张婳秀眉紧皱，许清如既然供认不讳，再审问下去也问不出个所以然，遂望向朱祐樘道：“虽然许淑女一口咬定是她下的毒，可我觉得此事尚有疑点。不如先将她关押在宫正司，待事情查个水落石出，再做处置？”

　　朱祐樘颔首：“便按你的意思办。”又向垂手侍立在珠帘外的德全吩咐道，“将许氏关押到宫正司。”德全立即掀帘进来，押着许清如离去。

　　张婳心中一动，望向绿翘说道：“去告诉秦宫正，未查明真相之前本宫要许清如平平安安地活着，她若死在宫正司，不管是自寻短见还是被人谋杀，本宫一律唯她是问。”绿翘答应一声，转身出去。

　　“你安心调理身子，这件事情就交给我处理。”朱祐樘怜惜地拭了拭她额上的汗水，温言道：“你身子虚弱，快躺下歇着。”

　　张婳揉了揉额头，掌心满是冷汗，心里隐隐感到几分不安，自滑胎后她下身一直见红，未断干净，周谨虽是太医，毕竟是男子，这种事情自然羞于向他启口，犹豫了一会儿，说道：“周太医，此次我能平安脱险，陈碧秋功不可没，让她来一趟锦宓阁，我要重重奖赏她。”

　　周谨答了声“是”，又道：“殿下，太子妃，若无其他吩咐，微臣先行告退。”

　　朱祐樘颔首道：“下去吧。”周谨行了一礼，恭敬地退了出去。

　　张婳感到有些疲惫，翻身躺在床上，乖巧地说道：“我想歇一会儿，你去忙吧，不必呆在里陪我。”

　　朱祐樘替她掖了掖被角，柔声道：“我批完奏章再来陪你。”他长身而起，厌恶盯着紫檀嵌螺钿桌上的花枕及平安符，冷声道：“来人，把这些东西统统给我扔出去。”金莲唯唯喏喏地答应，收拾起桌上的物事掀帘出去。

　　朱祐樘俯身吻了吻张婳脸颊，眼中满是柔情蜜意，微微笑了笑，转身大步离去。

　　不知道是安神香的作用抑或是太累了，张婳很快便沉沉地睡过去，甚至连梦也没有做一个，醒来时已近黄昏时分，守在外面的小环听到动静忙掀帘进来，斟了一杯茶递给她：“小姐，您先喝杯茶。”

　　张婳低头一饮而尽，手指轻轻摩挲着瓷杯上的斗彩并蒂莲纹，沉吟道：“你找人查一下，许清如最近见过哪些人？她家中是否出了什么事情？”

　　小环点点头，问道：“小姐，您怀疑许淑女是受人胁迫不得不对您下毒么？”

　　“许清如生性孤傲，不屑争宠，又无意太子妃之位。我实在想不出她要加害我的理由。”张婳秀眉微蹙，说道，“何况最近这段时间许清如整日神情恍惚，一副心事重重的模样，她肯定有事瞒着我。”

　　小环从她手中取过茶盏放在紫檀矮几，深以为然地道：“奴婢也觉得许淑女不像心肠狠毒之人。”

　　这时，陈碧秋掀帘进来，屈膝行礼：“奴婢参见太子妃！”

　　“快请起。”张婳抬手拢了拢发髻，微笑道，“你救了我，我还未好好重赏你。金银珍宝这些阿赌物想必殿下已赏赐你，我就不再赐你这些俗物，你可有什么心愿？”

　　陈碧秋忙道：“太子妃言重了。救死扶伤乃医者之本，奴婢不敢要什么赏赐，也没有任何心愿。”

　　“宫中规距，有过当罚，有功当赏。等你想到想要什么心愿再告诉我。”张婳轻咳了一声，拿丝帕拭了拭唇角的茶渍，“既然你来了，就替我把一下平安脉。”

　　陈碧秋恭敬地答了声“是”，趋步上前，伸指搭在她皓腕上，凝神半晌，蹙眉说道：“太子妃脉象细直而软，状如丝线，呼吸短气，胸中大气下陷，阴分亏陨。敢问太子妃，这些日子可是下血不止？”

　　张婳颔首，秀眉凝着几分忧虑：“为何一直不见好转？是不是很严重？”

　　陈碧秋犹豫了一会儿，问道：“可否让奴婢看一下周太医的药方？”

　　小环忙从梳妆台上的雕花锦盒里取出一张药方递给她，陈碧秋接过后低头认真地看了很久，眉头紧皱，似在思考什么。

　　张婳心头一跳，问道：“陈医女，我的病是不是很严重？”

　　陈碧秋沉吟半晌，犹豫着道：“太子妃多虑了。您的病症只是寻常的毛病，并非什么难症。从这张药方来看，周太医早已诊出您的病症，并已经对症下药，只要您按时服药，短则三日，长则五日，定可以药到病除。”

　　张婳暗暗松了一口气，温言道：“如此我就放心了。”

