萧昱心头一跳, 他总觉得父皇说这话里有什么玄机。

　　几位王叔还在你一言我一语的劝说着那个面相威严的男人, 他刚想起身告退, 就听见那人缓缓道, “也罢, 既然如此, 那朕就说了。”

　　“这几天, 朕时常听人说起诸位王兄在封地上勤勉尽责，清正务实。这是好事，想必父皇在天之灵见到你们如此, 也一定会满怀欣慰。”

　　“然而在夜里，朕之所梦，却是紫微星黯淡无光, 朕心实在不安, 你们说这是不是上天的示警，谴让朕不堪为君, 大邺气数将尽？还是说……”

　　萧昱连忙起身, 身子匍匐下来, 跪倒在地。

　　几位藩王也一骨碌地依次跪下, 以额触地, 连声道，“微臣惶恐。”

　　萧琮爽朗一笑, 将离自己最近的敬王扶起来，“朕早就说了, 这事儿不能说出来, 你们却非要为朕分忧，看吧，这下可是吓着你们了？”

　　敬王却迟迟不肯起身，他低着头，里衣已经被涔涔冷汗浸湿。

　　他现在可算是明白了，今日他们走这一遭，可是实打实的鸿门宴啊！

　　这萧琮也是愈发奸诈了，先将他们挨个夸了一通，最后却又说夜里惊梦，这不是摆明了把他们放在刀尖上吗！

　　他说这些话只差没有明晃晃地说，正是因为他们，他才寝不安席！

　　什么紫微星暗，气数将尽！无非是想让他们放权罢了！

　　他又想到自己王妃儿女全在坤宁宫，今日若是他不识好歹，恐怕他的妻儿难逃毒手。

　　萧珏眸光暗了下来，垂眸拱手，“皇上乃真龙天子，身负大邺气数。有您在，大邺必能瓜瓞绵延，昌盛腾飞！紫微星暗，许是有小人作祟，请皇上勿要加诸于己身。”

　　萧琮点头，“朕明白敬王兄的意思，朕一定焚膏继晷，勤政爱民，不辜负先帝，以及诸位王兄对朕的信任。”

　　萧珏又拱手，“臣……还有个不情之请，承蒙皇上厚爱，臣身兼山东总督一职，然而臣资质驽钝，虽殚精竭虑，亦觉无法胜任。还请皇上另选贤能，微臣只做个闲散王爷便知足了。”

　　萧琮扶着他的手颤了颤，眉头微皱，“敬王兄何出此言？如果是因为先前朕之所言，你大可不必放在心上。山东多贼寇，如果没有王兄在那里替朕坐镇，朕如何能放心？”

　　“皇上说笑了，有虎威将军方颐良把守山东，那些贼寇定然不敢轻举妄动。何况，如果真有那一天，微臣愿为皇上蹈锋饮血！”

　　萧琮眉头舒展开来，他拍了拍萧珏的肩膀，“好！这既然是敬王兄的真心话，那朕也就不勉强王兄了。”

　　萧珏忙低下头，“是真心话。”

　　一旁的诚王有些不明白事情的展开，可是他平素与萧珏关系最好，他们是一母同胞的亲兄弟，见萧珏如此，他担忧的看了他一眼，却什么话都没有说。

　　如果他身上也有一官半职，他也会效仿兄长。可偏偏他正是兄长口中的闲散王爷。

　　恭谨的低着头的平王，恪王也抬起头，自请离职。一人用的理由是年岁愈高，愈觉心有余而力不足，另一人的理由则是如今儿子已经成才，他只想在王府里颐养天年，还请皇上成全。

　　萧琮自然又是一番推辞，最后却拗不过他们，抹了把泪，升了几个王府里庶子的官位，又将几个正经的世子调离了所在的封地。

　　最后只剩下萧昱。

　　他不甘心的拱手，头重重地垂下，一字一句像是从牙缝里挤出来似的，“儿臣……儿臣近来旧疾复发，骠骑将军一职恐难再胜任，辜负了父皇对儿臣的看重，请父皇恕罪！”

　　从敬王萧珏之后，这些人说的话，萧琮一个也没答应，他冷下脸色，凝重开口，“你们……是不是以为朕今日叫你们回来，就是为了你们手上的官权？你们……敬王，诚王，恪王，平王，你们都是朕的亲兄长，而昱儿，你是朕的亲儿子，朕就是算计天下人，也不会算计到你们头上！”

　　几人忙不迭应是，恪王又道，“臣等所言，句句属实。正因为是一家人，臣等才没有与皇上见外，直言不讳说出原因。还请皇上成全。”

