日子进入八月, 这天倒也不似往日那般炎热了。

　　今儿个恰是一个舒爽天气, 霍令仪让杜若等人把这里里外外的帘子都给重新置换了一遍, 等一通忙好, 却也至午后时分了。她这才把先前红玉新从外头新折来的几枝桂花握于手中, 跟着是打了帘子往里头走去。

　　李怀瑾正坐在软塌上看着折子, 今日他难得休沐在家, 原是想带霍令仪去外头转转，成婚这么久，他还未带她好生去外头逛逛, 只是看着她难得这般有兴致索性也就歇了心思…等听到脚步声，他才掀了眼帘朝那处看去，眼瞧着霍令仪手中握着几枝桂花, 亭亭立在那处却有几分人比花娇的好模样。

　　他把手中的折子一合置于一侧, 而后是朝人伸出手，口中是跟着一句：“这些事让底下的人去做就好。”

　　霍令仪闻言却是轻轻笑了笑, 她把手中的桂花好生寻了个花瓶插了, 而后才把手放在李怀瑾的手中, 眼瞧着李怀瑾的模样, 她便娇娇笑道：“不过是几枝花, 我哪有这般娇气？”

　　等这话说完，她便依着人一道坐在塌上, 待看见案上放着的那几道折子，却是又一句：“我待在这处可会扰您？”天子病体未愈, 李怀瑾身为内阁首辅自是忙碌, 即便他今日休沐在家，却还是免不了要处理这些公事。

　　她心疼他，却也怕在这处扰了他。

　　“不过是些小事，没什么大碍…”李怀瑾说得寻常，面上也无什么多余的神色，其实这些能交到他手中的折子又岂会是小事？不过倒也没必要说给这个小丫头听，没得她担忧。他低垂着一双丹凤目，握着一方帕子拭着人的手，等细细擦拭干净，便又说道：“今儿个天气舒爽，可要去院子里走走？”如今这个时辰再去外头却是晚了，不过在这院子里走走倒是无碍。

　　其实李家这个院子，霍令仪早已瞧惯了。

　　不过李怀瑾既然有兴致，她自然也未说什么，只笑着应了。

　　两人便也未带随侍，只依着相隐斋的长廊一路往外头走去…长廊两侧的桃梨树已过了季，自是早谢了个干净，倒是桂花开得正好，一路望不尽的金黄色，团团簇簇得衬着那绿叶，却是说不出的好景致。

　　外间的日头漏进廊中，打在两人的身上，不过八月的日头即便打在人的身上也很是舒爽，他们便也未曾避让，只依旧往前走去…

　　因是赏景，两人的步子迈得自然也不算大。

　　李怀瑾便这样握着霍令仪的手一路缓步往前走去，等路过一处假山的时候，他倒是停了步子与人说起一桩旧日里的趣事来：“我幼时顽劣，总喜欢躲起来让旁人来寻我，有回就躲在这处的假山里头…”

　　霍令仪闻言却是一怔，她原以为李怀瑾这样的性子，只怕就算是在幼时也该是个冷清寡言的模样，倒是未曾想到他竟还有这样的时候。她一面想着，一面是顺着他的眼往那处假山看去，不远处的那座假山不过是个装饰，倒是有个小洞口，只是若不是细瞧，恐怕根本就不会有人注意到。

　　她想到这便抬了眼朝人看去，口中是问道：“后来呢？他们寻到您了吗？”

　　李怀瑾低头看着她这双潋滟的桃花目，却是笑着拂过她被风吹得有些微乱的头发，跟着才说道：“没有，他们倒是路过那处好几回，只是谁也没有想到我竟然会待在假山里头。我原是想着等他们寻得着急了再出去，只是等着等着就睡着了…”他说到这看着她眼中的光彩是又笑了一回，而后才又继续说道：“我醒来的时候，外头的天早就黑了，母亲领着一众人提着灯笼满府寻我，等瞧见我若无其事出现在他们跟前的时候，便狠狠罚了我一顿。”

　　“那还是我头一回挨罚。”

　　霍令仪一直安安静静得仰着头听人说着话，等人说完却还是觉得有些咂舌不已。她心中也不知是个什么感觉，只是觉得实在有些不可思议，眼瞧着他那双丹凤目中的温润笑意，她还是轻轻说道：“原来您小时候是这样的。”

　　李怀瑾闻言，面上的笑意也未曾消散，只是问道：“那你以为我是怎样的？”

　　“我以为啊…”霍令仪听得这话却是细细想了一遭才答道：“我以为您小时候就是板着脸，整日独来独往像个小老头似得，瞧着便让人发憷。”她这话说完却是又一句：“可惜了，我都未能见过您小时候的模样。”

