姜绮罗和越九霄就这么离开了潘管事的院子，直到车上，两个人也都不说话。

　　过了许久，姜绮罗才觉得车中氛围太过沉寂，连忙开口道：“对不起，让你陪我白白跑这一趟，结果椅子还没坐热就打道回府了。”

　　越九霄摇头晃脑地说：“孙子他老人家说得好，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。既然占不到便宜就走人，贤哉贤哉。”

　　幸好姜小姐真身读书不少，留在记忆里的知识足够她理解越九霄的话，不然凭她肚子里那点墨水，真的会很尴尬。

　　越九霄却没有留意姜绮罗微妙的脸色，他抱着胳膊琢磨道：“令尊给潘管事的权利在这田庄范围内就如尚方宝剑一样，你做什么他都能一句话否决，这染坊要再开只怕艰难。”

　　姜绮罗刚刚就在思考这个问题，心中早有个想法：“确实，田庄之内都不行，我们就去田庄之外！”

　　越九霄面有忧色，说道：“原先的染坊总算在令尊的地头上，村子里比较安宁，人也都敬你几分，换成外面可就复杂多了。”

　　姜绮罗沉吟片刻，盯着越九霄，问道：“那我们就去你住的村子啊！就是你来我家当先生之前住的地方。有你给我们当向导打前战，新染坊很快会建起来的。”

　　越九霄摆摆手：“那地方？那地方不行的……”

　　姜绮罗笑道：“莫非是害怕劳累？可别忘了你可是重金投资的！”

　　“快到了！”越九霄生硬地结束了对话，为了回避姜绮罗的目光掀开车帘远望。他看到山坡上站着不少人，啧了一声：“看来染坊的工人都在等着结果呢。”

　　姜绮罗和他先后下了车，染工立刻围了过来，问道：“东家，潘管事不许咱们在庄子里染布，是不是姜老爷的意思？”

　　姜绮罗迟疑了一下，环顾四周，见大伙儿都是忧虑的模样，便问说话的染工：“你们如何知道的？”

　　染工叹口气：“看来是真事了。”

　　其余的工人也垂下了头。

　　且不论他们怎么得到的风声，姜绮罗此刻最在意的是重建染坊。她见士气低落，便站到车上，说道：“各位辛苦了。大家站在这儿等我和潘管事商谈的结果，可见是关心染坊命运的，我作为东家，要谢谢大伙儿。染坊被烧责任不在你们，许给大家的报酬也不会少。”

　　人群里爆出一声娇俏的欢呼，是念着新裙子的春草。

　　不过其余的工人只是呆呆望着她，许久回不过味儿。

　　就连越九霄都不由得敬佩姜绮罗这话说得漂亮。

　　他们不是没给有钱人做过工，农忙时节潘管事常来他们村上找短工，为了那几十个铜板他们都受过不少气，心里一向觉得有钱人都是潘管事那副派头。

　　不过姜小姐却是不一样的，染坊烧了不仅没怪他们，还对他们道谢。可惜他们没读过几本书，不知道该怎么回答才好。

　　姜绮罗倒是不知道他们的心思，只是继续说道：“所以，我希望新的染坊建起之后，大家还能来帮忙。”

　　人群里响起窃窃私语声，人们三三两两地议论着，偏偏就是没有人响应姜绮罗的号召。

　　姜绮罗觉得有点怪，便大声说道：“地方在田庄外，确实会远一些，所以工钱一定比现在更优厚。”

　　染工们目光闪烁，可见并非不为所动，可是一个个都只是垂下头，不敢去看姜绮罗的眼睛。

　　究竟怎么回事？

　　“一个个没骨头的家伙，还是我来说吧！”春草的声音从人群后面传来。她分开众人，一直走到姜绮罗的车下，对沉默的人群甩去一记白眼。

　　“刚刚潘管事派人来了，说他烧染坊是姜老爷的意思，以后如果再开染坊，照烧不误。要是有人敢帮东家染布，就是和姜家过不去，后果自负。”

　　姜绮罗皱紧眉头，说道：“如果是田庄上的佃农和长工也就罢了，如果是自有土地的人，为何不能来我的染坊打工？实在太没道理！”

　　春草说出了难言之隐，染工们也就不再隐忍。

　　“东家，你要知道种地收入微薄，我们一年种出的粮食就是个糊口，要挣钱就指着给潘管事当一两个月短工啊！”

　　“再说，这附近大多是姜老爷的田产，县官老爷也要给潘管事几分面子，要是得罪了他，这日子……”

　　“不必说了，我都明白了。”姜绮罗抬起手，长长地叹口气。

　　越九霄心里十分厌烦，他就是厌烦朝廷里的权势斗争才跑到荒村来，结果这儿的勾心斗角和朝里相比也不遑多让了。

　　世上的人啊，哪怕手里握着的只是个管鸡管鸭的权利，也要拿来作威作福。

　　他一转头，看到姜绮罗难掩的失落，心中一阵动摇。

　　斗心机耍阴谋固然不对他的脾胃，可如果是为了她，他还愿意勉为其难。

　　他敲敲车厢壁板，笑嘻嘻地说道：“姜小姐，其实染工并不难找。你不是说想去我住的村子重建染坊吗？可以，但你可别怕挨骂哟，我们那儿的人很凶的。”

　　“不怕！”姜绮罗心里一热，从车上一下子跳了下来，问他道：“你刚才明明还不愿意的，怎么改了主意？”

　　越九霄当然不会说是看她走投无路了，只是说道：“我早就看出来染坊是挣大钱的生意。既然大伙儿没胆子做，我就捡个便宜呗。”

　　染工们听了他的话脸上红一阵白一阵。

　　染坊正在危急时刻，他们不敢陪姜绮罗共患难，就算没读过书也知道这不义气，听越九霄说他们没胆子，心里忿忿又无言以对。

　　春草忽然大声道：“东家，我和你一起办新染坊！我们村子可不全是草包！”

　　染工里有人小声讥讽道：“你倒是不怕潘管事找麻烦，爹死娘改嫁，你想怎么当好汉都没负担。”

　　春草只是扫了那人一眼，说道：“我信越先生的，东家的染坊能做得很大，将来连什么潘管事姜老爷都能比下去。到时候你们就后悔去吧！”

　　姜绮罗额头有点冒汗，把潘管事和爹都比下去啊……她现在心心念念的还是温饱呢。

　　不过话已说到这里自然不能退让，她点点头：“是啊，我会把染坊做成镇子上乃至京城第一的染庄，大伙儿将来想要回来，随时欢迎。”

　　春草挽着姜绮罗的手臂，脸上笑出两个浅浅的酒窝：“到时候我也会很有钱。”

　　“然后买很多新衣服？”姜绮罗忍不住打趣她。

　　春草很坦率：“不然我为啥活着？”

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