　　他说完，头重重碰在地上，发出“嘭”的一声闷响，剩下四人也有样学样，一个个抬起头来，额头上是青紫一片，甚至敬王的额头已经隐隐见红。

　　萧琮走过去，将敬王搀起来，“你们……你们这又是何必！朕答应就是。还有昱儿，你既然旧疾复发，那便回王都来吧，正好，你在西北的时候，良妃时常惦记着你，如今回来，她也能松一口气了”

　　萧昱闭眼，沉声应好。

　　“你们都下去吧，让朕一个人静一会儿。”萧琮回到座椅上，捏着眉心道。

　　“是，微臣告退。”几人异口同声答道。

　　眼见着几人的衣角消失在大殿门口，过了会儿，萧琮低声道，“苏卿，出来吧。”

　　苏宴从偏殿出来，闲庭信步一般走到萧琮面前，微微弯腰，“皇上。”

　　“今日之事，全是苏卿的功劳。有什么想要的奖赏，苏卿开口便是。”

　　“不敢。微臣不过忠君之事耳。”

　　萧琮眸子里泛满笑意，点了点头，“你先下去吧。”

　　他知道苏宴为他出这样的主意，有很大一部分都是为了顾昭。

　　顾昭是晔儿的表姐，只有晔儿好了，顾家才能好，顾昭才能好。

　　他之所以没有点破，是因为一方面，将权力从几个王兄手中收回来，是他一直以来想做的事。有的人闲着闲着，心就大了。为了避免祸起萧墙，同室操戈，他只能先下手为强。

　　而另一方面，他并不贪恋权势，甚至他也想早早把皇位让给晔儿，前提是，前路的障碍被肃清了，晔儿也能担得起这个责任了。

　　苏宴做的事情，可谓是深得他心。

　　大殿内角落里的掐丝珐琅双龙捧寿纹璃耳熏炉正袅袅升起烟雾，略带木质味的龙涎香缓缓盈满大殿，萧琮舒适地闭上眼。

　　此时，苏宴正走在长长的游廊下，再走一小段，便可以到御花园。

　　可是下一刻，他的手腕却冷不丁被人攥住。

　　待看清是谁后，他缓缓一笑，理了理衣袍，随后颔首，道，“恭亲王。”

　　萧昱冷哼一声，“别在这里假惺惺了！苏宴，我真没看出来，你是这样的人！你撺掇父皇夺了我们的权，究竟，意欲何为？”他几乎是一字一顿，质问的话说出口，仿佛掷地有声。

　　苏宴将他攥住自己手腕的手指一根根掰开，“苏某不过是，食君之禄，担君之忧罢了。”

　　萧昱一听，大为光火，“你果然在！别人也许不知道，但你不可能不了解，我为走到今天，付出了多少努力。”他缓缓逼近苏宴，“凭什么，凭什么你上下嘴皮子一碰，我这些年来的辛苦就全都白费了？苏宴，你到底……有没有心！”

　　他不知从什么地方摸出一把匕首，搁在苏宴颈上，“当年的情谊，全都不作数了吗！还是说你真的像他们所说那样，为了一个女人，弃兄弟情义于不顾！”

　　因为顾忌着前方有站岗的侍卫，萧昱将声音压得很低，听起来更多了一份凶狠。

　　然而苏宴浑然不放在心上。

　　“第一，她不是一个女人，她是顾昭。”

　　“第二，我们之间，哪里还谈得上什么兄弟情义？”

　　他气定神闲地将脖子上的匕首拿开，“最后，刀剑无眼，在这里，伤了谁都不划算，恭王小心些。”

　　“当年我不过是一时听信他人谗言，你就要与我生分到如今吗！”萧昱无力地垂下手，轻声问他，“别忘了当初你初来王都，是谁为你引荐，又是谁为你奔波！”

　　“所以你的命到现在还留着。”苏宴说完，不再理会他，往前走着，不多时，便下了石阶，进了御花园。

　　萧昱靠着苍红的廊柱，匕首已经被他收回鞘中。

　　从他的位置，可以看见那个穿玄衣的男人一步一步走在御花园里的鹅卵石小道上，如同当年一点一点淡出他的生活。

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　　顾昭等在宫门口，她打了个哈欠，心想要是再看不到苏宴，她就要回去补觉了。

　　没想到说曹操曹操就到，她揉了揉眼睛，看着前方，正缓缓朝她走来的人，不是苏宴又是谁？

　　她提起裙角，慢慢往苏宴所在的方向小跑过去。

　　“等很久了？”苏宴自然地牵起顾昭的手，问道。

　　顾昭摇摇头，微喘着说，“才从姑姑宫里出来一会儿，没等很久。”