　　那个时候的李怀瑾一定很有趣，真是可惜了。

　　李怀瑾眼看着霍令仪面上未加掩饰的遗憾，却是又轻轻笑了笑，他把覆在她头上的手收了回来，而后是握着她的手继续缓步往前走去，口中却是说道：“我倒是见过你幼时的模样。”

　　“您见过我？什么时候？”

　　霍令仪的声调带着几分疑惑，娇俏的面上也是一副微怔的神色，她的确是有些怔楞，在她的记忆中头一回见到李怀瑾是几年前在宫宴上的时候…彼时父王刚打赢了一场胜仗，天子高兴特地开设宫宴为父王接风洗尘，她自然也在邀请名列上。

　　那回，满殿觥筹交错，不少人都前来恭贺父王，只有李怀瑾独坐一处，垂眼品茗不曾言语。

　　后来她朝身边的宫侍打听后才知晓，原来那就是当朝首辅李怀瑾…

　　李怀瑾闻言倒是也顺着人的步子停了下来，他依旧低头看着霍令仪，眼瞧着她面上的疑惑却未曾马上回答…什么时候？他细细想了一回，倒的确是很久以前的一段岁月了。那个时候他大概也才十五、六的年纪，连中三元又入朝为官自是意气风发，只是临来他却得知了一桩不想知晓的事。

　　他独自一人游走在街上，眼瞧着外处的欢闹才知晓原来那日竟是元宵节，两排的灯笼，行来走往的人群，一切都是那么鲜活…而他一个人走在长街上，与周边的那番欢声笑语却显得有些格格不入。

　　也是那个时候，他遇见了霍令仪。

　　她那会才多小的一个啊，五、六岁的年纪，穿着一身大红色的袄子，梳着两个双丫髻，俏生生得提着一盏灯笼立在他的跟前…这样小的一个人，面色苍白，眉眼之间也是一片慌乱，偏偏语气却端得一派镇定：“我寻不见我的家仆了，你可以带我去找他们吗？”

　　李怀瑾知道自己从来不是心善之人，更加不喜欢多管闲事，可那日瞧见这个小丫头竟然难得动了回恻隐之心。他牵着她的手，带她走过一条又一条长街，总算是寻到了她的家仆…人已寻到，他自然也就没了再待下的道理。

　　他转身迈步离去，可这个小丫头却折回了身喊住了他，她握着一袋蜜饯放到了他的手上，笑盈盈地仰着头与他说道：“小哥哥，这是我最喜欢的蜜饯，给你吃。”

　　那个时候他说了什么？

　　李怀瑾大约还是有几分记得的，他问她，眉眼微垂，声音依旧是淡漠的：“为什么要给我？”

　　“我不高兴的时候就喜欢吃蜜饯…”

　　原来小丫头是看出他不高兴了，后来，他什么也不曾说，只握着那袋蜜饯看着小丫头跟着家仆越走越远…那不过是年少时的一段偶遇，原本早该被岁月所遗忘，只是未曾想到岁月翩跹，他们之间竟有了这样扯不开的缘分。

　　李怀瑾想到这，眼中的笑意却是又深了几分。他仍旧低垂着一双眉眼，却是把这旧日里的一桩事与人说上一回…

　　霍令仪耳听着这句，面上的怔楞不仅未消，反而是越发深了几分。这桩事她倒是也有几分印象，那日回去的时候母妃知晓她差点走丢，却是头一回发了火，狠狠责罚了那两个家仆…从小到大，那还是她头回见母妃这般动怒，自是印象深刻。只是未曾想到，当日牵着她的手寻找家仆的竟然会是李怀瑾。

　　这当真是不可思议…

　　“原来我们这么早就见过了…”霍令仪看着李怀瑾低声呢喃道，而后她的面上是又绽开一道笑意：“您说这是不是就是缘分呢？”

　　李怀瑾看着她这一副笑盈盈的模样，却有几分和当年那个小丫头重叠在一道，他的手撑在她的头顶，指腹轻抚着她的眉眼…他从不信命，也不信这些虚无的缘法，可若是因为这一份缘才让他遇见这个小丫头，那他愿意感念上苍恩德。

　　余后两人便又绕着这条小道走了一回，等回到相隐斋的时候，倒有个如松斋的丫鬟走了过来…

　　她眼瞧着两人回来便又恭恭敬敬打了一道礼，跟着是又一句：“老夫人遣奴来喊三夫人，说是请您过去打叶子牌。”阖府上下都知晓，程老夫人统共也只有这么一桩爱好。

　　近些日子，母亲时常遣人来喊她，霍令仪自是习惯了，何况她如今对这叶子牌倒也有些上手了，自是心痒的时候。

　　只是…

　　她拧头朝身侧人看去，李怀瑾好不容易才休沐一回。

　　李怀瑾素来聪慧，哪里会不知晓小丫头的心思？他也未说什么，只是想起当日小丫头那份羞恼，便看着人柔声说道：“我陪你过去吧。”

