冯乔在蒋丝娘走后气得浑身发抖, 脸色半青半白, 半子看四下无人, 匆忙来到冯乔身边, 紧紧抓住她的胳膊说：“姐姐, 千万不能急！”她伏到冯乔耳边轻声说, “姐姐, 还是应该快些让公主回宫才对。”

　　现在这形势已经很清楚了。大王对她和冯乔都不坏，但若说真心喜欢的，还是蒋茉娘那个美人。

　　冯乔努力镇定下来, 握住她的手，点头道：“你放心，我不会冒犯王后的。而且……”她看向前殿, 轻声说：“我不信大王只会喜欢蒋家女！”

　　半子看到冯乔望着前殿的目光, 心中止不住的忧愁。

　　可事情不像她们想的那么容易。

　　之后又过了几天，承华宫已经铺设好了, 蒋丝娘就带着剩下三女搬了过去。离开金潞宫后, 再见大王, 难如登天。

　　大王召唤的都是蒋丝娘与蒋茉娘。

　　半子曾壮着胆子趁着蒋丝娘没注意时溜到金潞宫, 大王却正在与人商议事情, 她险些被发现，之后就不敢再贸然跑到金潞宫了。

　　可若是说大王忘了她们, 大王却又让冯丙和冯宾来看望她们。

　　“最近都没有见过大王？”冯宾皱眉道。

　　半子垂着头，冯乔的脸色也不好看。

　　见二女都是这样, 冯丙也没了办法, 就道：“大王身边有个怜奴，你们何不讨好于他呢？”

　　半子怔道：“他不是蒋家人吗？”

　　冯乔也一脸不解。冯丙点醒二人：“他不是蒋家人，而是大王的人。”

　　冯宾更是说：“你二人不要把路越走越窄了！我看，你们还是先别搬出承华宫了，住到了别的地方，更成聋子瞎子了。下回不如求一求王后，让王后带你们过去见大王。”

　　半子羞怒交加，却不能对长辈口出恶言，只好低头不语。冯乔沉默半晌，直言道：“恕奴奴做不到。”

　　冯宾道：“你这样就做不到，那你要如何讨好大王？难道你以为你坐着不动，大王就会对你倾心吗？”

　　冯丙怕冯宾说得更难听，硬把他拉了出来。在车上问他：“你怎么能对阿乔那么说？”

　　冯宾叹气，“……看阿乔的样子，我倒觉得虎头说的对，阿乔不该进宫。”

　　之前冯瑄就反对让冯乔进宫。

　　冯丙说：“男女之间的事，有时很难说。依我看，阿乔是对大王动心了。”

　　冯宾惊讶道：“是吗？”

　　冯丙说：“大王若知阿乔心意，哪怕不喜她容貌，也会对她另眼相看。”

　　冯乔在叔父二人走后，趴到半子怀中捂住嘴，压抑得哭起来。承华宫内无人，今夜，王后与蒋夫人都留在了金潞宫。

　　她的心像刀搅一样。

　　半子抱住不停颤抖的冯乔，泪水不停往下落，“姐姐，别哭，姐姐，半子会帮你，半子一定会帮你的！”

　　半子一夜没睡，一直坐在窗前望着外面，当天边隐隐泛白，从金潞宫到承华宫的白玉宫道在黑暗中发出玉一样的光华。她看到两个娇小的身影相携着快步出现。

　　是蒋丝娘和蒋茉娘！

　　她立刻躲到窗户下，看到这两人果然走到承华宫，然后进了隔壁的左殿，再也没有出来。

　　她深呼吸几下，取下身上的钗环，悄悄从役者才会进去的小门爬出去，绕路跑向金潞宫。

　　明明太阳还没有出来，天地间却已经明亮起来了。半子越跑越害怕，越怕就跑得越快。金潞宫明明近在咫尺，她却好像每跑一步下一刻就会被人看到。

　　怜奴已经醒了，他正在灶间偷吃东西，金潞宫出去担水的役者却进来说：“有人从后面来了。”

