一顿饭过后, 赵宁大约可以断定, 她今日去校场的事不会被赵老太君等人知道了。

　　想来赵淑婉也不敢过分招摇, 这事要是查下去, 她也难辞其咎。

　　这家伙, 究竟想干什么？

　　吃饭间, 赵淑婉时不时瞪赵宁几眼, 赵宁一开始还忍着她，最后实在不想忍了，突然回瞪了回去, 这个突如其来的状况让赵淑婉被一口汤给呛着了。

　　“咳咳咳……”赵淑婉咳得脸红脖子粗。

　　赵夔，赵翼，赵慎自是心知肚明, 几人食而不语。少顷, 赵翼在赵宁身侧低声道：“嗯，小五, 你早有这点出息, 就不会被老三给骗了。”

　　赵宁：“………”她怎就没出息了, 换作其他姑娘家恐怕已经没有脸面过来用饭了。赵宁当然不会像三位兄长想的那样自刎, 饭也得照常吃。

　　三位兄长既然不介意, 她当然不会一直揪着这事不放，反正………看了也就看了, 还能怎么样？

　　从葵阁出来，赵淑婉带着她院里的丫鬟气冲冲的离开, 她这是在用行动告诉赵宁, 即便今天她骗了赵宁，她依旧没有原谅赵宁的‘背叛’。

　　赵夔是个人精，他立在一方石阶上等着后面的几人，一边煽风，一点叹道：“其实啊，老四才是罪魁祸首，谁跟老四走得近，老三就跟谁急。”

　　赵翼表示赞同，对一侧的赵宁道：“小五，以后有事就找二哥，别老是往老四那里跑。”

　　这二人一唱一和，赵宁岂会看不出来？分明是故意跟她闹着玩的。

　　赵宁本要点头，但赵慎这时从她肩头擦过，那淡寡的薄荷香比以往任何时候都要明显。彷佛在无形中告诫她，有些话是不能乱说的。

　　赵宁怂了，铁着脸回了一句，“这倒没有，四哥他挺好的。”多违心的话，她自己都觉得虚伪。

　　赵慎放缓了步子，几人一道往小径下方走。从葵阁下来的这条石阶很宽，足以容纳四人通行，赵宁被夹在中间，她故意走得很慢，几位兄长也似乎慢了下来。

　　赵宁索性又加快了步伐，到了岔道口时，赵夔和赵翼要去东院那边，但赵慎的桃园还有一段路跟她同行。

　　赵宁感觉来了侯府之后，两条腿都跑细了，有赵慎在身侧，身后的丫鬟都不敢太过靠近，他拿着‘人肥’滋养桃园的事已经在阖府上下传开，且不论这事到底真假，总之四公子绝非是个善人。

　　赵宁提着裙摆，蒙头往前走，可奇怪的是无论她如何卖力，赵慎始终不急不徐的走在她身侧，他的步子很轻很缓，不费吹飞之力就能将她禁锢在一丈之内。

　　赵慎突如其来的动作，让赵宁吓了一跳，她都有些发怵，大晚上的看到赵慎，跟看到鬼魂没甚区别，尤其氏她今天还看光了他。

　　“好看么？”赵慎没来由的问了一句。

　　赵宁这个时候很想装蠢，可恨的是，她面对赵慎，连蠢都不会装了，她能说将来的帝王难看么

　　当然不能！

　　即便这时有人拿着刀架在她脖子上，逼着她说赵慎的坏话，她也得卖力将赵慎夸成一朵花。

　　“四哥好看。”赵宁杵在那里，笔直的像只冻成冰棍的小耗子，正对着猎物瑟瑟发颤。

　　赵慎唇角忽地一扬，有种看似胜利的喜悦在他眸中荡荡悠悠，但瞬间又随着夜风消散，赵宁不明白他到底是什么意思，难道他在怪罪自己看了他？

　　是了，九五至尊的肉.体，岂能说看就看呢？

　　赵宁正想诚挚的道歉一番，赵慎再次嗓音毫无波澜，道：“谁最好看？”

　　他眸光幽暗，却如牢如锁的圈住了她。

　　今日那种场景，她哪有机会细细分辨谁最好看？

　　不过，这并不是重点，重点是不管谁更好看，她只能说一个人。

　　赵宁粉色的唇瓣有些味苦，还有淡淡的菊花茶的味道，一鼓作气，“那肯定是四哥！”

