宫女将石子滑在指间, 作势要往上掷。

　　雉娘快速地抽出自己头上的发簪, 猛地往宫女的手上扎去, 宫女吃痛, 惊呼一声, 力道变弱, 那石子高掷无力, 掉落在桌上，发出清脆的声音。

　　宫女的手被扎出一个血洞，血不停地往外冒。突生变故, 琴嬷嬷等人立刻围上来，大声叫着让人制住宫女。

　　永莲公主惊得站起来，面色煞白, 摇摇欲坠。侍候她的宫女们赶忙扶住她。

　　雉娘左手一把抓起桌上的石子, 错后两步，冷眼望着永莲公主。永莲公主捂着心口, 似要晕厥。

　　方才那宫女的一声惊呼, 引来御卫军。见那宫女被制住, 一句话也不说, 低垂着头。

　　雉娘心道不好, 果然，一个御卫军上前, 一探鼻息，发现宫女已经咬破藏在牙齿中的毒自尽。

　　永莲公主骇得两眼一翻, 彻底晕过去, 宫女太监们乱成一团，把她扶回殿中。有人去禀报陛下和皇后，有人去请太医。

　　雉娘冷眼看着，左手把玩着手中的石头，对身后的琴嬷嬷道，“嬷嬷，你看我方才坐着的位置，上方有一块石头，若是刚刚那宫女用石子去击石头，你说石头会不会砸下，将我砸得头破血流。”

　　琴嬷嬷抬头一看，见假山边上的那块石头悬而未落，只稍轻轻一碰，就能掉落下来。她一阵后怕，要是胥少夫人不够机警，被那宫女得手，只怕…

　　闻讯而来的祈帝和皇后看到的就是眼前的景像。那宫女倒在地上，手背上破了一个大洞，血已不流，鲜红一片。

　　雉娘的右手中还握着那根大铜簪子，簪子尖沾染鲜血。她的神色冷静，脸上无半点受到惊吓的模样。

　　看到帝后到来，她跪在地上，将方才发生的事情一字不差地讲出来。皇后听得心惊肉跳，不顾祈帝阴沉的脸，俯身将她扶起来。

　　“孩子，你还有身孕，快快起来。可怜的孩子，难得进宫一趟，竟然发生这样的事情。”

　　“皇后娘娘，这宫女刚才想弹出石子。娘娘您看，假山处的那块石头是不是很怪异，臣妇想着，一个小小的石子，足可以将石头击落下来。”

　　皇后顺着她的手看过去，吓得抚着“咚咚”直跳的胸口。

　　祈帝冷着脸，用眼神示意旁边的御卫军。最前头的御卫军随手拾起一颗石子，用手一弹，石子击在石头上，石头摇动，快速地滚落下来，正好砸在雉娘刚才坐着的凳子上。

　　凳子被砸得碎裂，散乱一地。

　　“陛下，之前臣妇和永莲公主说话时，恰好就坐在这个凳子上。如果臣妇不够警醒，恐怕现在烂成肉泥的就是臣妇了。”

　　皇后捂着唇，不敢置信地看着眼前的一幕。琴嬷嬷也跟着跪下来，“娘娘，陛下，是奴婢失职。奴婢没有听娘娘的吩咐，跟在胥少夫人的身边。”

　　“你为何不听本宫的命令，要是今日雉娘有个闪失，本宫怎么跟胥阁老交待，怎么跟怜秀交待？”

　　琴嬷嬷听着皇后的训斥，一脸地羞愧，“娘娘息怒，都是奴婢的错。永莲公主说要和胥少夫人说悌己话，命奴婢等不要靠得太近。是奴婢辜负娘娘的托负，请娘娘责罚。”

　　“你说，是永莲要你们离得远些的？”

　　“是的，娘娘。”

　　皇后惊疑地望着祈帝，祈帝没有转头。他的眼睛从雉娘的脸上，看到她手中的簪子上，冷冷地丢下一句，“你跟我来。”

　　雉娘丢掉左手中的石子，然后从怀中掏出一方帕子，擦拭簪子上的血迹，重新戴在头上。依言跟上他，祈帝沉重地走在前面，两人一前一后地穿过御花园，来到前殿。前殿不同于后宫中的宫殿，无论是殿内的金柱，还是地上的雕花地板，处处彰显着天家的霸气。

　　祈帝慢慢坐在御案前，眼神直视着她，看到她手中的簪子已经插进发髻中，问道，“你进宫为何还带着凶器？”

　　“启禀陛下，这不是凶器，仅是一根簪子而已。臣妇但凡是出门，都会戴着它，它曾经救过臣妇的命，就如同此次一般。”

