自方菲瑜在韶离馆大闹了一回，又被老太太当众罚跪后，便被刘氏严格管束了起来，她连请安的时间都和众兄弟姊妹错开了。平常除了跟着刘氏出门赴宴串门，便连绮月阁的门都不曾出了。

　　刘氏却好似将方菲玥这个“女儿”忘在了身后，以她颈上有伤不便出门为由，出门再也不带上她，连平常请安面上也是淡淡的。

　　方菲玥却浑然不在意，只安心在韶离馆养伤。

　　倒是方菲苓听说方菲玥脖子被划伤，日日来韶离馆探望，瞧着她脖子上的划痕一天比一天淡下去这才松了一口气。

　　日子流水一般过去，当最后一片树叶飘落，整个秋天终于消失殆尽，紧随而来的大雪将整个方府变得银妆素裹分外妖娆。

　　方菲瑜的亲事也终于在这寒冬里定下，定的是督察院右御史袁家的嫡次子。下定那天，袁家满满当当的六十九抬聘礼晃花了整个方家人的眼，方菲瑜也终于吐气扬眉，恢复了一贯目中无人的高傲模样。

　　喝了腊八粥，在成都迟迟不归的方凌澈终于在方礼臣写了第三封信后姗姗归来。

　　他回来这日正是午后，阳光微暖晴好，方菲玥正陪老太太在暖阁里说话，屋檐下冰锥子化的水嘀嗒嘀嗒，声声清脆，火盆里炭火正旺，方菲玥正被那炭火薰得昏昏欲睡，就见疏影面色微红，笑吟吟地打了帘子进来：“老太太，您快瞧瞧是谁回来了。”

　　帘子被打起，却见一个穿着石青色半旧大袄，长身立玉的年轻公风尘仆仆而来，那封神俊朗的模样惹的打帘子的疏影都脸颊红红，不是方凌澈是谁。

　　他似是刚回来，身上的玄青色的披风还未来及解去，人也清瘦了不少，眉宇间隐有疲色，却依旧精神抖擞地进来，对老太太行了跪拜之礼，朗声道：“澈儿给祖母请安。”

　　方菲玥顿时没了睡意，清醒过来，心里一喜，眼眶炙热，几欲落下泪来，忙背过头去，拿帕子拭拭眼角。

　　老太太却是喜极而泣，亲自上前扶起他：“好孩子，这小半年倒是苦了你了。”

　　方凌澈将老太太扶至大炕下坐好，笑道：“澈儿不苦，这半年在成都跟着恩师倒是受益匪浅，学业也大有进步。”

　　老太太点点头，拉了他的手细细瞧他，见他瘦了不少，更是心疼：“你也别只顾着功课，到底是身子要紧，可别熬坏了身子。”

　　对着自小疼爱自己的祖母，方凌澈自是没有防备的，暖暖一笑，道：“自是听祖母的。”

　　老太太这才放下心，看长方菲玥，笑道：“你妹妹这些日子倒也日日惦记着你。”

　　方凌澈这才目光柔和地看向方菲玥，嘴角含了一抹笑意，正要说话，看到她左耳下方几道淡淡的划痕，眼里冷光一闪而过，又随即浅笑道：“三妹这些日子可好？”

　　方菲玥忙上前行了一礼，态度尊敬却并不亲昵：“谢大哥哥惦记，玥儿一切安好。”

　　方凌澈点点头，却再没了说话的意思。

　　老太太看在眼里不免暗暗叹息，他们兄妹到底不是一起长大的，虽说玥儿也回府这些年，但前院后院泾渭分明，澈儿这些年又一直在外，兄妹俩到底是亲厚不起来啊。

　　又与方凌澈说了一会儿话，老太太怜他一路风尘，忙催了他下去歇息了。

　　方凌澈一出门，方菲玥也忙接机告辞。

　　从绵福院出来，方菲玥见四周无人，忙扶着静姝去了方凌澈必经的那条小路。

　　小路两旁的树木上挂着不少灰色枯叶，上头卧着半指高的残雪。想是那些婆子偷懒，路上的雪倒是没扫，踩上去咯吱咯吱作响。

　　还好是午后，路上没有什么人。

　　方凌澈果然在那里等着了，见她来忙迎上去，直言道：“你颈上的伤哪里来的？”

　　方菲玥下意识地摸摸伤口，心知当初老太太当众罚了方菲瑜，这事儿闹的极大，就算她不说方凌澈也必然会知晓，便将与方菲瑜当初争执不小心被她划伤之事一一说了。

　　末了见他脸色铁青，忙补了一句：“二姐并不是故意的，你也知道她性子急，又因为……”

　　“我不知道……”方凌澈突然打断他，双手握拳，愧疚道：“我只知道我连我唯一的妹妹都保护不了！”

　　方菲玥心中暖意融融，“哥哥无须自责，我们不过是现在力量薄弱罢了，只要哥哥出息了，将来才更更好地庇护我。”

　　方凌澈柔柔看向她，“我回来前瞧瞧去娘亲墓前看了一眼。”

　　方菲玥目光微红，恨声道：“哥哥，我已经知道是谁害死了娘亲……”

