等陆明嵘匆匆赶到院子里的小湖泊时，已有小厮将投湖自尽的桃红救了上来，脸色惨白，双唇冻得发紫，双眸紧闭，浑身打哆嗦。

　　春寒料峭，湖水的冷足以冻坏一个弱女子。

　　陆明嵘看桃红那冷得浑身颤抖的样子，铁定在阴冷的湖水中浸泡好一阵子了。

　　心头一阵恼怒，怒斥那几个小厮：“见人落水，为何不早点下湖去救？”敢情这后院的小厮是故意拖延着不去救，若不是自个及时回来，怕等待自己的只有咽了气的恩人女儿了？

　　面对死亡尚且如此，可见平日里桃红在后院过的是什么日子。

　　“啊，不要打我……不要打我，求求你们……求求你们……”两个丫鬟试图去搀扶湿漉漉地倒在地上的桃红时，陡然睁眼的桃红，人还尚未清醒，就浑身瑟瑟发抖地抱头往一旁缩，嘴里呜呜地发出痛苦的求饶声，“我什么都听你们的，别打我……”

　　陡然听到这话的陆明嵘，整个人都僵硬不好了。

　　将桃红交给妻子调.教，得到的便是这般虐待？

　　回想起那夜与妻子的畅谈，回想起来竟有种对牛弹琴的感觉，妻子早已打定主意要了桃红来虐待，那夜却还展现得那般温柔缱.绻，窝在自己怀里听自个对桃红将来的打算。

　　陆明嵘有股被人耍了的欺骗感。

　　那搀扶的两丫鬟跪地求饶，焦急地摆着手道：“世子爷，咱们没有……事实不是这样的，桃红她……她胡说八道……”两丫鬟被陆明嵘阴寒的目光给吓傻了，浑身颤抖地跪在地上，语无伦次起来。

　　恰好这时甄氏也紧随其后跟了过来。

　　这时的桃红已再度陷入昏迷，不言不语了，甄氏自然是不清楚刚才发生了什么，见丈夫阴沉着脸看向昏死过去的桃红。

　　只见浑身湿漉漉的桃红，十三岁刚刚发育的姣好身形凸.显出来，衣襟那儿鼓起一片，裹在湿哒哒的衣裳下，一览无遗。

　　桃红算不上倾国倾城，却是有几分姿色的，尤其眼下呈现在湿漉漉衣裳的身体，更是让人浮想翩翩。

　　甄氏顿时不悦，立马吩咐那俩个浑身哆嗦地跪在地上的婢女：“还不带下去，叫郎中来瞧瞧。”

　　“不必了。”陆明嵘突然看也未看甄氏一眼，冷了声音道，“孟青，带桃红回前院。”孟青是陆明嵘身边的贴身侍卫。

　　孟青奉命上前双手抱起昏死过去的桃红。

　　甄氏愣在原地，看着丈夫头也不回地急急带了桃红奔向前院。一时不明白丈夫怎么了，桃红跳湖，能怪她么？

　　待陆明嵘阴冷的背影彻底消失在那条通往前院的回廊时，才有丫鬟将桃红昏迷前呼喊的话告知了甄氏。

　　甄氏脑袋轰的一下，良久才冷笑一声道：“竟是被那丫鬟摆了一道，咱们几时虐打过她？”丫鬟份内的事做得不好，训斥过是有的，可责打虐待却是绝无仅有的。

　　“世子妃，看不出那桃红还有这份心机……只是世子爷好像信了呢。”才赶过来，听了小丫鬟们叙述的海棠，低声提醒甄氏。

　　眼下的甄氏心底冰冷一片，一向对她千娇百宠的丈夫，如今为了个桃红就这般疑她，“哼”了一声，气得浑身有些颤抖，“爱信不信，谁稀罕。”

　　生气地迈开步子回了自个的卧房。

　　~

　　甄氏不愿小小的女儿观看丫鬟投湖自尽的一面，早早地就让海棠将陆锦心送回了牡丹苑。

　　大丫鬟竹青，死死守着陆锦心，不让她出门。

　　“郡主，那般腌臜事，何必去凑热闹。”竹青苦口婆心地劝。

　　陆锦心自然不是想看那投湖的场景，可她记得爹爹娘亲便是在这次事件后开始离的心。

　　她有事情要去做，可不能让桃红接下来的小动作得逞了。

　　“你让我出去……我要去找爹爹……”小小的陆锦心不能明说，面对阻拦她已久的竹青，终于冷了神情，小小的身子有几分着恼地立在门前，主子的气势尽数散发出来，“竹青，本郡主现在、立刻、马上要出去！”

