怎么会这样?贤妃不停地问自己,要怎么办?她不敢去看祁帝的脸色,跪在地上,头伏得很低。
“陛下,您听臣妾解释……”
“好,朕听着,你说,你有什么要解释的?”
贤妃抹干眼泪,“陛下,都是臣妾的错。臣妾在这深宫之中,过得如履薄冰。想着害人之心不可有,防人之心不可无。宫廷龌龊,臣妾想有所依仗,有备无患。这毒确实是臣妾托人寻来的,陛下您要相信臣妾,臣妾真的从无害人之心,要不然也不会等到今日,那毒都没有用过。”
她抓着祁帝的龙袍下摆,眼泪又流出来,“莲儿无辜,她什么都不知道。她无意间发现药包,询问臣妾,臣妾说是痒痒粉,让人起些小疹子的玩意,她信以为真。也不知她何时不小心弄到自己的身上……都是臣妾的错,千错万错臣妾任凭陛下处罚,求陛下救救莲儿……”
“永莲是公主,朕自会想法子救她。但你私藏禁物,酿成大祸,等永莲病好之后,你就去冷宫养着吧。”
这是要废她?贤妃伏在地上,身软如泥。她一辈子的隐忍,换来的竟是打入冷宫。为什么?
她抬起头,悲痛欲绝。
“陛下,臣妾防着别人留一手,何错之有?”
祁帝的声音冰冷,“防着一手?恐怕不止如此吧。”
“陛下,臣妾敢发誓从未起过害人之心。若说害人之人,另有其人。陛下,您就从来没有怀疑过,为何自皇后诞下二皇子后,宫中妃嫔无一所出,就连有身孕的都没有见过一个?这分明是皇后的阴谋,她有二子在手,为确保宫中没有其它皇子和她所出的太子相争,所以才会残害众妃。皇后掌管六宫,臣妾们防不胜防,连她何时下药都不知道,活得冤枉啊!陛下……”
她泪痕满面,眼里恨意毫不掩饰。祁帝弯下腰,大手捏着她的下巴,用冻死人的声音道,“这不是皇后的错,是朕的意思。”
她的心一寸寸地僵硬,宫中无其它皇子出生,竟是陛下的意思!
“哈哈……”她猛然笑起来,眼泪乱流,“陛下好痴情,臣妾真是感动万分。”
祁帝放开她,往后退一步,望着她的眼神犹看死人。
“痴情?朕是天子,何人配得上朕的痴情?朕不过是不想自己的皇子们重蹈覆辙。江山白骨,踏上金殿的路上要流多少的鲜血,与其生出众多的皇子来铺就那条通天路,还不如从一开始就不要让他们出生。”
他的神情悲怆,抬头仰望屋顶。
“陛下,您不想皇子们自相残杀,您以为皇子们都是皇后嫡出就能幸免吗?您错了……您看看太子,再看看二皇子。自古母亲怜幼子,皇后分明是向着二皇子的。太子难道就没有想法吗?您不想他们明争暗斗,不过是一厢情愿!”
“你胡说!”祁帝大怒,欺上前一把掐住她的脖子,“太子和二皇子兄友弟恭,哪里来的明争暗斗,你在妖言惑众,真是该死!”
贤妃脸开始胀红,瞳孔翻大,她死死地望着祁帝。她知道祁帝能对自己说这些,就意味着她活不了!
她的眼神带着一丝嘲讽和怜悯,挤出几个字,“陛……下……您瞧……好……他们……会斗……得你死……我活……”
祁帝眼里的怒火熊熊,手里的劲道加重,贤妃的眼开始翻白。他猛然松开,她如软泥一般倒在地,不停地咳嗽喘气。
祁帝不看她一眼,拂袖出宫。
贤妃在身后大笑,声音凄凉,笑着笑着,痛哭起来。
一息香后,祁帝身边的大太监带着宫人进来,贤妃看到宫人手中的托盘,托盘中放着白绫毒酒。
她不停地往后退,撞倒了屋内的桌子,桌子上的茶具摔碎在地,发出巨响。她拼命地摇头,陛下怎么可能这么对她?
