海棠吓坏了！她动弹不得，也说不出话，只能被沉冰抱起来往外去。她心说，自己说不定真能被他劫走！
她该怎么办？她知道自己落在沉冰手里就完了！
萧羌喝的药里本就有帮助入眠的药材，大半夜的，他睡得正香，断然不会出来，沉冰假扮的萧羌惟妙惟肖，这么抱着她出去，有谁敢拦？
眼看着沉冰抱着自己走到了甲板上，周围侍卫看到他们出来，都是一脸暧昧，低头屈膝，恭恭敬敬放行。
海棠心里叫苦，却一点办法都没有，就在沉冰走向船尾的时候，船尾一堆烂木头里晃荡着站起一个人——正是花竹意。
这家伙似乎真的打算把所有压舱的木料全部翻一遍找蘑菇来加餐，看到这不靠谱的小子，海棠心里那点指望立刻没有了。
看着“萧羌”抱着海棠从容走来，花竹意愣了一下之后，也屈膝行礼，沉冰只略点了点头，就继续走去。身后忽然传来一声等等，海棠心里一紧，希望又燃了起来。她转不了头，只能听到身后青年的声音一字一句道：“陛下，杜婕妤现在并不情愿，可否请您不要强迫她？”
当海棠听到这句话的时候，她第一个反应不是自己有可能获救，而是五味陈杂。
她和花竹意错身而过，就这一瞬间，连话都没说，眼神也未曾交会，他就看出了她的不情不愿，然后说出那句话来。
他对皇帝说，她不愿意，请把她放下来。
这一刻海棠心里流过的情感非常复杂，无法形容。
而且现实也不容她细想，就在花竹意发问，沉冰略停顿的一瞬间，只见眼前青影一动，海棠来不及反应，一张没有五官的脸赫然出现在她眼前，却又在瞬间拉远，就在这刹那，沉冰已和天枢交了数回手。
“……又是你！”沉冰冷喝一声。
论武功，天枢远在沉冰之上，但沉冰怀里抱着海棠，天枢投鼠忌器，居然打成平手。沉冰见机不妙，迅速退开，两人距离拉远，他当机立断，抱着海棠向船下跃去！
就在沉冰腾空而起的一瞬间，正好在他近处的花竹意见机立刻扑过来，像八爪鱼一样抱住海棠的脚踝，天枢长袖绕住花竹意的手腕——结果就是，海棠挂沉冰，花竹意抓海棠，天枢又抓花竹意——即便是武林高手，在身负这样的“重任”之下，也坚持不住啊。
只听扑通扑通几声，人肉粽子串以花竹意作为节点，前半截以非常优雅的姿势落入三月冰冷的江水之中，后半截磕在了甲板上。
落水的瞬间，海棠脑子里第一想法是，一个月摔两次江我也是蛮厉害的！
第二想法比第一想法重要多了，那就是：啊，对了，我不会游泳啊啊啊啊啊！
天枢和“萧羌”打起来了这件事自然惊动了赵亭，等赵亭上到甲板的时候，正好看到海棠和沉冰落水，天枢和花竹意摔在了甲板上。
根本不用赵亭说话，早有侍从跳下水去救人，晃了几下，花竹意爬了起来，天枢单膝点地，紧紧看着下方，却没有动作。
难道是受伤了不成？赵亭转动轮椅向前，刚要开口询问，他听到天枢低低叹息一声，声音不再是男女莫辨，而是轻柔婉转的女音。
“……瞒不了了……”
赵亭有所警觉，他手指微动，周围侍从立刻把他围在中心。这时，天枢也慢慢站起，慢慢回头，瞬间，发如流泉，衣若蝴蝶，月色下，站起来的少女，面容如玉，竟然如同白玉雕就，有种不可逼视的美丽。
赵亭在看到她脸孔的一瞬间，一双眼睛猛地瞪大，本就无色的嘴唇翕动两下，却没发出一点声音，倒是他身后响起了一个清雅的男音。
“……史美人？”
听到这三个字，赵亭猛地转头，握在轮椅扶手上的双手青筋暴起，他死死盯着身后披着一件外衣就匆匆跑出来的大越皇帝，瞳孔一点点收缩，渗出仿佛带着剧毒一般的怨憎愤怒。
即便是萧羌，也在这样怨毒的眼神下陡然一凛。
“萧——羌！”赵亭低喝一声，手指在轮椅上一弹，数把飞刃激射而出！
