第五百二十四章遗产
约定的汇合处在姜家桑园到临川府的必经之路上,赵怀远很早就等在那里了。
姜绮罗这边明里只有三人,赵怀远那边也只有三五个换了便装的差役。赵怀远坐上了姜家的马车,与姜绮罗芊芊同乘,颢天赶车,那些差役则假装是家丁尾随车后。
沿着大路走上半日,一路所见都是被荒弃的田地,不仅是桑林,还有种稻谷的水田。满目所见,就像一个人身上正在愈合的伤口,尽管有新生的皮肉,但过去溃烂的痕迹同时存在。
姜绮罗不禁同情起赵怀远:“大人接下这么一个烂摊子真是够呛啊,尤其是放得下京城的高官厚禄。”姜绮罗弄不明白朝廷的品级制度,不过在京里当太子府舍人有上司的光环笼罩,来这里当知府却无依无靠,怎么想都不是仕途上的进步。
赵怀远只是一笑:“能造福一方水土,足矣。”
姜绮罗对他佩服得五体投地,看来官位的变迁一点没有影响赵怀远的心态,他可真是个君子。
正想着,车子缓了下来,颢天说:“赵知府给我的地址就是这儿。”
车里的三人走下来,望见一片满目疮痍的土地。
一个衙差走上来:“大人,这就是董家桑园。祁王殿下前两天抄了董家,不过田地没有封锁。”
“这是董承家?!”颢天赶车时并不知情,现在面对董承家的遗产,他只想把眼前的一切化为灰烬。
赵怀远看到颢天紧握马鞭的手握成拳,青筋一道道暴起,眼睛里都是残忍的血色。“他怎么了?”
姜绮罗在颢天背后轻轻拍了一拍,对赵怀远说:“董家作下不少孽,我家这车夫和董家有仇。”她又对颢天说:“董家那父子两都死了,烧了他家的田地还有什么意思?你不能永远紧握仇恨不放手,那会耽误自己的好日子。明白?”
颢天终究怒火难消,姜绮罗又暗暗地掐了他好几把,他终于接受这个现实。
赵怀远看得出颢天不是普通的车夫,他肯定有不得了的背景,不过这么凶恶的人都能被姜绮罗一眼摆平,他对姜绮罗更多了几分欣赏之色:“姜小姐说得不错,我们快进去吧。”
董家桑园门口聚集了一大堆人,每一个都面黄肌瘦,无精打采。找怀远上前问了,原来是董家的人,有些是桑农,有些是工匠。
他们原本是全江南靠手艺吃饭的人之中最高傲的,因为董家是江南第一布商,桑园又是董家命脉,他们自然用鼻孔看人。不过这一切在最近变了,董员外像是财源吃紧,这个月的月例根本没有发。更糟糕的是两天后传来了董家遭遇祁王查封,董员外当场死亡的消息。
给他们发工钱的董家败了,执掌董家的董员外死了,董家桑园的没落就在眼前,桑农们不知如何是好,每天聚集在园门前集思广益。
若说抛弃桑园离去,他们又能去哪儿?这个时候没有哪个桑园是要找桑农和工匠的。可若抱住桑园不放,恢复荣光的希望又在哪儿呢?
赵怀远摸出官印,向桑农亮明了身份。桑农见了,潮水一样拥上来:“青天大老爷救命啊!给我们一条活路吧!”
“董员外死了,我们可还怎么活啊!”
一时嚎啕之声震天,让人难以想象着哭声出自一群脸朝黄土背朝天的大汉之口。
赵怀远感叹一声:“祁王这件事,做得鲁莽了。”
短短的一句话却得到了山呼海啸一样的回应,董家的桑农纷纷点头附和:“对!那祁王真不是东西,贪心员外的财产所以抄了董家,连我们的死活也不顾了!”
“听说京城的人都觉得他比太子好?我呸!太子招皇帝喜欢的时候怎么就没有发大水?怎么咱们就有饭吃?”
“对!那祁王是个混蛋!皇帝老子瞎了眼。才偏向这个龟儿子!”
他们越说越离谱,赵怀远不得不勒令他们闭嘴,以免说出什么大不敬的话,他也要跟着承担。
颢天的拳头重重捶在车厢板上,这群不学无术的愚民,他们知道个屁!董承家那几个破钱,主公才没放在眼里呢!至于你吃不上饭,全赖你抱死董承这根大腿!
幸好他不善言辞,所以没有和赵怀远与那些桑农辩解。
但是他在回身找剑。
哪怕他要脱离祁王府,也绝不容许这群刁民侮辱主公。
姜绮罗连忙按住他肩膀:“殿下的胜负又不在这群桑农身上。”
颢天抖开姜绮罗的手:“可是他们说主公的坏话!如果他们再回去和家人说呢?”对祁王不利的言论会像雪球一样越滚越大,而且越发离谱。
姜绮罗想了想,让颢天不要妄动。“不就是让这群人说祁王好话吗?那又何难?”
姜绮罗微微一笑,跳下了车。颢天迟疑着收起剑,不知姜绮罗搞什么名堂。不过他暗中观察姜绮罗很长时日,对她的行动莫名有些期待。
“赵大人,时候不早了,咱们快进桑园看看吧。”她笑吟吟地走入人群中。
忽然来了个衣着精美的美丽女子,桑农们都有点看入了迷,同时还有些莫名其妙。“她是谁啊?一个女人来搀和啥?”
“我是姜家桑园的姜绮罗,你们也许知道我的名字。”她的目光扫过桑农,果然在几个人脸上看到了愤怒的神情。
“不错,我和你们董员外是对头,而且他最终那个下场,我不敢说完全与我无关。”
赵怀远一下子紧张起来,他对姜绮罗频频使眼色,要她不可再如此刺激这些人。他们如此轻易就能被煽动,一旦热血上头只怕要伤害她。
姜绮罗却浑然不惧,笑望着那些桑农:“董员外十分恨我,你们明白这背后的意思吗?也就是说,我很强,很有手段,和你们的董员外不相上下,所以连他都惧怕我。”
有些桑农觉得她大言不惭,有些人却似乎很动摇,姜绮罗来江南的时间不长,可名字早就传开了。
“我来带着你们重建桑园,你们可以放心了,董家桑园只会比从前好。来吧,别缠着知府大人了,你们哭得越久,重新过上太平日子的时候就越晚。怎么样,来吗?”
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