陈太后寿诞, 普天同庆。因着苏芩能唤其一声“姑母”, 再加上有夏首辅领路, 自然一路畅通无阻进了保和殿。

　　保和殿内宴会还没开始, 夏达领着苏芩到自个儿的宴案后, 好声好语道：“姀姀先在这处坐会儿吧。”

　　陈太后此次寿诞, 并未邀苏芩。

　　苏芩大方落座, 看到前头不远处几个指着自个儿窸窸窣窣说话的贵女夫人们，嘲讽的一掀唇。

　　领头的紫衣贵女见苏芩这副嚣张模样，心中不忿, 提裙便行了过来。

　　“我道是谁，原来是鼎鼎大名的苏三姑娘。今日太后寿诞，苏三姑娘怎生来了？我听说姑母可未曾请你。”

　　紫衣姑娘着重喊出“姑母”二字, 目光灼灼盯住苏芩不放。

　　相比于苏芩这位与陈太后有着拐弯亲戚关系的“家眷”, 这位紫衣姑娘却是陈太后真正嫡亲的侄女儿，名唤陈颖兰。

　　“不请自来, 也是客。”苏芩托着香腮, 身子斜斜坐在宴案后, 身上的白绫袄儿勒出酥胸纤腰, 侧眸时粉颈纤细, 白腻如玉。双耳上一对珍珠耳珰，顺着颈后优美的弧度蔓延, 贴着细薄青丝，完美无瑕。

　　陈家外戚不成器, 横行霸道, 鱼肉百姓，强占民女，贪污受贿，无所不做。至此虽上头有个陈太后，但每日里总是要寻陈太后给他们陈家擦屁.股，反而帮衬不上陈太后一点忙。

　　对于这个只会给自己拖后腿的娘家，陈太后原本选择眼不见为净，但因为如今正是用人之际，陈太后只得勉为其难挑了个尚过得去眼的陈颖兰入宫，盼着促成陈颖兰和项城郡王世子的婚事，为自己得一大助力。

　　陈颖兰自然清楚陈太后招她入宫的原因，她虽未能嫁得郴王，被那沈宓讨了个先机，但对于这项城郡王世子，还是势在必得的。

　　陈颖兰今日盛装打扮了一番，也得了多人赞美，但一看到苏芩，便生出一股自惭形愧的感觉来。

　　苏府苏三，果真是名不虚传。但再名不虚传又如何，不还是一只破鞋嘛。

　　陈颖兰想罢，看向苏芩的视线饱含讥诮。

　　其实先前，姑母曾有意让她与陆霁斐结亲，但她还没来得及回到皇城，这陆霁斐就被斩首了。听说那陆霁斐最是个风光霁月的人物，惊艳才绝不说，那副皮囊就生的极好。

　　陈颖兰心动过，奈何两人有缘无分，连面都没见过，陆霁斐就去了。不过还好，去了个陆霁斐，她还有一个项城郡王府世子。一开始时，陈颖兰嫌弃那项城郡王世子粗鄙，后头听人说了那世子样貌，也生出几许期待来。

　　因着是陈太后寿诞，所以沈宓作为郴王妃，自然是四处张罗着处理事务。她从殿后出来，遥遥看到殿内的情状，踩着宫鞋，急行到苏芩和陈颖兰中间。

　　“苏三姑娘怎的来了？”请柬一事，是沈宓亲自监督的，自然知道这里头并没有请苏府。

　　毕竟现在的苏府已没有利用价值，再加上苏芩如今仗着陆霁斐留下的残缺势力，处处针对郴王，陈太后自然更加不愿意看到她。

　　虽然苏芩这般小打小闹的，对郴王的势力并没有太大的影响，但所谓千里之堤，溃于蚁穴，苏芩一点一点的蚕食动作，也让如今的陈太后和郴王有些烦不胜扰。可不管如何说，他们还不至于对一个女子动手。

　　再加上如今夏达护人护的紧，陈太后也有所顾忌。毕竟现在的夏达今时不同往日，堪比以前的陆霁斐。

　　陆霁斐一去，朝堂势力再次被瓜分，夏达和冯宝蚕食最多。夏达隐有脱离陈太后和郴王，自立门户的意思。而冯宝则真真是挟天子，令朝臣，利用内宦把权，将李太妃和小皇帝握于掌中。

　　明眼人都知，再过不久，朝堂格局，便会以三分而定。如今正是站队的大好时候。

　　“是我带她来的。”苏芩还未说话，一旁的夏达便道：“若是太后怪罪下来，由我一力承担。”

　　“夏首辅真是怜香惜玉呀。”陈颖兰酸溜溜道：“就是不知夏夫人听到这话，作何感想。”

　　一众人视线往殿门口移，朱丽月正巧携她哥哥朱远道迈步进来。

　　夏达面色微变，厌恶的偏头。

　　苏芩撑着下颚点了点宴案面，唇角轻勾。

　　朱丽月盈盈走来，看到坐在夏达宴案后的苏芩，面色微变，继而笑道：“苏三姑娘也在。”