萧羌无处可避，只见眼前青影一动，史飘零已落于两人身前，长袖挥动，铮铮几声清响，飞刃落地，赵亭浑身肌肉收紧，定定地看着史飘零，再看着萧羌，眼里的怨毒一点点褪下，取而代之的，是一种灰败的空白。
萧羌也察觉到不对了，身为自己妃子之一的史飘零，居然是萧逐的护卫之首天枢，这已经够离谱了，何况现在她和赵亭之间明显还另有隐情。
萧羌用眼角余光看到侍从抱了海棠上岸，听到侍卫说没抓到沉冰，但是海棠没事，他松了一口气，掉转视线，看向背对自己的女子和对面的赵亭。
三个人静默片刻，首先开口的是史飘零。
在跌落甲板时不慎被刮掉面具的女子破罐子破摔地叹了口气，她先转身，对萧羌行了大礼，才转身看向赵亭：“……我真的长得那么像母亲，让您一眼就认出来我来了吗？父亲。”
这句话说出来之后，赵亭浑身一震，萧羌也一愣，花竹意一副鸭子听雷的样子侧着头，只有被抱到萧羌身边，喝了一肚子水，听话也只听了个断断续续的海棠，迷迷糊糊地向这边瞥了一眼。她的结论是：史姑娘，令堂看起来也是大美人啊……
这个不知道从哪里冒出来的古怪结论一直在海棠脑子里绕啊绕，直到喝完驱寒的姜汤，被放入暖乎乎的被窝里，跟着身子一起被寒冷江水冻结的脑子才恢复运转。
史飘零是萧逐的护卫“星卫”的首领。
史飘零叫赵亭“父亲”。
赵亭是长昭的元帅。
萧羌是赵亭的仇人。
萧羌又是史飘零的丈夫。
等等！
把以上等式在脑海里运转一圈，海棠腾地一下子坐了起来！
这是怎么回事？！
海棠猛地弹起来，几乎撞到床边。幸好有人温柔地揽住她的肩膀，轻轻道了一声：“小心，别撞着。”那是萧羌的声音。
她莫名地就安心了一点，海棠侧头看去，萧羌看她没事，就放开了她。他一手撩着宽大的袖子，一手剔了剔床旁小几上的灯花，烛光一跳，映出他一张雪白淡漠的面孔，这让海棠心里没来由地一悸。
在海棠身后垫了个软枕，萧羌把被角掖了掖，看了看她，却没有说话。
海棠脑子里在纠结刚才罗列的人际关系，有片刻也不知道说什么好，于是一对男女，一个坐在床上，一个靠在床边，彼此相对无言。
看了一会儿发呆的海棠，男人倒了一杯蜜水给她，海棠捧过来喝掉，听到萧羌慢悠悠地道：“史美人是朕的妃子，同时也是王叔的‘星卫’首领。”说完这句，他略顿了顿，望向烛光不及的一片黑暗，声音低沉冰冷，“……我本来以为，这世上总有谁能让我相信，却没想到，王叔也在我身边安插了人。”
听了这话，海棠觉得这男人的思维已经阴暗到了一定程度，她忍不住开口反驳道：“您怎么知道一定是他安插人手到您身边？说不定殿下是为了保护您，才让史美人到您身边的呢？”
听了海棠的辩解，萧羌忽然不说话了，海棠看到男人苍白的脸上没有一丝表情。就有些心软，正要说几句打个圆场，萧羌却忽然静静一笑。
“保护我？让赵亭的女儿，最恨大越的人的女儿来保护我？”这句话让海棠语塞了片刻，她正要回答，男人又欺近她，横过来的身子挡住了烛光，海棠的视野内立刻暗淡起来。男人慢慢地，一点点地压覆下来，清雅俊秀的面容，微弯的薄唇带出来的弧度没有一丝笑意，只有一种无法形容的凉薄。
“然后，笑儿，卿在为平王开脱？”
你、你想作甚？海棠缩了缩，很没骨气地赔笑：“我只是觉得不要随便冤枉人嘛……哈哈哈……哈哈……哈……”
静默，萧羌没有一点声音，只是凝视她。两人之间的暧昧堆积缠绕，如同冰凉的灰烬，缠绕上来。
海棠知道，她应该像刚才一样，低头认输才好，但是不知怎的，刚才她可以赔笑，可现在却从心底生起一股莫名的意气，她就是不愿调转视线，即便头皮发麻，都要硬挺下来。
看着她一副不屈不挠的样子，男人意味深长地挑了挑眉，却并不说话，海棠从他那双漆黑的眼睛里看到自己的倒影，在烛光明灭里模糊，倒影显出一种特别的软弱来。海棠不禁又缩紧了一点，萧羌忽然笑起来，单手撩过她的头发，在她额上吻了一下，轻轻道：“睡吧。”
