肖楚俊和肖楚青是长房的嫡子，眼下都在国子监进学。肖大爷与定北侯是旧识，是站在三皇子朱明辰这一队的。
这些世家子弟虽不时常相聚，但肖家为了拉拢定北侯府与赵贵妃，时常会以赏花品茗的名义，盛情相邀定北侯府的几位公子，要是朱明辰能来，那更是锦上添花了。
时下正值暮春，像洛阳红，双生花，墨池金辉，魏紫，冠世墨玉………这几种名贵花种正当开到靡荼，恰是娇花最艳时。
肖府从来不缺这些稀罕玩意儿。
花厅中围坐着三三两两的锦衣年轻男子，或是谈笑，或是品茗。
唯赵慎一人站在花厅外侧，他一身白色暗绣的杭绸直裰，身形挺拔如松，如今也才十五六岁的光景，眉目之间却隐约透着一股常人难以辨别的情绪，非悲，非喜，非寻常，又非另类。
总之，让人看不透，猜不透，他少言寡语，明明是存在感很低的一个人，但只要留意到了他，便无法将他忽视。
肖宁站在亭台上，借着廊柱挡住了她自己。
未出阁的女儿家自然不便如此这般偷看男子，但大户人家的姑娘相看时，都是这个做派，这已经是京城约定俗成的习惯了，只是今日并非相看，而仅仅是凑个热闹。
肖宁还看到了朱明辰，他与赵家兄弟几人是表兄弟，时常会聚在一块，或是附庸风雅，或是读书练剑，朱明辰知道定北侯府的实力，这样强大的母族让他在众皇子当中还算突出。加之赵贵妃正得宠，如今的朱明辰前途无限。搞不好将来就是坐拥江山的主儿。
只是上辈子他输了。
不过，世事难料，这一世究竟谁主沉浮还未必可知。
肖宁知道自己应该趋利避害，但朱明辰此人，她是无论如何都不会再靠近了。
她上辈子就算没有死在了温玉的手里，那日如果真的刺杀了太子，她也绝对没有生还的余地。
得天垂怜，这一世必当不能再重蹈覆辙。
这时，肖玉珠戳了几下肖宁的胳膊肘，指着百丈开外的花厅，道：“看到没有，你那两个姐姐现在就往那边靠了，她二人还是未说亲的姑娘家，要是没有二夫人指点，我量她们也没这么大的胆子。”
肖玉珠好像对肖玉玥与肖玉琬姐妹两怨气颇大，大房只有她一个嫡女，而二房的姑娘又是一对双生子，长的是毫无差别，就连嗓子也一般无二，旁人的注意力都在她二人身上，鲜少会留意到肖玉珠。
她这是在拉帮结派呢。
阖府上下谁都知道肖宁与双生姐妹是站在对立的立场。
肖宁道了一句：“两位姐姐尚未及笄，要说亲还得再等上一年。”
肖玉珠嘴里吃着松子糖，冷笑道：“这你就不懂了吧，她二人只要寻了机会就去在三皇子面前露个脸，哪怕就是从偏径走过几遭，也觉得自个儿赚到了。”
肖宁：“………”双生姐妹本来就惹人注目，周氏打了一手的好算盘！可惜了，像朱明辰这样的人怎会看得上肖家的姑娘就算是看上了，充其量也只是妾。
皇子们的亲事都是拉拢权势的手段，朱明辰当初是看中了温老太爷在官场的地位，这才娶了温玉。
肖大爷如今虽在大理寺少卿的位置上，但权力到底有限。
朱明辰从不会做亏本的买卖。
肖宁一想到周氏对母亲和幼弟下手，她便突然心生一计，既然周氏伪装的如此贤良淑德，那她偏生就要让她暴露本性出来！
与其坐以待毙，她选择先发制人。
“三姐，我肚子不舒服，我先回去一下，一会再过来寻你玩。”肖宁蹙着眉头道，她长的玉雪娇弱，一看就是个任人拿捏的软弱之辈。
肖玉珠为人不坏，就是被大夫人吴氏宠坏了，做事有些骄纵，但也是个明事理的，彼时肖宁被送到辰王府，也只有她哭着向吴氏求情。
