朱雀大街与无寒斋所在的街区不远，姜绮罗是一路跑到了越九霄家门口。

　　姜绮罗来过相府，所以门房见过还记得她，连忙请她入内。越九霄嘱咐过家里的仆役，要是姜绮罗来了就直接带去见他，不必搞什么等候通传那一套。

　　姜绮罗在去后院的路上问带路之人，府中可是新来了一个姓白的女子。带路的人叹息一声说道：“是啊，那位姑娘似乎经历了不少苦，所以少爷对那位姑娘很好，白姑娘在少爷身边也十分喜悦，任谁都看得出来她是真的很满足。唉，谁知道呢，前几天还好好的，说没就没了。现在想想，那几天怕是回光返照。”

　　越九霄觉得嫁给潘管事是白苗儿一生最大的不幸，他不想让苗儿回忆起这一段，所以就算她已经嫁过人，照样要家里人以“姑娘”称呼她。

　　带路的说完，好像想起来姜绮罗和越九霄关系不一般，在她面前说别的女人大概要惹祸，连忙挽救：“少爷是看她可怜……”

　　“你别担心，那位白姑娘我也认得。”姜绮罗想起和白苗儿一同在贫民窟的生活，不免感慨万千。

　　她来到一座小院门前，带路的人说道：“这是少爷给白姑娘安排的住处。少爷在这儿呆了一整天，小的先去知会一声。”

　　姜绮罗点点头，独自一人时看了看四周。院子不大，却很整洁。围墙上爬着青青藤蔓，墙角下随意丛生着一些红艳艳的小花。不远处就是越九霄的书房与卧室，看起来他是有意将两人安排得近一些，以便照顾。

　　院子里站着几个小丫头，想必是越九霄安排来照顾白苗儿的。她们几个正惶惑不安地低声议论着什么，大约是不知主子病逝之后她们要何去何从吧。

　　“绮罗，你怎么会来？”

　　姜绮罗低头思索的时候听到头顶有人有人说话，抬头一眼，就瞧见了越九霄疲惫却略带惊喜的脸。

　　姜绮罗只说了“公主”两个字，越九霄就猜到了经过。

　　她正想问问白苗儿从搬来宰相府到死去的经过，就觉得肩膀一沉，越九霄沉甸甸的头挨在了她肩膀上。姜绮罗听到耳边一声长叹：“我才发誓要让她后半辈子不再受苦，她居然就死了，就像是不给我兑现诺言的机会一样。”

　　姜绮罗伸手抱住他，轻轻地抚摸他头顶的发。越九霄个子很高，为了靠在姜绮罗肩膀上他要弓着背，看起来十分委屈。

　　他心里也是真的委屈，不是为他，是为白苗儿。

　　“苗儿是我救下来的，她一直把我当成保护神，可是她被潘管事毒打的时候，我这个保护神在哪儿呢？她病的时候，我又在哪儿呢？我口口声声说，会比赵府尹更好地照顾她，结果呢，只是为她送葬罢了。”

　　“缘分如此，并不是你的错。”虽然这样说，但姜绮罗能感觉得到他的痛苦，但是除了紧紧抱着他，也想不出有什么法子宽慰他。她抚着越九霄的肩膀，说道：“带我去见她最后一面吧，总算我们也曾是同伴呢。”

　　越九霄站直了身子，脸色仿佛好了一些。白苗儿的病逝让他自责，他这辈子第一次觉得自己是废物。可是越宰相不懂白苗儿和他的关系，他慈爱的娘亲觉得白苗儿来历不明不喜欢她，所以这些话他只能和姜绮罗说。偏偏姜绮罗和苗儿有些过节，让他不敢命人找姜绮罗。

　　却没有想到，姜绮罗自己来了。真好。

　　他握住姜绮罗的手，拉着她走近这座院子。姜绮罗看到院子中有一小块土地，原本应该是花圃，现在却空荡荡的，之间黝黑的土壤。

　　越九霄顺着她的目光瞧见，说道：“苗儿说，她想在小园里种菜，所以收拾了这样一块地方。她从前在贫民窟时就这样说，只不过那时候贫民窟里什么都没有。”

　　结果她最终也没有实现这个愿望。

　　姜绮罗看到那具薄薄的棺木已经合上，不禁有点奇怪，为何这么快就入殓了。

　　其实白苗儿缠绵病榻多日，医生早就说了她是救不活了，而且有越夫人暗中授意，所以棺木和丧仪早就有人准备。她今日早间才过世，这会儿已经入殓了。

　　越九霄原本觉得太过仓促，可是转念一想，除了他，还有谁来祭苗儿呢？

　　姜绮罗叹口气，说道：“这样也好。白姑娘生前并不喜欢我，棺材合上，正好她不必瞧见我。”

　　她说完，从旁边拿起三炷香，点燃后对着棺木拜了三拜。细小的线香插在青绿的铜鼎中，香味很淡，飘出来不远就散了。即便是宰相府也不可能为一个寄居的女子大动干戈地办葬礼，其实她能有三尺见方的葬身之地已经很难得。

　　姜绮罗和越九霄并肩站在灵前，她问道：“白姑娘得了什么病？”

　　越九霄摇头：“之前她被潘管事打得很厉害，身上受了不少伤。不过在赵府尹那儿都治好了，苗儿自己也说没事了，谁知道来了我家莫名其妙地复发了。”

　　越九霄回想起白苗儿病中的容颜十分心痛：“从某一天开始，她就忽然间吃不下饭去，人一天天衰减下去，什么汤药也补不回来。她的脸就那么瘦下去，活脱脱就是包着人皮的白骨，可是她还在对我笑，说能有我陪伴这几天非常值得……”

　　“九霄，你说什么？”姜绮罗抓住了他的手臂。

　　越九霄的眉头不禁一抖：“绮罗，你不是在这个时候吃醋吧？”

　　姜绮罗握着他胳膊的手更紧了：“白姑娘一天天瘦下去，什么办法也补不回来吗？九霄，我在别的地方听说过这种症状！”

　　“绮罗，你想说什么？”

　　姜绮罗深吸一口气，说道：“赵府尹曾经告诉过我，他娘亲赵夫人过世前也是这般病状！”

　　越九霄立刻明白了她言下之意，握紧了她的手，两个人都感到了彼此手掌的颤抖。

　　“来人！来人！”越九霄高喊，从院里的小丫鬟到院外的小厮都跑了进来。越九霄沉声道：“开棺，请仵作！”

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