　　都这样夸他了，该满意了吧？

　　赵慎似乎不打算就此罢休，他的呼吸也夹着薄荷味，喷在人脸上，倍感清爽，尤其是这样的酷暑之夜，并不让人觉得烦躁。

　　“哦？那四哥我哪里好看？”他又问。

　　赵宁登时有些后悔。

　　她错了。

　　几刻种之前，她就不该拍马屁，她应该说什么都没瞧见，如此就没有眼下的难题了。

　　论要赵慎那里最好看………赵宁上辈子无聊的发晕时，还真的仔细观察过。

　　但眼下这个场景，她无论如何都不能那样耿直，“四哥………最白！”

　　赵慎脸上的浅笑瞬间消散，也不知道是对赵宁的回答不满意？还是满意？

　　总之，他放过了她，但却给了她留一个孤漠的背影。

　　赵宁一下就松懈了，赵慎一离开，她感觉周身的夜风也跟着热了起来。

　　看来，这侯府的日子也不见得安宁，继兄们不可小觑，赵淑婉也不是省油的灯。日后，她不能太多放肆了，否则差点就把自己给坑了。

　　春竹和夏雪又见自家姑娘一脸生无可恋的回了梅园，之后软绵绵得躺在了软榻上，半晌都没动一下。

　　春竹和夏雪挨近一看，却见赵宁已经熟睡了过去。赵宁去葵阁用饭之后特意沐浴过，二人便没有惊扰她，悄然退出去。

　　春竹挠着脑门，问道：“四公子今个儿那些话是什么意思？”

　　夏雪也不懂，“瞧把姑娘的吓得，肯定不是什么好意。”

　　春竹：“……”

　　*

　　京城迎来了一年中最热的时候，赵夔，赵翼和赵慎三人骑着三匹雪白的良驹在城门外的柳坡上静等良久，马儿鬃毛华亮，在日光下泛着雪光，马腹肌理格外健硕，一看就是上等的好马。

　　赵夔作为兄长，每次到了这个时候，都是他先开口，“你们说，因何父亲如今不忌讳了？他此前还告诫过我们三个，不得与八王爷走的过近，几年前父亲路经镇海卫，连个面都没露。”

　　其实，赵夔大约猜出了几分缘由，只是他很想将问题抛出来，让两位弟弟也各抒己见。

　　毕竟，他是一个相当明事理的兄长。

　　按着次序，老二赵翼道：“太过警惕了反倒容易让人起疑，父亲行不愧影，寝不愧衾，八王爷与我侯府本是至交，此次小王爷那厮既然要留在京城，以他的秉性，肯定不愿意住在宫里，那只能呆在侯府了。”

　　提及朱浩天，赵翼也觉得头疼，他要是来了侯府，怕是日后没个清净日子了。

　　赵慎最后说话，“二哥言之有理。”他总结了一下。

　　三兄弟又开始陷入沉默。

　　热风拂过柳条，少年们的脸庞微微发烫，只是颜色稍暗，不再是年初时候的白玉小郎君了。

　　八王爷和朱浩天迟迟没有露面，三兄弟一直干等着也不是事，赵翼是个爱操心的，眼看着兄长即将弱冠，他问：“大哥，你对萧姑娘到底是什么想法？人都已经住进侯府了，祖母的意思就是撮合你二人，你对萧姑娘视而不见，是不同意这桩婚事？”

　　侯府三位公子，肯定是赵夔成婚在前，世家当中，鲜少有做弟弟的在兄长之前成婚。

　　赵夔喜欢美人儿，萧宁的确不是寻常容色，当若是娶妻，他还真是有些不情愿，总觉得哪里不够火候。

　　“萧家只有这一个姑娘，反正萧家与我侯府是要结亲的，这婚事还未定夺，未必是我娶。”赵夔挑眉看了一眼赵翼，这架势是想将这个担子抛给他。

　　赵翼不讨厌萧宁，但娶妻………这事与他而言，还有些遥远。

　　赵翼又将矛头抛给了赵慎，“老四其实也不错。”

　　赵慎：“………”

　　三兄弟心知肚明，如今赵萧两家还没有挑破这层窗户纸，真要是赵老太君明言将萧宁指给了谁，他们三个当中，任何一人都是没法拒绝的。

　　这时，前去送消息的小厮快马而来，禀报道：“三位公子，八王爷和小王爷的马队已经朝着这边来了，约莫还有半炷香的时辰就该到了。”

