姜绮罗从纪宁手里拿走了抹泥灰的小铲子，她心心念念想的就是找到在布上绘制图案的法子，所以一看到小铲子，立刻就想通了，用一个小小的平铲来涂抹融化的蜡不就好了嘛！只是这下要害春晖堂的修葺大业耽搁一阵子了。

　　她一到家便张罗开了，她把崭新的金纱铺好，新融了一碗蜡，用小铲蘸了一些，在布上一涂——

　　她有点失望，融化的蜡一上了小铲便迅速地凝固了，等到她在布上落铲时，已经涂不上什么了。

　　姜绮罗想了片刻，微微一笑，“这倒不是个难题。”

　　她点起一盏灯，把铲子放在灯火上烤了一阵，直到被烧热。这一次再蘸上蜡涂抹，简直完美。

　　不过仅仅是这样还不够，要勾勒精细的线条可不能这样粗枝大叶。她去书房，把涵儿裁剪宣纸用的小刀搜刮来，依样画葫芦地把刀烧热，用刀背蘸上蜡，轻轻抹在布上。这把小刀刀身窄细，留在布上的痕迹比铲子要精细多了。

　　不过既然要染出好布，便不能在工具上吝惜，打造一套专门用于绘制蜡染图案的小刀很有必要。

　　正巧她隔壁巷子里有个老铁匠，平时以打菜刀剪子为生，姜绮罗画了一套草图，拜托这位老铁匠打造出来。

　　铁匠从未见过这种奇形怪状的东西，又像是刀又像是铲，后面还要接一根木柄？订货的姑娘还说是画画用的，什么画要用这玩意画啊？他怀着极大的困惑接下这笔生意，摸索了好几日才依样造出来。

　　“姑娘，我实在没打过图上这东西，全凭胡琢磨打的，要是和你要的不一样我也没辙，钱你还是要给的。”老铁匠登门送货时十分忐忑，生怕这一单生意砸锅。

　　姜绮罗对结果尚算满意，不仅如数交了全款，还多给了铁匠几分赏钱，毕竟打一套没有先例可循的工具要比剪子菜刀难多了。

　　她抱着沉甸甸工具回屋，却看到阿金坐在树下哭丧着脸。她坐过去：“怎么了？莫非染料调得不顺利？”

　　阿金拍拍自己的额头：“我真蠢，以为依原样调个染料就好，没想到……姜小姐，咱们以前用的染法是要把布放在染料里煮的，就那么泡着布料是不上色的。可是现在不行啦！”

　　“因为布上的蜡会化掉。”在阿金话说到一半时姜绮罗就明白了，她把新买的工具放下，和阿金一同犯起愁来。

　　“非得要调整染料的配方吗？只怕赶不及新品鉴会啊。”她皱起眉自言自语，调整配方需要旷日持久的试验，哪怕有霍师父指点可能都很费时。

　　这事简直是晴天霹雳。若是早想到这一节，她可能就不会决定用蜡染来挑战皇后的品鉴会。如果要推倒重来，这些日子以来的心力全要白费，而且短时间哪里能再想出一个同等新奇的点子呢？

　　阿金低头道：“姜小姐，真对不住，我没想出法子来。”姜绮罗努力地笑笑，这事不能怪阿金，她自己也没有想到这一层。

　　阿金叹息一声，劝解道：“至少我们还有上次进献的金纱托底，只要姜小姐定下来图案，我可抓紧时间织新布！”

　　姜绮罗跑回屋中翻开黄历瞧了瞧，离品鉴会的日子不足十日了，无论是改进染料还是选择新的染法都赶不及了。

　　姜绮罗没有说话，她很不甘心。之所以要挑战蜡染，就是要让皇后和尚衣局耳目一新，再进献金纱，绝对会泯然众人矣，那她就是败了。

　　不能成为皇商，不能超越现在的地位，不能自由地与越九霄相见……甚至，错失了这个机会，一年之内不会再有机会，她和源公子的赌约就要输了，金纱的配方也要拱手让人了。

　　姜绮罗觉得胸闷气短，不全是在担心绮罗坊的损失，更是为抛不掉的一点胜负心。

　　“砰砰砰——”院子里传来不客气的敲门声。

　　“这个敲门法肯定是源公子。”阿金已经总结出了规律，她清理一下堆在脚步的布，跑过去打开了门。

　　源公子穿着宝蓝底绣金线的袍子踏进了门，手里的折扇换成了金面，扇起来像是有金光四处飞舞。他瞥见满地狼藉，嘿了一声：“听说你们为了品鉴会，要用叫蜡染的法子染布？怎么，区区蛮夷的染法都琢磨不透吗？”

　　阿金抱着胳膊怨道：“源公子，你这是哪壶不开提哪壶。就算是你，我也要生气了。”

　　源铭眨眨眼：“生气？随你，那本会长这就走人，这卷书和巷子外的两车槐蓝我就带走了。”说完还真的头也不回地走了。

　　姜绮罗从屋子里跑出来，大步追上去拦住：“源公子，你说书？什么书？”

　　源铭自鸣得意地瞥了一眼阿金，好像姜绮罗一求他他就赢了一眼。他从怀里抽出一本书卷，说是卷册，毋宁说是装订成一叠的乱纸。“越九霄托我转交你的。”

　　姜绮罗接过卷册，更在意的是越九霄：“他？托你转交？他为何不亲自来？”

　　源铭耸耸肩：“谁知道？你肯定知道，他新换到户部当差，那可是天底下最不得闲的衙门了。就算是来找我，也是趁晌午饭时偷溜出来的。”

　　姜绮罗看着源铭大咧咧的神情，低声说道：“可是户部衙门在朱雀大街，距离源公子的无寒斋并不我这里更近。”

　　源铭手里的扇子一僵，又急躁地摇起来：“不懂你在说什么，反正越九霄几天前急匆匆跑来，扔给我这本书，让我给你置办一车槐蓝。姜绮罗，你先想想怎么付我钱好么？”

　　阿金抢白道：“源公子，你还是阔少爷呢，居然计较那么一点钱！”

　　“亲兄弟还明算账呢，更何况咱们是合作伙伴，更要把钱财划分清楚。再说，那车槐蓝可不是什么‘一点钱’，要从岭南搞来今年新采的槐蓝可是很贵的！”

　　岭南？那是南方一片荒地，多烟瘴，少人迹，说起来，距离蜡染起源地似乎不太远呢。

　　莫非……

　　姜绮罗翻开了那一卷烂得不像样的卷册。

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