　　“你以前也曾遇过险？”

　　雉娘直视着他深究的眼神，平静地道，“是的，在性命攸关之时，是这支簪子救的我。”

　　“是何人加害于你？”

　　“后宅阴私而已，说出来只怕会污陛下您的耳。臣妇要不是小心谨慎，哪能安然活到现在。那鬼门关，臣妇也不止走过一回，每次都是侥幸生还。”

　　祈帝震惊，从桌案前站起来，俯视着她。

　　她娇弱的模样像极皇后，这坚韧的性格也像。在她之前的生活中，竟是那么的艰险吗？

　　他的喉咙艰难地滚动一下，“那依你看，你此次进宫就能感觉到危险，所以才会小心谨慎吗？”

　　“是。”

　　“放肆！”祈帝大怒，赤眼看着她，她半低着头。“在你的心中，皇宫难道是龙潭虎穴，只要进来就如临大敌，步步惊心吗？”

　　“陛下，臣妇没有这般认为。臣妇早年生活艰难，处处小心谨慎，不敢行差踏错。久而久之，对于未知的危险，有种天生的警觉。此次进宫，也是那种感觉太过强烈，所以臣妇才留了一个心眼。事实证明，臣妇的感觉没有错。”

　　“哼，感觉？”祈帝冷哼，“那你感觉一下，这事是谁做的，谁要害你？”

　　雉娘挺直背，头还是半低着，“臣妇不知，但臣妇坚信，若不是挡了别人的道，也不会有人想除掉臣妇。臣妇不过是个寻常女子，生平最值得夸耀的事情就是嫁入胥家，许是这样才会引来嫉恨吧。”

　　祈帝心头大震，方才他威慑她，她居然半点都没有吓到。听她言辞，条理清晰，对今日之事心知肚明，早有防范。

　　究竟是她天生如此敏锐，还是如她所说得益于早年的生活磨砺？

　　上座的天子迟迟没有说话，雉娘依旧恭敬地站着。等了半天，天子的声音传来，“你出去吧！”

　　雉娘跪退。

　　皇后守在外面，脸上的焦色一览无余。看到她出来，忙问道，“陛下没有怪罪吧？”

　　雉娘摇头，“让姨母担心了，陛下并没有怪罪臣妇。”

　　“那就好，你今日受惊了，赶紧歇会再说。”

　　雉娘也不推迟，她确实吓得不轻。虽然是早有防备，感觉永莲要出手，她以为永莲应该是耍一些暗暗的小动作，比如说茶点里面下料，或是派人撞她之类的。万没有想到对方出手如此狠辣，竟是想让她横尸当场。

　　她跟着皇后回到德昌宫，喝过安神汤，便躺在上回歇过的房间里面，闭目养神。

　　皇后轻轻地关上门，眼里的厉色尽现。

　　她摆驾去前殿，祈帝似乎一点也不意外她的到来。

　　“陛下，今日雉娘受惊，此事非同小可。深宫之中，竟然暗伏杀机，臣妾一想起就觉得遍体生寒，惴惴不安。那主使之人，一定要查出来，否则臣妾如何对雉娘交待。也是这孩子机敏，否则怎么枉送性命都不知道？”

　　她说着，眼泪就流了下来。祈帝走下来，无奈地替她拭泪，他都有多少年没有看到她哭，一见她哭，他的心就抽了一下。

　　“她还有没有说什么？”

　　“这孩子太懂事，什么也没有说。就是因为她这样，臣妾才更难过。陛下您不知道，她和怜秀早些年吃了太多苦，臣妾怜惜她，曾经想过以后不能让她们母女再受苦。可就在臣妾管着的后宫中，她差点送命。臣妾一想到这里就心如刀割。”

　　“朕会查清楚的，你回去吧。”

　　皇后含着泪，行礼告退。

　　她一走，祈帝的脸就寒如冷霜。

　　他摆驾去永莲公主的宫殿。内殿中，贤妃娘娘正坐在塌边上抹眼泪，永莲面如土色地躺在塌上，人事不知。

　　“陛下，太医方才来看过，说莲儿惊吓过度，以致昏迷不醒。”

　　帝站着不动，认真地望着塌上的少女，少女脸白如纸，脆弱得仿佛一阵风就能吹散。

　　“莲儿这病多年不见痊愈，许是一直憋在宫中，她心情郁闷。朕想着，赶紧给她找个驸马。前几日宫宴，你们可有瞧上的人？”