　　赵夔挥了挥手，让小厮退下。

　　三兄弟勒紧缰绳朝着城门疾驰而去，既然是特意过来接人的，那肯定不能让八王爷瞧见几人在树荫下乘凉。

　　短短一月暴晒下来，三位公子已经隐约脱离了‘白玉郎君’的模样，但看上去还有些斯文，没有武将的粗犷。

　　这也怪不得他们，就连赵凌至今也还留着当年的风姿，仅仅晒黑了也不足以掩盖他的本性。

　　八王爷与朱浩天骑着马，带着随从自远处而来，通往城门的这条管道上腾起了漫天的尘埃，放眼望去，声势浩荡。

　　赵夔的俊脸上已经挂起了招牌笑意，龇着牙，用了鼻音道：“老二，我知道你对小王爷有意见，远到即是客，一会休要冷脸，给小王爷留点面子，他当年不过是伤了你一拳。”

　　三年前，赵翼在镇海卫被朱浩天抓到过，还说因为赵翼长的太好看了，有细作的嫌疑。

　　说他好看，赵翼还可以勉强接受，但指责他是细作却是万万不可。

　　赵翼同样鼻音出气，“这厮打算在侯府住多久？”

　　赵夔耸了耸肩，“不知啊。”

　　这时，朱阎和朱浩天渐渐靠近，几人都曾见过，见面之后，随意打了招呼。

　　“八王爷，家父今日军中有事，特让我兄弟三人前来迎接，今日府上设宴为八王爷和小王爷洗尘，二位请吧。”赵夔虚手一请。

　　赵翼和赵慎骑马断后，显得沉默。

　　朱阎与赵凌年纪相仿，体格亦然，都是属于高大挺拔的那种，常年吹着海风之故，父子二人的肤色呈现健康的麦色。

　　朱浩天吹着口哨，瞟了一眼他曾经亲手捉过的赵翼，只是神色傲慢的笑了笑，并不打算主动打招呼。

　　朱浩天相貌偏向纨绔野性的那一种，当今帝王是他嫡亲的皇伯，皇太后是他的嫡亲皇祖母，加之八王爷只有他一子，这家伙寻常走路的姿势，都是昂着脑袋的，跟他父亲当年颇为相似。

　　最可恨的是，朱浩天是武学奇才，练就了一身好功夫，不然赵翼也不会被他擒了，最最可恨的是，这厮当年还说赵翼比姑娘家长的还俊，这对一个顶天立地的少年而言，是极大的侮辱。

　　故此，一贯心善的赵翼很不待见朱浩天。

　　*

　　赵凌从军营赶回府时，八王爷和朱浩天已经在侯府安顿，按着礼数，他二人明日一早就该入宫面圣，顺道给皇太后请安，今天直接住在侯府并不妥当。

　　但赵凌执意挽留，八王爷便留了下来，他本来就打算让朱浩天在侯府长住。

　　洗尘宴上，赵凌自然要带着妻儿见见挚友。

　　赵宁等人都到了场，八王爷瞧着站了一排的公子姑娘，心里不是个滋味，他和赵凌都是当了多年鳏夫的人，怎的命数这般不同？

　　赵凌儿女成群，如今又得娇妻相伴，这才成婚多久，他眼看着又要喜当爹了。八王爷却只有朱浩天一根独苗儿，还是个不让人省心的东西！

　　“六个了呀。”八王爷笑得有些疲惫，他尽力掩盖住艳羡。

　　赵凌却没有半点谦虚自觉，道：“七个！我夫人腹中这个年底就该出生了。”

　　王氏腼腆一笑，暗暗掐掐赵凌的臂膀，让他休要再说了。她生的极美，以往打扮太过清素了，旁人只觉得雅致，在侯府养尊处优的日子，加上华衣锦服，她现在看上去也才二十左右，俏丽无端。

　　八王爷倒不是眼馋赵凌娶了美妻，他羡慕的是赵凌的好命。

　　又是一番牙疼的疲惫之笑，“恭喜啊恭喜，子恒，本王是真心恭贺你的。”你一定要相信啊。

　　赵凌将儿女拉出来遛了一圈，还觉得不够，一直让爱妻陪伴自己左右，二人之间偶尔无意识间相撞的眼神，看得八王爷眼珠子都酸了。

　　赵宁拜见过八王爷之后，她突然想起来一件事。

　　上辈子，赵慎的问鼎绝非是巧合，她当初看到了八王爷，此人到了最后效忠于赵慎，只是不知道他二人是何时结识的？

　　此时么？

　　赵宁鬼使神差的看了一眼赵慎，却见他清郁的眉目微敛，侧脸氤氲在一片烛火昏黄下，叫人捉摸不透。

　　他不言不语，亦无表情，不像这红尘阡陌上的人。

　　赵宁看了几眼，她发现赵慎微蹙眉，她当即移开了实现，而此时赵慎一抬头，见小姑娘老实的与赵淑婉站在一块，似乎从未看过他。

　　只是，有什么事能瞒得过他呢？

　　她以为的，亦或是她不曾以为的，他难道会不知道？

　　赵慎很有兴致跟她玩下去，人的一辈子太长，长到了寡然无味，他不再着急，一步步且随心所欲，最终只会朝着他所预料的那样。

　　晚宴开始，女眷都回避了下去，就算八王爷与赵凌关系再铁，他与小王爷也俱是外男，不宜与赵家女眷同席。

　　席间，八王爷将赠了一只海东青给赵凌，“子恒，你我想当年傲视京城，如今有些年头没见了，我知你不喜钱财，这只海东青是我花了大价钱从南洋运过来的，灵性极高，你行军打战许能用上。”

