平湘不肯接受事实，她起身急急地去德昌宫，求见皇后。皇后不肯见她，二皇子正在养伤，皇后亲自照料儿子的伤，谁也不想见。

　　她无法，转身去前殿，祁帝同样不肯见她。她心里咒骂着段凤娘，要不是她祸害太子，太子怎么可能会被废？

　　那个女人还占在她的娘家，做着平家的少夫人。这口气她如何能忍，她管不了许多，当即要回侯府，宫中的守卫并没有拦她。

　　她一路憋着气，杀回侯府。

　　侯府中，段凤娘腹中的孩子已经落下，陛下的旨意，谁敢不从。段凤娘不肯，是世子夫人葛氏命人押着她，才把落胎药灌到她的嘴里。

　　葛氏很是生气，段凤娘怀着别人的孩子也就罢了。可坏就坏在她是皇后赐婚，休又休不得。她腹中的孩子，肯定是太子的。陛下不肯留，是想保住太子的名声，偏段凤娘还想母凭子贵，和自己女儿争宠。

　　她不管段凤娘如何闹，孩子是坚决不能留。要不是平晁求着，葛氏当天就会把段凤娘丢出府外，免得让侯府沾了晦气。

　　段凤娘落了胎，忆起太子在书房时对陛下说的话，万念俱灰。她躺在塌上了无生气，若不是还有气息，就如同死人一般。

　　平湘命人踹门进来时，看到的就是她生无可恋的脸。

　　“你个贱人，还有脸躺在侯府，来人哪！把她给我丢出去。”

　　侯府的下人不敢动，他们不敢违背公子的意思。平湘带来的宫人们可就不管，直接上前把段凤娘拖下来，凤娘原本眼睛是闭着的。猛然睁开，恨毒的目光射向平湘，惊得宫人们停了手。

　　平湘被她的眼神刺得眼皮直跳，色厉内荏地喝令宫人，“你们还不快把她丢出去！”

　　宫人们又开始动作，平晁一脚跨进来，“你们谁敢！”

　　“哥，你怎么还护着她，如此不贞不洁的女子，究竟是给你灌了什么迷魂汤，让你五迷三道的。”

　　“这是侯府的家事，你不在东宫陪着太子，这时候出宫做什么？”

　　“太子？”平湘冷笑，“哪里还有什么太子？都是因为这个女人，太子才会被废。陛下封他一个沧北王，命我们即日起启程去沧北，非召不能回。”

　　“什么？”平晁大惊，“何时的事情？”

　　他自从书房一事后，就再也没有去东宫。太子不会想见到他，他也不知如何面对太子。索性留在府中，陛下也默许，没有说什么。

　　平湘没好气地道，“刚刚。”

　　段凤娘的眼睛恢复一些神彩，愣愣地盯着平湘，“你刚才说什么，太子被废？”

　　平湘指着她的脸，心头的火苗窜得老高，“对，都是因为你，你纠缠太子，太子被你所累，贬为王爷，你现在满意了吗？丧门星！”

　　葛氏闻讯赶来，听到平湘的话，大惊失色，“湘儿，你说什么，太子成了王爷？”

　　平湘看到母亲，憋着的委屈全部释放出来。她抱着葛氏哭诉，“陛下下的旨，封太子为沧北王，娘……湘儿不要离京，不要去沧北……”

　　“陛下的旨意，你敢违抗。”平晁不赞同平湘的说法，再如何不愿，也不能抗旨。

　　他这一吼，平湘哭得更大声。

　　段凤娘双目木然，被宫人丢在地上，望着头顶的屋梁，不知心里在想什么。

　　平晁坚持送平湘回宫，葛氏虽不舍，也不敢拦着。待儿子女儿离府，便把气撒在凤娘的身上，狠狠地踢了几脚，凤娘动也没动，依旧是要死不活的样子。

　　“你这个丧门星，你先是克得段家败落，后来克得侯府没好日子过，如今连太子都被你连累。你说你活着干什么，丢人现眼的东西。你别以为晁哥儿护着你，你就能占着我们侯府少夫人的位置不放，我告诉你，做梦。”