　　她迟疑了一会儿，又问，“几位王爷，是不是出了什么事？我从姑姑宫里出来的时候，恰巧遇上他们，一个赛一个的面色凝重，形容也有些狼狈。”

　　“也没什么，只是没了官职，作为补偿，府上的庶子升了官，世子虽然调离封地，但也没有被贬。”苏宴不想让她知道太多，却又不愿意搪塞她，故此只捡了重要的说。

　　顾昭惊呼，“这还没什么？那他们现在不就成了光杆王爷？没了官职，那他们平素再与什么官员有来往，不就没了遮掩的借口？不过这样也好，倒是可以减去陛下的猜忌。”

　　“可是，这庶出的儿子升官，正而八紧的嫡子却被调离封地，这样真的不会让他们后院起火吗？我方才见了几位王妃，可都不是吃素的。难道这王妃的眼皮子底下生下儿子，想必那几位夫人也不是省油的灯。”

　　苏宴没想到顾昭这么聪明，竟然一下子就看透了他的用意。

　　他捏了捏顾昭的手，“没这么复杂。在坤宁宫里有没有受欺负？”

　　“怎么可能会有人欺负得了我？她们那点小伎俩，我还不放在眼里。姑姑唤我过去，想必也正是因为我这个性子吧？事后肯定会有人把在坤宁宫里发生的这些事儿，添油加醋的说给陛下听，到时候陛下就更有借口指摘几位王爷了，是不是？让姑姑把我唤过去的人，其实也是你吧，是不是？”

　　“算了，都不重要。反正我也没吃亏。”不等苏宴开口，顾昭又道。

　　“走吧，我们该回去了。”

　　两人坐上马车，顾昭又和苏宴说宋婵娟的事情，说她站在假山后面想要偷听她和宋问渔说话，结果却被她看到了她的裙子。因此她就在那里和宋问渔拉拉扯扯了半个时辰，想必宋婵娟经过这次，得小半个月不想出门了。

　　说完，她又问苏宴和宋婵娟的关系，“我都没叫过你苏哥哥，凭什么让她先叫了？”

　　苏宴于是哭笑不得的和她解释，两人不过是有同门之谊而已，让顾昭不要多想。

　　而他纠结了一路，还是没有把沈厉行的事说给顾昭听。

　　这样的人，他自己解决就是了。免得说出来，平白脏了她的耳朵。

　　翌日。

　　顾昭听说有人等在国公府门口要见她，以为是苏宴，便稍稍打扮了一番，便到了门口。

　　谁知竟不是苏宴，而是昨天才见过的沈厉行，她唇角慢慢下压，转身正要走，就听见沈厉行道，“虽然知道你与苏丞相有了婚约，但是只要你们没成亲，我就还有机会。马上我就要走了，只是想临行来见见你。不会做什么，你何必对我如此戒备？”