　　赵凌从来不跟八王爷客气，若非当年岁数还小，两人还真的抢过同一个名伶，并非是有多喜欢那女子，无非是少年血气方刚，闹着玩的罢了。

　　赵凌命人将海东青收下，与八王爷说了一些无关政务的琐事，看得出来他二人对某个共识都是心领神会，至少不会当众擅论朝廷。

　　“这小儿就交给你了，太后寿宴一过，本王就回镇海卫，该打该骂，你无需手下留情。”八王爷眼馋赵凌美妻在侧，又儿女成群，这才是‘家’啊。

　　可像他这样的人，注定了一世漂泊，他不喜朝廷约束，更不是受世俗常理约束的酸儒，皇太后不是没有给他指过大家闺秀，可那些姑娘在他眼中着实无趣，整日面对着无趣的人，日子只会更无趣。

　　世交之子，赵凌自然会全力照拂，“王爷放心，小王爷在我这里，也算是半个儿子了。”

　　几杯浊酒下腹，八王爷笑道：“子恒呐，你府上还是禁酒？当年你大醉那日，幸好是我去了花楼把你抗出来，不然………啧啧啧……”

　　赵凌俊颜慕然之间紧绷，这话要是让王氏听到了，那可不得了，他在王氏心目中，那务必得是高大伟岸的存在，不可有半点瑕疵。

　　八王爷会意，笑了笑，“行了行了，本王知道了，你急什么，我怎会跟嫂夫人说这些。”

　　赵凌收敛阴郁，他二人自幼走近，什么事都干过，即便赵凌面露不悦，八王爷也不会放在心上。

　　这一次洗尘宴，无非是聊了一些家常，都是无关痛痒的话题，对朝廷和立储皆是只字不提。

　　夜风微热，到了夜深人静时分，赵凌和八王爷在亭台下品茗，很多时候二人对视一眼，就知道彼此在想什么。

　　“子恒啊，本王着实艳羡你。”八王爷不由得感慨。

　　赵凌这时突然想起一事来，他若不是押送官银，也不会被人截杀，更不会被王氏所救，也不会有如今娇妻在怀的美事。

　　赵凌是真心心悦王氏，其实很多时候无关风月，即便只是拥着她，也觉胸口空旷了数年的寂寞得以慰藉。

　　或许，这便是所谓的男女.情.爱了吧？

　　赵凌从未想过有朝一日，他会真的恋上一人。

　　神色一转，赵凌的嗓音稍低，道：“你可认识四川流寇头子黄十八？”

　　八王爷虽远在镇海卫，可像他们这样的人，怎可能没有耳目？八王爷当即就知道赵凌指的是谁，他反问，“你上回被人半路截杀，就是黄十八所为？你怀疑还有幕后之人？”

　　不愧是交情好到几乎可以同穿一条裤子的哥们。

　　八王爷一语中的。

　　赵凌凝思，与八王爷说了一半的实话，另有一半他隐藏了，“没错，我的确怀疑，而且我怀疑是朝中之人所为，那次皇上暗谕，指派我去押运官银，此事除了内阁几人之外，朝中无人知晓。不瞒你说，为了掩人耳目，我有意更改行程，但还是被歹人所截，据我多方打探，那次是有人蓄谋已久，否则岂会那般轻易动了我的东西！”

　　“黄十八畏罪自尽，死无对证。然，此事我已记在心上，若是真有人对付我侯府，我定不饶恕！”赵凌言罢，幽深的眸子里，一抹狠绝之意逐渐荡开，与他平日里的儒雅模样截然不同。

　　八王爷沉思半晌，他从石杌上起身，背对着赵凌，负手而立，看着院中葳蕤的草木半晌，这才转过身，一手搭在了赵凌的肩头，承诺道：“子恒，这件事你不方便直接去查，且由我来吧，你我都是同样的人，若有人容不下你，下一个恐怕就要轮到我。”