塌上的永莲安神汤的药性渐过,被声音吵醒。看到眼前的一幕,从塌上爬起来,扑到贤妃的身上,怒瞪着宫人们,“你们这是要做什么?”
大太监尖着嗓子,“公主,奴才们是奉旨行事,请公主移至偏殿。”
他对小太监们使眼色,马上就有两个上前,把永莲从贤妃的身上拉来。
“你们奉的是谁的旨意,是不是皇后?你们等着,不准动本宫的母妃,本宫这就去见父皇,请父皇做主!”
永莲说着,就往外面冲,大太监的声音从后面传来,“公主,奴才们正是奉陛下的旨意,请公主您行个方便。”
那两个小太监拖住永莲,拉到门外,门马上被里面的宫人们闩上。
永莲顾不得脸上没有覆面纱,朝前殿跑去。
屋内,贤妃不肯就范,在呼喊着。
“娘娘,您莫让奴才们难做,您要知道,若您不死,那死的可就是公主。”大太监的声音凉凉的,尖利难听。
贤妃怔住,猛然大笑出声,笑出眼泪。
宫人们见状把托盘递到她的跟前,她眼中带恨,泪流满面,抖着手端起托盘中的酒杯,仰头一饮而下。
半息香后,她七窍流身亡。
大太监领着宫人们鱼贯而出,守在门外的殓尸宫人进去,把贤妃的尸身用白布裹着抬出来。
祁帝不见永莲,无论永莲如何跪在殿外哭喊都不见她。她折回时,就看到宫人们抬着贤妃的尸体。她扑上去,一把扯开,贤妃七窍流血的脸就映入眼帘。
她呆住。
殓尸宫人们包好贤妃,快速地抬走。永莲面目狰狞立在外面,宫女太监们个个噤若寒蝉,没有一人敢上前。
侍候永莲的嬷嬷和宫女立在一边,有个宫女不停地抓手,另一个宫女小声地让她站好。她低着头,掀开自己的袖子,脸色大变。
她的手臂上起了几个疹子,和公主身上的一模一样。另一个宫女也看到了,觉得自己的手也痒起来。
两人软在地上,嬷嬷正要开口骂人,看到红疹子,惊得面色惨白。她们都是侍候公主这人,而且那毒她接触得最多,若是别人都不能幸免,自己肯定也逃不掉。
她的身子开始发抖,不顾在外面,抖着手掀开衣袖察看自己的手臂,不出意外地找到两个红疹子,她身子一歪,也倒在地上。
永莲听到动静,身子动了动,转过头,就看到倒在地上的三人。
嬷嬷抖着手,指着自己的手臂,永莲看到她手臂上的红疹,突然哈哈大笑起来。
照这样看来,凡是接触到那东西的人都会中毒,那么永安肯定也不能幸免,她真想看看永安变得和她一样,浑身是脓包,发着恶臭。
好想看看永安丑陋的样子,不知道梁驸马还会不会宠爱她?永安自小就受到父皇那么多的宠爱,她心里一直是恨的。有这么多人给自己陪葬,就算是死,也不算冤枉。
倒在地上的嬷嬷和宫女,半个字也不敢发出来。贤妃死了,公主看上去中毒已深,能不能活命还不得知。她们不过是奴才,就算是有解药,也不一定会用到她们的身上。她们个个面色灰败,自知厄运难逃。
宫外公主府内,文思晴看到宫中贴出的告示,才知道永莲公主是中了毒。她惶恐不安,找文齐贤商议。
文齐贤稳住她,自己则去寻汪公子。汪公子的家中人去楼空,连邻居们都不知汪家人何时搬走的,也不知搬到何地。
他心里觉得不对劲,回到府中后叮嘱文思晴,那件事情谁也不能说。文思晴六神无主,拼命地点头同意。
两天后,永莲公主身边的嬷嬷和宫女脸上身上毒疹增多,被关到冷宫附近的废宫。
祁帝派了新的宫女侍候永莲,永莲全身都长满脓包,那些脓包开始流脓,恶臭难闻,皮肤开始腐烂。她脾气暴躁,对侍候的宫女们不是打就是骂。
心情好些时就问她们,永安公主怎么样?得知永安公主府里并没有什么动静,她破口大骂,赶出所有人,脸仰着,看着屋梁,喃喃道,“怎么可能?她怎么会没事?”