　　“是呀。”苏芩掐着嗓子，软绵绵的吐出二字。

　　朱远道盯着苏芩的脸看半响，面色涨红的张了张嘴，“苏苏苏，苏三姑娘安好。”

　　苏芩看一眼朱远道涨红的俊脸，掩唇轻笑道：“我很是安好，不知朱公子近日如何？”

　　“很很很好……”朱远道更加激动。

　　“朱公子什么时候结巴了？”陈颖兰嗤道。

　　朱远道轻咳一声，与苏芩作揖，“美人在前，这才多有失礼，还望勿怪罪。”

　　说完，朱远道看一眼面色有些难看朱丽月，再看一眼夏达，似叹非叹道：“月儿，你随我坐吧。”

　　朱丽月咬着唇瓣，暗暗蜷紧手。她松开自己挎着朱远道的胳膊，走到苏芩面前，“苏三姑娘，这是我与惟仲的位置。”

　　苏芩眨了眨眼，涂着蔻色指甲的手轻慢滑过案面，眼尾微微上挑，看向夏达。

　　夏达侧身，挡住朱丽月，硬着声音道：“你与哥哥去坐。”

　　朱丽月面色更白，她看着面前的夏达，心口就像是被剜了个洞似得有无数风雪往里钻。

　　“惟仲，我，才是你的妻。”朱丽月的声音压的很低，低到只有她与夏达两个人听得见。

　　原本英姿飒爽的女子，因着一个“情”字，变成如今模样。

　　朱远道看一眼两人。夏达和朱丽月，这两人何尝不是一类人，皆割不下，舍不了，所以才会变成如今这副难割难舍的局面。

　　朱丽月是朱远道的亲妹妹，朱远道自然会有偏向，可这事如果不是朱丽月执意，也不会变成如今这般。明明是夫妻，却分房而睡，形同陌路，夏达更是视朱丽月如仇敌。

　　夫妻做到这份上，别说朱远道，就是镇国将军府里头的丫鬟、婆子都多有碎言碎语传出来。

　　朱丽月面色憔悴的站在夏达面前，姿态放的极低。

　　夏达冷笑一声，声音清晰，毫不给她颜面，“那又如何。”

　　朱丽月惨然一笑。是啊，那又如何，他根本就没将她放在心上过。他宁愿去碰那些花街柳巷的粉头女子，也不愿碰她。

　　“月儿。”朱远道上前，皱眉看向夏达，“惟仲，你与月儿坐，我和苏三姑娘坐。”

　　“不必争了，苏三姑娘与本县主坐吧。”殿门口传来一道童稚音，众人转头看去，只见一十二三岁的小姑娘穿锦衣华服，迈步进来。头上戴玉叶金步摇，身形纤瘦，脸上却带婴儿肥。

　　虽身量未足，形容尚小，但隐可见其日后的美人之姿。

　　“这是谁家的？竟自称县主？”陈颖兰不合时宜的声音响起。

　　众人呼吸一滞，并不想搭理这个蠢货。

　　凤阳县主一仰下颚，脸上露出的嘲讽表情与陆霁斐那厮一模一样，“皇城里头的人，皆是如此不知规矩的吗？”

　　沈宓上前接待。这位曾也名动皇城的才女，闺阁时期的傲气已荡然无存，画着精致面容的脸上显出的只有疲惫。她坐稳了郴王妃这个位置，可那又如何呢？她失去的更多。如今的她，不只是她一个人，而是肩负着整个沈家的存亡。她的一举一动，一言一行，皆会变成别人的靶子。

　　“凤阳县主大驾光临，快请入座。”

　　凤阳县主未理沈宓，只侧身上前，站到苏芩面前，趾高气扬道：“苏三，随本县主去坐。”

　　苏芩叩了叩宴案面，没有动。

　　众人屏息凝神，静待看笑话。凤阳县主虽只是一小小县主，但人家的父亲却是项城郡王。项城郡王何许人也？在众多藩王中，以燕、晋、宁、项城诸王势力最强，而其中，项城郡王更是在其中拔得头筹。

