越向村子深处走，姜绮罗越觉得芒刺在背。

　　不是因为村里没有人，而是因为这里人太多，而且全都拥挤在道边，虎视眈眈地看着他们一行。

　　村人有的颓然坐在道边，有的懒洋洋靠在枯树干上，无论男女老少，都是瘦骨嶙峋的模样，身上的衣不蔽体，有的甚至只有些遮羞的破布片。他们瘦削的脸盘上眼睛凸起，布满血丝，直直地看过来，有如恶鬼。

　　小大人一样的姜涵都吓得小脸惨白，抱紧了姜绮罗的腿。

　　姜绮罗甚至不敢深呼吸，因为空气中弥漫着酸腐和恶臭，想必是附近有死猫死狗的尸体，也说不好是病饿而死的……人。

　　她追上领路的越九霄，小声问道：“这里是贫民窟？”

　　越九霄正背着一件大行李，累得气喘，闻言咧嘴一笑：“你想回去了？可惜车交给柳枝了。”

　　姜绮罗感到数道目光投向自己，当中的贪念毫无掩饰。

　　她的衣服在富家女子眼里算是朴素，可是在一群饥困交迫的人眼中简直是凤凰毛麒麟皮做的。

　　姜绮罗摇摇头，在袖中捏紧拳头，说道：“说出的话泼出去的水，我说过不怕的。”

　　自己选的路，跪着也要走完。

　　何况想不走完也不行啊！他们带着不少粮食衣物，贫民窟中的人万一穷疯了，是不会放他们安然离开的。

　　姜绮罗瞪着越九霄：“所以你让我多准备些粮食，并不是为了我们，而是这些贫民？”

　　越九霄大言不惭地点头：“别忘了你还要招染工呢，这些粮食就当是预付工钱呗。”

　　说的容易！他们带来的几乎是家里全部的存粮了，把这些给了贫民窟的人，他们又要怎么办？

　　可是事已至此，没有回头路了。

　　姜绮罗回头，让奶娘和春草就地放下行李，说道：“施粥。”

　　奶娘立时急了：“小姐，咱们凭什么？越先生，你既然在这住过，一定又法子送小姐平安离开吧？”

　　越九霄点点头：“平安离开不难，不过重开染坊就难了。东家，你怎么想？”

　　姜绮罗想的只有一件事，开染坊，挣钱，养家糊口。

　　所以越九霄的问题，根本就不是个问题。

　　“放粮，施粥。”

　　奶娘虽然极不情愿，可是看到姜绮罗决然的神色，也知道没法子劝她回头。

　　小姐从前很少出现这样的脸色，唯一一回只怕就是违拗老爷，说拼死也要生下小少爷的时候，也就是因为一向温婉乖巧的小姐露出那样的神情，老爷才不得不退让。

　　不过近来小姐这样的时候多了许多，奶娘觉得她精神了许多，着实是好事，却又担心她像从前面对老爷那次一样，留下永远的伤害……

　　“奶娘，你要是累了，就去歇会儿，施粥的事我来做也行。”姜绮罗看到奶娘在发呆，握了握她的手。

　　奶娘摇摇头，和春草一起准备做粥。

　　贫民窟里的人虽然已饿得没有人形，可是有人来送饭还是看得明白的。一见春草和奶娘打开粮袋，就有人从荒废的屋子里拖出来一口铁皮大锅。

　　越九霄和之前吓走柳枝那人一起搬来树枝做起支架，奶娘把锈迹斑斑的铁锅洗了三四回，才敢放上架子烧水。春草和姜绮罗把原本供他们五人半月之用的口粮倒入锅中，粮食的香气顿时弥漫开来，引得周围一片满怀期待的口水声。

　　看着水汽升起，金黄的小米在水泡里翻滚，从姜绮罗到奶娘到春草心中都是不安，却也无可奈何。

　　等着锅开饭熟的时候，姜绮罗问起越九霄怎么躲到了这有如地狱的地方。

　　越九霄叹口气道：“你要是有个宰相爹就知道我的痛苦了。他是百官之首，说要找一个人，天下戴乌纱的那叫闻风而动，我不躲到这个地方，就要被附近的县官老爷找到了。”

　　姜绮罗暗暗撇嘴，越九霄这不是另一种意义上的晒爹吗？

　　她问道：“那这里又为何有个贫民窟？”

　　越九霄说道：“这地方原本就是个偏僻的山沟而已，除了猎户柴夫谁也不来这。最初是有些病入膏肓被家里人遗弃至此，渐渐的，因为战乱失去家园的人也来了，被大地主抢走田产的人也来了。大家都是一穷二白，正好扎堆挨饿。”

　　姜绮罗抱着手臂黯然一叹，有些汗颜。

　　她从醒过来后心里想的只有自己一家的温饱，斗的也只是个潘管事而已。这时她才第一次知道这天下还有战乱，还有人遭遇着不公。

　　“咕嘟咕嘟”，锅里的粥再度冒起了泡。不需要奶娘说话，四周的人闻到香味已经自觉地凑了过来。

　　他们之中一定有不少人曾经乞讨为生，纷纷拿出破了口的碗求粥。

　　虽然人数众多，一度让姜绮罗担心发生哄抢，不过越九霄那位小弟往锅边一站，恶狼一样的眼神再度出现，只是一扫，蠢蠢欲动的人群便老实了下来。

　　春草和奶娘挨个给贫民盛粥，趁这个时候姜绮罗问了那人的来历。

　　越九霄替他答了：“这位是纪宁纪大哥，为了逃离北方的战火躲到了这。别看他模样凶巴巴的，人可是很靠得住的。东家，你赶明儿个开染坊，可少不了他的帮忙。”

　　这一点姜绮罗很认同。

　　要是她手下也有一群凶神恶煞的保安，染坊哪至于那么容易被潘管事烧了？

　　特别是现在他们在的这个地方，没有一个强有力的人震慑当地贫民可不行。这个一脸横肉的恶汉，绝对是不可多得的人材。

　　她悄悄说道：“九霄，你帮我问问他，愿不愿意来染坊帮工？要是不愿意……你磕头也得把他请来。”

　　越九霄假惺惺地悲泣一声：“东家，你只见新人笑，不见旧人哭吗？”

　　姜绮罗有时真恨不得揍他。

　　好在越少爷懂得见好就收，转脸就笑嘻嘻地说道：“放心，他肯定愿意，这里的人都会愿意的。能过上安稳又有钱的日子，谁会不愿意？只要绮罗把染坊开起来，这里的人一定尽心为你做事。”

　　听了这话，姜绮罗算是吃下了一刻定心丸。不过她转念一想，又觉得很可疑。

　　越九霄这个家伙，最开始不愿她以身犯险那段不算，可是自从他决定带姜绮罗来贫民窟，仿佛一切都在他的算计和引导之中了！

　　虽然他对朝政无爱，其实以他这份心机，那里才是他的用武之地吧？

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