　　后面只有新进来的四个女人。

　　怜奴出去躲在暗处一看，噗的笑了。他就知道冯家的女人等不了多久。

　　姜元打了个哈欠，敞着怀站在廊下，迎面吹来的夜风冷得刺骨。怜奴进来，他道：“让他们先送一些热水来，我要沐浴。”他碰了茉娘，可那个女人让他恶心。

　　怜奴笑着说：“大王先等等吧，有人来了。”

　　姜元回头：“谁？”他向殿前走去，这么早谁进宫了？

　　怜奴：“是个女人。”

　　姜元怔道，“女人？”

　　半子跑进金潞宫，这个时间只有役者通过的小门是开着的。她本来还怕碰到别人，结果一个役者都没看到。灶间里的大鼎中烧着热水，白烟袅袅，旁边的烤炉上还挂着滴油的羊与鸡。

　　看来应该正在做早饭，人都到哪里去了？

　　她没时间多想，穿过灶间跑进了殿内。

　　一进殿，她就看到了大王。

　　床榻上衣衫凌乱，殿中浓郁甜美的香气让人窒息。

　　大王站在榻前，似乎刚刚起来，看到她，惊讶的伸出手：“半子？快过来。你这傻孩子，天这么黑，你怎么过来了？”

　　半子委屈又难过，扑到大王怀中，泪水喷涌而出。

　　大王抱住她，连声哄道：“半子，不哭。是不是这几日我没有见你们，生我的气了？”

　　半子听到这话才怒从心头起，挣开大王，仰头问他：“大王是把我们姐妹忘了吗？你可知我姐姐是如何的思念大王？这几日，我们姐妹又是过得什么日子？”

　　大王好脾气的笑道：“都是我的错，半子休恼，大王给你赔礼了。”说罢竟起身，对她一揖。

　　半子破泣而笑，怒也怒不下去了。从第一次见面起，大王就对她格外温柔，她也不自觉的在大王面前更敢开口，更敢提要求，不知为何，她就是不怕大王。

　　大王赔了礼，伸手道：“半子可还怪我？”

　　半子嘟着嘴道：“就怪你！”

　　大王笑道：“那我再想想……”他做势沉思，半晌道：“你们在承华宫与王后同住，确实不太方便。这样吧，你们住到照明宫去吧。”

　　照明宫比北奉宫更大。

　　半子吓了一跳，她只想让大王召她们姐妹前来，半没打算染指照明宫。

　　大王却不顾她的劝阻，“我让金潞宫的人去收拾，你们今天就搬过去。”他握住半子的手，“晚上，你来陪我用饭。”

　　半子晕陶陶的回去，冯乔已经醒了，天也早已亮了。她见到冯乔，顾不上说别的，先报喜：“大王说把照明宫给我们住！他还说今晚让我们去陪他用饭！”

　　冯乔纵使喜动颜色，也板着脸狠狠的教训了半子一番：“你怎么敢独自跑去金潞宫？太大胆了！”

　　她罚半子跪着背诵女戒，还不许吃饭。蒋丝娘听到声音过来看，见冯乔举着刻着冯家家训的木板，而半子就跪着一句句背诵，就算都背对了，也是背一段，挨一下打。

　　蒋丝娘坐下看到了最后，半子被打得脸色惨白，站都站不起来，冯乔此时放下木板，上前扶起半子，送她回床上躺着。

　　蒋丝娘叹道：“果然是冯家女子，丝娘受教了。”

　　冯乔道：“请恕奴奴不能相陪。”

　　蒋丝娘尽快道：“没事，刚才大王遣人来说，要为姐姐和妹妹搬家了。”她似乎一点也不介意，“大王将照明宫给了姐姐呢。”

　　冯乔正色道：“既是大王所赐，吾愧领。”

