陆子谦听得此话, 直如一盆冷水兜头泼下, 脸色都灰败了几分。
他因着跟傅兰芽的亲事,对傅家的人和事再熟悉不过, 知道这位林嬷嬷是傅家的老人,极得傅兰芽的倚重。
刚才那话若从别人嘴里说出来也就罢了,偏偏是林嬷嬷……
犹记得前年, 有一回, 他跟随父亲去傅家送节礼,路过花园时,听得墙内有人说话, 声音轻柔婉转, 说不出的悦耳。心知是她, 胸中一热,有意停下细听, 身旁的傅延庆却提醒似的轻咳一声。
他转头, 正好对上傅延庆似笑非笑的眸子,心中一惊, 想起父亲及傅伯伯就在一旁,忙收敛心神往前走。
谁知刚一迈步, 便见这位林嬷嬷从花园中走出来,身后领着一群丫鬟,手中捧着花瓶, 里头一枝海棠, 花瓣上沾了露水, 开得正艳。
见着傅伯伯,林嬷嬷领了人上前行礼,笑吟吟道:“小姐说昨夜那场雨来得正好,一夜之间,园子里的海棠全都开了,亲自剪了一枝,让给送到老爷的外书房去。”
傅伯伯脸上顿时绽出温煦的笑意,抚了抚须,故作严肃道:“唔,知道了,送去吧。”
林嬷嬷含笑应了一声,起身,却抬眼朝他看来,打量他一番,脸上笑意更盛,转过身,朝另一条甬道上走了。
那目光里分明透着满意和嘉许,他虽微微回以一笑,心里却大不好意思。
直到在大门口跟傅伯伯和傅延庆告别后,他胸腔里仍涌动着一股暖流。
可刚才林嬷嬷一番话,却宛如钢刀一般,直直插|进他胸膛,将他最后的一丝希翼和侥幸都击个粉碎。
是啊,物是人非事事休,如今在她心里,不知将他视作怎样的卑劣小人,怎还能再指望她身边的人高看他一眼。
他嘴唇发白,苦涩地看着傅兰芽,不敢再唤她闺名,只艰难道:“傅小姐,我此次南下,是诚心诚意想来帮你,一为咱们两家多年来的交情,二来,是为了傅伯伯和延庆,”
傅兰芽正自顾自扶着林嬷嬷的手上了车,听到最后一句话,掀帘的动作滞了一下。
陆子谦看得再真切不过,一时忘情,抬步欲追,可傅兰芽不过停留一瞬,身影很快便消失在马车前。
眼前两名锦衣卫寸步不让,他无奈之下,扬声欲说话,一道声音却蓦的在耳边响起,“陆公子,请自重。”
这人声音并不大,口吻却远比身旁那两名锦衣卫有震慑力得多,他一凛,转头一看,却见说话之人是名年轻男人,二十出头,高挑俊美,神情却极为阴冷,一双眸子更是如寒星一般,亮得迫人。
他以往跟平煜只打过一两回照面,连话都未说过,并未一眼认出他来,只是出于直觉,觉得此人看自己的目光极为不善,心里掠过一丝怪异之感。
对视片刻,见他隐隐有上位者的作派,恍悟过来,原来是锦衣卫都指挥使平煜。
不由想起来时路上,邓家小姐所说的那番话。
对那番话的真假,他本是持保留意见,可想起西平侯府曾在傅冰手底下吃过大亏,到底信了三分。
这么想着,看平煜的目光越发淡了下来,只想到此时傅兰芽仍在他手中,就算自己要帮她,也需得先过平煜这一关,于是退开两步,垂眸道:“在下陆子谦,见过平大人。”
他如今任着翰林院编修,于官职上,低了平煜品级,于情势上,又顾忌着傅兰芽的安危,无论语气还是态度上,都算得审慎。
平煜一晚上未消停,心里本就堵着各种情绪,没想到这陆子谦好端端又半路跑出来,更无好脸色。
虽然经过刚才之事,眼下他一点也不想面对傅兰芽,但听到陆子谦竟直呼她的闺名,可以想见两家以前何等熟络,心里如同打翻了五味瓶,说不出的不舒服 。
要不是刚才傅兰芽主仆对这陆子谦态度冷淡,他早用一万种冠冕堂皇的理由将这陆子谦远远叉开,还能耐着性子听他说话?