　　霍令仪闻言却是一怔，不过也就这一瞬功夫，她便甜甜应了声“好”。

　　丫鬟瞧着两人这幅恩爱的模样，眉眼自是也泛开几分笑意，她是又朝两人打了一道礼，而后便在前头领路。

　　等两人到如松斋的时候，却又花了有两刻的功夫。

　　程老夫人并着李安清和平儿早已坐好了，只是眼瞧着李怀瑾也跟着进来却都怔愣了一瞬…李安清和平儿忙站起身朝人恭恭敬敬打了一礼。

　　李怀瑾见此也只是摆了摆手，而后是朝程老夫人打了一礼，口中是跟着一句：“母亲。”

　　程老夫人此时也已回过神来，等人行完礼便问道：“你怎么过来了？”

　　李怀瑾闻言，面上也依旧是一副温和笑意：“今日休沐，我也许久未来探望母亲了，便和晏晏一道过来了。”

　　程老夫人哪里会信他这番话？不过她也只当两人如胶似漆半刻离不得，这才连这么一会功夫也不肯让…她心中好笑，面上也端得是一副笑意：“你既来了便一道坐吧。”

　　平儿见此也忙笑道：“三爷做这个位置吧。”

　　“不用了，我许久不打手也生了…”等这话说完，李怀瑾便又跟着一句：“你们随意便好。”

　　程老夫人见此倒也未说什么，自己这个儿子行事向来摸不透，她也懒得去猜，便只让人都坐下。其余几人见她发了话自然也未说什么，等她们按着位置坐下，李怀瑾便让人在霍令仪的身侧加了个位置，他姿态闲适又不言语，李安清和平儿原先悬着的心自然也跟着松泛了下来。

　　只是越往下打，众人便越发觉得不对劲…

　　李怀瑾虽然不曾言语，可指点却不少，几轮下来，程老夫人三人竟是一回也未赢。

　　程老夫人也是这个时候才明白过来，她这儿子哪里是离不开媳妇？只怕是知道自己媳妇在她们这处输惨了，趁着休沐在家来给她找回面子了。她心下也不知是好笑还是好气，只是眼看着霍令仪面上的笑容，她张了张口，到底是什么也未曾说。

　　她不说话，李安清和平儿自然也不会开口。

　　等到日暮四斜——

　　霍令仪的面前已堆了不少银钱，连着打了这么久，她还从未赢过，因此眼瞧着面前摆着的这些银钱，她心中高兴，面上自是也带着散不开的笑容。

　　程老夫人眼瞧着霍令仪这幅模样，又看了看坐在她身后的李怀瑾依旧是原先那一副闲适模样，她也未说什么，只是让众人都离去了。等众人一一告退，平儿便也扶着程老夫人往里头走去，她手扶着程老夫人的胳膊，半低着头，口中是跟着柔声一句：“往日奴还从未见三爷这幅模样，倒怪是稀罕的。”

　　“是啊，的确是未曾见过…”

　　程老夫人一面说着话，一面是笑跟着一句：“原本怕他冷心冷情的，晏晏嫁过来，两人指不定要多多磨合几番…如今看来是我多虑了。”

　　平儿闻言便也跟着笑了一回，而后才又问道：“您不生气？”

　　“他们底下的高兴，我又有什么好生气的？何况也不过几两银子的事，只要他们夫妻和睦，我也能够宽心了——”程老夫人说到这，却是又停了一瞬，跟着才又一句：“老爷在天有灵，眼瞧着景行这样，也能放心了。”

　　她说这话的时候，语调掺着几分叹息，就连眉宇之间也添了几分怅然。

　　…

　　日暮四斜。

　　李怀瑾握着霍令仪的手往相隐斋走去，眼看着她面上遮掩不住的高兴，便笑道：“这么高兴？”

　　“这还是我头回赢，自然是开心的，不过——”霍令仪说到这是一顿，她拧头朝李怀瑾看去，口中是跟着踌躇一句：“母亲会不会不高兴？”先前李怀瑾那副模样，明眼人都能瞧出来…她虽然赢得开心，可如今想起来也难免觉得有几分不好意思。

