赵宁好些日子没有出府门了, 除了上了西席, 给赵老太君请安之后, 多半都是吃吃喝喝, 这才没多多久, 脸颊已丰润了一圈, 更显粉雕玉琢, 世人所言非虚，好姑娘都是娇.养出来的。

　　侯府无人寻她麻烦，她现下唯一头疼的便是春竹和夏雪这二人让她觉得奇怪, 她本可以将二人驱走，可这般做了，她便无法知道这背后的.秘。

　　赵淑婉的那番话无疑让赵宁又多虑了起来, 歇晌过后, 她抱着一本《女戒》去见西席先生，身后还带着春竹和夏雪二人, 她逼问不出来这二人的目的, 那便走到哪里都带着她们。

　　从梅园出来, 绕过三角亭往北就是走出后宅的仪门了, 赵宁行至甬道上就听到几个熟悉嗓音。

　　她一听就认出来是三位继兄。那几把嗓子实在是太独特。

　　好像还听到了什么有关父亲和母亲的传闻。

　　赵宁突然止了步子, 她躲在一丛墨竹后听着动静。

　　春竹和夏雪这一点极为乖巧，主子不动, 她们自然也不动了。

　　但赵宁很快就听到了赵夔的声音，“小五！既然来了, 你出来吧！又鬼鬼祟祟的作何？”

　　赵宁：“………”她已经够小心了, 事实证明，切不可在继兄面前耍小聪明。

　　赵宁捧着书走了出来，就见三位继兄正坐在石杌上吃茶，石案上还摆着几样描花样的点心，精致的不得了，看着像是供着赏玩的玉雕，而非是用来吃的。

　　赵夔看着肖宁怀里的蓝壳书册，意味深长的笑了笑：“老三要是能像小五老实本分，没事就多多读《女戒》，我们兄弟几人也能省不少事。现下又闹出了那样的传言，父亲定是愠怒难抑。”

　　赵宁站在三人身侧不远处，看上去像个犯了错的孩子，正听着兄长教.诲。

　　赵翼总是庇护弱者，又见赵宁低眉窘态，他实在于心不忍，道：“小五，你先去上课，这里没你什么事。”

　　定北侯府就算出了事，也轮不到一个小姑娘插手，赵夔无非是瞧着她好玩，想留在身边跟她多说几句。他们三兄弟为了藏拙，多半日子都是极为无趣的，难得有了一个新妹妹，哪能这般轻易放过？

　　但赵翼当了好人了，赵夔总不能当恶人，笑道：“小五，下回想听哥哥说话，你就直接出来，不用藏着了。”

　　赵宁真是囧死了，若非是事关母亲，她才不会偷听呢！

　　“嗯，我知道了。”赵宁言罢，又抱着《女戒》一路小步走开了。可还没走多远，就闻赵夔道：“蓄意破坏父亲和母亲名声的人多半就是那个周氏，除了肖家之外，旁人没有那个狗胆，也没有必要这么做。”

　　然后又是赵翼的话，“周家刚崛起，这个周氏胆子也太大了，我侯府的名声岂容她败坏！”

　　赵宁没法再留步，她往前又走了几步，就听不到后面的声音了。

　　所以，是周氏坏了母亲和侯爷的名誉？

　　赵宁留了一个心眼，她跟周氏的账还没打算就这么算了，上辈子母亲的仇，良哥儿的仇，还有她自己的仇，这一桩桩旧事，她迟早会寻了机会跟周氏讨回来，可没想到周氏竟然又先对母亲下手了！

　　母亲已经与肖二爷彻底和离，周氏这样作态太过让人鄙.夷！

　　赵宁不想招惹任何人，但人若欺她，她也定不放过。

　　下午，赵宁从西席先生那头回来，就去看了王氏，却见王氏眼底微红，一看就是哭过的痕迹，都说为母则刚，王氏虽长的娇柔，但绝对不会在子女面前表露软弱。

　　王氏强颜欢笑道：“宁姐儿，你课业可做好了？”

　　赵宁鼻头微酸，母亲上辈子不得善终，这一世总算是熬过来了，岂能让周氏那种人坏了事！

　　赵宁点头，也不欲表现不悦，道：“母亲，我好着呢。对了，过几日肖府举办群花宴，届时三姐姐会去，我也想去看看。”

