临近年关，农闲时分别无他事，加上要筹备年货，所以集市开得很勤。所以姜绮罗几乎是刚刚摆完了庆功宴，就要筹备着下一次赶集了。

　　春草拿着一张纸条问姜绮罗：“东家，这上面写的是啥呀？”

　　“是订单。上次赶集有几家布庄老板和我约好下次集市送布过去。”

　　春草的大眼睛眨了眨，嘴角翘了起来：“这样可太好了，咱们不用愁布的销路，可以大胆地多染一些了。”

　　姜绮罗点头，发觉春草的脑筋转得很快。可惜她长在小元村这种偏僻之地，市面见得有限，实在耽误了她。

　　“可惜我不认得上面的字。东家，这都是哪些布庄啊？”

　　姜绮罗把字条放到了一边，微笑道：“你要是愿意，每天跟着越先生念半天书也行。反正看着染坊一个人就足矣，我们换着来嘛。”

　　春草一跺脚：“东家，你什么意思？这样我也是越先生的学生了，岂不是和涵儿一个辈分了？”

　　姜绮罗摊开手：“没办法，我也想亲自教你，不过还有件顶要紧的事情要忙。放心吧，越九霄是个好老师。”

　　春草无可奈何，可是确实羡慕能读会写的姜绮罗，所以忍着委屈来找越九霄。

　　越九霄的棚子里新近点起了火炭，比起从前四面漏风总算是有了些暖意。姜涵的小脸被暖得红扑扑的，正在摇头晃脑地背些谜一般的语句。

　　越九霄看着站在面前的春草大笑起来：“东家太胡闹了，居然让你和涵儿一起学？”

　　春草连连点头：“就是嘛，涵儿才几岁……”

　　“涵儿学的东西你哪儿懂的来？唉，反正是识字而已，涵儿，今天你是先生，教春草认几个简单的字。所谓教学相长就是这个道理。”

　　涵儿摇头：“不是，是先生想偷懒。”

　　越九霄看着姜涵洞悉真相的目光，揉揉他软软的头发，说道：“我有件很重要的事要办，午饭过后就回来啦。”

　　他说完就走了，留下满脸疑惑的春草，怎么那么巧，东家和越先生都有重要的事？

　　她捧着脸蛋盯着姜涵：“乖涵儿，你娘亲和先生是不是有什么猫腻啊？”

　　姜涵正在帮春草铺纸，闻言只有一句“非礼勿言。”然后就把笔管塞到了她手里。

　　姜绮罗把订单分配到各个染工手上，又去琢磨靠她会的这些技法能如何花样翻新。只是想来想去会染的只有那几种淡淡的颜色，给少女做春装是够了，过年时的新衣颜色还是薄了点。像霍老前辈染的那匹蓝，厚实庄重，一看就有种质地上乘之感。可惜她的生身之父坑了人家一双眼啊……

　　她趴在那张简陋的木桌上直发愁。

　　“姜家丫头，好好的，你叹什么气？”

　　姜绮罗耳听得老染匠沙哑的声音响在耳边，说道：“我在想你肯教我染布技艺就好了……”

　　她说完，猛地一哆嗦，发觉老染匠的声音不是臆想，忙抬起头看。她这才发现染工都已去吃饭，只剩了她一个人在这。她连忙站直了：“霍前辈，你怎么会来染坊？”

　　霍老头哼了一声：“废话，当然是来帮工的。还是说你这人手富裕，用不上我帮忙？”

　　姜绮罗受宠若惊：“怎么会？您能来我们这指点两句都好啊！”

　　霍老头又哼了一声：“你不用和我说漂亮话。你是这染坊的主人，我来这就是给你干活的，你对我没什么好吹捧的。”

　　他走到一个火已半熄的大锅前，闻了一鼻子，说道：“茜草的味，你要染红布？”

　　姜绮罗叹了一声厉害，靠气味就知道要染什么颜色，这份经验真是不可多得。“是，因为是年根下了。只是……”

　　“只是染出来的颜色总是很淡，就算在染缸里泡得再久颜色依旧不正？”霍老头甚至不需要看清楚，就知道姜绮罗的表情，他冷笑道：“按照我当年交给你爷爷的法子染，效果当然是差很多。”

　　姜绮罗觉得他从山后赶来一趟，总不能就是为了上门嘲笑吧？

　　她疑惑地看着霍老头，他叹口气道：“前一阵子你受了欺负，是这村里人的不是，不过你没和他们计较，我谢谢你，所以送你一匹好布。”

　　姜绮罗点点头，心里却还是失望的，她想要的可不止一两块高价的布。忽然霍老头命姜绮罗给他搬来凳子，姜绮罗照做了，他也不谢，拿起架子上的染料就往锅里加。

　　姜绮罗看他加了许多靛青，好心提醒道：“我是想染红的，那是染蓝布的靛青。”

　　霍老头浑浊的眼忽然很灵活地白了她一眼：“是茜草还是靛青我会分不清？”说完他抄起手边的木勺，开始搅动染料。

　　被他这么一骂，姜绮罗忽然开悟了：“我懂了，红布看起来只是红，其实含着多种颜色，先染一层淡淡的蓝会让颜色看起来深厚许多！是不是这个道理？”

　　霍老头不置可否：“不知道。我只是来染布的，而且我与你家有仇，说什么也不会传授你技艺的。”

　　姜绮罗糊涂了：“那您今天来到底是……”

　　霍老头闷头干活，满脸不屑地说道：“我不会教你，你要是自己能看明白却是与我无关了。”

　　姜绮罗闻言，立时打起了十二分精神，直勾勾地盯着姜老头的手，恨不得连那柄木勺在锅里转了几圈都记下来。

　　姜老头由得她看，只是手上动作飞快，一会儿添柴，一会儿添水，一转眼又麻利地把煮成的染料倒入了染缸。

　　果然如姜绮罗预料的，他先染了遍蓝色，稍微烘干了些，才开始染红色。可是她依然有许多不解之处，蓝要有多蓝，红要有多红，蓝色要干到什么地步才进行下一步？……

　　她眼巴巴地看着霍老头将一团布玩弄于鼓掌之中，直到最终他将木勺一扔：“后面的我就不管了。”

　　话音落下，人已转了身。

　　事了拂衣去，深藏功与名。

　　染工们早就回来了，只是姜绮罗专注地看霍老头没有留意。大家望着那一杠子红中发蓝，蓝中发黑的染料，不无心痛地说：“东家，霍老头又来给你捣乱了？这不是白瞎了一匹布吗？”

　　姜绮罗连忙捂住耳朵，她现在脑子里是一团麻，任何杂音都会搅乱她的思考。

　　一众染工看她这样战战兢兢地跑开了。惹恼了她会少得赏钱的，这个道理大家牢牢地记住了。

　　她对着那一缸子杂色的染料陷入沉思，霍老头的手法还在她脑海中时隐时现。“非得趁现在把染法悟出来才是！”

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