说完，他吹灭烛火，转身离开。
等萧羌走了，海棠才发现在刚才片刻的对峙中，自己的脊背上已经覆上了一层冷汗。
她甩甩汗，平复了一下呼吸，过了片刻，她侧耳听着，发现门外没有声音了，就蹑手蹑脚地赤脚下地，轻轻拉开舷窗。
窗外站着一个女子，黑发青衣，面容娇艳一如莲花，正是史飘零。
海棠一点也不意外看到她，甚至说，她就是为了见她，才拉开面前这扇窗的。
她定定神，看着面前面无表情的“星卫”之首：“……史美人，你有没有什么话要和我说。”
史飘零盯了她一会儿，低头看去，看到她露出亵衣之外的脚趾，开口道：“……会着凉的。”
呃……好莫名其妙的一句话。海棠这人有个好处，她从善如流，立刻跳回床上。史飘零飘然进来，把窗户关好。
她站到海棠面前，看了她一眼，就低头看着自己的指头。海棠等着她说话，也不开口。过了半晌，史飘零低低说了一句：“……我的原名叫赵零。”
海棠点头，然后？
史飘零却沉默了起来，她慢慢抬起头，一双秋水一般的眼睛里闪动着冰一般锐利的光彩，她看了海棠半晌，忽然开口道：“你不是杜笑儿。”
海棠只觉得脑子里轰的一声，心猛地一跳！她直直地盯着史飘零，那个容颜娇美，犹如莲花的女子没有温度地笑了一下，嘴角锐利犹如刀锋。
海棠瞪大了眼，心里乱哄哄的，她还没从第一句话的打击里恢复过来，第二句话的连击又到，史飘零一字一句地说：“如果你是杜笑儿的话，只怕早跟沉冰走了。”
萧羌离开海棠卧室的时候，已经是丑时初刻，大概还有一个时辰，船就会进入白玉京的领域。
想起史飘零就是天枢这件事，他眉毛皱了一下，疲惫地压了一下太阳穴。
他挥手让侍卫退下，自己走上甲板。
今夜无风，军船平稳地在水面劈开一条条波纹，萧羌深深呼吸了一口冰冷的空气，觉得肺里都有些微微地疼。
刚才自己似乎是一下子说了不该说的话。萧羌苦笑，想起自己和海棠的对话，他反省了一下，自己居然说出了“王叔也在我身边安插人”这样的话，真是越活越回去，连这点心思都控制不住了。
不过，似乎也只有在这个杜笑儿的面前，他才会失控吧？
想到这里，他唇边的苦笑又加深起来，他仰头望天，看满天星子闪动。
半晌，他转头，看到赵亭摇着轮椅慢慢从船舱的方向而来，片刻，两个男人相对无言，只不过赵亭虽然面色依旧难看，不过好歹没有了之前的怨毒，他盯着萧羌看了一会儿，抬手丢给他一瓶酒，自己仰头灌下手里的另外一瓶，颇有借酒消愁，好让自己不至于宰了萧羌的意思。
“……她确实是我女儿。”在萧羌走后，和史飘零谈过的赵亭面色凝重，说完这句，不禁又狠狠瞪了一眼萧羌。
他是真没想到，自己唯一的女儿居然还活着。
赵亭的妻子生下女儿之后，身体虚弱，长年卧病在床，赵亭又经常行军打仗，就很不负责地把襁褓中的女儿甩给了萧逐。反正萧逐家大业大，一个女娃还是照顾得起的。
后来他被抄家灭族，仓皇逃命之中根本顾不得自己的女儿，他本来以为她早就死了，却没想到她不仅没死，反而成了萧逐的护卫——这也就罢了，她居然还成了萧羌的妃子！
想到这里，赵亭就想起了史飘零对他说话的样子。
那个女子语气冷漠，眼神冰冷，她用自己的态度告诉他，她不把他当父亲，他也不必把她当女儿。
他问她，可曾想过这样是否对得起死去的亲人族眷，她对他说，她是被萧逐养大的，她唯一的亲人是萧逐不是他。
她语气冷淡，说：“他们的死与我有何关系？”
赵亭只觉得，此刻如果有必要，让她一剑刺入他的心脏，她也必然会毫不犹豫。
