话本子两天后就印出来, 润色的先生将话本子取名《一品红》。取意来自一品红花, 一品红有毒, 又喻女子高贵的身份和狠毒的性子。

　　《一品红》在京中的几个茶楼里流传开, 茶楼的说书人把故事说得跌宕起伏, 还有知名的戏班子将它排成戏, 开始在京中的大户人家上演。

　　雉娘收到卖书的钱, 问胥良川，“怎么这么快就弄出来了？”

　　“胥家请的先生多。”

　　她了然一笑，怕是日夜赶工吧。

　　“你猜, 这部戏会不会一语成谶？”

　　胥良川垂眸，没有回答。

　　雉娘替他理了理衣摆，笑得狡黠, “夫君, 索性无事，要不我们来开个赌局吧。”

　　“什么赌局？”

　　“就赌这部戏会不会正巧贴切某些人的举动。要是真有, 算我赢。要是没有, 就是你赢。认赌服输, 我们来立个赌注, 你看如何？”

　　“好, 赌注你来定？”

　　雉娘轻轻一笑，她自嫁入胥家以来, 好像忽略了一个问题，她从未过问夫君有多少钱。她有嫁妆, 衣食不愁, 胥府每月给她的例钱是二十两银子。这月例银子对于大户夫人小姐们来说，就是个形式，夫人小姐们真靠这个过日子，肯定是不够的。

　　胥家男人们的月例银子是每月一百两，因为男人们用银子的地方多。

　　“我不知道你有多少家底，不好定赌注。”说完这句，她望着他。

　　胥良川初时没有明白她的意思，她提到他的家底，是有何用意？

　　他前世里一直过着独身的日子，清居在阆山中，于人情世故，尤其是男女间的事情所知甚少。

　　慢慢他似是悟出一些什么，道，“若是你赢，我就将自己的家底交给你打理。要是我赢，就请你帮我管帐，打理私产。”

　　她的脸上立马漾开一朵盛开的笑颜，无论谁输谁赢，最后的赢家都是她。

　　“好，一言为定。”

　　赌约成立的第二天，常远侯嫡孙平公子在出宫回府的途中惊了马，被马翻飞下来，撞在巨石上，当场晕死。

　　好在救治及时，虽无性命之忧，但伤得极重，要仔细调养。

　　消息一传出，胥良川就把自己的私产交到雉娘的手上。

　　雉娘含笑地看着手中的匣子，匣子里都是地契，铺子的房契，以及银票，数量可观，远远超出她的想象。她是想过胥家没有表面上的那么清贵，却万没想到财力如此雄厚。

　　怪不得听乌朵说过，她在胥家领到的月银是一两八钱。这比京中的很多世家的月银都要高，一般的人家，一等丫环不过是五六钱银子，甚至一个庶出的小姐，月银也不过二两。

　　当然，胥家下人少，这也是月钱高的原因。

　　雉娘喜滋滋地把匣子合起，拍一拍，对胥良川道，“好了，你的身家我已收下。”

　　胥良川含笑而立，他对银钱看得并不重，许是因为前世今生，他从未因为银钱犯过愁的缘故。

　　对于雉娘来说，她的嫁妆足可保她一辈子的富贵生活。但男人能把自己的家底交出来，意义重大。

　　她之前一直以为，能做出亲弑未婚夫的事情，必是宫中的永莲公主无疑。没有想到，遇险的会是平家公子。

　　常听人说平晁的骑射之术是常远侯亲自教的，怎么也不可能自己摔下马。要不就是马受惊，要不就是他自己受惊，无论何种原因，她相信，都是人为。

　　常远侯府内，世子夫人哭丧着脸，平宝珠撇下嘴，“我说嫂子，你就不应该由着晁哥儿接那段凤娘回来。你看自从得知要接她过门，晁哥儿天天跟得了失心疯似的，要不然怎么会好端端地从马上摔下来？”

