许清如抚了抚有些苍白的脸颊，说道：“许是前几日出宫去法华寺累着，不碍事。”又从怀中掏出一道平安符递给她，“嫔妾顺道向住持求了一道平安符，愿佛祖保佑太子妃和腹中的胎儿平平安安。”

　　“妹妹有心了。”张婳接过平安符，微笑道，“你们既然身子不适，都回屋歇着吧，晚上还有祈福大典呢。”许清如，许淑女两人遂起身告辞，行了一礼，结伴离去。

　　沈兰曦端起茶盏啜了一口，望着她的腹部，叹道：“还有八个月孩子才出世。虽然住进仁寿宫，得了太后的庇护，你也别掉以轻心，宫里那些人可是无孔不入。”

　　张婳轻抚着腹部，微笑说道：“她们无孔不入，我也不是好惹的。”

　　沈兰曦淡淡一笑：“我倒忘了你可是比狐狸还狡猾，论智谋，十个万宝珠也及不上你。”声音顿了一下，皱眉道，“你呀，最大的弱点就是擅于粉饰太平，明明不开心，偏要装出一副欢天喜地的模样。”

　　不欢天喜地又能如何？天天以泪洗面，像个怨妇一样，朱祐樘就能回到她身边？张婳唇角浮起一抹苦涩的微笑：“笑也是一天，哭也是一天，人生短短数十载，又何必自个儿找罪受呢？”

　　沈兰曦眼中闪过一丝黯然，含笑道：“明眼人都知道太子宠幸万宝珠不过是权宜之策，你若为了此事心里不痛快，那可是自个儿和自个儿过不去了。”

　　张婳心中一凛，明眼人都看得出来的事情，老妖妇不可能不知道，如今的风平浪静倒像是狂风暴雨来临之前的假象。

　　沈兰曦见她心神不宁，温言道：“累了吧？晚上还要出席祈福大典，快进去歇着。太后用药的时辰到了，我得过去了。”

　　张婳遂起身送她出去，喝完安胎药，方走到寝殿歇下，醒来时已是日影西斜，洗漱梳妆后，用过晚膳，携着绿翘的手出去，甫踏出宫门，便看见一顶黄金顶嵌琉璃轿辇停在树下，太后正襟危坐，见她出来，笑着招招手：“孩子，坐到哀家身边。”

　　张婳走过去步上轿辇，乖巧地问道：“皇祖母，您今儿身子好些了么？”

　　太后轻咳了数下，含笑道：“放心，皇祖母身子硬朗着呢，就盼着抱玄孙。”

　　沈兰曦忙斟了一杯茶，恭敬地呈上：“太后，您喝茶。”

　　太后接过茶盏饮尽，感慨道：“这几个月多亏兰妃悉心服侍，哀家的病才能好得这么快。”

　　沈兰曦低垂着头，温驯地道：“服侍太后是臣妾份内之事。”

　　太后盯着她素净的脸庞，皱眉道：“正值双十年华，打扮得倒比我这个老太婆还素净。你也该多花些心思在你自个儿身上。”

　　沈兰曦低声道：“臣妾每日诵经礼佛，穿得太花俏反而不自在。”

　　太后闻言叹了一口气，沉默不语。

　　八名太监抬着轿辇大步向前，步履平稳如，如出一人，约莫过了一顿饭的时间来到钦安殿。殿前空地上已搭起高台，供桌上摆着香烛祭品等物，五彩幛幡随风轻扬，台下一百零八名和尚围成圈席地而坐，双手合什。

　　各宫嫔妃，皇子公主们俱已到齐，见到太后步下轿辇，纷纷起身行礼请安，太后随口命众人起身，携着张婳，沈兰曦入席坐下。

　　因张婳前不久刚经历了一场牢狱之灾，又险些命丧火场，太后觉得不吉利，遂下旨命法华寺的明空住持进宫办一场祈福大典，为未出世的玄孙祈福。

　　绿翘替张婳扶了扶鬓边的凤钗，压低声音说道：“奴婢已经命人仔细检查过祭台，没有任何问题。”

　　张婳颔首，望着满天的星斗，微笑道：“今儿果然适宜赏月观星。”

　　绿翘含笑道：“如此良辰美景，辜负了岂不可惜。”

　　此时，皇帝携着万贵妃浩浩荡荡而来，朱祐樘，万宝珠则跟随在后面，却不见皇后的身影，想必怕压了万贵妃的风头，又借口身子不适留在坤宁宫。众妃嫔及皇子公主起身行见驾之礼。

　　“平身。”皇帝面含微笑，与万贵妃并肩坐在宝座上，温和地望向明空主持，“大师，现在就开始祈福大典吧。”

　　明空站在高台之上，双手合什，念了一声“阿弥陀佛”，说道：“请太子妃上前接受祈福。”