有那么一瞬，赵亭呼吸困难，不断咳嗽，他觉得自己随时会死，而那个和他的妻子生得一模一样的女子，就端坐在他前方，手指放在膝盖上，一动不动，就这么看他。
如果不是当时花竹意闯进来，给他倒水端药，史飘零大概会很开心地看着他咳死吧。
于是，现在有些话他就说不出来了，他眯起眼睛看向萧羌，心里本来已经压下去的怨毒又重新扬了起来，只恨不得把面前这男人零剐了再挫骨扬灰。
萧羌眼底波光流转，只当没看见赵亭眼底怨恨，他小小地抿了一口酒，觉得浑身暖和了一点，说：“……元帅放心，朕必然不会薄待令媛的。”
赵亭冷笑，正要说话，身后传来花竹意的声音，他一转头，此时天已快亮了，花竹意走过来，俯身在他耳边说了句什么，赵亭眼睛一细，点点头道：“让他上来。”
花竹意点头下去，赵亭转头。眼神里带了一种无法形容的恶毒，他对萧羌扬了扬下颌：“陛下，有人求见。”
此时，此地，求见？萧羌看了一眼赵亭的表情，沉吟了一下，微笑道：“不知是哪里的哪位？”
赵亭好整以暇地十指交叠，还以同样的微笑：“倒还是陛下的熟人。”
“哦？”挑眉。
“苏荷。”
萧羌的心一下沉了下去。
之前因为塑月的斡旋，他已经联络了萧逐，停止进军，也透过塑月，和苏荷谈了几轮条件。现在确实也是苏荷该派使者来的时候了，但是不知为何，苏荷竟然夜半亲自登船，他的心底生起某种不祥的预感。
他沉默了一会儿，随即微笑颔首：“那就劳烦元帅安排了。”
过了快半个时辰，苏荷登船，两人在赵亭的房间里见面。
苏荷一身水蓝衣衫，翠色披帛，立在当场，看萧羌进来，对他倩倩折腰，神色中没有一点不虞，两人如多年好友一般平和，就像是他根本没有攻打她的白玉京一样。
萧羌也对她加倍恭敬，一点不摆自己是战胜国皇帝的架子，两人寒暄了几句，才彼此落座。
其实两人要说的就是退兵的事。事已到此，塑月和长昭都表了态，萧羌也不得不撤兵，但是除了黄庭，总要再从苏荷手里落点好处。
这次事情，沉烈重伤，已无力再战，白玉京许了沉国二千万钱的赔偿，此外还一次给付生丝二万匹，熟绢二万匹，小麦、稻谷、黍米各十万石，沉国捞了这些好处，也算满意。
之前苏荷就派过使者来和萧羌谈判，讨价还价之后，最终约定，黄庭归大越，但是从荣阳和大越之间的一段约五百里无主荒地要给她，此外，白玉京再给大越五百万钱与一万匹端绫，而且立刻送还沉寒。
无主荒地说白了就是顺水人情，又不是自己的土地，拿来做人情也不是挺好。萧羌绝口不提萧远，就是怕萧远被苏荷当成筹码，然而苏荷也不提萧远。
今天苏荷亲自来缔约，他以为她总要提萧远，她却还是不提，萧羌心底那股不祥的预感便又浓了几分。
两人说完正事，苏荷说她这次过来的路上，意外获了一尾极好的鱼，就献给萧羌尝尝鲜。
萧羌不置可否，淡淡地道，如果京主说好，那就一定好，朕却之不恭，便厚颜受了这礼。
苏荷掩袖一笑，说这鱼极大，沉国产的，云林江虽大，却也只得这一条。
萧羌立刻明白，坠江的沉冰落在她手里了。
这一手玩得漂亮。
她现在和两国商议退兵，以沉烈虎狼之性，她拿沉冰去要挟沉烈毫无意义，把沉冰给他，一来是送了份礼，二来……
萧羌的眼睛眯了起来。
二来，苏荷算定了萧羌一定会咬这个饵。
是的，他的确会咬这个饵。
萧羌要的是吞并天下，统一东陆，一切可以利用和可以制衡的东西，他都会要。
更何况，沉冰在苏荷手里没用，不一定代表她在萧羌手里没用。
大越帝王手指轻曲，在桌子上敲了几下，含笑道：“这鱼虽鲜，却刺多难熟啊。”
“治大国如烹小鲜，一条鱼而已，应该难不倒陛下的。”
这句说完，两人对视，相对轻笑，和乐融融。
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