贫民窟的人们很少有这样心怀希望的时候，姜绮罗这一次带着更多的布匹去了集市，肯定会带来更多的食物，还有大笔的赏钱吧！

　　人们三三两两坐在小村口闲谈，想象着不久之后能大吃一顿的好时光。

　　所以他们看到狼狈归来的姜绮罗时无不震惊，围上去问长问短，待明了原委后陷入失望，终于升起怒火。

　　“姜小姐，我们染的那些布就这么……毁了?”

　　“一个子儿都赚不回来了？”

　　姜绮罗只能摇头。

　　“唉，我辛辛苦苦干了那么久，就这么打了水漂啊……”

　　“那可是我这辈子头一次卖力干活儿，染成的布就这么不明不白地毁了！”

　　春草大骂道：“是东家的错吗？你们辛苦，她享清福了吗？没看见有人受伤啊！”

　　贫民窟里的村民这才看到整条手臂都在流血的越九霄。他们不怕被春草骂，只是不想得罪这里唯一一个懂医术的人，于是赶紧让开路，拥着姜绮罗他们回了村。

　　奶娘看到姜绮罗好像只剩半条命的样子，泪水顿时落了下来，抱着她又是安慰又是骂，搂得姜绮罗几乎没法透气。

　　她只好把包扎越九霄的任务交给她，奶娘有事可做，情绪就能平静许多。

　　转过头，一众村民还跟在她身后，一双双眼睛死死盯着她，等着一个交代。

　　她很疲惫，叹息道：“许诺你们的工钱我一定会个给，大家先去休息吧！我很快会去进新布，等下一次集市……”

　　“姜小姐，你别看我们好骗。这趟集市你净赔不赚，哪来的钱进新布、发工钱？我们之前这七八天是不是就白干了？”

　　姜绮罗说道：“自然不会。上次挣下的钱还有富余，我再去镇子上向交好的布庄老板借一些，我们总能撑过去的。”

　　大家互相看了看，摇头道：“说得好听。人家凭什么借给你钱？下次要是又出事呢？”

　　“像你这样连送个货都能翻车，染坊还有什么开头？”

　　原本他们都是无所事事惯了，因为姜绮罗的染坊看到了过上好日子的希望，所以格外卖力。可是一旦这仅有的希望成了空欢喜，他们遭受的打击却比寻常人更重。

　　“你们怪错人了！”越九霄掀开竹帘走了出来。

　　他的脸色有些白，手臂上那几道伤也只是用山里找得到的草药对付着处理一下而已，仍然是刚从山谷里爬出来那么虚弱。姜绮罗嗔道：“奶娘，你怎么让他出来了？”

　　奶娘无可奈何，越先生一听到外面的人对小姐语气不善，扔下纱布就出去了，她根本没来得及阻拦。

　　越九霄的目光扫过气势汹汹的人群，说道：“运货的车被人动了手脚，绮罗差一点丧命，你们要怪，就去怪伤害她的人。”

　　姜绮罗暗暗地抽了口冷气。

　　村民对越九霄的话深信不疑，闻言便炸开了锅：“谁做的？为什么要做这种事？”

　　“准时哪家的浑小子给咱们捣乱呢吧？”

　　“把他抓出来，我非打得他娘都不认得他！”

　　姜绮罗的委屈他们不是不知道，只是得不到粮食和工钱，这件事一定要有个人承担他们的怒气。一旦听到另有元凶，这股火立刻从姜绮罗转向了不知名的黑手身上。

　　姜绮罗却没有如释重负之感，她感到迷惑，更觉得可怕，如果是村里的人，这样做就是要毁了染坊。染坊是他们唯一的财路，真的会有人这样做吗？

　　还是说，目的本不在染坊，而是她？

　　冲她来的她不怕，可是这一次，可是连涵儿都受了牵连。

　　她决不允许涵儿受伤。

　　“九霄，你怎么会知道有人做了手脚？你根本就知道他是谁，对吧？”姜绮罗直直地看着越九霄。涵儿刚刚被他神通广大的朋友救下来，姜绮罗可不会忘了他的存在。

　　越九霄黯然垂下双眼，想起他亲手救起的的讨饭女孩，曾经那个小心翼翼不好意思敢他说话的苗儿，终究无可奈何的叹气。

　　这件事必须有个了断，越九霄说道：“是苗儿……”

　　“没错，就是老子！”一声暴喝传来，大家看过去，竟然是脸色青黑的白老爹。

　　他死死地盯着越九霄，说道：“好汉做事好汉当，就是我，苗儿的爹，和别人没有关系！我不服气姓姜的小妞赶我出染坊，非要她知道我的厉害不可！”

　　越九霄的眉头轻轻皱起，他还记得那个夜晚在染坊外面一闪而过的人影。虽然不曾看清楚脸面，可是苗儿的身形和她爹还是迥然不同的。

　　白老爹口中只是那几句，吼了一阵子后，忽然坐到了地上。他喉咙咕哝两下，忽然伏在地上，又开始作呕。

　　村里人见了无不退避三舍，只有越九霄走了上去，搭上他的脉，说道：“你身体里的毒还没吐干净，还不回去静养？”

　　乌桕树皮的毒性其实轻微，只是误食后症状剧烈，患者恶心欲呕而已，只不过白老爹一连几天喝得人事不省，所以这毒中得很不明显，他自己只怕都没有感觉。

　　白老爹不顾身上脏，一把握住越九霄的肩膀：“我身体啥样不要紧，我只是要把事情说清楚！车是我趁夜里没人偷偷弄坏的！我从前给姜家田庄潘管事赶车，怎么弄坏车轴，怎么让车散架，没人比我更清楚了！越先生，你可要信我！”

　　越九霄看着他浑浊的眼睛忽然露出逼人的光，算是明白了白老爹的心思。

　　他是知道女儿的所作所为的，可是不想让被绮罗看重的苗儿承受责罚，乃至毁了难得的好前程，所以由他这个不成器的爹来担负所有罪名。

　　越九霄感到很悲哀，他早就从黑衣人处知晓了意图谋害姜绮罗的人，可是白老爹并不知道，还在这里徒劳地为女儿遮掩，不惜对他用毒的女儿。

　　村民们怒火中烧：“好你个姓白的，我们天天做苦工，你靠闺女养着，到头来你还要害我们白辛苦一场！”

　　“找死！大伙儿，上！咱们揍他！”

　　村民一哄而上，姜绮罗和奶娘想要劝阻，可是区区几个人的力量如何挡得住群情激奋？无计可施，奶娘只好把姜绮罗拽出战团，还有已经动不得手的越九霄。

　　白老爹身上落了无数拳脚，他只好抱着头蜷着身子，不住地求饶，卑微地像是一条被人厌弃的虫。

　　他浑身都在痛，宿醉，毒素，内外俱伤。可是他藏起来的脸上还有偷偷的笑，他知道苗儿对越九霄有情，所以决不能让他知道苗儿做的错事。她只是很喜欢越九霄，但她并不是个坏孩子啊！

　　他这个一无是处的爹能为女儿做的也就是这了吧？苗儿，你可要好好的……

　　他这样想着，渐渐闭上了眼，好像是晒太阳睡着了，也像是醉倒了，都是白老爹常见的样子。

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