　　贤妃吃惊地抬头，泪痕还挂在脸上，陛下怎么会突然提到此事，还是在这样的情形之下。她的心思转了转，“陛下，臣妾并没有中意的。终生大事不可随意，臣妾想着再替莲儿好好寻摸，总得找一个知冷知热的人。”

　　“不能再拖，民间有句俗语，女大不嫁留成仇。朕给你们三日，若是还没有好人选，那朕就挑个人，自行赐婚。”

　　说完，他拂袖离去。

　　贤妃愣在当场，塌上的少女睁开眼睛，目光空洞。

　　“莲儿，你可醒了，方才可把母妃吓死了。”

　　“母妃，刚才父皇说什么？”永莲虚弱地问着，慢慢地看向贤妃。

　　贤妃擦干泪水，“你父皇也是为你好，母妃想着，你老说呆在宫中太闷。也许嫁人出宫后，能经常在外面走走，对你的病情也大有益助。”

　　“嫁人？母妃，我不想嫁人，您帮我去求求父皇，我愿意一直留在宫中，陪伴您和父皇。”永莲说得急，气喘不已，随后又不止地咳嗽。

　　贤妃心碎成片片，疼痛难忍，“傻孩子，女人怎么能不嫁人？你嫁个体贴的男子，夫妻恩爱，那样母妃才能放心。”

　　永莲闭上眼睛，一滴眼泪从眼角滑落，复又睁开，哀求地看着贤妃。

　　“母妃，除了他，莲儿谁也不想嫁。”

　　贤妃哪里不知女儿的心思，也知道今日发生的事情都是女儿所为，以陛下的圣明，哪里会看不出来？所以陛下才会急着让莲儿嫁人，好早日对胥大公子死心。

　　“你怎么那么傻，不过是个男人，你可是天家公主，金枝玉叶。何必和一个无知的妇人计较？”

　　永莲挣扎着坐起来，摇摇头，“她不是无知的妇人，是我太低估她，要不然今日之事，就不可能会失败。”

　　贤妃听她说得如此直白，紧张地四下张望，看到寝殿内只有她们母女，这才放心。小声地训斥着，“这样的话，你以后不能再说。后宫之中，对皇后不满的妃嫔众多，许是有人瞧不惯皇后宠爱胥少夫人，才会出此下策。”

　　永莲惨然一笑，“对皇后不满？母妃，您说说看，这后宫之中，有谁敢对皇后不满，皇后是正宫，父皇每月之中有一半是要歇在德昌宫的。放眼历朝历代，有哪个皇后如她一般圣宠不衰？”

　　贤妃脸色难看，不说话。

　　永莲撑着身子想起身，贤妃按住她，“你要去哪里？”

　　“母妃，今日之事，我要给父皇一个交待。”

　　贤妃松开手，关切地问道，“你的身子可以吗？”

　　永莲苦笑，不可以也要可以。她趿鞋下地，贤妃已经唤宫女进来，帮她穿戴好。命人抬来步辇，把她抬到前殿。

　　她见到祈帝，双腿一屈，就跪下来。

　　“父皇，儿臣特来请罪。胥少夫人进宫，是儿臣邀请的，去御花园中，也是儿臣要去的。可是儿臣万万没有想到，有人会借此生事，意图嫁祸。那行凶的宫女，儿臣不认识，也不知道是何人派来的。儿臣与母妃，整日呆在宫中，从不曾与人结怨，不知是谁如此恶毒，想加害儿臣，求父皇为儿臣做主。”

　　她瘦弱的身子伏在地上，双肩微抖，看得让人心疼。

　　祈帝叹口气，问道，“今日之事，你真的不知情？”

　　永莲抬起头，泪痕满脸，咬着唇，“父皇，您要相信儿臣，儿臣真是半点也不知情，要不然怎么可能会让胥少夫人受惊？”

　　“那依你之见，此事是何人所为？”

　　她摇着头，“儿臣不知，左右不过是宫中之人。宫中除了母后，育有子女的就仅有母妃一人，母妃平日里招人嫉妒，可能是背后之人使的阴招，就是想除掉我们母女。”

　　祈帝冷哼一声。

　　“你下去吧，好好养着身子。父皇会为你择一良婿，你安心等着出嫁吧。”

　　“父皇。”永莲惊呼，“儿臣不想嫁人，儿臣身子不好，还是不要嫁人的好，免得拖累别人。儿臣愿永远陪在父皇和母妃的身边，以尽孝道。”

　　“哪有女子不嫁人的？父皇意已决，你回去吧。”祈帝摆手，

　　永莲咬着唇，不甘地往殿外退。

　　还未出殿，就晕倒在地。

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