他一发怒，太医们便颤颤巍巍地跪在地上惶恐地请罪，玄烨见状更加烦躁，斥骂道：“朝廷供养你们，简直就是一群饭桶！也用不着你们请罪，若是公主有个三长两短，朕自会要了你们的命！”

　　终于有个太医小声道：“公主只怕是一口气提不上来，聚集在胸腔，导致气门堵塞……”

　　玉芳皱眉道：“别净说这些虚话，你只管说究竟有什么办法。”

　　“公主身子本来就弱，加上一时情绪波动极大，微臣们建议给公主施针以打通气门……不过此针下去疼痛不说，倒是不一定有效的……”

　　玉芳斜着眼瞧了瞧玄烨，见他并无反对之意，便吩咐道：“已经到了这份儿上，试一试倒也无妨。”

　　得到许可后，那太医立刻取出一张黑色绒布，摊开后里面是一排排大小不一的银针，他从中间取出一枚大拇指长的极其细小的针，在一旁的蜡烛上来回烤了烤，对准冰月的额头顶便插了进去。

　　一针下去，冰月似乎有了些反应，原本紧紧攥在一起的手心也微微张开了一些。太医见此举有效，又忙拿出一根稍微粗一点的银针，玄烨不无担忧地问：“这么粗的针，可会有什么不妥？”

　　玉芳道：“皇上无须担心，臣妾略略看过一些医书，太医只是想用这疼痛唤起冰月的意识，无妨的。”

　　太医娴熟地摸到冰月的穴位，将那银针完完全全插了进去。过了片刻，冰月终于猛烈地咳嗽起来，然后大口大口呼吸着。周围的空气像破冰一般，小夕终于忍不住大声哭了起来。

　　太医长舒一口气道：“回皇上，公主气路已通，已经脱离险境。”

　　冰月脸上的轻紫瞬间散去，渐渐浮上一抹潮红。她茫然地看着身旁一脸担忧的众人，不过很快就明白发生了什么，猛地坐起了身子仰天嚎啕大哭道：“薛姑姑……玄烨哥哥你告诉我，这是在做梦好不好……薛姑姑不会死的，她不会舍得离开我的……”

　　“你冷静点！好不容易才脱离了险境，可万万不能再出事了！”

　　玉芳的鼻子也酸酸的，拿起帕子轻轻拭去了眼角的湿润，说：“人死不能复生，你可不能这么作践自己了，薛姑姑的事情姐姐自会查清楚。”

　　“不！薛姑姑没有死……我要去看她，我要去救她……”冰月还是不愿意相信这一切，昨晚说过的那么多话明明存在过的，她不明白老天爷刚刚给了她关于母亲的消息，为什么又要残忍地夺走她最亲的人。这么多年来，她一直都把薛莹当做亲人，当做除了阿玛之外最亲的亲人啊。

　　就在这时，外面传话说欣贵妃到了，冰月闻言愣了片刻，嗖的起身连鞋也不穿就冲到了刚进门的欣贵妃面前，一把抓住欣贵妃的衣领，道：“一定是你害死薛姑姑的！薛姑姑为人一向和善，在整个紫禁城里除了你钮祜禄倩仪，没有人会想要薛姑姑的命的！”

　　欣贵妃被吓得魂飞魄散，惊慌地指着冰月结结巴巴道：“你……你……你污蔑本宫可有什么证据？”她的后背瞬间爬满了细细密密的冷汗，整个身子也摇晃了起来。幸好香翠机灵些，见这般情景立刻装腔作势地抹了抹眼泪，道：“公主，贵妃娘娘一听说朝暮轩出了这事儿，可是马不停蹄地赶过来劝您节哀顺变的。也不知薛姑姑一向为人亲和，怎么就这么想不开呢？”

　　欣贵妃忙顺势接过话茬儿道：“本宫刚刚才听说这事儿，好心好意来看你，你居然冤枉本宫！本宫和薛莹无冤无仇的，害她是做什么？”

　　“薛姑姑在宫里从来不曾树敌的，我知道你是讨厌我，所以你就对薛姑姑下手了是不是？”冰月不依不饶，瘦削的脸蛋苍白的毫无血色。

　　欣贵妃本以为冰月发觉了什么，可是三魂吓了七魄，可现在既然知道她只是在无理取闹，便索性理直气壮了起来，狠狠地推了冰月一把。冰月本来就光着脚丫子摇摇晃晃，被这强大的外力一推，一个趔趄趴到了地上。

　　玄烨疾步上前，指着欣贵妃怒喝道：“放肆！在朕和皇后面前岂容你大呼小叫？是非黑白朕自有决断，清者自清，贵妃你还是好自为之！”

　　欣贵妃的脸一阵红一阵白，气得浑身直哆嗦。玄烨这么毫不忌讳地在她面前袒护冰月，她一瞬间委屈和愤怒一并袭来，哽咽道：“皇上未免也太偏心了些，臣妾好歹也是一宫之主，当着下人的面……”

　　“后宫发生这种事，也算是咱们做主子的失职，贵妃既然身为一宫之主，最重要的还是协助本宫查清楚事情的真相。”玉芳冷冷地打断了她的话，又对香翠道：“你这奴才真是没有一点眼力劲，还不快扶着你家主子回宫去！”