可听陆子谦刚才所说,此人来湖南,是为了要帮傅兰芽,且身边还带了不少武林高手,显见得做了精心筹备,心中起疑,莫非他知道什么内情,狐疑地看着他,一时竟有些举棋不定。
两人正僵着,那边白长老等人已跟洪帮主几个叙旧完毕,正要两边引荐,谁知一转头,便见平煜冷眼看着陆子谦,浑身散发着寒意,氛围明显不对。
他只当有什么误会,忙恭恭敬敬引了洪帮主过来,笑道:“平大人,这位是八卦门的掌门洪帮主,也是如今的武林盟主,洪帮主此次南下,正是为了对付南星派。”
又对洪震霆道:“这位是锦衣卫的指挥使平大人。”
洪震霆锐目打量一番平煜,诧异于他的年轻,一拱手,豪迈笑道:“在下洪震霆,久仰平大人大名。”
平煜见是一名四十出头的中年男子,长眉凤目,英武不凡,顾不上再理会陆子谦,下了马,一拱手,笑了笑,道:“原来是洪帮主,失敬失敬。”
说话时,想起秦勇说过二十多年林之诚曾在武林大会上,用一首《龙朔操》毁了八卦门掌门人的内力,不知那位掌门人跟眼前这位洪掌门人可是同一人,可听他说话声如洪钟,内力浑厚,全不像受过重伤的模样。
心里如此想着,怕南星派再次追来,惦记要将傅兰芽送回别院,便笑道:“白长老,难得洪帮主远道而来,可眼下南星派仍蛰伏左右,当务之急,还需将罪眷先送回别院中,免得横生波折。”
洪震霆似有别的打算,一时未接话,白长老却不疑有他,忙道:“自该如此。”
回头对众人道:“速去别院。”
一行人纷纷上马,继续启程。
陆子谦也一踩马镫,翻身上马,其后,被洪帮主等人拥在当中,一路往前行去。
眼见平煜始终随行在马车旁,联想他刚才看自己的眼神,越发觉得有什么地方不对劲。
刚行到一半,身后刮来一阵瑟瑟秋风,夹带着若隐若现的埙声。
诸人一惊,有人低呼道:“南星派!”纷纷勒住缰绳,拔出腰间武器,全神待敌。
一眨眼功夫,那埙声便掺杂进一缕高亢琴音,音律中仿佛蕴藏了无数密针,夹裹着风声,凌厉地朝众人射来。
众人只觉胸口如同被重石击中,顿时闷胀起来。
傅兰芽知那琴声厉害,想起之前给平煜做的耳塞,刚才一番逃命,不知是否掉落,忙掀帘往外看,见平煜脸色果然白了几分,耳边早已不见那东西。
再往旁一看,见李珉和陈尔升正纷纷往耳里塞东西,只当耳塞有用,顿时焦心不已,催促平煜道:“平大人,那琴声厉害,何不将双耳堵住?”
平煜被那琴声搅动内力,五脏六腑都翻滚得厉害,正极力调匀紊乱的气息,听得傅兰芽如此一说,左右一顾,见李珉和陈尔升一边认真地塞东西,一边困惑地朝他看来,脸上闪过一丝尴尬之色,本不欲理会傅兰芽,经不住她再三催促,只好压着胸口的闷感,没好气道:“你先回车上,我这就塞上。”
傅兰芽不懂武功,陈尔升和李珉是傻小子,然而其余诸人,谁不知道这耳塞全无用处?
等傅兰芽放下窗帘,犹豫片刻,探手到怀里摸索一番,找出那东西,颇为羞耻地置于耳中。
所幸众人忙于迎战,没人顾得上诧异他们三人画蛇添蛇的举动。
只有陆子谦,因不懂武功,不受琴声所扰,静静将在一旁将二人举动看在眼里。
那埙声刹那间便已逼近,伴随而来的,是激烈的交战声。
再下一刻,便可见秦门及行意宗的人一路追随南星派,缠斗不休,人影交错中,依稀可分辨出秦晏殊和秦勇的身影。
还有一人,身形虽无法辨认,打斗时的呼喝声却颇为响亮,细听之下,虽不如之前来得中气十足,显见得未受重伤。
平煜和李珉辨认出李攸的声音,绷着的神经总算松驰了下来。
诸多声音里,独有那琴声忽远忽近,飘渺无踪,不知在何处。
洪震霆垂着双手,凝神听了一晌,脸色越发黑沉,忽然长啸一声,身手如流星般飞纵而出,迅疾无比,直奔不远处的一座城隍庙的庙顶。
另几位跟随洪震霆而来的男子,也纷纷跟在洪震霆身后,寻那琴声而去。
平煜见洪震霆轻功奇高,满身杀意,越发肯定他跟林之诚之间有过结,待要再细看他们如何对付南星派,忽然眼前人影闪过,一名南星派弟子杀气腾腾,眼看要杀至傅兰芽的马车前。
平煜眉头一皱,从马鞍上一跃而起,手起刀落,将那人砍倒在马下。
未几,又有数名南星派子弟突出重围,杀到眼前。
平煜缠斗一晌,听那琴声似被什么所扰,陡然暗哑了几分,霎那间,连胸口那股沉甸甸的感觉都好转了许多。
忽然,不知从何处传来一声呼哨声,南星派弟子听得这声音,彼此一对眼色,一边将埙放于唇边吹响,一边齐齐使出杀招,将秦门等人逼退一步,四散逃去。
秦门及行意宗等人早前被那琴声所扰,或多或少都受了内伤,站在原地喘息片刻,听琴声及埙声都渐渐远去,都无心恋战。
秦勇终于得以脱身,疲累地拭了拭头上的汗,四下里一看,见到平煜,忙走过来,喘着气道:“平大人。”
见他并未受伤,略略放了心,一抬眼,却见他耳中塞着物事,凝神一看,见那东西料子轻软,颜色又是淡淡粉色,一望而知是女子亵衣。
她心里何等通透,顿时明白过来几分,面颊一热,忙慌乱移开视线,少顷,强笑道:“平大人,我们速速先去别院,那处宅子设有机关,轻易闯不进去,一会不管南星派的人会不会去而复返,咱们先歇息一晌再说。”
平煜早顺着她的目光察觉不妥,忙将东西取下,咳嗽一声,镇定自若道:“此话极是,烦请秦掌门带路。”
秦勇未料到平煜跟傅兰芽已如此亲密无间,心里突然有些空荡荡的,不敢再看平煜,忙转身大步走开,嘱咐秦门中人几句,上了马,一夹马腹,回头对李由俭及秦晏殊等人道:“咱们速去别院。”
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