要不是永安多事,现在受苦的就是赵雉娘生的那个贱种!
对,赵雉娘!
最应该死的就是这个贱女人,自己不会放过她的!
永莲公主站起来,在屋子里走来走去,身上的皮肉腐烂的痛远不及她心中滔天的恨意,神医的事情半点音讯都没有。皇榜告示上的赏金越来越多,却无一人来揭皇榜。她身上溃烂的地方增多,过不了多久,可能就会腐烂剥落。
不甘心,她不甘心!
都是赵雉娘,要不是赵雉娘迷惑胥大公子,胥大公子一定会娶她的!
凭什么她要受这些苦,而赵雉娘那个贱人却有夫有子,过得逍遥自在。她就算是死,也要拉着赵雉娘一块去死!
她大叫起来,“本宫要见赵雉娘,你们去禀报父皇,就说本宫要见赵雉娘!”
外面的宫女听到,飞快地去前殿禀报。
祁帝寒着脸,太医院的御医们对骨肉分离之毒束手无策,宫外也没有动静。他派人去过高家,高家人也没有解药。他怒急,下令抄了高家,处死了那制毒的人。
永莲这个时候要见胥少夫人,意欲何为?
他在殿中走动,半晌过后,命人去传召雉娘。
雉娘自宫中传出永莲中毒之时,就知道永莲那天就是存了害大哥儿的心。
听到宫中太监来宣旨,她沉默地接旨。在海婆子的侍候下更衣梳妆,默默地翻出包铜簪子,使劲地插入发髻中。宫中的传旨之人还未离去,他们奉陛下的旨意,要亲自带她入宫。
胥良川匆忙从外面赶来,他一听到许雳说宫中永莲公主要见雉娘,就丢下手中的事情,策马飞奔入府。
府中,胥老夫人已穿好命妇诰命服,她虽年老,心眼却明亮。永莲公主在大哥儿洗三之日不请登门,她就一直防着。
永莲公主中毒将死,竟想见孙媳,谁知道是憋着什么坏?
看到大孙子,她欣慰地笑道,“雉娘要进宫,我是她的祖母,她月子还没有出,我陪她进宫。伦理上,谁也挑不出我的错。”
胥良川颔道,抬脚往自己的院子走去。
雉娘望着他掀帘进来,笑了一下,摸了摸自己发髻上的簪子。
海婆子识趣地出去,她站起来,立在他的面前,“陛下的旨意,我不能违抗。你放心,我做了防备。”
她抬起脚,看着自己的花头鞋,把花朵一拔,一只小巧的匕首就出现在手中。自从前次进宫遇险,她就知道永莲公主除她的心不会绝,对方会再动手的。
命妇进宫,是要验身的,根本不可能带凶险的器具进入宫中。上次永莲已经见识过她的簪子,同样的招数,不可能在同样的人面前用两次。
胥良川一把抱住她,“万事小心,进宫先去找皇后。”
雉娘明白,轻声道,“我知道,你不用担心。是陛下的旨意,永莲应该不敢乱来。”
她嘴上劝慰丈夫,心里却暗道,穷途末路,永莲医治无望,肯定会破釜沉舟,临死拉她垫背。
胥良川眼眸里的暴怒堆积到极点,他牵着她的手出门,胥老夫人等在外面。看到胥老夫人穿着诰命服,她心下感动。
宫内传旨的太监不敢拦着胥老夫人,胥良川望着她们坐上马车。策马赶到永安公主府,永安公主一听,连忙进宫。
雉娘进了宫,祁帝派人把她和胥老夫人直接带到永莲的宫中。她扶着胥老夫人,观察着周围。
她方才和引路的太监说想先去拜见皇后,太监说陛下的意思是让她直接去公主的宫殿。她和胥老夫人眼神交换,没有再说话。
太监把她们领到永莲的宫中,宫门马上就被关上,雉娘和胥老夫人对视一眼,两人全身心戒备着。
永莲正在屋子里发脾气,高声地叫着人,“你们快去看看,赵雉娘那贱人来了没有?”