　　欣贵妃落的一身不是，只好愤怒地拂袖而去。

　　慎刑司查明了薛莹的死因，确实在薛莹喝过的红薯甜汤里发现了鹤顶红，从朝暮轩守夜太监嘴里也得知薛莹的确在黎明时分去过厨房。她自杀一事已经是板上钉钉了，但是对于她为何如此，似乎并不是人们关心的重点。

　　薛莹祖籍扬州，玉芳下懿旨由内务府将她的尸骨送回扬州祖坟安葬。这对一个奴婢来说已经算是天大的恩宠了，玉芳这样做无非是想给冰月一点安慰罢了，只是逝者已去，做什么都是徒然。

　　好几天的伤心欲绝，让本就纤瘦的冰月更是弱不禁风。白天总是在迷迷糊糊的睡梦中度过，偶尔醒来也不过是喝几口水。虽然还是死气沉沉地不说一句话，但是气色却明显一天天好转了起来。

　　自薛莹出事以来，朝暮轩里就是一片阴霾，玉芳一直将冰月留在坤宁宫里照料，又请法师做了场法事驱了阴气。开始的那几日，冰月总是会在噩梦中哭醒，最近这几天才渐渐平静了些。玄烨每天都会来坤宁宫瞧上几眼，冰月自是不愿多言，倒是让玄烨和玉芳的关系和缓了不少。

　　好几日的阴沉天气过后，终于又迎来秋日融融。一大早起来，小夕便扶着冰月到坤宁宫院子里晒太阳，她既是病着，神色之间便未免有些憔悴，乌亮的头发趁着那雪白的脸，一双眸子温润动人。坤宁宫的院子里最是优雅，一树桂花飒飒而立，花枝横斜，迎风微颤，深深浅浅的娇艳粉色。偶有花瓣坠落，自是落得一片芬芳。

　　玉芳见冰月一大早没吃几口早膳，特意命人拿了些桂花糕。一片片诱人清香的小糕点做成各种图样，全部混入了新鲜的桂花花瓣，又加入了糯米酒，松软绵香。

　　“这是姐姐亲自做的，你尝尝。”玉芳用银筷子夹起一块，语气温和。

　　冰月并没有胃口，却依旧笑着点了点头，张开嘴咬了一小口，果然是入口即化。

　　“好吃么？”玉芳笑着问，一边伸出帕子帮她擦了擦嘴角的碎屑。

　　“好吃。”冰月淡淡笑道：“玉姐姐，谢谢你。”玉芳对她的无微不至，冰月很明白也很感动，但是这些还是不能弥补她失去薛莹的缺憾。她缓缓起身走到一旁的桂树下，抬头眯眼，阳光隔着树影斑驳在她脸上。明朗澄澈的天空忽然飞过一只乌鸦，冰月的心头又是一痛。

　　都说人死后会变成乌鸦的，这便是薛姑姑么？

　　秋阳暖烘烘照在身上，心里却是说不出的寒冷与难过。阳光近乎刺目，强作镇定的种种心酸终于化作两行清泪，蒸发在袅袅如雾的桂花香里。一旁的小夕也忍不住抹起了眼眶，“都是小夕的错，小夕不应该贪睡的。如果那天我能早一点起来，就不会让薛姑姑做傻事了……”

　　“我谁都不怨，这都是天意。”

　　“平日里薛姑姑虽然对我凶了一些，老是数落我，可是我真的舍不得她呀！格格，小夕真的好想她……”

　　玉芳走过来呵斥道：“你这丫头，怎么好端端地又惹得你家格格哭了？”

　　小夕这才抽抽搭搭地止住了哭声，“格格，小夕以后一定懂事，一定会好好照顾你的。”

　　玄烨不知道是什么时候来的，今日天气极好，朝堂上的事情也格外顺利，他的心情看起来似乎很不错，见冰月在院子里晒太阳，便走过去柔声问道：“身体好点了么？”

　　“好多了，谢皇上关心，玉姐姐照顾的很好。”这几日里玄烨每天都会问她同样的话，她却并无多少喜色，反倒是喜欢安静地坐在远处看着玄烨和玉芳谈笑风生，看玄烨高谈阔论，眉飞色舞，看玉芳进退得体，仪态大方。

　　“在想什么？”玄烨见她发呆，拍了拍她的额头。

　　冰月见眼前是一双笑意盈盈的眼睛，想了想便起身行了个礼道：“皇上，冰月忽然想起有一事相求。”

　　“有什么事直接说就好，我总会答应你的，别动不动就行礼了。”

　　冰月微微颔首，一脸悲悯，“冰月自小是薛姑姑一手带大的，还没来得及尽孝心，薛姑姑就去了……如今她死了，身边连一个亲人也没有。所以冰月想恳请您答应，让冰月亲自送薛姑姑回扬州。”

　　玄烨想也没想就拒绝了，“万万不可！让薛莹回扬州安葬已经引得不少非议了，哪能让堂堂和硕公主亲自送行？”

　　“您说过您什么都会答应的！我不管什么规矩礼仪，我只知道薛姑姑对我恩重如山。我求求您，您就让我去吧……您若是不答应，我就永远不起来。”

　　“你……”玄烨一脸为难，玉芳见状忙上前小心翼翼地劝道：“冰月说的有道理……”

　　“皇后也要跟着她胡闹么？”玄烨低声喝斥道。

　　“皇上担忧的臣妾都明白，可是看着冰月整天郁郁寡欢，臣妾的心里确实不好受。不如索性就借着这个机会让她出宫散散心，多派几个大内高手随行保护着，至于那些朝堂非议，倒也不是没有办法……”

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