　　“你闭嘴，晁哥儿要休息，你莫要吵到他。”世子夫人不想看到她，也不想听到她说话。

　　平宝珠讥笑，“依我看啊，这段凤娘才是真正的扫帚星。她嫁进段家时，段家公子功名被夺，前程尽毁。眼看着要进我们侯府的门，就害得晁哥儿差点送命，分明就是个祸害。”

　　世子夫人斜眼怒视她，她这是在存心报复，反驳自己当初骂她是扫帚星的话。

　　平宝珠见世子夫人明白自己的意思，装模作样的叹气。忽然神秘一笑，“嫂子，你知道不知道京中兴起一个戏，名字叫做《一品红》，我觉得你真该好好看看。要不我出钱，请个戏班子进来唱唱？”

　　世子夫人气得肝疼，差点捶胸顿足。晁哥儿还重伤在床，她做姑姑的竟然还想听戏？

　　“嫂子，这戏真的不错，外面还有卖话本子的，正巧我买了一本，要不送过来给你看看？”

　　“不必，我没心情看那些。宝珠你要是没事，先出去吧，晁哥儿还要休养呢？”

　　平宝珠看一眼包扎着头的侄子，摇头再叹气，“我觉得不仅是嫂子，晁哥儿也应该好好看看这部戏，戏里面的故事特别有意思。”

　　世子夫人气得别过脸，不理她。她撇下嘴，似一脸惋惜地离开。

　　平晁躺在床上，身子不能动弹，看着平宝珠出去的背影，忍着痛对世子夫人道，“娘，凤娘不是扫帚星，儿子一定要接她过门。她是我的妻子，生是我平家的人，死是我平家的鬼。”

　　“都什么时候了，你还想着她？”世子夫人听到他的话，更加来气。宝珠说话虽不中听，但颇有道理，那段凤娘就是个祸害。

　　平晁很急，挣扎着要起来，“娘，我一定去接她回来。”

　　“好，好，等你养好就去接她。”

　　“不，我那天答应五天后接她，还有三天，我一定要亲自去接她。”

　　世子夫人心疼得直落泪，气恼儿子的死心眼，又怨恨段凤娘祸害她儿子。心里百般煎熬，到底还是依儿子。

　　“晁哥儿，你和娘说说，你自小骑术过人，怎么会摔下来的？还摔得如此重？”

　　平晁锁着眉，不知是伤处疼痛，还是其它的原因。

　　“娘，是我自己没有当心。”

　　世子夫人又气又心疼，“你这孩子，怎么能如此粗心大意？”

　　平晁的眉头皱得更紧，他没有大意，从宫中到常远侯的路，他就算是闭着眼睛也不会走错。事发之时，他自己都没有反应过来，好像是马突然受惊，狂躁疯奔，将他甩下来。

　　以他的身手，就算是被马甩下，也能借用巧力，不会摔得如此之重。

　　怪就怪在，路上很滑，好似谁倒洒了油般湿滑。他根本没有立住，一下子滑出一丈开外，撞在路边的巨石上，才会伤得这么重。

　　他的心里隐约知道是谁针对自己，却不敢往深处去想。就将这个当成意外吧。

　　平晁重伤未死，段凤娘关在房间里狠狠地摔碎一个杯子。

　　眼看五日之期已到，常远侯府真的派人上门来接，她沉默地坐在房间里。赵氏已经把她的嫁妆整理出来，命人给她梳妆。

　　方静怡冷眼旁观着，她的心情十分的复杂。她被迫嫁入段家，婚事极其低调，甚至都没有宴请亲朋，就那般偷偷摸摸地嫁进来，如做贼一般。

　　段鸿渐在新婚之夜就对她坦白，是他爱慕她，所以才行出那事，并发誓会珍惜她。

　　可是她不甘心，原本是当皇妃的命，竟变成一个普通的民妇。她一直思索着，凤娘到底是不是知情的，转念又想着凤娘每回都和自己说太子的事情，句句都在提点她，分明是在帮她。设计她的事情，莫非真的只是夫君一个人的主意？

