越九霄穿着一身山青色锦袍，上面有银丝绣着云纹，素雅又不失精致，还有几分庄重，可见越九霄今天是着意打扮了来的。

　　他跳下特意洗刷过的青骢马，绕着对峙中的姜绮罗三人走了一圈，笑道：“绮罗，你是忘了请戏班子，所以约了姜老爷来这么一场好戏？”

　　“九霄，休得胡言！”声音来自越九霄背后的一辆宽敞的马车，华盖下垂着深红色流苏，十足典雅庄重。

　　越九霄听见车中人发话，没趣儿地撇撇嘴，走过去掀开了车帘。车中慢慢走下一个面容矍铄的老人家，和姜老爷不同，他走得慢，并不是因为虚弱，而是为了端严的仪态。

　　姜绮罗一瞧，一下子傻了眼，她小心地瞥了一眼越九霄，不确定要不要暴露这位的身份。

　　越九霄对他眨眨眼，笑道：“怎么？不认识了？还不快来见礼？”

　　姜绮罗缓缓地跪了下来，口中称道：“不知宰相大人驾临，小女有失远迎，还望宰相大人宽恕。”

　　扶着越九霄走下车的正是当朝宰相。比起儿子，越宰相穿得就朴实许多，至少比起他平素官袍加身的模样已经很平实。葛色的深衣既不俗套，亦不招摇，还绝佳地呈现出山林之色，配之以竹子做的头冠，俨然林间隐者。

　　姜绮罗的话一出口，在场的人都不相信，当朝宰相放着国家大事不管，跑来吃他们这小商会的酒席？

　　姜涵用力地点头道：“娘亲没有胡说，他真的是宰相。”

　　涵儿都这么说了，大家才算信了，一个个扑通扑通地跪了下去。就连怒火中烧的姜老爷也不得不停下来。

　　不知是否因为换了百姓布衣之故，姜老爷看起来多了几分慈祥，他伸出手请大家站起，又对越九霄一瞥。越九霄会意，把姜大器从他爹手中拯救了下来，顺便招呼姜绮罗一道退下。飞鱼不知从哪儿抽出两根细细的银针，在他额间和颔下扎了下去，姜大器脸上的血总算不再流。

　　越宰相对姜老爷和颜悦色地说道：“姜老爷，本相听闻过你的大名，你是京城有数的名商，每年不仅上缴大笔赋税，更捐桥修路，做了不少好事。虽然本相是官，你是民，却应该对你道一声谢。”

　　就算姜老爷气得再疯也不可能对当朝宰相撒泼，他作了一揖，正色道：“小民只是为了积德行善，为儿女留个福荫罢了。”

　　越宰相笑了起来，凭这一笑能依稀瞧出他年轻时是个美男子，生出越九霄这样的儿子并不奇怪。

　　他说道：“既然是有身份的人，姜老爷何必当街动怒？令郎已经这般年岁，他纵有不是，你也该回家去说，可千万别在大庭广众之下驳他的面子。”越宰相感慨道：“本相也为人父，知道当中的不易。姜老爷，你就忍忍吧，儿子给咱们气受，咱们还能说什么？”

　　真是一副知心大爷的态度。

　　越九霄在一边悄悄的“呸”了一声，这老家伙可真好意思说！

　　前年他们父子二人去御史中丞家里赴宴，他见中丞一直在炫耀的新淘来的商周铜器色泽古怪，就拿拔了中丞夫人的簪子刮了两下，果然刮掉了镀上去的铜色。这件事让中丞很没脸，于是越宰相就在宴席当场臭骂了越九霄一顿，那可是当着好多夫人小姐的面呢……

　　越宰相以百官之首的身份安稳姜老板，他再如何无理取闹也绝不敢造次了。他向姜大器投去冷冰冰的一瞥，说道：“还不回家？”

　　姜大器刚刚擦掉脸上的血，又敷了源铭给的药，他不放心地看着姜绮罗，姜绮罗说道：“哥哥还是担心自己要紧。”

　　姜大器嗯了一声，站起身来，黯然地随着姜老爷走了。看着他那么高大的个子却被孱弱的姜老爷一句话压弯了腰，姜绮罗不知该气还是该恨。

　　越宰相目送那一对父子离去，转过头来只见一片肃杀，目睹了姜老爷发威的老板们都噤若寒蝉，好好的一场宴会被彻底搅合了。

　　越宰相哈哈大笑起来：“听九霄说，为公商会是几十家小商铺联合开办的组织？生意无论大小，事关国计民生却都是一样的，本相在此先为诸位老板贺喜了。”

　　谁能想到堂堂宰相说话这么客气？一时间大伙儿都乱哄哄的喊起来：“啊哟不敢当呀！”

　　“宰相大人别客气啊！”

　　“……”

　　刑五爷振臂一呼：“大家不要乱！咱们先请宰相大人入席吃酒！”

　　“对！”

　　姜绮罗在宰相背后胡乱比划了一阵，要大家千万镇定，不要把场面搞得像水泊梁山聚义一样。不过她一通乱比，没有人看得懂，照样呼喝着请宰相赏光。

　　宰相笑道：“身为官员，不宜过多牵涉商务之中，本相是个百无一用的书生，唯一一笔草字时常同僚谬赞，不知道为商会题写匾额的美差能否交给本相？”

　　“能能能！”刑五爷一边喊着，一边命人搬桌子铺纸，姜涵算是这里比较懂文墨的了，从柜台找来砚台清水，像个小书童一样研起墨来。

　　越宰相还记得上次和这个小孩子见面时闹得很不愉快，姜涵对他的职责他日日夜夜回想，时常自诫。不过姜涵早就把那事忘了，心无芥蒂地把砚台推到了宰相手边。

　　越宰相心中思绪万千，不过现在却不是感慨的时候，他拿笔饱蘸了墨，龙飞凤舞地写下“为公商会”四个字。

　　其实商会现在一无所有，除了这群人，连聚集的根据地都没有定，不过宰相亲自写了匾，为了搭配这块墨宝，他们也得早些壮大，给匾额配个房子。

　　越宰相提笔，留下精彩的四个大字，围观的路人就算不认得字，看到他挥毫泼墨的气势也觉得漂亮，不禁一片喝彩。

　　姜绮罗简直不敢相信眼前的景象，他们这小商贩凑成的商会，竟然得到了宰相大人亲笔题写的匾额？

　　越九霄悄悄地碰碰她：“怎么样？我送的这份贺礼可够贵重？至少比令兄的鞭炮好多了吧？”

　　“这算是你送的？明明是宰相送的！”

　　“没良心！不是我天天卖笑讨好我爹，他哪里会来？”

　　“你……卖笑？”

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