　　一日之间，承华宫就空了大半。冯家侍女也都尽去，为冯氏姐妹铺设照明宫。

　　蒋丝娘此时才放松下来，她回去看茉娘。茉娘昨夜服侍大王，今日无法起身，现在还躺在床上。

　　看到丝娘进来，茉娘支起身：“姐姐。”

　　“快躺下。”丝娘按住她说，“她们搬走了，日后就能自在些了。”

　　茉娘脸色发白，躺下说：“姐姐，昨日……”昨日晚饭后，大王就叫她服侍，她连推拒都不敢。

　　丝娘皱眉道：“你我姐妹，说这个干什么。”她看茉娘脸面不佳，担忧道：“是大王太粗蛮了吗？”姜元的身世在蒋家不是秘密，比起从小教养的公子，他对待女人自然是不够温柔的。

　　茉娘摇头：“大王……十分怜惜奴奴。”

　　丝娘看着她，欣慰的叹道：“之前我还担心……现在看到你这样，我就放心了。”

　　茉娘心中一抖，丝娘道：“以后你就安心服侍大王，冯乔那里你不用担心。”她笑了一下，“我看大王也不喜冯家女。”

　　照明宫比承华宫小一些，但离金潞宫更近。

　　半子挨了打，但冯乔没有打重，只余一些青紫。冯乔替她上药时看过，放心道：“过上两日就消了。”

　　半子撒娇道：“姐姐打得我好疼啊！”

　　冯乔故意吓唬她：“以后再这样，我会打得更重！”她叹了口气，语重心长的说：“半子，那是大王，你不能太放肆了。”

　　半子乖乖认错，接着就催冯乔去换衣服，“姐姐，打扮得漂亮一点！”

　　冯家侍女也纷纷劝冯乔快去装扮，她们打开衣箱，拿出一件件衣服，又捧出胭脂香油，替冯乔梳妆。

　　见黄昏将至，冯乔连忙指着半子说：“快给她换。”

　　半子：“我不用太麻烦！穿以前的就行。”

　　等怜奴来的时候，冯乔正在给半子涂胭脂，半子看到怜奴，眼晴一亮就要起来，冯乔忙道：“别动！”

　　怜奴笑道：“夫人别急，慢慢来，大王要我来接夫人。”他笑了一下，“就是怕这路不熟，夫人再走错路。”

　　他看着半子发笑，半子心虚，虽然今天溜进去的时候没看到人，可是她跟大王在一起那么长时间都没人进去，可能早就被人看到了。

　　冯乔涂好了，半子赶紧站起来，“我们走吧。”

　　怜奴对半子说，“夫人请。”然后对也站起来的冯乔说，“夫人，大王赐了晚宴给您。”

　　冯乔一愣，就见十几个役者鱼贯而入，顷刻间就布置出一个宴席来。

　　半子也愣了，结巴道：“这、这……”

　　怜奴催道：“夫人快走吧，不要让大王等急了。”

　　半子看着冯乔，僵硬的不知说什么才好，几乎想说自己不去了，还是冯乔道：“快去。”她眨眨眼，把喉头硬块咽下去，“免得大王久候。”

　　半子茫然的随怜奴来到金潞宫，却见金潞宫的宴席更丰盛。

　　“半子快来。”姜元伸手向她，温柔道：“孤心焦如焚。”

　　半子勉强笑了一下，心中充满愧疚。她坐到姜元身边，食不知味。酒过三巡，姜元柔声问她：“可是有什么不愉快的？”

　　半子想问他为什么不叫姐姐来，可又怕触怒他，喃喃道：“……奴奴只是担心公主孤身在外。”

　　姜元道：“我儿聪慧，还有我儿姜武在身旁陪伴，当无事。”

　　半子急切道：“可是我和公主一样大的时候，已经开始由姐姐教导了。”

　　姜元点头道：“阿乔确实学识渊博，如果我儿日后得阿乔三分，我就心满意足了。”