　　葛氏又踢了一脚，她还是没有半点反应。

　　“你不贞不洁，若你是个知羞耻的，就该自行了断，何苦一身脏污地苟活着。”

　　“我没有……”

　　葛氏竖听着，似乎看到段凤娘的嘴动了几下。

　　她怀疑自己听错，又要骂，看到段凤娘的嘴又在动，“我没有……不贞……不洁……”

　　“哟，做了丑事，还不敢认。”葛氏的心里的火又冒起来，还欲再骂。

　　“娘，凤娘身子还虚，你莫自己气坏身子。”平晁送完平湘，折回屋内，看凤娘还躺在地上，旁边的下人们都不动。

　　他弯腰抱起凤娘，放回到塌上。忆起曾经温婉从容的女子，怅然叹气，心里莫名有些酸涩。

　　就这样吧，她若是愿意留在侯府，他便养她一辈子，其它的事情以后再说。

　　平湘气呼呼地回宫，宫人们来报，说王爷把自己关在书房里，已经有两个时辰没有出来。

　　她心烦意乱，想去安慰他，说不定他会对自己生出些感情。但一想到他现在不过是个王爷，还是个有污名的王爷，想着要跟他去沧北，又冷了心思。

　　再等一个时辰，书房里还是没有动静。平湘坐不住，端着一碗燕窝羹去敲门，里面一点动静也没有。

　　她心里有气，亲自上前，把门拍得“梆梆”响，饶是如此，里面还是没有动静。她开始觉得有些不对劲，命宫人们撞开门，门轰然倒地，里面的书桌前，祁尧趴在那里一动不动。

　　他的手垂下来，地上，有一把匕首，沾满鲜血。

　　她惊叫一声，吓得往后退一步。

　　宫人们上前，大着胆子触碰他的身体，一点反应也没有。有一个太监抖着手把他扶起，就见他胸前一个血窟窿，血已凝住。一探鼻息，生气全无。

　　太监吓得连忙跑下，所有的宫人都跟着跪下。

　　平湘抖着声，“快……快去……报陛下……”

