江上的风更大、更冷，当中还夹杂了一股血腥味。

　　依老帮主遗愿，他的骨灰最终落入江中了，害死他的凶手落入漕帮人手中，除了一具沉入江中的尸骨，就只剩下水面上的一片红潮。

　　祁王的目光落在浑浊的江水中，仿佛在观看凄厉的风景，却只是在掩饰心中的懊恼。

　　比起姜绮罗，她堂叔的行事风格更对自己的胃口，尤其是在姜绮罗把辛苦创建的绮罗坊拱手送人之后。

　　他需要钱，而且是很多钱，巨大的缺口不是区区爵位和赏赐就足够的。权利不会凭空落在他手中，他需要夺去，所以需要很多为他抛头颅的士兵，很多为他摇旗呐喊的文士，站在他一方的朝廷大员……

　　一切都需要钱，比起姜绮罗，眼里只有一个“利”字的姜二爷显然更可靠。

　　但说这些都没有用了，人已经被越九霄杀了。

　　这一点就让他更懊恼了。他后悔不该帮越九霄离开京城，翅膀太有力的鸟飞入更广阔的天空，想要再招回笼中就难了。

　　沉吟时，漕帮的人集结成大队走来，他们的刀口上和脸上都沾着滚烫的血，但是站在越九霄面前却很服帖：“帮主，咱们能替老帮主雪恨，多亏了您的计策。咱们无以为报，只有一条命供帮主驱使，请帮主受我们一拜！”

　　“帮主，咱们下来要做什么，请您下令！”

　　他们早已很信服越九霄，不过真正为老帮主报了仇又是另一回事。

　　越九霄感到一道来自祁王的目光如芒刺一样盯在背上，连忙把漕帮的人拽起来：“我终究是个外人，可不好意思说什么驱使不驱使。这个帮主的名分嘛，我只是挂个衔，漕帮的事你们自己商量着办，我就是个无为而治。”

　　越九霄的话并非说给漕帮的人听，祁王心里明白，却觉得越九霄欲盖弥彰。他呵呵一笑：“九霄，你怎么这样多心？漕帮一直不服官府管辖，你现在能管束他们对朝廷再好不过，本王又怎会介意？”

　　漕帮的人习惯了江湖中人的直来直往，祁王这样说，他们便这样信了。“王爷殿下，虽说你是个王爷吧，但你是咱们帮主的好朋友，咱们漕帮也就认你是好朋友了！我们这就给你找辆车，保证你风风光光地进官府！”

　　“闭嘴！”越九霄的脑袋都要大了，他真想一手指头捏死说话的家伙。祁王一个堂堂王爷，他不需要漕帮当朋友，他只需要漕帮当属下。

　　“不过，殿下来江南只是为了给臣颁一道旨吗？怎么不见有人来迎接？”

　　正在说话时，远处传来车马的声音，一面黑色的大旗迎风招展，队伍最前方的一人穿着红得耀眼的官衣。

　　典狱司的人来了。

　　辛豹从马上下来，行动仍然有些缓慢，看来胸口的伤还没有好利落。他瞥了越九霄一眼，苍白的脸上浮起不正常的血色，仿佛心脏又在隐隐作痛。

　　他慢慢跪下，因为是皇帝面前的宠臣，所以哪怕在皇子面前也端着一股高傲的劲头：“祁王殿下见谅，京城发来的文书昨日才到官邸，下官不及准备。迎接来迟，还望见谅。”

　　祁王扶他起来：“无妨，是本王心急，江上的风向又顺，没想到来得这样快。”

　　他知道辛豹的迟来是故意的，就是要告诉自己他有父皇撑腰，不过他不会生气，要讨父王的欢心，笼络这个酷吏也是必不可少的。

　　同时，他还敏锐地察觉到了什么：“九霄，怎么你和辛大人没有同住官邸吗？为何本王的行程你好像全然不知道一样？”

　　还是说，越九霄和这个典狱司的酷吏之间不是铁板一块？祁王眯起眼睛，仿佛又看到一根能栓住越九霄的绳子。

　　老胡听到他们的谈话一跺脚：“帮主，都是我们不好！我们这就去收复帮里的据点，再把咱们的眼线布下去。下次再有什么大人物坐船过江，他们一上船我们就告诉您！”

　　越九霄真想堵住他的嘴，祁王已经够忌惮漕帮了，再告诉祁王他的一举一动其实都在漕帮的掌握之中？真是嫌自己死得不够快。

　　祁王似笑非笑地拍拍越九霄：“父皇派本王来重建江南河堤，看来也要仰仗你和你的属下了。九霄，看来本王反而要承蒙你照顾咯？”

　　轻飘飘的话却好像泰山一样重，越九霄拱手：“微臣不敢当。”

　　漕帮的人还当祁王在和越九霄套近乎，几个人豪气地说道：“帮主，有我们在，这有啥不敢当的！”

　　越九霄狠狠地瞪了说话的家伙一眼，那人“哦”了一声，低着头藏到了人群里。

　　祁王微微一笑，当做没有看到。

　　祁王乘车，由典狱司护送入住暂时无人的临川府。

　　“越九霄如何成了漕帮的帮主？”辛豹放慢马，在马车外问祁王。他今日第一次听说这件事，实在忍不住好奇，只好放下宠臣的架子求问。

　　祁王叹息了一声，说道：“无论他如何成了漕帮帮主，一个朝廷命官这样做总是不妥的。”

　　辛豹还以为祁王会包庇越九霄的一切所为，听了这话却察觉到了不一般：“殿下也认为不妥？”

　　祁王露出一副痛心疾首的模样：“唉，九霄虽然是本王心爱的属下，可有时候也需要敲打敲打他，其实这也是为他好。”

　　辛豹暗暗地冷笑，要说笑里藏刀，他只服这位祁王殿下。“殿下说得极是，下官也在想，此事该不该上报陛下。”

　　祁王拦住了他：“父王一贯青睐九霄，而且母后和越夫人交好，只怕他们对九霄的胡闹会睁一眼闭一眼。”

　　“那就只好把事情闹得更大一些了。”辛豹最懂得皇帝忌讳之处，“陛下可能纵然越九霄，却绝不会纵容他父亲！”

　　祁王面露为难之色：“越宰相为官清廉，做事恪守规则，要参他一本，很难啊……”

　　辛豹哈哈大笑：“把柄可不是留下来的，是被人抓出来的。祁王殿下，这正是我们典狱司的用武之地啊。”

　　“很好。”祁王露出赞许的微笑。

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