　　“既然这样，大王何不快快叫回公主？”半子道，“这样……有姐姐教导，公主肯定会学会很多东西的。”

　　姜元笑道：“好，好，好，既然半子这么说，那我就让人把我儿接回来。”

　　他竟不是虚言，叫来姜奔，让他明日一早去摘星宫接回姜姬。

　　姜奔进来后头也不敢抬，听到一个女子的声音插嘴道：“还有小公子。”

　　姜元不但不怒，还应和道：“对，也把旦儿接回来。”

　　姜奔应道：“是。”退出去时，偷偷看了一眼，见是一个身穿青色衣衫，腰系玉带，漆发如墨，面如白玉般的女子。

　　摘星宫里，姜旦那日后好几天都胃口不开。姜姬看到红果就是山楂，就让人把核去了，切成块后和黄糖一起拌煮，拿给姜旦吃。姜旦吃了以后恢复了过来，更怕姜姬了。

　　姜姬见他一连几天都没有再护食，正高兴，姜谷就来找她“告密”。

　　姜谷笑得说不出话来，“他让我偷偷把肉藏起来，留给他吃。”

　　姜姬是真不知道该怎么办了，问姜谷：“也没有饿过他啊，为什么这么护食？”

　　姜谷劝道：“还是让他和那些孩子分开吃饭吧，再坐一起，又会打起来。”

　　姜姬说：“打不起来。”

　　还真就没打起来。那些孩子一看到姜旦来就如鸟兽散，姜旦初时觉得有趣，自以为厉害，去追，却忘了这些孩子都比他大上一两岁，怎么可能追得上？常常时他跑得没力气蹲下来，那些孩子早跑远了。

　　如此几番，姜旦竟然不来缠姜谷和姜粟了，他对那些孩子产生了浓厚的兴趣。

　　姜姬看到姜旦躲在旁边偷看那些孩子喂孔雀，恍然大悟。姜旦的性格很大程度上是围着他的人都是姜谷、姜粟和她，前者只会顺从他，不管他做什么都不会发火；后者平时不会陪他玩，在他“犯错”时就要教训他。所以他只学会了两件事：可以对姜谷和姜粟为所欲为，以及对姜姬的畏惧。

　　现在有这些孩子在，他可以从这些孩子中学到什么是“同伴”，什么是“友好”。

　　姜姬此时才下定决心把姜旦留给姜武。

　　姜武道：“交给我就放心吧，你都是我养大的。”

　　姜姬：“……我怎么会是你养大的？”

　　姜武：“以前难道我没喂你吃过饭？”

　　……这个倒确实喂过，谁叫这世界的碗大得离谱，她拿不动当然要人喂。至于勺子，家里穷得很，怎么可能会有？

　　这天早晨，姜姬在三楼看到姜旦跟那些孩子一起喂孔雀，把姜武抓起来指给他看：“你看！他们没吵架！姜旦还从别人手里拿饼了！”

　　姜武昨晚很晚才睡，他每晚都要巡视一番，刚躺下不到一个时辰，此时睡眼迷蒙，只会点头：“对……对……”

　　蟠儿上来，看到这一幕，不禁发笑，但想到门外的姜奔，他就担忧起来。这两天他也听到了，公主是想把小公子留下的，不想……

　　明明之前大王从没在意过小公子，怎么如今又特意提小公子呢？

　　蟠儿站在楼梯口说：“公主，有人求见。”

　　姜武再困此时也精神了，撑起来，打了个哈欠，“谁？”

　　蟠儿：“姜奔。”

　　他看到公主和将军的脸色都不对了，一点也不像把那个姜奔也当成兄弟姐妹。

　　姜姬自言自语：“他来干什么？”

　　蟠儿道：“听说是奉大王之命，接公主……和小公子回宫。”

　　“小公子？”姜姬惊疑不定，与姜武交换了个眼神。

　　姜元又想起姜旦了？想拿姜旦做什么？

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