　　段凤娘脸上无半点喜色，面容惨白。

　　方静怡心里好受不少，至少不是她一个人婚姻不幸。她有些幸灾乐祸起来，平公子和赵燕娘的事人尽皆知，赵燕娘死在常远侯府的。做为赵燕娘的同胞姐姐，恐怕段凤娘再怎么大度，也会膈应得难受吧。

　　想想不是她一个人难过，她竟对段凤娘生起同病相怜之感，轻声地劝慰几句。

　　赵氏比较满意，这个儿媳妇虽然进门时并不光彩，但好在是书香世家出来的小姐，知书达理且颇有才情。

　　她和方静怡一起帮着凤娘拾掇，很快就换上大红的新衣裙。因为不是成亲，也没有穿喜服。

　　平府的轿子候在外面，平晁有伤在身，自然是不能前来的。段凤娘被扶进轿子，后面跟着抬嫁妆的队伍，浩浩荡荡地往常远侯府去。

　　虽然不是成亲，常远侯府也是做足面子，当然这都是平晁的要求，他不想委屈凤娘。

　　段凤娘进了侯府，平晁强撑着让两个仆从架着出门接她。为了迎她进门，今日侯府虽没有大摆宴席，但也设了几桌家宴。为了热闹喜庆一些，还请了戏班子。

　　平晁伤得重，根本就站不稳，不到一息香的时间，就满头大汗。世子夫人心疼不已，看了段凤娘一眼，命人扶儿子进新房。

　　“凤娘，你和晁哥儿是天注的姻缘，现在你是他的妻子，娘就放心把他交给你。有你侍候他，娘就省心多了。”

　　段凤娘听出世子夫人的言之下意，低眉顺眼地跟着平晁进屋。

　　世子夫人这才满意起来，幸好她是个知礼的，比起赵燕娘强几倍。但愿她是个好的，能和晁哥儿好好过日子。

　　侯府的戏台已经搭起，还请来京中有名的戏班子登台。平宝珠坐在戏台前，嘲弄地望着世子夫人。

　　一阵锣鼓声，戏曲已经开场。

　　世子夫人也坐过来，和平宝珠隔着一张桌子。陪着她们看戏的，还有一些相熟的世交夫人们，包括葛郡公夫人和儿媳。

　　锣鼓过后，旦角登场。上演的正是《一品红》

　　平宝珠不时地看着世子夫人，世子夫人没有看过这出戏，有些新奇之感，慢慢地她觉得有些不对劲。

　　戏中的公主为了和心上人在一起，不肯嫁给驸马，竟然敢在婚前派人去刺杀驸马，世上怎么会有这么毒的女子？

　　成过亲后还不安份，不肯和驸马同房，心心念念地想和意中人在一起，几次三番使计害驸马。

　　她心中疑惑，这戏怎么以前都没有听过？

　　想着是平宝珠请的戏班子，她侧过头相询，“宝珠，这戏叫什么名字？”

　　“嫂子，这戏就是《一品红》，我和你提过的，你忘了吗？”

　　葛郡公夫人道，“这两天我也常听别人提起，果真好看。”