　　看着六岁大的小郡主，一脸气势慑人的神情，竹青顿时有些慌了。这般像个小大人的郡主，竹青还从未见过。从前的郡主，再生气也只是像个孩子般哭闹折腾，远不如眼前这般慑人。

　　两条腿犹犹豫豫中让出了房门。

　　陆锦心“嗖”地一下闯了出去，疾步向爹爹所在的前院奔去。

　　这一世，一定要改变爹爹娘亲的命运，不能让爹爹迈出背叛娘亲的一步……决不能。

　　“小郡主，您怎么来了？”陆明嵘的贴身侍卫孟青站在走廊上来来回回走着，一转头就见到了飞奔而来的小郡主，赶忙躬身行礼。

　　“孟叔叔，”陆锦心乖巧地唤了一声，跑得气喘吁吁的，来不及平复气息，连忙抬手召唤孟青低下头来，她有话交代。

　　听着小郡主附在耳边的话语，孟青有些疑惑地皱了皱眉头。

　　陆锦心做了个“嘘”的手势，用极低的声音道：“这是娘亲吩咐你的，关键时刻你照做就是。”小小的陆锦心一副大人吩咐属下做事的模样。

　　孟青听说是世子妃吩咐的，当即应了下来。可心中还是不免疑惑，这些话为何不让身边的大丫鬟海棠来吩咐他，却让小小的郡主来传达？

　　可眼下没有太多时间来让孟青疑惑，陆锦心催着孟青赶紧去房门外盯着。

　　上一世桃红成了爹爹妾氏，便是在跳湖之后。具体是什么时候，陆锦心不知道。

　　陆锦心相信爹爹，绝不是主动背叛娘亲的，必然是桃红使用了什么下三滥的手段。

　　~

　　下人房里，陆明嵘静静坐在床榻前的檀木椅里，凝神望着闭目缩在锦被里，一直不停地喊“冷……别打我，别打我……世子爷救我……”，脸色惨白无血色的桃红。

　　“世子爷，这姑娘浸泡在冰冷的湖水里过久，一时半会恐怕缓不过来。”府里惯用的郎中摸了把桃红的脉，皱着眉向陆明嵘禀报道，“醒来了，也会引发寒症，身子骨一时半会好不了。”

　　这郎中平日里小心谨慎得很，眼见桃红迷糊中胡乱地呼喊，心知涉及到府内不便让外人知晓的腌臜事，见陆明嵘神色冷峻地点点头，郎中又叮嘱了几句便赶忙退下了。

　　看着憔悴不堪的桃红，陆明嵘握紧了拳头，心里满满的自责。奶娘临终前放心不下桃红，泪眼模糊地将女儿托付给了他，如今在他眼皮子底下却发生了这种事情。

　　被虐打。

　　被逼得跳湖自尽。

　　他怎么对得起已逝去的奶娘。

　　仿佛看到熊熊烈焰中，身体单薄的奶娘颤颤巍巍地将几近昏迷的他驼出了大火，好几次体力不支地摔倒在地，衣袍都着了火，却倔强地边爬边哭诉：“世子爷，就算你们虐待奴婢的女儿，奴婢也要冒死将您救出去。您是奴婢从小奶大的啊……”

　　当年惨烈的一幕，混合幻想出来的话语，一遍遍在陆明嵘脑海中爆炸。

　　他对不住恩人。

　　强烈的愧疚感，让陆明嵘望向桃红的眼神都多了几分疼惜。暗暗发誓，等她醒来，一定好好弥补她。

　　房中只剩下两人，陆明嵘一向话不多，而桃红胡言乱语的话却越来越多，可怜兮兮地揪紧了被褥，哭着喊：“世子妃饶命，奴婢不是故意的，真的不是故意的……饶命啊……”小小的身子哆嗦得不行，被褥都跟着抖动起来。

　　听到这话的陆明嵘，脑子轰的一下，一颗心猛地一沉。若说之前脸色还只是阴沉，那此刻便是阴寒了。

　　“不要！不要……”桃红似乎梦到了什么可怕的场景，猛地瞪大眼睛，惊坐起来，脸上是惧怕的神情。

　　“桃红，你醒了……醒了就好，醒了就好，”自从奶娘去世后，陆明嵘一直将桃红当半个妹妹，眼下不自觉地坐在床榻边沿，靠近了桃红几分，安抚这个恩人遗留在世的孩子，“都是噩梦，都过去了……”

　　真不知陆明嵘嘴里的噩梦，指的是前阵子桃红被“虐待”的事，还是眼下桃红梦境里“幻想”出来的噩梦。

　　刚醒来的桃红，还在瑟瑟发抖，看到陆明嵘关怀的眼神，听到世子爷温暖的话语，当即就像抓到最后一根救命稻草似的要扑过去。

　　她想衣裳不整地扑在陆明嵘身上。

　　折腾了这么久，算准了时间跳湖，冻得浑身冰寒，又在“昏迷”中边哭闹边扯衣裳这么久。

　　为的不过是回到前院，回到世子爷身边。

　　最好能借此机会成为世子爷的女人。

　　当下猛地跪向世子爷，好几粒扣子挣脱开来的身子把持不稳地向陆明嵘身子倒去……

　　“世子爷，姜汤熬好了。”没料到房门“嘎吱”一声响，陆明嵘身边的贴身大丫鬟紫茉端了碗姜汤跨进门来。

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