　　顾昭背对着他，面容微动。

　　认真说起来，沈厉行是唯一一个上一世站在她的对立面，她却恨不起来的人。

　　自始至终，沈厉行没有伤害过她，伤害过顾家。若说他唯一做错的一件事，那便是选择了与萧暄为伍。

　　可他最后也没有善终，而是落得个战死沙场的下场。

　　可她也不会爱上他。

　　她与林溪薇，沈老夫人之间，还有一笔账要算。如果没有苏宴，只这两个人，她也不会和他在一起。

　　注定不会有结果的事，她又何必给他希望呢？

　　思及此，将要脱口而出的“保重”二字在她口中滚了一圈，终究还是被她咽了下去。

　　她一言不发的进了府，沈厉行在外面站了一会儿，最终被找到他的兵士拉了回去。今天下午，他们就要启程去边河郡了。

　　有不少人都在暗暗揣测，沈厉行是不是得罪了谁，否则他怎么会从汴西被调到了边河郡。

　　须知边河郡可是大邺最苦寒的地方，没有之一。

　　不过也有人在想，这沈厉行，怕是得了上头的青眼，边河郡虽然苦寒，但一向是为君者最看重的地方。大邺与邻国的商贸往来，从来是走边河郡一地。

　　虽说农为邦本，本固邦宁，可是自古帝王最看重的还是钱财，没有钱财，赈灾的银两从何而来，官员的俸禄从何而来？

　　在一代又一代潜移默化的影响之下，当今自然也重视边河郡，连带着，在边河郡的文官武将，也都能在当今脑海里留个印象。

　　不过有关于沈厉行是要倒霉了还是发达了，大家对这事也仅仅维持了两天的热情。

　　转眼到了十二月。

　　初四这天发生了一件大事，让沉寂已久的王都又沸腾了起来。

　　——当朝丞相苏宴去端国公府下聘了。

　　据亲眼看到的人说，只见丞相身着浅绯色菖蒲纹直缀，在他身后，有下人捧着笼子，笼子里关着两只大雁。

　　紧跟着的，是下人挑着绑着红绸的箱子走在后面，第一个箱子里装着的是金灿灿的黄金，随后依次是聘饼，海味，三牲，四京果，生果，四色糖，茶叶芝麻等物，再往后则是需要四人合力共抬的金玉摆设十六抬，古玩摆件十六抬，木器家具地面上的，梳理用具共四十抬，珠宝首饰二十抬，此外还有绸缎布匹，衣饰被褥，香炮镯金，米面礼金，文房四宝共四十抬，总计一百四十八抬。

　　“我滴个乖乖，这得多少钱了？”

　　“这可是丞相！又不是旁的什么人！”

　　“现在聘礼这么多，那到时候端国公府的嫁妆又得多少啊？”

　　聘礼队伍随着路人的惊呼声缓慢行进着，终于到了端国公府门口。

　　站在门口的两个丫鬟今日也穿着喜庆的桃红色掐腰短袄，下身配了石青色的湘裙，一见着苏宴进府，便齐齐福礼，将苏宴请进了淳安堂。

　　至于这些聘礼，则是由浮槿沉棠，荔辛枝夷四个丫鬟带路，送到了堆云馆。

　　到了淳安堂，两个丫鬟便候在外面，让苏宴自己进去了。

　　“仲安给老夫人，伯父，伯母请安。”苏宴拱手作揖。

　　顾老夫人和姜氏忙不迭让他起身，唯独顾勋轻哼一声。

　　苏宴无奈地笑笑，只当做没有听到。

　　姜氏看了眼柳氏，对苏宴道，“我与你娘看过黄历了，明年四月初九，是个好日子。”

　　这意思就是他们的婚期定下了。

　　苏宴又是一作揖，真心实意地说，“多谢伯母。”

　　姜氏拿起绢帕轻拭眼角，“以后就是一家人了，不用这么见外。我与国公爷对昭儿疏于管教，等我们意识到这个问题的时候，她已经成了王都里恶名昭彰的小霸王。所幸她也不会做什么过分的事，我们就想着，睁一只眼闭一只眼就算了，大不了日后招个上门女婿，再让瑜儿对她多照看着点。”

　　“没想到，她竟然就慢慢懂事了。唉，瞧我，大好的日子里，怎么就说起这些事来了。仲安，别的话我就不说了，只盼你日后能好好待她。”

　　苏宴自然道是，他又看向顾勋，唤了一声伯父。

　　顾勋面色稍霁，一张嘴却不肯饶人，“以后你要是让我们家昭儿受了委屈，看我怎么收拾你！”

　　一旁的苏沉笑了笑，“届时不用蔚章兄动手，我和老爷子也不会轻易放过他的。多谢蔚章兄愿意把昭儿这么好的孩子嫁到我们苏家来。我和夫人一定会对她视如己出的。”

　　顾勋有心顾着儿时玩伴的面子，可是嘴角费了半天还是扯不出一个笑，最后只得作罢。

　　这也不能怪他。谁让他一想到女儿不久就要嫁人了，就觉得心里难受。

　　顾昭这时还在堆云馆里和几个丫鬟烤着红薯。

　　本来她一听说苏宴来了就想去淳安堂看看他，可是刚刚打开房门，就听见门口守着的婆子低眉道，“夫人吩咐了，请二姑娘在屋里坐着，以免出去染了风寒。您身子骨弱，须得小心些。”

　　顾昭烦躁地点了点头。

　　等过了一会儿打开门仍然是她们。

　　这套说辞她已经听了□□遍了，每次她想碰碰运气看看外面有没有换人，收获的都只有这套说辞。

　　说什么怕她染了风寒，其实就是不想让她们见面罢了。依顾昭看，这估计也不是娘亲的吩咐，肯定是她那个小心眼的爹，

　　可是想着想着，她又忍不住有点想哭。

　　她不想嫁了。

　　上一世，她匆匆忙忙地就出嫁了，除了悲愤什么感觉都没有。

　　可现在不一样了。

　　她知道今天是两家商议婚期的日子。一想到从今天开始，她在端国公府就过一天少一天，顾昭的心情就低落下来。

　　正在这时，荔辛惊喜地唤她，“姑娘，红薯熟了！”

　　顾昭叹了口气，“你们分吧，我没胃口，不吃了。”

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