　　项城郡王手中兵力强盛，传言其手下更是有一支精锐骑兵，直捣黄龙不在话下。因着项城郡王这颗定时炸.弹，皇城内的人对其忌惮颇多，皆想将其收入麾下。

　　因此，这次那项城郡王世子和凤阳县主前来皇城贺寿一事，颇受瞩目。

　　凤阳县主一撇嘴，无奈道：“好吧，那我随你坐。”就这样，凤阳县主带着一副“你虽然信任，但是能怎么办，我只能宠你啊”的无奈表情提裙坐到了苏芩身边。

　　众人怔怔看着那瞬时就妥协的凤阳县主，惊得下巴都差点掉了。这还是那个一进殿门，就一副日天日地表情的凤阳县主吗？

　　凤阳县主的位置在最前头，夏达虽贵为首辅，但尚挨不上皇亲国戚那边。沈宓无奈，只得又让人在苏芩身边添了一张宴案。

　　夏达和朱丽月落座。

　　“陈姑娘，随本宫去看看太后吧。”沈宓与陈颖兰并不亲厚，至此只对其以“陈姑娘”相称。

　　陈颖兰也不喜这个最喜装腔作势的沈宓，略略一点头就径直先去了。

　　沈宓随在陈颖兰身后，脸上表情渐敛，眸中透出深深的疲惫。

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　　寿宴开场，众人期盼已久的项城郡王世子还没到。

　　苏芩捧着酒杯，却不敢吃里头的琼浆玉露，她生恐今日瞧见的只是一场梦。

　　“阿凤。”苏芩哑着嗓子开口。

　　凤阳县主正盯着那精致的桃花糕发愣，被苏芩一唤，赶紧回神，“本县主对这桃花糕一点兴趣都没有。”

　　苏芩斜睨人一眼，“那项城郡王世子是谁？”

　　“嗯？是我哥哥呀。”凤阳县主奇怪道：“苏三，你怎么突然问这话？”

　　苏芩静静盯着凤阳县主不做声。

　　凤阳县主眨着一双无辜的大眼睛与其对视。

　　苏芩转头，道：“阿凤，他长什么样？”

　　“嗯……”凤阳县主想了想，“两个眼睛，一个鼻子，一个嘴……”

　　“闭嘴。”苏芩面无表情的道。

　　“哦。”凤阳县主乖巧闭嘴。

　　殿门口，传来太监的说唱声：“陈太后，李太妃，郑太妃到……”

　　众人起身，齐齐蹲身行礼。

　　陈太后由沈宓和陈颖兰搀扶着，面带笑意的步入殿中。陈太后略一偏头，看到苏芩，脸上笑意渐淡，最后消失无踪。

　　沈宓下意识往身旁的郴王看去，果然见人盯着苏芩，眼珠子一动不动的毫不掩饰其痴态。

　　“项城郡王世子前来贺寿……”突然，殿门口又传来说唱太监的声音。

　　苏芩径直站直身子，抻着脖子往外看。

　　天色已晚，殿门口挂两盏宫灯。氤氲灯色下，显出一个男子身形。穿锦袍，披鹤氅，带玉冠，蹬鹿靴。颀长身影被灯色拉的很长，风姿猎猎而来，手里还拿着根马鞭。

　　男人渐近，显出一张俊美无俦的脸来。

　　众人倒吸一口凉气，陈太后一个趔趄，差点跌倒，还是被身旁的沈宓扶住了。

　　陈颖兰没见过陆霁斐，单看到眼前的项城郡王世子，立刻便芳心暗许，情难自抑。若是能嫁给这样的男子……

　　殿内一阵骚动，大多数人都见过陆霁斐的容貌。如今陡然再看到这项城郡王世子，只觉难道不是陆霁斐的鬼魂还阳了吗？

　　“项城郡王府前来为陈太后贺寿。”男人径直走到陈太后面前，拱手行礼。

　　陈太后精心绘制的妆容已显扭曲，她惨白着一张脸，若不是被身旁的沈宓扶着，怕是要直摔在地上。

　　“你，你是，陆，陆……”陈太后被吓得口不能言。

　　“在下斐济，项城郡王世子。”斐济一勾唇，表情邪肆。

　　苏芩怔怔盯着人看，就觉眼前的男人像极了褪去清贵外皮的陆霁斐，男人骨子里的那股执拗疯狂，从里到外，发挥的淋漓尽致，比陆霁斐更像一只出匣的疯狗。

　　“你是陆霁斐？”郴王惊道。

　　斐济一挑眉，将手里的马鞭别到腰间，笑道：“这位王爷何出此言？本世子可不认得什么陆霁斐。”

　　郴王冷静下来，细看面前的项城郡王世子。看久了，觉得似乎，好像也不是很像了……难道只是人有相似？可这世上的事真的有这么巧吗？

　　夏达从宴案后疾奔而出，走到斐济面前。

　　不可能的，陆霁斐是他亲自监斩的，他分明看到他人头落地，溅起三尺热血。

　　“这位是……”斐济偏头看向夏达，双眸幽深暗沉。

　　“在下夏达。”夏达拱手，眸色定定的看向斐济，满是探究。

　　斐济拍了拍宽袖，拱手，露出一口锋利白牙道：“久闻大名。”

　　夏达上下打量人。眼前的男子身量极高，身形劲瘦，虽穿锦袍宽袖，但却撇不去一股古蒙人的感觉。那股子邪肆狷狂扑面而来，气势凛凛犹如恶兽豺狼，与陆霁斐给人感觉完全不一样。

　　一个内敛清贵，一个外放张狂，除了一副皮囊，根本就没有相似的地方。

　　兴许，真是他多心了。

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