　　她说完，两眼一翻，晕死过去，脑中的最后一个念头竟是，她终于可以不用去沧北。

　　祁尧在东宫自尽，祁帝一夜之间病重，他从未想过自己的皇子会先自己离世。他封长子为沧北王，实则是在保护长子。

　　两个都是他的儿子，对于他们的性子，他是看得清清楚楚。尧儿心性不够宽阔，至少不如舜儿良善。

　　要是舜儿登基，尧儿又远在沧北，两兄弟俩还能相安无事。若是尧儿继位，说不定，舜儿就活不成。

　　他一心想要儿子们兄友弟恭，既然做不到，能离得远远各自安好，也是可以的。万万没有想到，尧儿会想不开自尽。

　　宫中发丧，沧北王暴病身亡，侯府的段凤娘木然地躺在塌上，听着葛氏的骂声，骂她是个丧门星，克尽身边所有人。要不是她，沧北王还是太子，也不会年纪轻轻就早逝。

　　她听着那骂声，像是从遥远的地方传来。她的目光幽远，像是穿透时光，看尽她的一生。

　　从小，她跟随着姑姑进宫，那时候皇后看她的眼神全是疼惜。京中的贵女们谁不羡慕她，羡慕她明明出身不高，却深得皇后看重。

　　她的规矩和礼仪在众女之中都是拔尖的，皇后对她是越发的宠爱。随着年纪的增长，她从别人的闲话中得知，皇后如此看重她，说不定是想把她配给太子。

　　太子是一国储君，长相英俊，沉稳有度。她心自雀跃，如此身份尊贵的男人，若是能有一天和他比肩而站，俯视江山，那是何等的荣耀。

　　她开始朝那个地方努力，太子也好像对她有意，两人一直没有说破。后来，她被封为县主，她知道，皇后在提高她的身份，她更加肯定自己能嫁入东宫。

　　可是等家人到京中后，一切都变了。

　　皇后不再宠爱她，眼里的冷漠让她心寒。

　　再后来，她被赐婚，换亲。她一直都坚持着心中的想法，觉得自己天生就是皇家的女人。她百般谋划，她以为自己的痴心会有回报，她的忍辱负重会得那个男人的真情相待。

　　但是，她错了。

　　她亲耳听到，那个男人说自己腹中的孩子来历不明，自己的身子不干不净。世上没有任何一个人的话，能伤她如此之深。

　　现在，那个男子死了。她还有什么希望可言，就算是恨，也没有该恨的人。她望着屋顶的房梁，挣扎着爬起身，找出一条长腰带，搬来凳子悬挂上去。

　　她灰败的眼中有一丝不甘，她想，如果不是阴差阳错，自己的一生肯定不是这个样子。她的眼前浮现出自己期望的样子，她凤冠霞帔，手被明黄龙袍的帝王牵着。他们慢慢地走上金殿，受天下万民的跪拜，他们的口中高呼着陛下万岁，皇后千岁。