但肖宁深得朱明辰欢心，肖大爷也急需疏通朝中关系，他们都巴不得将肖宁早早送出去才好。
肖玉珠摆了摆手，又从腰上的荷包里掏出了一颗松子糖，粉白的脸颊吃的一股一股的，她道：“那你快去快回，一会还能来得及看你两位姐姐的热闹呢！”她在肖家姑娘当中排行老三，但在私底下从不愿意喊肖玉玥与肖玉琬一声姐姐。
这厢，肖宁提着裙摆急匆匆回到了碧桂院。
“耗子都藏好了？”她问碧书道。
碧书一想到肖宁吩咐她办的事，她到了此刻还有点发怵，问道：“姑娘，您要耗子作甚”
肖宁也还害怕耗子，不过最怕耗子的当数肖玉玥与肖玉琬姐妹二人，所以她前些天才出去买了曼陀罗。
曼陀罗全株有毒，且以种子毒性最大，晒干的曼陀罗花磨成粉末有镇静、麻醉等功效。喂过曼陀罗花末的耗子死不了，但也逃不走，正好能让她控制。
碧书用了帕子将半死不活，迷迷糊糊的小耗子交给了肖宁，心有余悸道：“姑娘，您……”她百思不得其解。虽说王家算不得大户，但姑娘也是娇惯着长大，怎的一到京城，胆子也大了？
肖宁心里发颤，但还是稳稳拖住了帕子，叮嘱了碧书了一句：“这件事一个字也不得泄露出来！”
碧书自是知道眼下的状况，她哪里敢多话，今个儿早晨夫人还与二爷拌了嘴，日后的行径半点不得马虎。
“姑娘放心，奴婢知道。”
*
肖宁将帕子藏好，她径直去了前院花厅。
肖家的府邸是祖上传下来的，处处曲径通幽，肖宁知道从哪里可以掩人耳目的穿过甬道。如肖玉珠所言，她的一对双生子姐姐果然假借扑蝶的名义在花园里游窜。
肖宁想笑，她们真以为朱明辰会将一个女子放在眼中？定北侯府的几位公子也一个个都不是省油的灯，一眼就看穿了这等小儿伎俩。
肖宁不动声色地靠近，她也不顾的什么君不君子的，直接就将耗子抛到了肖玉玥与肖玉琬的脚下，并惊呼道：“耗子！姐姐你们快看，有耗子！”
肖宁记得肖玉玥与肖玉琬姐妹二人最害怕的就是耗子，单是听到这个名字就会吓得半死，何况一低头当真就见耗子在脚下！
人一旦慌张，第一反应就是往安全的地方求助。
肖玉玥与肖玉琬自是往花厅奔去，手里的团扇早就随手弃了，哪里还有贵女的做派？
肖宁没有紧随其后，她影在楼花窗下静等着。
周氏在肖老太太的庇佑之下，暗地里愈发猖狂，竟默许一对姐妹花蓄意靠近当朝权势！有时候太贪心了未必是好事。
肖玉玥与肖玉琬闹出的动静很大，还委屈的向隔房的两位哥哥求助。
“大哥！二哥！外面有耗子！”如花似玉的小姑娘一时间哭的梨花带雨，淑女仪态尽失，头上的发饰也摇摇欲坠了，发髻微乱。
肖楚俊与肖楚青兄弟二人对视了一眼，这光天化日之下从哪里来的耗子？莫不是隔房的堂妹想蓄意引起旁人注意？
对此，在场的人也无一人相信，但肖玉玥与肖玉琬姐妹二人却是哭的轰轰烈烈，明显是受惊过度。
朱明辰且不论到底是怎么想的，他这人一贯以笑脸示意人，所表现出来的是大度包容的一面，道：“呵呵，肖公子，既然两位姑娘受惊了，你二人不如先安抚一二。”
赵家的三兄弟不想多事，更不想与肖家的姑娘有任何牵连，这些贵公子都到了谈婚论嫁的年纪，一旦有个什么流言蜚语传出去，搞不好就给自己招来一桩不喜的婚事。
肖楚俊与肖楚青兄弟二人自觉颜面尽失，若是家中姑娘识大体，又出落的倾城芙蓉，那还有利用的余地，可谁要是污了肖家门庭，他们当隔房哥哥的也不想维护。
