后便没了下落。”他顿了顿，忽然问：“会不会这个雅淳福晋就是陈士庸失散的妹妹？”

　　欣贵妃只是意味深长地笑着，一旁的香翠眼珠子一转，欣喜道：“依奴婢看，这八成没错了！雅淳福晋和柔嘉公主定是亲姑侄没错了！”

　　欣贵妃斜睨了一眼香翠，这才懒懒地打了个哈欠，“好了，说的够多了，库房里的那个现在差不多也叫得没力气了，咱们可以去会会她了。”

　　暗室门口，发髻间那枚双凤卫珠金翅玉步摇闪着隐隐幽光，在这重重漆黑里显得格外刺耳。欣贵妃的声音格外幽魅，“里面那个怎么样了？”

　　“回娘娘，她刚才叫了半天，现在没声音了，应该是叫累了，您现在就进去么？”门口的太监问道，待见欣贵妃颔首后他立即取出钥匙，只听吱呀一声响，厚重的铁门便推开一个大缝。

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