第二百零七章雷霆追凶
赵府尹伸出手,拈住了柳枝的袖口,柳枝的心如春潮乱涌,期待着赵府尹能再多做些什么。
赵怀远看着衣袖上编织出的花纹,对柳枝微微一笑:“你家小姐当真是心思灵巧。”
“嗯……是呢。”柳枝不得不陪笑。
赵府尹终究是不善于言辞的,除了这一句就再也没有别的夸赞。
他们就这样去了城南。白苗儿也换了衣服跟随,毕竟只有柳枝一个太孤单也太不自然。柳枝暗自将白苗儿和自己相比,觉得穿一样的衣服,果然还是自己好看。
两个姑娘在水井附近行走,路人看到她们的打扮有的赞叹,有的惊讶,也有多嘴的问道:“你们不怕挨打呀?”
白苗儿像她一贯的那样低着头不说话,柳枝只好尴尬地笑,她当然害怕,被迫接这个差使她简直要恨死绮罗坊了。
她们渐渐走到人少处,柳枝的心悬了起来,白苗儿说道:“没事的,府尹的人一定在暗处。”
就像是故意不给白苗儿面子一样,巷子深处忽然走出来几个拿着木棍和小刀的人。“哟,你们那么招摇,是故意不给我们面子啊!”“前两天那些挨了打的女人没把话放出去吗?看来咱们哥几个活儿没干利落啊!”
来人步步紧逼,柳枝和白苗儿步步后退,柳枝觉得腿脚一软,连后退的力气都没有了,坐倒在地。她终于忍不住大喊了一声:“府尹大人救我!”
几个抄家伙靠近的人骤然停了下来,警觉道:“妈的,原来有点子埋伏!快撤!”
他们撒腿就跑,七拐八拐地潜入了巷子深处。顺天府的官兵从后面赶来,他们对这些里弄的了解比生活在这里的混子可差远了,追过几条小路就找不到踪迹了。
官兵重新聚集回来,全都两手空空。赵怀远见功亏一篑,不免有点沮丧。柳枝忽然抽泣起来:“都是我不好,我太害怕了……”她用手背抹眼泪,正好露出摔倒时擦伤的手心。
换成是官兵掉链子,赵怀远必定按律处罚,不过柳枝一介弱女子,又是他要求当诱饵的,他真是无从动怒。
“赵府尹,他们当中有一个人我认得。”白苗儿想了很久之后才开口。
赵怀远疑惑道:“你怎么会认得这样的人?”
白苗儿黯然道:“潘管事带着我去过姜老爷家,我在那里见过的。”
潘管事是白苗儿的一段噩梦,重提旧事是痛苦的,赵怀远觉得很过意不去,可还是要问清楚。
白苗儿告诉赵怀远,姜家过年时宴请过不少布店和染坊的老板,那些老板未必都有头有脸,姜老爷只是要这些人在商会里给他助威。刚才她见到的就是一个在城南开小布店的。姜家除了生产给大内和贵族用的布料,也有便宜些的,只不过这些布上不了瑞锦庄的柜面,就留给外面的小店去卖,这个城南的小布店就是当中之一。
赵怀远听完了很敬佩:“亏你过了这么久还记得。”
白苗儿面露厌恶之色:“潘管事拉着我给他们一个个地敬酒,那些人喝醉了,样子恶心得不行,我怎么会忘。”
赵怀远没有追问,那种乌烟瘴气的场所,只怕毛手毛脚的事少不了。“白夫人,你还记得那人的名字或者是店铺的名字吗?”
白苗儿这却记不得了,参加姜老爷宴会的人太多,记得模样已经很不错了。
赵怀远发了狠:“那我们就把城南翻过来,不怕找不到这一个布店老板!”
“是!”
衙差果真把城南所有的布店都搜查了一遍,把老板一个个揪出来给白苗儿指认。有些店铺说掌柜的不在,赵怀远不听解释,一概闭店贴封条。
如此雷厉风行的手段逼得所有掌柜都自觉地来府尹大人面前证明清白。赵府尹坐镇于城南最宽阔的一条街道中央,四周都被官兵封了路,这里成了个临时的府衙。
一直折腾到几乎黄昏,整个城南被官兵搅得鸡犬不宁。最后,官兵排查了剩余几间布店,不惜追查到几位掌柜的家里,无论是养病的还是早已转行的,全都被抓到了赵怀远面前。
那个被白苗儿认出来的家伙当然也没能逃过去。
赵怀远打量了一眼这个其貌不扬、面貌猥琐之人,看到他的衣服十分寒碜。
赵怀远冷冷地问道:“你为何要对绮罗坊的人下手?”见那个人耿着脖子不说话,他使了个眼色,衙差中有人走上去噼里啪啦就是一顿耳光,那人的脸顿时肿起来了。
“官员有问而疑犯不答,按律掌嘴二十。你要是还不答,刑罚加重,可不是耳光这么简单了。”
那个人只好交代:“绮罗坊的麻布抢了我的生意,我半个月只卖出去三匹布,我现在没饭吃,家里还有老婆孩子,我不毁了她的生意,难道要全家饿死?”
“所以你伙同那群流氓上街打人?”不过他不像是能策动这么多流氓上街大人之辈,赵怀远于是问道:“你的同谋是谁?说!”
整个城南的布店老板都被赵怀远拘押在街道边,他们听到这一声质问,纷纷低下头。赵怀远更确信了自己的推断,只怕要坏绮罗坊生意的不是一个人呢。“哼,你要是不说,本府就要查一查你的妻子儿女有没有包庇罪犯,知情不报的罪过。”
疑犯惊奇地抬起头,慌张道:“赵大人!你一向都是公正廉明的,怎么能随意查我的家人!”
赵怀远面不改色,坐在临时搬来的板凳上都有一股八风不动的气派:“本官的公正廉明是对良民的,执法如山就是给你这样不说实话的刁民。你还不老实交代的话,本府这就发缉捕令了。”
跪在府尹面前的人瑟缩着低下头,围在两旁的布店老板之间弥漫起一股恐慌的气息。他们没有想到这个年轻的顺天府衙会为了一件打人的案子闹得地动山摇。
忽然间,人群里有人满怀激愤地大喊:“府尹大人,你在做什么!?”
话音落下,姜绮罗分开拥做一堆的众人,终于来到了赵怀远对面。
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