哀恸和绝望, 如同潮水一般将傅兰芽湮没。

　　她一贯的理智和自持再也无力维系，哭得肝肠寸断。

　　而她每哭一声，平煜就觉得心上有刀狠狠剜过，痛的程度，远比他想象中还要来得尖锐。

　　除了用自己的力量支撑她、不让她倒下去之外, 他没有旁的法子可以安抚她。

　　到最后, 她哭得脱了力, 在他怀中厥了过去。

　　他俯身将她背到背上，沉默地朝帐篷走。

　　她的痛苦和悲悔, 通过她的泪水, 深深沁进了他心上的纹理，叫他生平第一次体会到了感同身受的滋味。

　　他也知道，这一路上, 她独自承受的东西已然太多，多到几乎压垮她的脊梁, 而今晚这重重一击, 无疑将她生生逼到了绝境。

　　他扪心自问，她的喜怒哀乐, 他永远也做不到置之不理。她的命运和归宿，他更不想让旁人来摆布。

　　既然躲不过去，那就承担吧。

　　他几乎可以预见到前路会有多艰险, 但脚下的步伐却前所未有的坚定。

　　就这样吧, 往后的风风雨雨, 都自有他来替她遮挡, 再也不会放任她孤零零去面对。

　　到了帐前，他无视李珉等人错愕的目光，背着傅兰芽进了帐。

　　又吩咐一脸焦躁的林嬷嬷取了水来，轻轻替她搓揉冰冷的手脚。

　　为了替她取暖，帐前升起了篝火，所能搜罗到的被褥，也悉数搬到她的帐中。

　　然而经过这半晚的摧残，傅兰芽已到了身心煎熬的极限，虽然平煜竭尽全力避免她的病症发作出来，可睡下去半个时辰后，她终究还是发起了高热。

　　平煜心知她这病因心病而起，一旦起病，来势汹汹，绝不可能短时间内便能痊愈，再在林中耽误下去，病情势必会愈发不可收拾。

　　于是吩咐立刻拔营，连夜往岳州城而去。

　　所幸经过刚才的几轮夹攻，东厂的人马暂且被击退，无暇再来滋扰，一路算得太平无事。

　　一进城，平煜一边让李珉去请城中最好的大夫，一边带领众人用最快速度在城中一座宅邸安置下来。

　　李攸和秦勇见平煜前所未有的焦心，都极有默契地保持沉默。

　　刚才审问林之诚时，他二人就在一旁旁听，傅兰芽在帐外偷听发出异响时，他们也都曾跟随平煜出帐查看。

　　接下来湖畔发生的事，他们都看在眼里。

　　傅兰芽的遭遇，他们自然是万分同情，让他们意想不到的是，平煜的态度，竟是前所未有的明朗。

　　二人心下虽然各有滋味，但见到傅兰芽起病，均不约而同帮着出谋划策。

　　李攸在湖广一带混迹了半年之久，知道湖广辈出能人异士，认识不少三教九流，听得平煜让李珉去请大夫，只说在岳州城认识一位善针灸的能士，自告奋勇去请那位高人。

　　而秦晏殊虽然因为东厂来袭时，正带领众门人在林外阻挡刺客，对今晚发生的事一无所知，但见秦勇命白长老找寻疏寒散郁的方子，也连夜派门人去取了秦门门下药铺中最上等的药材，令速速做了药丸，给傅兰芽送去。

　　平煜将傅兰芽主仆安置在宅中一处僻静院落，直到大夫开了方子熬好药后，看着林嬷嬷给傅兰芽喂下去，这才默默下去安排旁事。

　　傅兰芽病了几日，起初，无论施针还是服药，病情都毫无起色。

　　好不容易施针将热压下去，到了半夜，热度势必又起来。

　　到最后，连那位施针的能人都宣告无策。

　　到第四日晚上，傅兰芽昏昏沉沉躺在床上，她虽然病得睁不开眼睛，意识却还留着一丝清明。

　　听到林嬷嬷在一旁压抑着的小声啜泣，她心里一阵牵动，想要蹙眉说些什么，一开口，却只余一片麻木的静默，再下一刻，听见房门外传来的低声交谈声，房门吱呀一声，似乎有人进来了。

　　林嬷嬷含含糊糊地唤那人：“平大人。”

　　那人低声说了句什么，林嬷嬷迟疑地应了一声，片刻，传来脚步声离去的声音，房门关闭，屋内重新归于寂静。

　　她忽然想起小时生病时，母亲也是如林嬷嬷这般寸步不离地守着她……涩痛的滋味毫无防备地在胸膛里蔓延开来，她剧痛难忍，沉寂了呼吸，无心再理会外界的动静。

　　正要放任自己的意识重新堕入无边的深渊中，忽觉有人走到床旁，小心翼翼地握住了她的手。

　　这个人的手指修长干燥，掌心却有茧子，绝不会是林嬷嬷。

　　过了会，似乎有两道目光落在自己脸上。

　　是平煜么。她微有触动，试图睁开眼睛，那人却轻轻抚上了她的额头，哑声道：“傅兰芽，你有没有想过，你母亲的死也许另有隐情，如果你就再继续这么自责自毁下去，别说查明真相，就连你日夜牵挂的父亲和哥哥都别想见到了。”

　　仿佛黑暗了许久的屋子刹那间透入一缕光亮，傅兰芽心头如遭猛锤，鼻头酸起来，可不等她细细品读这句话，那人突然俯身，在她额上轻轻印下一吻，他的呼吸灼热，动作却格外沉重，带着几分压抑的苦涩意味，

　　未几，又倏的起身，开了门出去。

　　她闭目听着他离去的脚步声，眼眶一热，泪水顺着眼角滑落，沁湿了耳畔。

　　第二日早上，大夫再来给傅兰芽诊视，听林嬷嬷惊喜地汇报说小姐昨夜热度低了好多，到了第三日清晨，傅兰芽总算睁开了眼睛，精神依旧恹恹的，却不再水米不进，总算能在林嬷嬷的帮助下地饮药和用粥了。

　　等用完粥，她虚弱地靠在床头，转头朝窗外看去，见夜色散去，曙光乍现，天空显出一种拂晓特有的鸭蛋青色。

　　正沉静地想着心事，突然听外头廊下传来脚步声，细听之下，可发现那脚步声带着迫切的意味，她仿佛有感应似的，转头朝门口看去。

　　开了门，果然是平煜。

　　他面色疲惫，神情却含着几分期盼，似是一得了消息，便赶来看她。

　　两个人目光相碰，傅兰芽心骤然一暖。

　　似乎什么也不必说，一瞬间，她已明白了他目光里的所有含义。她情不自禁地微微一笑，轻唤他：“平大人”。

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