　　王氏有些诧异，她以为赵宁与她一样，再也不想踏足肖府半步，赵宁为了让她安心，又道：“母亲，我没有其他意思，现下您和侯爷才是我的爹娘，我不过是想跟着三姐姐去认识几个贵女，您总不能看着我整日憋在府上刺绣吧。”

　　赵宁言之有理，王氏便没有多说什么。

　　不同的身份，所结识的人也会不一样。

　　王氏身份不同，她是侯夫人，又是正一品的诰命，只有旁的贵妇巴结她的份，但赵宁还需要多多融入贵女圈子才成。

　　赵宁回到自己的梅园，她想起上回相宜说过，周氏早就失了妇德，肖二爷不在京城这几年，周氏已有老相好。

　　虽说相宜那次是做了必死的打算，但赵宁至今还觉得愧对于她，事实已经如此，要是她将周氏的劣行公布于世，相宜在天有灵，会不会也觉得欣慰？

　　思及此，赵宁更是要去一趟肖府。

　　周氏闺名周金凤，是周家的嫡长女，相貌寻常，但却是极会作妖的，逢人说人话，遇鬼说鬼话，私底下见了男人又是另一番做派。

　　说的好听点是左右逢源；说得难听一点便是没有大户人家女子的半分羞耻之心。

　　而最最可笑的是，这世上总有那么一些人自信过了头，将自己视作不可或缺，旁人不过是陪衬。

　　周金凤便是这样一个人。

　　赵宁上辈子偶遇肖家账房的管事从周氏院子里匆匆忙忙的跑出来，身上石楠花的气味着实难掩。

　　赵宁当初并不知道那是什么，直至后来越想越不对劲，等她入了辰王府之后，她便知道了，可惜她无凭无据，良哥儿的命数又被周氏操.控着，才致于她无力抗衡。

　　*

　　高门大户举办任何酒馈宴席的目的多半都是为了结交朝中权贵。

　　肖府群花宴，京城高门的小姐公子们几乎都能受到请帖。届时，男子和女子的席位会分开，来了哪些客人，就预示着哪些人与肖家交好。

　　换言之，若是肖府请不来贵客，就表示着门庭衰落了。

　　这些官宦家中，时常会以雅集的名义举办类似的宴席，或是邀请闺中小姐，亦或是贵公子，就连请了戏班子唱戏也成了约定俗成的习惯。

　　赵宁跟着侯府的马车出发，赵夔，赵翼和赵慎三兄弟则是骑马。

　　赵淑婉借机就想笑话赵宁，并非她这人心机重，相反的，正是因为她没有心机，才会这般作为。

　　“小五，你现在已经不是肖家的姑娘了，你今日跟我一道去肖府，你这心里到底是怎么想的？”

　　赵宁莞尔，内心苦闷。

　　天知道，她是如何的厌烦肖府，若非不得已，她才不会踏足肖府半步！

　　“我就想跟三姐姐凑凑热闹。”她违心一笑，竟也好看如春.花初绽。

　　在赵淑婉心里，她才是京城长的最好看的姑娘，容色一绝，就算她亲眼瞧着赵宁容貌脱俗，也没有放在心上。

　　她二人，一个是侯爷亲身的嫡女，另一个是继室带过来的姑娘，这日后的地位绝对不可相提并论。

　　“好吧，你可要听话，不得坏了规矩，到时候丢的就是我赵家的颜面，到了肖府，你凡事都看着我怎么做，听见了么？”

　　赵宁：“……好，我听三姐姐的。”才怪呢！听谁的话，也不能听赵淑婉的，她只会将人带往错误的方向，并且一错不回头。

　　到了肖府大门外，赵夔身为家中兄长，对马车上的两个姑娘苦口婆心的告诫了一句，“切不可惹事！”他手中折扇专门指着赵淑婉，“尤其是你！”

　　赵夔转身时，又对赵宁道：“小五你要记住自己的身份，你现在是赵家的姑娘。”

　　又是这句话！

　　赵宁做乖巧状，点头如捣蒜。

　　任谁见了她这模样，也是纯良无害。

　　这无疑让赵淑婉更觉舒心，在一侧宽慰她，“小五，你别怕，有我赵家撑腰，肖府的人不敢拿你怎么样的。”