　　世子夫人这才想起，那日晁哥儿从马上摔下来后，宝珠是提过这出戏，她提这出戏的用意何在？

　　都是在宅门中混过的人，就算是再笨，也是有一两分心计的。世子夫人细细地回想着，猛然心一沉，立刻就想起儿子坠马一事，是否真是有人故意设计的？

　　儿子自小就被人说像侯爷，旁的不说。骑马射箭的本事是侯爷亲传，怎么会无缘无故地从马上摔下来。

　　就算是从马上摔下来，也没道理摔成这个样子，还差点送命。

　　时间是如此的巧，恰好是在要接段凤娘回来的前几天。

　　她不由得想到，段凤娘嫁入段家时，可是一直未和段公子同房。若说段凤娘是为儿子守节，也不像。那她是为谁守节？是否和儿子坠马之事有关？

　　人的心里一旦起了怀疑，就会发现很多的蛛丝马迹。她越想越不对，急忙起身，朝儿子的院子走去。

　　平晁身有重伤，自是不能行房，方才勉地下床行走，已是累极虚脱睡过去。段凤娘坐在一边，眼神如淬毒一般。

　　世子夫人推门进来，看到儿子睡得好好的，莫名的松口气，看着段凤娘，越看越不舒服，让她先去偏房。

　　段凤娘恭恭敬敬的，并无任何的不满。

　　世子夫人暗骂自己想太多。

　　《一品红》这部戏很快在京中出名起来，连身在深宫的皇后娘娘都有所耳闻。她好奇地询问身边的琴嬷嬷，“本宫倒是从未听说过这问戏，也不知是何时兴起来的？”

　　“娘娘若是想看，奴婢去给您安排？”

　　“也好，永莲马上就要出嫁，呆在宫中的日子也不多。正好借此机会，将后宫中的妃子美人们聚到一起，大家高高兴兴地看个戏，图个喜庆。”

　　宫中许久没有热闹过，以前永安公主还在宫中时，皇后娘娘倒是常常依着公主，办些宴会什么的。

　　琴嬷嬷自去安排不提。

　　后宫的女人们听说要看戏，都很高兴，如同过节一般，盛装出席。宫中寂寞，陛下一个月也难得召寝一回。太子和二皇子都已长大，她们又无子女，争斗之心渐淡。做为后妃们，是没有权利邀请外人进宫说书唱戏的，日子过得颇为无趣。

　　这是皇后的恩典，各宫的妃嫔们都十分感激。

　　看戏这天，宫人们早早就在御花园里抬好戏台子。请进宫的戏班子被严格地查验过，并且认真地交待过宫中的规矩，才由太监领进来。

　　皇后率领众妃入座，后妃们按品阶找到属于自己的座位，永莲公主和贤妃离她最近。

　　戏台一开幕，众人都开始认真听戏。故事很新，有别于以前听过的老戏，后妃们都被故事吸引住，皇后也看得十分认真。

　　慢慢地，永莲的脸色越来越白，双手死死地绞着帕子。贤妃神色复杂地偷偷望皇后一眼，皇后似无所察觉，依旧在看戏。

　　有些心明眼亮的后妃们渐渐看出些门道，脸色变得十分的微妙。

　　台上的戏子们还在咿咿呀呀地唱着，永莲恨不得捂起耳朵。她在心中怨恨皇后，召集后妃们看这出戏是何用意？

　　这分明是在暗讽她！

　　她心中恼怒，她曾如戏文中的一般，动过弄死文齐贤的念头。但却还没有出手，也是段凤娘的事情给了她提示，她才没有急切地行动。

　　段凤娘能嫁入段家后保有清白之身，而且还成为段家的姑娘，再次被接进常远侯。既得了美名，又觅得良缘。两全齐美，何必再执着于弄死碍眼的男子？或许她可以用另一种法子谋取自己的姻缘。

　　她垂着眼，想到平家公子坠马一事，似是想到什么，抬起头来，也装作认真地看戏。

　　戏一落幕，戏台上的大幕拉起。戏子们被勒令留在后台，不能轻易出去。

　　皇后先起身，后妃们恭送她离开，才开始三三两两小声地议论戏中的故事。有的义愤填膺，有的忿忿不平，骂戏中公主狠毒。

　　永莲和贤妃一言不发地走开。

　　妃子们散去后，宫人才放戏子们出来，又查验一番，送他们出宫。

　　晚间，祈帝歇在德昌宫。

　　皇后与他说起今日看戏一事，祈帝随意问道，“何时出的新戏，竟让你们如此称赞？”

　　“许是近日才出的，妹妹们都看得入神，想来还是不错的。只不过臣妾看着心中觉得不太舒服，世间竟有那般恶毒的女子，为了一己之私，不仅谋害他人，还意图弑夫。”

　　“哦？是什么样的戏？”

　　“这戏名叫〈一品红〉。”皇后答着，服侍祈帝脱靴。

　　祈帝一听，瞳孔微缩。

　　皇后服侍他上塌后，自己也轻手轻脚地上去。

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