　　台下一百零八和尚双手合什，闭目喃喃念诵着经文。张婳缓步上前，登上高台拈香祷告，神色虔诚，耳畔梵音袅袅，心渐渐归于宁静。

　　忽听“轰隆”几声巨响，天际一个黑色的物体急坠而下，“砰”，正巧砸落在高台前，震得整个高台晃动了数下，供桌幢幡倒在地上，烛火点燃了五色幢幡，燃起熊熊大火。

　　张婳似吓呆了，脸色惨白，呆呆地站在燃烧的五色幢幡之中，身子簌簌颤抖，连逃命都忘了。

　　在场诸人俱惊骇不已，不知所措地望着眼前突如其来的变故，几个胆小的嫔妃早就吓晕过去了。

　　“婳婳！”第一个反应过来的是朱祐樘，他面无血色，大步奔上高台，紧紧地抱住浑身颤抖的张婳，柔声道，“别怕！我在你身边！”

　　张婳似受惊的小鹿般缩在他怀里，颤声问道：“祐樘，发生什么事情了？”

　　“没事。只是个小意外。”朱祐樘见她小脸雪白，神色惶恐，心中又怜又爱，亲了下她额头，打横抱起她走下高台。

　　万宝珠又嫉又恨地盯着两人，双手紧紧地捏着丝帕，眼中的怨毒一闪而逝。

　　紫玥轻叹道：“殿下对太子妃可真好！”

　　万宝珠冷冷地哼了一声：“不就是仗着肚子里的那块肉么，有什么好得意？”

　　太后已从震惊中恢复过来，高声叫道：“都愣着作什么？还不快去扑火。”锦衣卫们早已蜂拥而上，三两下就扑灭了高台上的大火。

　　皇帝脸色铁青，喝道：“到底怎么回事？”

　　万通捡起砸落在高台前的一块古怪的石头，恭敬地呈上：“皇上，这块石头有些古怪。”

　　只见石色似猪肝，微带黑褐，重约十数斤，状似大秤锤，显然不是似普通的石头。

　　皇帝皱眉问道：“这是何物？从何而来？”

　　万通答道：“微臣也觉得奇怪，刚才听到几声惊雷，紧接着这块石头就莫名其妙地从空中坠落。”

　　万贵妃抚了抚衣襟上的褶皱，唇角勾起一抹冷笑：“天降异石，必是上苍示警，将有大祸降临，祈福大典发生这样的事情可是前所未有，也许太子妃是不祥之人，老天爷不肯赐福给她。”

　　万宝珠恶狠狠地盯了一眼靠在朱祐樘怀里的张婳，火上浇油地说道：“皇上，天降异石，必是妖孽出世，为祸人间。皇上若不尽早处置不祥之人，恐怕大明社稷危在旦夕。”

　　“住口！”太后脸罩寒霜，冷冷地道，“太子妃怀有皇嗣，即将为皇家开枝散叶，延续香火，怎么可能是不祥之人？若说妖孽，恐怕另有其人。”

　　万贵妃神态倨傲，不屑地反驳道：“太后，刚才那块石若再偏一分，可能就砸中太子妃了。谁是不祥之人，这不是秃子头上的虱子——明摆着么？”

　　皇帝头疼不已，咳了一下，打圆场说道：“母后，爱妃，别为了一块破石头伤了和气。”

　　“皇上！”万贵妃愁眉紧锁，一副忧国忧民的模样，“这可不是普通的石头。祈福大典上，上天突降异石，大祸恐不远矣！”

　　沈兰曦忽开口道：“皇上，今天有异象，何不找钦天监来问一问？”

　　皇帝颔首，扬声道：“传，钦天监！”梁芳立即着人去请钦天监。

　　过了半柱香的时间，钦天监刘义山匆匆奔来，乌纱帽微斜，气喘吁吁，跪下行礼：“微臣参见皇上！”

　　“快免礼！”皇帝摆了摆手，皱眉问道，“方才雷声大作，上天突降异石，这究竟发生了何事？难道天象有异，大明即将有灾难降临？”

　　刘义山擦了一下额头的汗水，诚惶诚恐地答道：“启禀皇上，微臣夜观星象，发现一个多月以来辰星东移，大有侵犯尾宿星之象，恐怕将有一场大祸。”

　　皇帝闻言脸色微变，问道：“辰星？尾宿星？什么意思？”

　　刘义山低头恭敬地答道：“回禀皇上，辰星主杀伐之气，战斗之象，尾宿乃东方青龙七宿第六，为青龙之尾，在七曜属火，图腾为虎，故亦称尾火虎，主后宫之场，若辰星犯尾宿星，代表后宫有嫔妃要亡故。”此言一出，在场诸人脸色齐变。

　　朱祐樘心中一凛，抱着张婳的双臂不觉紧了几分，皱眉问道：“你没有看错？星象上真是这么说？”

　　“千真万确！微臣断不会看错。”

　　万贵妃脸露哀戚之色，说道：“皇上，臣妾数十年来承蒙您厚爱，招来无数人眼红和嫉妒，臣妾知道很多人都在背地里诅咒臣妾，巴不得臣妾早点死掉。星象说辰星犯尾宿星，后宫有嫔妃要亡故，想必是指臣妾命不久矣。”

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