　　方凌澈目光骤然变冷，“是谁？”

　　“哥哥可知那个荷香是谁派去的么？”方菲玥苦笑道：“她是吴婆子的侄女秋萍，原本是在大厨打杂的，后来被提到夫人院里做了洒扫丫头……”

　　话说到这里而是不言而喻，方凌澈如何还不明白那秋萍是得了刘氏得指使才去了庄子里谎报消息，这才使得娘亲心力交瘁骤然而亡。

　　“可惜……”方菲玥叹息道：“我算计了吴婆子，却终究不知如何去动那秋萍，还因此搭上了静姝的性命……”

　　方凌澈不知道自己离府这些日子这个妹妹又遭遇了什么，只知道自己如此力量薄弱，无法和那个恶人抗衡。

　　“哥哥……”方菲玥见他目光深沉，怯怯喊了一声。

　　方凌澈突然笑了，拍拍她的头，却是苦笑：“你本该是和方菲瑜一样的，也该骄傲任性，有着女儿家该有的任性，却偏偏活得这么小心翼翼还要在这后宅里步步算计，都是哥哥无能……”

　　这话说得很是窝心，方菲玥扬扬嘴角，难得撒娇道：“哥哥说得哪里话，有哥哥在玥儿觉得无比安心。”

　　方凌澈却只会心一笑。

　　兄妹两人又说了些最近才发生的话，才各自回去了。

　　方凌澈注视着方菲玥的背影走远，才冷冷一笑，开口对身后的小厮道：“也该去凝华院请安了……”

　　到了黄昏时分，天色又暗了下去，半夜里北风呼啸，又一场大雪汹涌而至。

　　第二日一早，雪仍是鹅毛般的飘着，静菡正在给方菲玥系披风，却见沁紫慌慌张张地进来，连身上的雪也顾不得拍，直冲到方菲玥面前，慌乱道：“姑娘，凝华院的秋萍昨儿晚上竟然跑去了大爷院里，企图……”

　　方菲玥一听秋萍竟然跑到哥哥院里就吓了一条，见静菡说话吞吞吐吐更是担心，急道：“你倒是说啊，究竟如何？”

　　静菡脸色一红，却还是咬牙道：“秋萍企图勾引大爷，大爷不为所动，她就恼羞成怒，打翻了大爷屋里的烛台，差点烧了大爷的畅明居。”

　　“那哥哥可曾有事？”

　　“大爷无事。”沁紫忙道，“只是屋里的帘幔起了火，那屋子里家具橱窗烧了一半，怕是不能住了……”

　　方菲玥这才松了一口气，“哥哥现在何处？”

　　沁紫道：“在老太太处呢。今儿一早大爷就命人压了那秋萍，直接告到了老太太处，老太太听了大怒，当场就命人杖毙了秋萍，将她一家人都赶去了庄子里。”

　　方菲玥听得胆战心惊，杖毙？那岂不就是活活打死？

　　秋萍是刘氏院里的丫鬟，这次对哥哥出手是刘氏的安排，还是……？方菲玥又是疑惑又是惊心，忙吩咐静菡道：“快，打伞，随我去绵福院。”

　　主仆两人急匆匆感到绵福院，却见老太太面无表情正襟危坐，刘氏则面色难看地坐在老太太左下手，方凌澈则皱眉立在老太太身旁，见她来也只是淡淡瞥过来一眼。

　　方菲玥行了礼，才走至老太太一旁，装作毫不知情，笑道：“祖母这是怎么了？怎么一大早就不高兴了？”

　　老太太却也不理她，只冷冷拉我看向刘氏，沉声道：“考虑得如何了？这姓吴的一家打发到哪个庄子上？”

　　刘氏面色更加难看，“老太太，不是媳妇违逆您的意思，只是，这姓吴的一家子是媳妇的陪嫁，伺候了媳妇十几年，没有功劳也有苦劳，若是就这样打发去了庄子，只怕让其他的下人跟着寒心了。”

　　老太太冷哼一声，“他们一家人也不知哪里来的一肚子坏水，那吴婆子当初偷窥主子行踪，还诬陷玥儿，这秋萍比起那吴婆子更是有过之而无不及，竟然爬到主子床上去了！如此不知廉耻，杖毙了她倒也不亏！只是这一家人却必须赶出去才能清我方家门庭，若不然岂非被被他们整的乌烟障气！”

　　老太太怒气冲冲，刘氏也不敢接话，只把冰冷的目光投向方凌澈方菲玥兄妹，这对兄妹倒是越来越有本事了，妹妹算计走了吴婆子，哥哥算了一个秋萍还捎带上了吴家一家，只是他们和吴婆子一家杠上，是知道了什么吗？

　　刘氏心中隐隐不安，却又想起静姝被灭，连那个红玉都被表哥远远赶出了京城，只怕方菲玥再也不会知道什么。

　　想到这刘氏压下心中不安，恭敬对老太太道：“吴婆子和秋萍不过是一时鬼迷心窍，还都得了重惩，有她们二人为例，相信必然不会再有人犯错了。”

　　说到这刘氏冷冷看向方凌澈，我必然不会让你诡计得逞的。

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