老太太原也是史侯家的小姐，嫁给了苏龚，一生顺遂，直至年老时才遭逢大难。

　　“老祖宗。”苏芩握住老太太的手，抚到上头干涸的细纹，声音绵软道：“是妻是妾，又有什么关系呢？如今咱们苏府遭逢大难，陆霁斐能娶我做妾，已是难得。”

　　老太太陷入沉默。她虽久居府中，但陆霁斐权倾朝野的名声早已听得耳朵里都能磨出茧子来了。若是苏府正盛时，苏芩嫁给陆霁斐做正妻，那也算是门当户对。可如今，苏府败落，连那些市井无赖都敢在他们苏府门口撒野，嚷着要娶苏芩。

　　如此境地，苏芩的这个妾，当的不冤。

　　见老太太松动，苏芩又道：“老祖宗，姀姀不瞒您，我已签了文书，早已是陆霁斐的妾，只要他想，明日便能用一顶小轿将我抬了去。”

　　老太太双眸微红，攥紧苏芩的小手，“姀姀，你，你怎么这么糊涂。”

　　苏芩摇头，脸上显出一抹笑意。

　　若是做妻，苏芩反倒没那么容易答应。

　　如今，陆霁斐与郴王为敌，后头还有大皇子等一行人虎视眈眈的盯着，可谓两面夹击，形势不容小觑。苏芩尚不能知晓陆霁斐日后下场，最关键的是，祖父的死，她尚未查明。若真是做了妻，更难脱身。

　　假设陆霁斐败了，扣一个谋逆的帽子，定是九族全灭。父族，母族，妻族，无一幸免。而若她当妾，连九族都够不到。她为妾，不能脱身，但苏府却在九族之外，能安安稳稳的好好活着。

　　苏芩已经想的很清楚了，嫁给陆霁斐做妾，比当妻好的多。

　　“老祖宗，姀姀觉得这样很好。”苏芩将身子埋进老太太怀里，闻到那股子苦涩药味。她吸了吸鼻子，道：“老祖宗，祖父生前，可有跟老祖宗讲过什么事？”

　　老太太奇怪道：“怎么突然提你祖父？他一天天早出晚归的，与我十天半个月都说不上一句话。”

　　自苏龚当任首辅，便与老太太分了房。因为苏龚醉心朝事，时常半夜而归。老太太觉浅，受不住，便提了分房。苏龚也没当回事，分房便分了。直至苏龚去世，他还住在他的书房里。

　　“唔。”苏芩含糊应一声，想起那封信，实在不知祖父是何意。

　　“对了，这些日子忙的昏头，姀姀你领着红拂和绿芜将你祖父的书房收拾了吧。上次抄家，也不知被砸了多少东西，里头能卖的，就卖了吧。”说到这里，老太太突然一顿，压低声音道：“书橱后头，你打开来瞧瞧。”

　　苏芩双眸一亮，赶紧披衣起身。

　　苏龚的书房在抄家时早就被翻的底朝天，里头许久无人打扫，蜘蛛结网，残骸遍地。

　　苏芩推门而入，入目一片萧瑟，鼻腔内满是灰螨雾气。

　　用绣帕掩着鼻，苏芩提裙走至书橱前，左右四顾片刻，看到书橱上积的那层厚实灰尘，低头看了看自己干净的手掌，轻蹙眉。

　　“呼……咳咳咳……”朝着满是灰尘的地方吹了一口气，苏芩被呛了一脸，她赶紧撇开头，用绣帕挥了挥，然后双手掰住书橱，憋足一口气往外拉。

　　“嗯哼……”

　　苏芩憋红了脸，书橱纹丝不动。

　　“呼呼呼……”大口喘完气，苏芩继续使劲，憋得面色通红，终于是将书橱搬开一条缝。

　　“啪嗒”一声，书橱后有什么东西落下来，苏芩凑过身子一瞧，只见缝内夹着一本书，薄薄一本，已被翻的破烂。

　　苏芩伸手将其取出来，然后拍了拍灰，打开。

　　只是一本很普通的书籍。

　　“奇怪……”苏芩喃喃自语片刻，捧着书回到耳房细看。若真只是一本普通的书籍，那祖父为何要将它藏的那么好呢？

　　苏芩从香枕下取出那封信，与书放在一处，琢磨了半日，依旧不得其法。

　　“吱呀”一声，耳房的门被打开，绿芜搂着绣篓子，一边进门，一边跟红拂说话。

　　“你绣工本就不好，还学二姐儿不用绣样子，当真以为自己有二姐儿那样的功夫呢？”

　　红拂瘪着嘴，手里拿着绣坏了的帕子，闷不吭声。

　　两人在外间坐定，继续绣帕子。苏芩坐在炕上，突然灵光一闪。她抽出书信，按照上头出现的数字，一一对照到书籍上。

　　果然，书籍上立刻被拼凑出了许多熟悉或不熟悉的名字。

　　苏芩将这些零碎整理起来，得到一份名单。

　　攥着这份名单，苏芩想起郴王和夏达的异常，想起陆霁斐偏要亲自来抄苏府的事，心中惶然又震惊。

　　这份名单，定牵扯着什么朝政大事。

　　……

　　晌午时分，暖阳融融。

　　苏芩将名单藏好，坐在桌前发呆。

　　红拂提了食盒来，小心的替苏芩将午膳归置好。一碗八宝饭，一碗鸡蛋羹，便是今日的午膳了。

　　“姑娘，您将就吃些吧。”红拂见苏芩不动筷，以为是不满意今儿个的膳食。“今日老太太、大夫人，还有二姐儿的药都一并花去了大份银子，这鸡蛋还是赵厨娘自己花钱买的……”

