她悄悄将窗户推开一条缝，往外看去。

　　偌大一座院落站了不少人，从衣着上来看，应都是穆府家丁。

　　可惜因着窗屉的遮挡，最多只能看到这些人的胸腹处，无从看到头面。

　　勉强调整视线，转头一看，就见廊下亦站着几人。

　　台阶上那人，着飞鱼服，身形高拔，负手而立，一望而知是平煜。

　　他说完那番辨识教徒图腾的话，便有人捧着一罐黑沉沉的釉壶呈到他和穆承彬面前。

　　穆承彬启开壶盖，确认一番壶内的东西，点点头道：“照我说的法子给人验身，切记别有漏网之鱼。”

　　傅兰芽恍悟，壶中之物多半是蛇血。

　　很快，穆府的护卫及锦衣卫便将众人带下去一一查验。

　　因蛇血是唯一能辨识镇摩教教徒的法子，转眼间，一股淡淡的血腥味便在院中弥漫开来。

　　大半个时辰过去，不止男丁，连各屋的婢女们也依次由府中几位资格老的老嬷嬷带到偏房查验。

　　然而查验一轮下来，从在场诸人的反应来看，显然一无所获。

　　平煜似是有些不耐了，从台阶上下来，走到庭前最前面那排下人面前，踱了两步，转头问穆承彬道：“府中下人全都在此处？”

　　穆承彬沉吟了片刻，问身旁管事道：“可还有落下的？”

　　那管事弯腰道：“回世子的话，府中下人一个不少，全在此处。”

　　傅承彬一阵哑默，似是开始怀疑用那法子找出内应是否真的可行。

　　这时，庭前忽然有位老妇人审慎地开口道：“世子事忙，想是已忘了，容老身斗胆提醒一句，前几日兰姨娘家弟来曲陀办事，因城中客栈着了火，兰公子无处落脚，如今也暂居府中。”

　　说话这妇人立在台阶下，傅兰芽刚好能看见她的模样，只觉面熟，为了看得更真切些，扶着窗栏探身细辨一晌，这才认出是世子妃身边的嬷嬷。

　　她以往虽与穆家来往不多，但几乎每回都能在世子妃身边见到这位嬷嬷，对其有些深刻。也不知这嬷嬷口中的兰姨娘，是否就是傍晚他们撞见的那位穆承斌的姬妾。

　　穆承彬像是错愕了一下，再开口说话时，就有些不自在，呵斥那总管道：“既说了阖府人都需查验，为何独漏了兰姨娘的内弟？”

　　总管似乎很为难，想来刚才穆承彬只说要查验府中下人，并未提到府中客居之人，见穆承彬脸色不虞，不敢辩解，忙去请那位兰小爷。

　　不一会，人来了，却是一位十八|九岁的少年，身材高壮，衣饰普通，远远看着，与傍晚时所见那妩媚少妇生得并不相似，五官无端透着几分阴狠之相。

　　进来后，这人在总管的引领下一路走到傅承彬身前，行了个礼，不咸不淡道：“不知世子叫小人前来所为何事？”

　　傅兰芽打量那人侧影，从府中下人的态度来看，此人的姐姐兰姨娘似乎很讨穆承彬的欢心，难得这人还算懂分寸，懂得在穆承彬面前以“小人”自称。

　　穆承彬像是有些拿捏不好说辞，一时未开口，平煜却反客为主，走到那人跟前，笑了笑道：“兰公子，今夜府中走水之时，你在何处？”

　　这人扬起下巴，回答得很干脆：“起火的时候，我所憩院落就在邻旁，见火烧得太旺，也曾赶过来帮忙。”

　　“哦？”平煜点点头，声音辨不出情绪，“当时火烧得那般凶猛，人人逃之不及，你倒主动跑来救火，难道不怕被火灼伤？”

　　兰公子四平八稳答道：“的确被火灼伤了几处，兰某不知轻重，叫大人见笑了。”

　　平煜声音冷下来：“兰公子别告诉我，灼伤之处刚好是前胸。”

　　“不巧了，正是。”

　　平煜怒极反笑，不再跟此人废话，只对身后李珉等人挥挥手。

　　眼看平煜已有剑拔弩张之势，穆承彬忙几步下了台阶，对那少年道：“兰正，今夜之事事关重大，人人需得验身，不过例行公事，看一眼也就罢了。”

　　兰正起先站着不动，眼中浮动着戾气，后来不知想通了什么，未再说话，转过身跟在李珉等人身后下去。

　　过不一刻，李珉便匆匆出来，面色不虞道：“大人，那人身上烫伤了好几处，前胸更是燎出了好些水泡，根本无法用蛇血验身。”

　　院中顿时静得针落可闻。

　　难道真是他？穆承彬顿时脸如锅底，对身边护卫头领道：“还愣着做什么，速将他拿下。”

　　又道：“去内院将兰姨娘叫来问话！”

　　众人得令。少顷，那间用来验身的厢房便传来挣扎扭打声。

　　然而毕竟寡不敌众，片刻之后，兰正便被捆得五花大绑带了出来，推搡间仍拼命挣扎，一双厉目死死盯着平煜。

　　只因被卸了下巴，口不能言，不然只怕早已破口大骂。

　　穆承彬刚要问话，夜风飘来，送来一阵浓烈的焦灼味，有人抬头一看，顿时惊叫起来：“那边着火了！”

　　众人一惊，纷纷回身仰头看去。

　　“好像是正房！”

　　“正房着火？不好了，世子妃还在病中，这可如何是好！”

　　兰正抬眼看着那腾跃而起的浓烟，脸上露出一丝不易察觉的微笑。

　　穆承彬额头青筋突突跳了两下，咬牙厉斥道：“还愣着干做什么，快去救火！“

　　一边说一边大步流星往外奔去，喝道：“将府门前后看好了，如此无论如何不能让兰姨娘这贱人逃了！”

　　傅兰芽主仆在房中看得心惊肉跳，又担心世子妃的安危，再在房中待不住了，推开门从房中出来，立在廊下观看火势。

　　穆承彬刚跑出院门，忽然半空中飞来一道凌厉的物事，擦过他的衣袖，直飞过院中，钉在廊柱上。

　　平煜心头一震，这暗器破空而至，凌厉至极，背后之人内力实属罕见。

　　傅兰芽主仆也吓得不轻，幸而离那廊柱甚远，并未受到波及。

　　李珉离得最近，忙奔上前将那物事从廊柱上拔下，随后快步下了台阶，将东西呈给平煜，原来是一柄短剑钉着一张纸笺。

　　穆承彬惊疑不定，本已跨出院门，又收回脚，快步走到平煜身边，就着他手中看那纸笺，却见上面写道：“穆承彬，不用费心去救你的世子妃，她此刻安然无恙，就在我手中。做为交换，半个时辰后，你将兰正完好无损带到城外北山脚下来，过时不候。平大人，自古英雄难过美人关，且看你能护住傅小姐几时。后会有期。”

　　傅兰芽离得远，无从得知信上写的什么，但从平煜和穆承彬铁青的脸色来看，绝不会是什么让人愉悦的内容。

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