　　赵凌点头，他要的就是这个结果。

　　这个世道，不是不争不谋就可以安然无事，麻烦找上门了，他只有全力反击。

　　以前没觉得自己的命多金贵，有了王氏之后，赵凌开始贪生怕死，开始贪.恋.人.世的温软和妻的妩.媚。

　　赵凌知道，越是身处高位，日后可能摔的越惨，这些年他已经在尽力。

　　只是，只有尽力依旧是不足够的。

　　*

　　日次，八王爷与朱浩天休整一番，就从侯府启辰入宫面圣。

　　这一次，皇太后六十大寿，朝廷大赦天下，八王爷身为皇太后的亲生儿子，肯定是要回来一趟，只是……他还得去见一个人。

　　八王爷虽与帝王是同胞兄弟，但二人年纪相差颇大，自幼便没多少话说，当年帝王将他派遣镇海卫之后，兄弟二人更是疏离，如今只剩下君与臣。

　　八王爷拜见过帝王，就去看了皇太后，未免皇太后拘下他，他将朱浩天留了下来，“浩天，好好陪陪你皇祖母，为父还有事在身。”

　　八王爷要走，却被皇太后单独留下。

　　算起来，母子二人已经太久没有见过了。

　　“浩天呐，好孩子，你先回避，皇祖母与你父亲有话要说。”皇太后不是个铁石心肠之人，即便铁血手腕，也耐不住亲生儿子这般疏远冷漠。

　　朱浩天是个聪明人，他应了一声，调戏了几眼小宫女就出了内殿。

　　八王爷晒黑了不少，体格也健硕了，还续了髯，细一看鬓角还染上了一丝白色。

　　皇太后不由得心酸，八王爷才多大？不过三十来岁，如今却是孤身一人在外，册封的亲王，非召不得入京，皇帝疑心又重，皇太后想见一眼儿子实在是太难了。

　　见八王爷低垂眼眸，笔直而立，脸上没什么生机，皇太后挥退了左右宫人，眸中微润的问了一句，“你还在怨恨哀家？这都十多年过去了，你难不成要恨哀家一辈子？”

　　皇太后嗓音微颤。

　　八王爷胸膛起伏，多年的岁月沉淀，洗去了他所有的骄.傲与狂.躁，即便是仇恨，也被他遮掩的严严实实，很多时候他自己都以为已经忘却了。

　　“母后严重了，儿子不敢。”八王爷将自己牢牢包裹，在这座皇城，他再也不想敞露原来的本性。

　　皇太后欲言又止，有些事想说清楚，但又无从说起，她长叹了气，道：“徐宁的事，你一直耿耿于怀。若非你皇兄看上她，你二人早就结成连理，谁能料到后来的事呢，当年哀家也想救她一命，可……还是迟了。”

　　有些事，解释的越多，反而显得赘言。

　　木已成舟，事情已成定局，皇太后的话无法让八王爷得到一丝的宽慰。

　　他临走之前，只是淡淡丢下一句，“母后，如若当初娶她的人是我，您说，结局会不会大不一样？”

　　皇太后怔然未动，看着儿子的背影远去，她恍了片刻，泣不成声。

　　赵凌在宫门外等着八王爷，朱浩天被强行留在了皇太后的宫里待着，对此，小王爷也不敢提出任何置喙，本来他爹这次就没打算带他离开京城。

　　赵凌与八王爷骑马在前，他二人都是武将，身份异常，一旦有个风吹草动，俱是朝廷重点监察的对象。

　　二人骑马奔至城外，旁人皆以为他二人在赛马，赵凌常年在马背刀剑上行走，即便马急如风，说话也很平缓，道：“我已经安排好了，王爷自己去见她吧，不过她肯出面的机会不大，就连老四也没什么机会靠近她。”

　　八王爷点了点头，他受皇帝制束，下次回京还不知道要到什么时候，他一直都幻想着她还活着，直到昨天晚上赵凌亲口告诉了他。

　　为此，八王爷昨天夜里还与赵凌在亭台上打了起来。

　　他尤为气愤，“子恒！亏我把将你当兄弟，这件事你竟瞒我如此之久！”整整十几年啊。

　　赵凌任由他打了几拳，但前提是不能打脸，他道：“我如何能不瞒着？此事非同小可，一旦有个疏漏，我侯府满门都有危机！更别说老四的命！”

　　八王爷一宿未睡，终于等到了这个时候。

　　他要去见她了，她会出来么？

　　赵凌说那场大火毁了她的容貌，她那样爱美的一个女子，而且曾那么美………

　　八王爷夹.紧了马腹，手中长鞭扬起，朝着赵凌所说的庵子疾驰而去，势如疾风。

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