　　赵宁那个‘受宠若惊’啊，曾经为了朱明辰恨不能掐死她的人，现在竟也护着她了。

　　“嗯嗯，三姐姐真好。”赵宁嘴甜道，宛若一个懂事的小姑娘。

　　其实，赵宁也不算小了，半年后就该十二，再过两年便要及笄，到时候就该说亲了。

　　赵淑婉对赵宁彻底打消了排挤的念头，毕竟是赵家的姑娘了，就算被人欺负，那也只能是她欺负，旁人欺负不得。

　　“走吧，我带你进肖府。”赵淑婉一派长姐姿态。

　　赵宁还能说什么呢，那便就这样吧，她也不是个争强好胜的人。赵淑婉想当大姐，那就由着她去。

　　进了肖府，公子们与姑娘家被下人领到不同的宴席处。

　　赵淑婉可能很喜欢被人依赖，更希望赵宁紧跟着她，她寻常认识的那些贵女都身份不寻常，谁又愿意当别人的跟帮呢？

　　很显然，赵宁此刻就起到了‘跟帮’与陪衬的作用。

　　肖府举办群花宴，肖家的三个嫡女自是挣足了颜面，令肖玉玥与肖玉琬姐妹二人吃惊的是，赵宁竟然也来了。

　　谁人不知道赵家的势力！

　　如今赵宁却是赵家的姑娘了，肖玉玥与肖玉琬对她百般不满，也只能憋在心里不敢发作。这二人当真羡慕到了嫉妒，赵宁除却是赵家的姑娘之外，上头还有三个出众的继兄，单是想想也是一桩美事。

　　早知就母亲就不该设计驱逐了王氏母女，要是赵宁还在肖家，她哪里有这等好命？

　　这才一年未见，赵宁又脱胎换骨了一遭，整个人隐隐透着矜贵气度，再也不是那个从通州来的小丫头了。

　　“看什么看，她现在是赵宁了！”肖玉珠站在一侧道，说着就扭着粗短的腰肢往赵宁的方向走去，她是大房的姑娘，却是向着赵宁的。

　　肖玉玥与肖玉琬姐只能干愣着，这阵子父亲也不知道怎么回事，再也不曾来看过母亲，倒是玲珑正得宠着。

　　一个上午，赵宁都与赵淑婉，肖玉珠在一块。

　　按着相宜死之前说过的话，加之赵宁上辈子所见，她几乎可以笃定周氏的老相好就是肖府账房的管事先生，今天这样的日子堪称绝妙，肖府来的都是有头有脸的人物，若是周氏的事情败露，她也只能自己抹了脖子自行了断算了。否则，不管是肖家还是周家，都将容不下她。

　　赵宁想了法子从花宴上脱身，这些贵女一见面多半都是攀比首饰，或是胭脂，说到兴头上，谁也不会留意一个低调的小人物。

　　肖家的账房管事掌控着各房各院的用度。

　　如果周氏真的跟账房管事有.染，大夫人吴氏难道丝毫不知情？

　　赵宁没有法子光明正大的去查，但她可以将周氏的秘密‘诈’出来。她事先备了一条男子的汗巾，这东西是男子贴身之物，如若不是关系非同小可，是不可能轻易落下的。

　　她现在要做的就是将汗巾放到周氏身边去，再当着众贵妇的面给她致命一击。

　　如果周氏与账房管事是清白的，那么以周家的家族势力，周氏根本不用担心。

　　但如果她的确做了苟.且之事，免不了露出马脚！即便只是让她名誉受损，赵宁也觉得自己近日赚了。

　　以赵宁对肖府的了解，不费吹灰之力就找到了贵妇们所在的地方，而周氏还特意盛装打扮了一番，发髻上缀满珠宝首饰，一片糜.烂.艳.俗的富贵做派。

　　丑人多作怪，这话假不得。

　　周氏这一日恨不能彰显她身为二房正室的派头，可其实在场的贵妇当中，有多少人的夫君都是朝中位高权重之人，识货的一眼就瞧出周氏一身装扮到底值多少银两。

　　赵宁靠近周氏，她此番只能豁出去了，若不抓住这个机会将周氏的事抖出来，母亲和侯爷岂不是平白被人污了名声？若是侯府因此对母亲有何看法，母亲日后如何是好?