雉娘在殿外听得真真的,整个人马上提起来,处于防备状态。
“祖母,永莲要见的是我,您在外面等我吧。”
“怕什么,祖母我活了一辈子,还没有怵过谁。我跟你进去,我就不信,白日昭昭,还有人敢杀人不成?”
胥老夫人的声音很大,永莲公主听到声音,一把打开门,睨视着她们,“赵雉娘,你怕什么?莫不是做了亏心事,连来见本宫都带个帮手。”
她没有戴面纱,雉娘被她的脸骇住,心里涌起的是无比的痛恨。这么阴损的毒,永莲当时是想用在自己的孩子身上。要是她的大哥儿……她不敢想!她和永莲,不是你死就是我亡!
“做亏心事的怕是公主殿下吧。您要不是作过孽遭了报应,如何会满身长毒疮?”
永莲冷笑,“牙尖嘴利,果然是个妾生女,半点教养都没有!”
“公主您难道不是妾生女,皇妃的身份是尊贵,但再尊贵也是个妾,不过是名头好听些罢了。”
“你……”永莲指着雉娘,狠毒一笑,脸上的毒疮更加恐怖,脓水渗出,散发着恶臭。“出口羞辱皇家,论罪当诛!”
她慢慢地走下台阶,雉娘迎着她的眼神,胥老夫人把雉娘一把拉到身后,自己面对永莲公主。
“胥老夫人莫要被赵雉娘给骗了,她装得柔弱,其实比谁心眼都要多。要不是她迷惑大公子,大公子怎么会娶她为妻?”
“敢问公主,方才臣妇孙媳的话,哪句是假的?既然说的都是真话,何罪之有?”
雉娘反握着胥老夫人的手,想自己站在前面。胥老夫人拗着身子,紧紧地把她护在身后。
永莲冷笑,怜悯地看着胥老夫人,“看来胥老夫人也被这贱人迷住,看不清她的真面目。既然如此,本宫就替天行道,除了这祸害!”
她朝宫女太监们喝道,“赵雉娘对本宫不敬,你们替本宫把她抓起来!”
宫人们出动,想上前来抓雉娘,雉娘高声大喊,“你们公主身中奇毒,人已疯癫。她自知死期不远,想临死前拉人陪葬。我们祖孙二人要是有个不测,她是天家公主,自然无罪,可你们就要承受陛下的雷霆之怒,替公主顶罪!”
她的话把宫人们震住,其实宫人们心里明白,公主此举是有恃无恐。
“你们上啊,要是不上,本宫现在就处死你们!”
宫人们又开始靠近,雉娘和胥老夫人连连后退。永莲公主大笑起来,张狂得意,“赵雉娘,你猜得没错,本宫就是想拉你一块去死。可你知道又怎么样?本宫是公主,本宫想让你生就生,想让你死就死。就算本宫光明正大地杀死你,谁能把本宫怎么样?本宫恨,恨自己太过心慈手软,早知今日,就该早早弄死你!”
她从袖子里摸出一个瓶子,用手抚摸着,“你看,这就是本宫中的毒。今天本宫就把它洒在你的脸上。你不是爱用这张脸迷惑男人吗?本宫就让大公子好好看看,看看你这张娇艳的脸是如何一块块地腐烂掉的。到那时候,大公子还会喜欢你吗?”
她的脸扭曲,满目疯狂。
雉娘大急,永莲公主此时已经陷入疯狂,今日的事情怕是不会善了。她把胥老夫人往一边推,“祖母,您快走,她疯了!”
宫人们心里也在害怕,怕到毒会沾到他们的身上。他们只想快快抓住雉娘,交给公主。
永莲瞧见雉娘头上的簪子,指着大笑,“你还想来这招?快,你们把她头上的簪子取下来!”
宫人们伸手想拉雉娘,雉娘自己拔下簪子,丢在地上。她护着胥老夫人左闪右躲,宫人们也没有尽心抓她们,绕了半天,还没有把她们抓住。
永莲等不及了,打开瓶塞,狞笑着朝她们走来。
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