“小姐，饶了柳枝吧！”柳枝伸手抱住了姜绮罗的腿，让她寸步难行。

　　“柳枝，快起来，别这样子……”姜绮罗伸手去拉她，可是柳枝只是哭，一个字也听不进去。

　　“小姐，就算家里的活儿再忙，我不该让小少爷一个人去山里！我糊涂！”柳枝说着，扬手打了自己一个巴掌。

　　“快别！”姜绮罗拉住她的手，提了一口气把柳枝拽起来。她叹息一声，说道：“你确实太不小心了，上次弄错配方的事情也是。”

　　柳枝垂下头，咬得下唇一片发白。她泪眼朦胧地抬起头，对姜绮罗怯生生地一笑：“小姐不要我跪了，就是原谅柳枝的意思吧？”

　　姜绮罗无奈一笑：“我本也不需要你跪我呀。好了，已经这么晚了，你快去休息吧。”

　　柳枝破涕为笑，抹干了眼泪，转身欲走，忽然被越九霄叫住了。

　　“柳枝姑娘，怎么早不来请罪，晚不来请罪，偏偏奶娘去了你屋里后，你便赶来请罪了？”

　　柳枝方才收起的泪珠子又落了下来，她掩面哭道：“小姐，越先生是什么意思？柳枝不懂。”

　　柳枝不懂，姜绮罗却懂。

　　柳枝支使涵儿去山里送凉茶这事她一直瞒着不说，奶娘过去柳枝那边后，定会说起他们二人来找涵儿询问绑架经过的事，柳枝知道再也摆脱不了牵连，才过来请罪。

　　她看着弱柳扶风的小丫鬟，不禁想起自己如她这般年纪的时候的样子。

　　上辈子的十六岁，她还在书堆里挣扎呢，惹了事情怕老师骂，照样藏头露尾，又比柳枝又出息到哪去？

　　姜绮罗帮柳枝擦掉眼泪，嗔怪地瞥了越九霄一眼，劝柳枝道：“别理他，读书人就是事多，睡觉去吧。”

　　柳枝点点头，忙转身走了，再不敢看越九霄一眼。

　　姜绮罗看着柳枝出了院门，猛听得耳边没好气的冷哼。

　　那当然是不痛快的越九霄。

　　姜绮罗不得不给他顺毛：“我为了哄柳枝难免拿你开刀嘛。你就当是为了博美人一笑而牺牲，岂不是很风流？”

　　越九霄的眉头拧成一团，要知道美人也有很多种，姜绮罗算是一种，至于柳枝，搞不好是蛇蝎美人那一种。

　　他把姜绮罗从屋里带出来，本就是要好好谈谈柳枝的问题，这丫头的用心很成问题，偏生又离姜绮罗太近。可是姜大小姐也不知是聪明还是蠢，偏偏就没有看出柳枝的问题。

　　他有好一番金玉良言，可惜一个字都没有说出来，就被车夫李叔的呼喊打断了。

　　“小姐，不好啦！你快去看看吧？”

　　姜绮罗推开门出去，扶住了踉跄的李叔：“别急，慢慢说。”

　　“作坊……作坊……”李叔指着作坊的方向气喘吁吁，已经一个字都说不上。

　　姜绮罗已经不需要李叔再多说什么了，因为顺着他手指的方向看去，那里一片火光，直冲天际。

　　姜绮罗不管不顾，奔向那片火光。

　　染布坊已经化为一片火海，无论是作为工具的染料染缸，还是正等着贩售的成品，全都被火舌吞噬了。

　　虽然还有工人在提水救火，可是谁都看得出来，那是杯水车薪。

　　热浪炙烤着姜绮罗的脸，她却不知道躲避，只是呆望着赤红的火焰和被烧红了一半的夜空。

　　不过才刚刚起步的染布坊，此刻已不复存在。

　　那不仅是她的心血，还有村里人的苦劳，越九霄的支持。

　　越九霄……九霄……

　　辜负他的期待了。

　　忽然有人站到了她身边，说道：“放火的人还没跑远，我们追。”

　　姜绮罗认得越九霄的声音，她还没有反应过来，就觉得手被人拉住了。她没有办法，只好和身边的人浑浑噩噩地一起跑，直到染坊另一边小路的岔道口。

　　姜绮罗的眼叫烟迷住了，一时看不分明，只见到岔路那里有几个人纠缠不清。

　　“放手！臭丫头！活得不耐烦了吗？”几个粗嗓门的大汉正大骂着。

　　另一方却是个女子，带着哭腔尖声大喊：“你们还我的布！还我的染缸！还我！”

　　“臭娘皮，快放手！……妈的，你属狗的吗？竟然咬老子？”

　　“潘管事说要烧，那就是非烧不可，你们的小胳膊还想拧过大腿？”

　　女子依旧纠缠，剩下几个大汉大叫道：“废话省省，打她！”

　　女子听而不闻，既不害怕那几个粗壮汉子，也不怕身后火焰滔天，依旧只是疯了一样哭个不停：“我不管！你们陪我的布！陪我的新衣服！”

　　越九霄看不下去了，放下姜绮罗纵身跃至岔路处。他随手从地上捡起一截树枝，以枝作剑，剑落如雨，顿时把几个大汉的脸划了个血迹斑斑，仓皇逃窜。

　　姜绮罗回过神来，跑到兀自啜泣不止的女子身边。

　　她见那姑娘的衣服都被火烧穿了洞，便把身上的外袍解了，给她披上。

　　姜绮罗蹲下来，细看女子的眉目，只见她脸上蒙了烟灰，可是一双眼睛清亮亮的，像是夜空里一点璀璨的星。泪痕划过之处洗掉了灰，露出洁白的肌肤，像是白玉一样。

　　这就是十足十出身于山村的那种小美人，清秀、质朴，不染铅华，可是那么好看，让人不舍得挪开眼。

　　姜绮罗不由得心生怜惜，问道：“你在我的染坊做事？”

　　小美人抹着眼泪点头，“可是布都被潘管事的人烧了，我们想拦也拦不住，好多人还被打了。我的布还没染完，就被他们撕破了……”

　　姜绮罗已经从震惊中清醒过来，看到小美人和几个大汉厮打深觉不智：“不过是一匹布，何至于和那几个粗人动手？要是伤了你，一万个不值。”

　　同理，为一个已经成了灰的小染坊痛心，实在也没什么意义。

　　唉，随它去吧。

　　姜绮罗一边劝说小美人，一边自己也就看开了。

　　越九霄看到她的脸色从刚刚火场边的痴怨到此刻的释然，悄悄地出了一口气，再想到她心结解开得这样快，不由得更佩服这位姜大小姐了。

　　小美人还在哭着，她看着姜绮罗说道：“可是东家，你说过染成十匹布，就送一条新裙子给我们。我已经染好了九匹，只差最后这一匹了……”她越说哭得越狠，最后只是翻来覆去一句话：“我从来没见过那么好看的裙子，我要嘛！”

　　姜绮罗和越九霄互相看看，两人都觉得好笑。

　　还以为小美人是忠心保护东家的财产，其实说穿了只是为了好看的衣服。

　　该说她是虚荣还是质朴呢？姜绮罗也不知道。

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