“好了好了，瞧把你们吓的，府上哪里会有耗子？”肖楚俊安抚道：“都回去歇着吧。”
此时，肖宁已经将耗子收起来了，小东西被灌了曼陀罗花粉，还会吱吱的叫，却是跑不动了。
朱明辰这时笑道：“呵呵，姑娘家岂会扯谎，看来贵府的确有耗子。”他自诩是个出众的男子，又身份高贵不可言喻，想必今日这一出，肯定是为了他才演出来的。
赵慎眼角的余光瞥见了一抹玉簪花色的衣角，如果没记错的话，他方才隐约听到了一个小姑娘的声音，赵慎此时觉得这满园娇花根本不值一提，倒不如那玉簪来的清丽脱俗。今日一直缄默的他突然开口道：“是啊，肖府的‘耗子’还真是不在少数。”
赵慎的嗓音独特，虽然尚未弱冠，但一旦出声，便是独一份的特殊。
肖宁一听到他的声音，小心脏又猛然间跳动了几下，她悄然快步离开了前院。
怎的总感觉自己被窥视了？
肖宁顾不得多想，将耗子放生之后，她便去找了肖玉珠，而肖玉珠则拉着她去肖老太太院里，并道：“祖母不知怎的大发雷霆，让我们几个都去听她训斥呢。对了，你方才去哪儿了？你今个儿可算是错过了一出好戏，你那两个姐姐胆子实在是大，竟跑到三皇子跟前耍把戏去吧，还哭哭啼啼的，闹得好不难看。估摸着祖母叫咱们过去就是为了这事。”
肖宁想笑，若无肖老太太默许，周氏又怎会让两个女儿如此光明正大的招摇？
无非是事情闹大了，这才出手训斥。
德沁堂，肖玉玥与肖玉琬姐妹两人还在抽泣，此前是被吓的，此刻怕是委屈的。
“祖母，我们真的看到耗子了，不信……不信您问三妹，她也瞧见了。” 肖玉玥将矛头抛给了肖宁。
肖玉珠诧异的看着肖宁，她最不喜隔房的姐妹花，这一次无论如何也得让祖母惩戒她二人，肖玉珠暗中掐了肖宁一把，没让她说话，肖玉珠道：“三妹一直跟我在一块吃茶，她如何能看到耗子”
肖宁本不想为肖玉玥与肖玉琬做证，肖玉珠这般一说，她倒正好省事了。
肖老太太和周氏的脸色都难看的可怖。
要知道肖家是支持三皇子的，但总不能拿着阖府上下的安危无条件的支持，肖家的姑娘当中，就数肖玉玥与肖玉琬年长一些，明年便可谈婚论嫁，只要巴结上了皇室，肖家的仕途才能更加顺遂。
但今日这一出，肖玉玥与肖玉琬非但没有长脸，反倒是丢了肖家的脸面。
“你胡说，三妹明明就看见了！” 肖玉琬已经过来拉扯肖宁，非得将她拉出来做证不可。
其实，事实究竟怎样并不重要，重要的是肖家的姑娘今日给门庭抹黑了。
不成体统，举止不雅的女子如何能被皇室看中？!
肖老太太气结，今日也不给周氏面子，冷喝道：“够了！都别再说了！老二媳妇，你把人带回来好生看着，没有抄够百遍《金刚经》，就别想再踏出屋子半步！”
周氏绷着脸，忙上前带着一对女儿灰头土脸的走了。
肖玉珠抿着唇偷笑，她是肖老太太嫡亲的孙女，待遇自是不同，老太太也舍不得责罚她，“玉珠啊，今个儿这事，祖母不希望在你身上也看到。”
肖玉珠忙做乖巧状，道：“祖母，我晓得的！”
肖玉珠哪里都好，都是太能吃了，看着她肥敦厚实的模样，肖老太太就算对她有心思也消停了，否则大好的机会怎会轮到二房头上！
不过，当肖老太太的视线落在了肖宁脸上时，她好像突然察觉到了什么，或许再养几年，肖家又可以出一个适嫁的标致姑娘。
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