　　“二夫人，这汗巾可是您的？我方才见您身上掉下这条汗巾，这才特意给您送过来。“赵宁长的清媚，浅笑的时候却给人一种半是疏离，半是孤傲之感。

　　真正的美人总叫人望而不敢觊.觎的。

　　众贵妇闻言纷纷转过身来，赵宁此时已经将那条男子所用的汗巾放在了周氏面前，又道：“瞧，上面还绣了字呢。”

　　周氏面色煞白，再多的天宫巧也遮不住她脸上此刻的惊悚。

　　赵宁猜测，大约相宜死之前所言的事没有错了。

　　她笑了笑，欣赏着周氏的无措与不安。这个人害苦了她和良哥儿，上辈子还害了母亲的命，赵宁不是一个大善人，没法做到彻底放下一切立地成佛。

　　该报复的时候绝不会心慈。

　　那显赫的‘杨’字无比清晰的展示在了贵妇们的面前。

　　一个妇道人家身上藏着一条男子所用的汗巾，这说明什么？而这汗巾似乎还有一个姓‘杨’的男子所有！

　　赵宁觉得自己可以离开了，她若是继续揪着周氏不放，那未免会显得她有意陷害。

　　且让周氏自己难堪去，肖老太太再怎么护着侄女，也不能让肖家的门楣.受.辱。

　　这厢，赵宁正打算去寻赵淑婉。

　　赵淑婉是个十足的‘护犊子’的性子，在侯府可能不会待见赵宁，但出了侯府，赵宁便就在她的庇佑之中了。

　　未料，赵宁刚走上甬道，便有人一中年男子领着一众婆子过来。

　　赵宁此前并不认为，就算自己揭发了周氏，周氏会在今天这样的日子对她下手。要知道她如今是侯府的姑娘，她周氏莫不成要灭口么？

　　这妇人究竟狂傲到了什么程度了？

　　不过，老天让人灭亡，必先让人疯狂！多行不义，总有一日必自毙。

　　“站住！你这丫头，自己不想好好活，就怨不得别人！”说话的人是个眼熟的。

　　赵宁一眼就认出了杨姓的账房先生，她后退了一步，想再次回到宴席处。

　　但小姑娘的体力与成年男子是没法相比的。

　　见杨姓男子如洪水猛兽般扑了过来，赵宁知道自己今天的行径还是鲁莽了，她太高估了周氏等人的人性，这些人怎会饶了她呢？定会杀人灭口的。

　　她求生欲望很强，当过那么多年的鬼魂了，知道那滋味有多孤寒，她正打算往亭台处跑去，那里有三三两两的姑娘家，只要当着旁人的面，肖家人就不敢放肆了。

　　眼前一道寒光闪过，杨姓男子手里的砍柴刀劈了过来。赵宁本能的伸臂去挡，又似一抹白色身影从眼角飞快移动，赵宁并没有等来疼痛，她却听到了杨姓男子的一声惨叫。

　　赵宁忙睁开眼，再定睛一看，就见杨姓男子已被人擒住，这人是侯府的随从。

　　赵宁的身子轻飘飘的，被人抱了起来。

　　赵翼温和，且担忧的嗓音从她头顶飘了过来，“小五，你没事吧？”

　　清风里有血腥味拂过，赵宁只看到滴落在白石小径上的几滴血渍，却没有看到替她挡刀的人。

　　赵翼方才见赵宁即将跌倒在地，他也顾不上太多，上前就接住了她，他此刻发现竟当真不再排斥姑娘家了。

　　赵宁惊魂未定，而此时赵翼转身对另一人道：“老四，你伤的怎么样？这肖家简直胆大包天，丧心病狂，竟对一个孩子下这种毒手，若非你我赶到，后果不堪设想！”

　　赵宁这才看到一手摁着臂弯的赵慎，他一袭白绸暗纹的锦袍，左臂已溢出鲜红的血渍，已然伤的不轻，但他面容依旧很淡，双眸古井不波，似乎根本不会痛。

　　二人视线相撞，有什么东西突然揪住了赵宁的神经，心头微微一疼，竟那般逼.真。

　　赵宁一声惊呼卡在了嗓子里，看着赵慎时，失神了。

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