工匠们做工在一处，吃饭也聚在一处，所以阿金送饭来给陶宏的时候，立刻引发了一片哄笑。

　　陶宏连忙站起来给大家解释：“大家别笑，我帮了阿金一个小忙，没想到她这么客气。你们快住嘴，别让她难堪！”

　　他这样说，笑声却更响了，大伙儿纷纷问道：“是什么救命的恩德，让人家小姑娘亲手做饭给你呀？”

　　不过陶宏却是打死也不会说的，只好无奈地看着阿金：“咱们能去那边说话吗？”他指着围在旧屋边缘的竹林，在那里说话比较幽静，而且林子稀疏，工匠们可以看见他俩，阿金应该也不至于觉得不安全。

　　阿金却没有他这么细致的想法，只是觉得周围的人起哄太烦人，就答应了。陶宏没有让阿金动手，亲自把小桌子端走了。

　　“恩人，我不知道怎么谢谢你才好，只能做一点饭菜，你将就着吃吧！”阿金说着帮他倒了一杯茶水。

　　陶宏受宠若惊，不知道说什么才好，都不知道该怎么拿筷子才好：“什么恩人不恩人！你实在太客气了，你把我当一个朋友就行，别总想着我帮过你什么的。”他又露出苦笑：“你做的实在太多了，大伙儿一起吃都够了。”

　　阿金把碗推给他，十分坚持：“那不行，饭菜是为了感谢你才做的，凭什么给别人吃呀？”

　　“还是陶大哥说得对，美味佳肴应当分享，多一个人就多了一分乐趣嘛。”越九霄大喇喇地走过来，在阿金和陶宏中间坐下来。

　　阿金瞪圆眼睛：“先生，你怎么来了？你应该陪着姜小姐啊！”

　　越九霄挤眉弄眼地看着阿金：“谁让你手艺出众呢？没看我连涵儿都扔下不管了吗？”

　　陶宏上下打量了越九霄一番，问道：“你就是越先生？”

　　越九霄笑着与他相对：“怎么知道我姓越呢？”

　　陶宏的目光扫向聚在远处的工匠：“大伙儿总是说起你啊，说你是这村里最聪明，最有见识的人。”

　　越九霄呵呵地笑了几声，说道：“我天天教涵儿读书，并不曾和关三叔他们来往，没想到他们这么吹捧我。”他转了个话头，问陶宏道：“来我们这儿帮忙修房子的都是家里的老爹，儿子们都留在家里务农，你这样的年轻人倒是和少见。”

　　陶宏叹口气：“要是我家里还有地，我当然要侍弄田地，可惜我爹和人赌钱，把地抵押出去了，我家现在没有田地，只有一屁股债。没办法，我要么是去姜家田庄帮工，要么另找活计。幸好我在河边遇到了关三叔，看到他在招人修房子，我就跟来了。”

　　“原来如此。”越九霄若有所思。

　　阿金不禁同情心大动：“陶大哥，你真是太不容易了，要是你家里有困难，你可以和姜小姐说。她心地很好，肯定愿意帮你，到时候你慢慢还她钱也行，到我们染坊来帮忙也行！”

　　越九霄瞪了阿金一眼，觉得这小妮子胳膊肘往外拐得太快。她心疼姓陶的小子，却要让绮罗出钱帮忙？真是慷他人之慨。

　　陶宏却十分把阿金的话当真，放下筷子问道：“我倒是很想多挣点钱，就是不知道我能在染坊帮着做什么？我都问过春草姐姐了，无论是织是染，现在都招够了人手，不知道还有什么地方需要人？”

　　原来已经打听过了吗？越九霄嘴里嚼着香喷喷的榆钱饽饽，心里却在审视眼前这个无可挑剔的青年人。

　　阿金听了陶宏的话，不禁掩着嘴发笑：“你叫春草还挺恭敬的嘛？她也没多大呢，是故意哄你喊她姐姐，你别理她！”

　　陶宏搔着头发，眼睛里满是不解：“她干嘛逗我？”

　　“还不是看你老实好欺负？”阿金说完，又催他快吃。不过是一顿饭的功夫，她对陶宏仅有的一点拘束也消失了。“我回头帮你问问姜小姐，在哪里给你安排个工作吧。”

　　越九霄趁着他们说过不停的时候闷头吃饭，做给陶宏的饭菜全都被他清扫了，他还巴巴地把碗端给阿金：“那个鱼汤……”

　　阿金看着桌上的空盘就来气：“越先生，你这样子也算教书先生吗？”

　　“先生收束脩不是再寻常不过了？”越九霄执着地举着碗，阿金无可奈何，敷衍地给他舀了两勺，专拣了些鱼骨头盛进去。

　　越九霄接过时，冷不防大喊了一声烫，将一整碗的汤水都洒在了陶宏身上。陶宏被激得跳起来，慌张地擦拭身上的水渍。

　　“越先生！”阿金再也忍不住了，跺着脚嗔怪道：“你怎么净来捣乱？你是不是故意的？”

　　越九霄作揖道：“意外，纯属意外！对不住啦！”他不顾读书人的矜持，亲自上手用自己的袖口帮陶宏擦拭，看陶宏要清理身上的鱼骨头，连忙抓住了他的手掌，说道：“太脏了，我来就好。”

　　“先生是读书人，哪能让您帮我做这种事？”陶宏不肯，奋力抽出手，后退几步笑道：“又不是什么大事，更不是什么好衣服，越先生千万别放在心上。”

　　阿金似嗔还喜地白了陶宏一眼：“你呀，挨了欺负自己不计较，帮了人还要别人不放在心上，你这样子将来肯定会吃大亏的！”她又白了一眼，这是真心实意地白眼他，比看陶宏时要狠多了：“看吧？陶大哥人多好啊，先生你好意思嘛！”

　　越九霄羞愧得痛彻心扉，脸上的五官都要纠结在一起：“惭愧惭愧……阿金责怪的是，我理当三省吾身。我这就走了吧！”

　　他一步一作揖地溜掉了，转个身，却露出了洞若观火的神色。

　　体贴、细心、上进、眼观六路耳听八方、不动声色就查明了村里和染坊的情形，这是个多么优秀的年轻人。

　　他又低头望着自己的手，刚刚帮陶宏清理鱼汤时他借机握过这小子的手掌，一个侍奉农田多年的人，手上居然一个茧子也没有？

　　这说明他是个不怎么优秀的骗子。

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