　　那才是她本该过的日子，她的眼角划落一滴泪，慢慢地把头伸到套环中，蹬开凳子……

　　等下人们发现时，她已死去多时，长舌吊出，眼珠子凸出，死状难看。

　　平府少夫人的死讯无人注意，京中人都沉浸在沧北王的逝世之中。平晁看着段凤娘的尸体，惆怅满腹。

　　下人们去段府报丧，被段寺丞赶出来，说段凤娘被段家除名，早就不是段家女。平家人只好派人通知赵家，看赵家是否还认这个女儿。

　　赵书才听闻凤娘死讯，垂着头，半天不吭声。

　　前段日子，京中的传言闹得沸沸扬扬。他就是不想听，也得听。别人都说太子和凤娘有染，现在太子一死，凤娘就跟随而去，似乎印证外面的传言。

　　“老爷，无论怎么说，她也是你的骨肉。我们还是派个人去看看吧。”巩氏低声地劝着。

　　赵书才叹口气，他和凤娘，相处的时日不多，后来又发生太多事情。眼下她虽不是赵家女，但父女一场，他总要去送送。

　　他换上素服，去了一趟侯府。

　　平晁以少夫人之礼葬了凤娘，无论生前多少事，死后也算是得其所。

　　太子自尽，段凤娘追随而去。胥良川默然地望着园子里的树叶飘落，前世今生，虽境遇不同，太子和段凤娘却是殊途同归。

　　祁帝这次是真的病重，连番打击，先是永莲中毒身死，现在长子也自尽死了。诺大的皇宫，变得空旷无比。

　　深秋的风吹得人寒意阵阵，宫中的银杏树开始落叶，金黄色的一片片飘洒在空中。往年他是多么地爱看此叶纷飞，觉得它有帝王都钟爱的颜色。

　　他的身子有些佝偻，披着厚厚的大氅，虽未入冬，他却受不住这寒意。

　　大太监紧紧地跟在他的身后，他不用人搀扶着，不知不觉中走到东宫。东宫的大门紧闭着，挂着白幡。

　　太子妃平湘的哭声隐约从里面传来，她在哭什么？他皱眉，她是否真心在为尧儿哭泣？也许更多地哭自己的命运，不知将来要如何过下去吧。

　　他离开东宫，脚步不由自主地把他带到贤妃原来的宫殿。他推门进去，宫殿中除了两三个打扫的宫女，再无人声。

　　贤妃和永莲在地下，应该在一起吧！

　　他退出去，朝德昌宫走去，停在一丈开外，望着德昌宫的宫门。

　　朱漆铜锁，宫殿深深。

　　皇后把舜儿留在宫里养伤，连太子去逝都没有出来看一眼。到底不是亲母子，皇后现在连样子都不愿再装了吗？

　　也是，尧儿刺杀舜儿，皇后哪里还顾念那微薄的母子之情。

　　他自嘲一笑，许多年前，父皇把皇位传给他时就曾说过，若是皇兄们还在，这皇位怎么也不可能落到他的头上。

　　因为他太天真，没有皇家人的果决。

　　父皇说得没错，是他想得太岔，他以为寻常人家的兄友弟恭，在皇家也会存在。

　　他慢慢地朝回走，皇后倚在宫门后，听着他的脚步声离开，神色怆然。

　　翌日，天子抱病临朝，当朝下旨册立二皇子为太子，开始上朝监国，辅佐大臣依旧是胥阁老和韩王。这次没有一位大臣有异议。

　　陛下膝下仅剩此一子，纵使是有千般不好，也无一人敢提，何况二皇子比起前太子来，更加的谦和得人心。

　　二皇子监国之期，以玩忽职守革了汪大人的职，汪大人心中有鬼，半个字也不敢说，乖乖地离京去偏远小县上任。

　　入冬后，雉娘身上的伤养得差不多，大哥儿也能咿咿呀呀地出声。

　　在她养伤的期间，宫中的赏赐一直不断。古人常说，伤筋动骨一百天，她养伤百天后，宫中传召。

　　要见她的是祁帝，祁帝病了许久，人瘦了不少，但仍难掩帝王之气。

　　殿内无人，连随侍的大太监都守在后面。雉娘进去后跪在地上。

　　“你伤势才好，起身回话。”

　　“谢陛下。”

　　她头微垂，祁帝的目光望着她，带着怀念。

　　“朕知道你前次替太子挡剑，功不可没。你和朕说说，想要什么封赏？”

　　“臣妇惭愧，承蒙太子看得起，唤臣妇一声表姐。臣妇说句托大的话，既是表弟，臣妇代之受伤，如何能以功居之。”

　　“表姐？他如此唤你？”

　　“正是。”

　　半晌，祁帝的声音传来，“你既当太子一声表姐，就是封个郡主也不为过，你意下如何？”

　　“不敢当如此厚爱，臣妇出生低微，能嫁入胥府，蒙婆家人看重，已是福气万分。若是多求，怕承受不起，请陛下收回成命。”

　　“你若是郡主之身，胥府人岂不更加看重，为何拒之？你可知，皇家郡主是何等的荣耀，非祁氏女不能授之。”

　　雉娘头再低一分，尽量克制语气，“回陛下，臣妇以为月满则亏。胥家人看重臣妇，聘之为媳，不计出身。如今臣妇有夫有子，不敢再奢求更多。郡主名份，太过高贵，臣妇不能胜之，请陛下恕罪。”

　　她竟然拒绝自己的恩赐，祁帝的眼眯起。她不像她？长得像，心性却不像。

　　殿内空寂，虽已烧起地龙，雉娘却觉得冷意阵阵。

　　祁帝停了半天不再说话，她不敢抬头。

　　良久，才听到一声叹息，祁帝命人送她出宫。

　　她出殿门，皇后正在等她。询问陛下召她进宫何事？她一一答之。

　　“你为何拒绝陛下的恩封，一个郡主的名份，会给你带来怎么样的荣耀，你不会不知道？”

　　“姨母，雉娘一生所求不过是岁月静好，这一切，今已有之，何必再要郡主的名头，来坏了眼下的安稳？”

　　“你真是这么想的？”

　　“不敢欺瞒您和陛下，这是雉娘的肺腑之言。”

　　皇后感慨道，“这点，你比姨母强。快出宫吧，这身子要再好好养养。”

　　雉娘称是，恭敬告退。

　　皇后望着前殿的方向，目光沉远。思忖着是不是她此生要求得太多？

　　不，如果重来一回，她依旧是相同的选择！

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