　　苏芩回神，笑道：“我这就吃。”

　　耳房门口，绿芜打了帘子进来，一脸急色，“姑娘，陈太后来了。”

　　苏芩执着玉箸的手一顿，暗暗攥紧。

　　幼帝继位，郴王生母陈皇后被封太后，入住慈宁宫。陈家与苏府有些姻亲关系，苏芩先前常入宫，唤陈太后一声“姑母”。以前的苏芩不懂事，满以为每次瞧见自己便亲亲热热的陈太后是真欢喜自己，却不想，人家只是看中了她身后的氏族。

　　如今苏府败落，一行人便翻脸不认人，如今前来，怕也只是听说了自己要嫁给陆霁斐做妾一事，顺着郴王的心意来安自己的心罢了。

　　苏芩起身，领着红拂和绿芜往明厅去。

　　明厅内，老太太携苏府一众人，早就伏跪在地，静候陈太后。

　　苏芩跪在秦氏身旁，刚稳住身子，便听外头传来响动。明厅上挂着的厚毡已被掀起，垂花门处，那身穿宫装的妇人袅袅而来，精细宫鞋踩在濡湿的青石板砖之上，留下浅浅脚印。

　　陈太后四十出头，却并不显老态。她穿一件正蓝色大袖宫装常服，衣上加霞帔，外头一件淡黄色褙子，髻上戴龙凤饰，金约上缀青金石、绿松石、珍珠、珊珊等垂褂物，双耳饰金龙衔一等珠，衣绣金织龙凤纹，看上去华贵无比。

　　“给太后请安。”

　　“不必多礼。”陈太后笑盈盈的跨门而入，看一眼寒酸的明厅，也不坐，只站在那处，将老太太虚扶起来，略略慰问片刻，就将视线转向苏芩。

　　多日未见，苏芩比之前更瘦削纤细几分，穿一件靛青色半旧袄裙，梳垂髻，不饰妆粉，柔柔站在那里，杏眸秀颈，柳腰花媚，真不愧为皇城第一美人。

　　陈太后面上笑意更甚。这样的美人，怪不得连陆霁斐那样眼高于顶的人都倾心。

　　“近几日宫内事务繁忙，哀家如今才抽空能瞧上姀姀一眼。”陈太后抚着苏芩的手，眼眶微红，“这人都瘦了，也不知吃了多少苦。”

　　苏芩瞬时双眸一红，娇娇软软的看向陈太后，一副依赖模样。

　　陈太后见状，赶紧拉着苏芩进了一侧耳房，说些私密贴己话。

　　“姀姀呀，你对由检的心，姑母都知道，只是却要委屈你了。”

　　由检是郴王的字，陈太后只这一个儿子，自然百般宠爱，两人情分也极好。

　　“不委屈。”苏芩软着声音，顺势道：“只是待姀姀去了陆府，老祖宗和母亲身子又不好，姀姀就怕……”

　　“这事姀姀不必担忧。”陈太后喜笑颜开道：“哀家定会让由检好好照料。”

　　苏芩抿着唇点头，依旧一副愁容。

　　陈太后见状，立刻又道：“姀姀，你放心，只待由检成事，哀家定不会让他亏待了你的。”

　　原先陈太后还怕苏芩被陆霁斐那副皮囊所惑，如今看来，这不知事的小姑娘，竟对由检如此情根深种。这样一想，陈太后原本悬在心口的一块大石彻底落下。

　　有了苏芩在陆府，还怕制不住那陆霁斐。

　　毕竟再硬的铁汉，都逃不过绕指柔。

　　“太后。”耳房外，传来宫娥的声响。“陆首辅派人替苏三姑娘送了一份礼。”

　　苏芩下意识攥紧绣帕，转头看向陈太后。

　　陈太后脸上笑意未敛，只与外头的宫娥道：“送进来吧。”

　　宫娥进门，将手里的盒子递给陈太后。

　　陈太后看一眼苏芩，把盒子推给她。“瞧瞧陆首辅给咱们姀姀送了什么好东西。”

　　苏芩慢吞吞的伸手接过，磨蹭半响才开了盒子。

　　只见里头是两张薄薄纸片，苏芩眼尖的发现其中一张就是她给陆霁斐画的小人头。不过另外一张却像是照着那张小人剪出来的，不同的是，新的小人在双腿之间多了一样东西。

　　苏芩尚不知人事，但陈太后却一眼就瞧见了。

　　她看一眼神色无辜的苏芩，掩袖轻笑。

　　先前陈太后还怕陆霁斐是对苏芩动了真情，如今看来，只是做玩物罢了，毕竟这样的颜色，做个妾室，确是羡煞旁人。而且听闻，苏芩小时性子骄纵，就喜作贱陆霁斐，像陆霁斐那样的人，瑕疵必报，哪里管你是男是女，是美是丑。

　　“姀姀，不知你何时入陆府呢？”

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