　　李怀瑾闻言却只是笑了笑，他仍旧低垂着一双眉眼看着人，口中也依旧是温和的语调：“别担心，母亲若是不高兴，早先就该把我赶回来了…”他说到这，手拂过她额前的青丝，是又一句：“你若当真觉得不好意思，等下回去外头给母亲带些糕点便是，她最喜欢宝福楼的芙蓉酥。”

　　霍令仪闻言，心下先前萦绕的担忧倒也松落了下来。

　　她笑着与人点了点头，心中却还是惦着，除了母亲那儿，安清和平儿那处也得送些…

　　…

　　等到八月下旬，下过几场秋雨，这天倒是骤然就凉了下来。

　　霍令仪坐在软塌上，她手中握着一件披风此时正半低着头绣着东西，一旁的木头窗棂开了几扇，外头的秋雨稀稀疏疏得倒也不显得吵闹。等到帘子被人打起，她也未曾抬头，只依旧低着头绣着那片竹叶。

　　杜若眼瞧着她这般便先替人重新续了一盏茶，跟着才又低声说道：“卫云送了封口信来，说是柳世子近些日子去清雅居倒是常点起孚如，不过也只是让人陪着说话聊天，别得却是什么也不曾做。”她如今已知晓郡主为何要把孚如安置在那处了，原是为了那位柳世子，至于原因，她倒是也能猜出几分。

　　上回在宣王府洗三礼上，那位做得事，她也有所耳闻…

　　若那位好生生得当着她的柳夫人，郡主自然也不会理会她，可那人却拿郡主身边的人开刀，以郡主的脾气又怎么会再容忍？不过她还是担心，虽然她不喜欢柳予安，可此人在外头的名声素来很好，孚如当真有这个本事能吸引住那位柳世子？

　　霍令仪闻言，握着绣花针的手一顿，她也未说什么，只是把放在案上的一只锦囊递给了杜若，口中是一句：“你把这个送给她。”

　　杜若接过来锦囊却有些微怔，连带着声调也有几分疑惑：“这是？”

　　霍令仪依旧不曾言语，只是她终归还是抬了头。外头的秋雨仍旧未曾停歇，而她握着手中的披风拧头朝窗外看去，那锦囊里所写着得都是些柳予安的喜好之物，原本以为经了这些岁月，这些东西她早就忘了，却是未曾想到这一件一桩仍记得如此清晰。

　　霍令仪想到这便合了眼，却是想起早年两人相处时的情景，旧日里那些欢声笑语好似还在耳边萦绕，她握着披风的手一顿，唇边也跟着化开一道虚无的讥嘲。

　　等她重新睁开了眼，面上却也依旧是素日那副清平模样。霍令仪收回了落在窗外的眼，而后是仍旧握着绣花针绣起了竹叶，口中也不过淡淡一句：“送过去吧。”

　　杜若见此也就未说什么，她轻轻应了一声“是”，而后是又朝人屈膝一礼才往外退去。

　　…

　　茶馆。

　　杜若头戴青色帷帽走进一间茶馆，那茶馆位处偏僻，平素也鲜少有人过来。

　　等她打了帘子走了进去，原先坐在椅子上的一个素衣女子忙起身迎了过来，她是朝杜若打了一礼，口中是道：“您来了。”等这话说完，她才又跟着一句：“您今日让妾身出来，可是有什么指示？”

　　杜若闻言也未说话，只是把手中的锦囊递给了她，淡淡说道：“这是那人喜好之物。”

　　孚如闻言却是一怔，不过也就这须臾功夫，她便忙接了过来，锦囊轻若无物，她也未曾打开只是又朝人打了一礼，跟着是又柔声一句：“谢您。”

　　杜若见她接下自然也未再多言，转身往外走去，只是还未等出门便听到身后传来孚如的声音：“贵人这样帮我，对贵人又有什么好处呢？”这几个月来，孚如见她向来只称呼“您”，而此时她所说得却是贵人。

　　杜若的步子一顿，连带着握着布帘的指根也握紧了几分，她依旧未曾转身，闻言也只是淡淡一句：“锦绣前程已摆在你的面前，就看你能不能抓住这个机会了。”

　　她这话说完，也不再理会身后人，只打了帘子往外走去。等杜若回到李家的时候，却已是日暮四斜的时候了，霍令仪眼瞧着她回来也只是寻常说了一句：“回来了。”

　　“是…”

　　杜若把手中的糕点置于案上，等请过一道安，才又说道：“那人好似已察觉出什么，奴怕…”

　　霍令仪的面上未有多余的神色，闻言也不过是淡淡一句：“不必担心，她是个聪明人，知道什么该做什么不该做…”倘若那人不聪明，前世也不会跟随在柳予安的身侧，她也不会费尽功夫寻到她。

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