　　“太子妃，太医院还有很多事情，您若无其他吩咐，奴婢先行告退。”陈碧秋行了一礼，恭敬地退了出去。

　　窗外暮色四合，小宫女进来将榻前的两盏宫灯一一点燃，张婳没什么胃口，草草用过晚膳，准备洗漱就寝，小环从外面掀帘进来，拿起玉梳一下一下梳理着她瀑布般的长发，说道：“小姐，奴婢方才出去打探了一下，许淑女家中一切如常，并未听说出了什么变故，而且许老爷为官清廉，不可能有什么把柄落在万氏手中。”

　　张婳手指轻叩着紫檀桌面，皱眉道：“既然家中没有发生变故，她这些日子为何总是心事重重？

　　“对了，奴婢听许淑女身边的小莲说，前些日子许淑女收到一封书信，看了后很伤心，哭了很久，后来出宫去法华寺办完法事回来，整日茶不思饭不想，精神恍惚，不知道是不是和这封书信有关？”

　　“搜一下许清如的寝宫，看看有没有办法找到这封书信。”

　　“小莲说许淑女看完信后当场便烧掉了。”

　　张婳秀眉微蹙，沉吟道：“许清如一定有事瞒着我们。你找人去打听一下那些伺候许清如长大的老妈子和丫鬟，试试能不能问出什么秘密。”

　　“明儿一早奴婢便让小顺子出宫去一趟许府。”

　　正说话间，绿翘匆匆掀帘进来，脸色有些难看，禀道：“太子妃，刚刚宫正司传来消息，许淑女在狱中自尽了。”

　　“什么？”张婳腾地站起身，从紫檀衣架上取了一件玉色水仙花暗纹长衫披在身上，径直向外行去。

　　绿翘吃了一惊，忙追上前说道：“太子妃，天色已晚，明儿再去吧。”

　　张婳面色微怒，冷声道：“秦宫正怎么当差的？我不是吩咐过她好好看着许清如么？”转眼间，已来到仪门处，绿翘眼见拦不住她，忙命人传来轿辇，扶她上轿，匆匆赶到宫正司。

　　却见秦宫正战战兢兢地跪在台阶下，诚惶诚惶地说道：“下官有负太子妃所托，下官应死。”

　　张婳步下轿辇，皱问道：“还不快带路！”

　　“是！”秦宫正忙爬起来，在前面引路，走下狭窄逼仄的台阶，一面解释道，“您派人传话后，下官便派了两名奴才盯着许淑女，就怕她自尽。可下官万万没想到，她竟然将毒药藏在牙缝里，神不知鬼不觉地咬破毒药自尽了。”

　　昏暗的牢房里，许清如倒在地上，白色的衣裙沾满污泥，仿佛一朵枯萎凋谢的白梅。张婳走到她身边蹲下，心中悲凉，你说过你性子清高孤傲，宁折不屈，但凡你不愿意的事情，宫里还没有什么人可以强迫你去做。究竟为了何事你甘愿和她们同流合污，充当她们的刽子手下毒谋害我呢？为什么你宁可选择死也不肯相信我呢？

　　绿翘叹道：“许淑女自尽，下毒之事无法再查下去，真正的幕后凶手又可以逍遥法外了。”

　　一阵阴风不知从何处吹来，石壁上的油灯明灭不定，秦宫正感到寒意嗖嗖，肌肤上泛起了一层鸡皮疙瘩，开口劝道：“太子妃，牢房秽气太重，不宜久待，您还是回宫吧。”

　　许清如瀑布般的青丝逶迤于地，唇角噙着一缕黑色的血迹，圆睁的双眸宛如一潭死水，是对自己的命运感到彻底地绝望吧？

　　张婳伸手替她阖上双眸，宫中规定犯罪的嫔妃不但死后不得进入皇陵，而且也不给下葬，奴才们多半用一席草席包裹尸体丢入乱葬岗了事。

　　“去宫外置一块好地，好好将她安葬了吧。”

　　张婳长身而起，忽瞥见石壁的角落里用石头刻着一行字，定睛细看，不觉痴了。‘一入宫门深似海’七个字似用血雕刻般刺目，道尽了无数宫中女子的辛酸与凄凉。

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　　午后下了一场雷阵雨，空气湿润清新，翡翠玉盘般的荷叶上盛着一颗颗晶莹剔透的水珠，微风拂过，水珠骨碌碌地滚动，煞是可爱。

　　张婳望着满池盛开的荷花，阴霾的心情似乎渐渐明快起来，弯腰摘了一片荷叶慢慢地吃着，入口涩而微苦。

　　碧桃替她拂去发髻上的落叶，笑着说道：“太子妃，您若喜欢，奴婢多摘些荷叶回去，拿来做荷叶鸡，很香的。”

　　张婳不置可否地笑了笑。

　　一名小宫女忽快步走过来，行礼请安后，恭敬地说道：“太子妃，贵妃娘娘在前面的拥翠亭饮酒，请您过去小酌一杯。”

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