第257章

　　夏朝后宫的嫔妃共分十一阶。皇后为超品，不算在阶内。按顺序是皇贵妃、贵妃、四妃、六昭、婕妤、容华、美人、贵人、才人、淑人、御女。从婕妤到才人，每个位分有九人。之后的淑人和御女倒是不限制多少。只是当今圣上后宫人数远没有前几朝多，所以许多位分空悬。

　　这湘美人为正四品。娘家姓连。是建郡总兵的连九龄的嫡女。也是皇后的表妹，虽然这个表的有点儿远，但到底也是亲戚。所以在宫中，湘美人虽然还有正四品的位分，却没有人会招惹他。一来连九龄颇得圣意。当年也有从龙之功。二来也是皇后的外戚，皇上自然有所关照。再有这连湘相貌秀美，虽不至于是美艳无双，但在这宫中却又是独一份儿的艳丽。皇上即便不沉迷女色，但对一个十分懂得讨好自己的女人而言，也没有不喜欢的。

　　虽然得皇上恩宠，又有皇后这个表姐撑腰。湘美人倒是个很和善的性子。这张漂亮的脸上看到谁都是带着笑容。平日里也没传出什么苛待宫人的事情。除了入宫这么多年也不曾有孕之外，倒是没有任何人会背后里说她什么。因此商锦蓉得到的消息就是此人不能得罪，但也不用过度奉承，否则便留了刻意的姿态。

　　商锦蓉心中有数。自然跟湘美人之间的交谈就很顺畅。湘美人看着商锦蓉心里好奇，但是这会儿并非是谈天说地的场所。于是伸手拉过商锦蓉的腕子，亲自带着她一起往里走。弄得商锦蓉有些受宠若惊。但又不敢拗这位美人的性子。

　　好在湘美人是第一个来的。原是想着，让仆人采摘荷叶烹茶，消消暑热，所以早来了一会儿。没想到就碰到了商锦蓉。等到他们俩到了凌波阁，里面除了宫婢仍旧在候着，倒是一切安宁。

　　皇后没来。她们不能直接到里面去坐着等。不过边上挨着荷花池，有水上的游廊和凉亭。湘美人选择了一处最近的小亭，然后拉着商锦蓉坐下。“听闻赵老板除了有制作美颜佳品的妙方。还有制作美味佳肴的巧手。”

　　商锦蓉应道：“美人娘娘谬赞了。都是外面以讹传讹罢了。臣妇也只是会一些家常菜肴。否是平素里做给家人吃的。”

　　湘美人笑道：“这话可不老实。人人都知道你在璞郡开的那家锦香居得提前预定才能有得吃。而且经常一排就两三个月后。足见那些食物有多么的美味了。你可是太过谦虚了。”

　　“并非臣妇谦虚。那些并非是普通酒饭茶肆里的美味佳肴。而是药膳。味道不见得能有多好，但的确可以滋补人的身体。人们珍惜健康，所以才会对臣妇的小店多多照顾。若说味道，臣妇的确不敢托大。”

　　“哦？药膳……以药入膳……倒是个不错的心思。难为你是怎么想到这个搭配的？”

　　“这也并非臣妇所想。家父和家兄生前一直对药材药理十分讲究。而平素里，大户人家也夏日解暑，冬日驱寒。人参、当归、党参、枸杞、桂圆等等食材也都是药材。所谓药食同源，其实只要调配得当，知道身体的情况，再搭配上合适的膳食，即便是普通的瓜果蔬菜，也可以做出对身体极好的药膳来。臣妇也是基于父兄的多年研究，再加上自己多做尝试，才有了这个构思。所幸还算说得过去。”

　　湘美人赞叹：“那也是你心思细腻，有破例去做这些事。不怕你不不爱听，我这也是听人说过你的事。同为女子，我实在是佩服你的心性和本领。所以昨日知道今天皇后要召见你，我就迫不及待的求着皇后让我也过来了。今日一见，果然是让人心生羡慕。”

　　这边跟湘美人谈天。商锦蓉有些不太适应这种还要互相吹着聊的模式。但是她能感觉到湘美人的确没有恶意。只是大概宫中女子也做多了浮夸的谈吐，她觉得自己再习惯习惯，估计就不会觉得尴尬了。但是随后陆续有来了好几位娘娘，她才意识到，湘美人说话已经算是直来直去。后面来的这些高位妃嫔，才是真正的需要谨慎交流。

　　这要是没有刘姑姑的昨日的详细提点。身后没有跟着的珊瑚，她可能真的得有些发懵。不过好在皇后也没来太晚。而皇后一来，众人的叽叽喳喳自然也就停止了下来。

　　商锦蓉连忙行大礼给皇后磕头。皇后坐在正中，笑着说：“快快平身。来人，赐座！”

　　尽管是皇后赐座。但没有封诰，又是外臣之妇，商锦蓉也只能坐在微端，而且还只有一个绣墩。但她知道，这已经是极不容易的了。这皇权社会，能在这个地方在这群人面前有一个坐位，已经是天大的体面。

　　皇后此时笑问：“本宫方才见你们聚在一起有说有笑。可是在说什么有趣儿的事情？可否说与本宫听听？”

　　湘美人这时候先开了口：“皇后娘娘。嫔妾和诸位姐姐们正在同赵老板说起她说的养颜强身之法呢。”

　　李婕妤也随后附和：“正是呢。皇后娘娘，赵老板可真是有才学的。光是怎么能皮肤更白皙的法子，就能说出许多样来。还都是简单易做的。可是让人心动得很呢。”

　　其他也有几位嫔妃跟着插言。最后皇后看向商锦蓉：“赵氏，你可知道本宫今日要见你，是为了什么？”

　　商锦蓉连忙起身，而后垂首回复：“臣妇不敢揣测娘娘的凤意。”

　　皇后看着她，表情上的笑容渐渐消失，这也让周围方才还一脸小模样的嫔妃也都把方才喜气洋洋的样子给收敛了回去。且一个个心惊胆颤。都在想，方才是不是表现得太过了一些？没有看准皇后娘娘是喜是怒就先表了态。这下皇后娘娘要是收拾了这个赵锦蓉，她们岂不是要倒霉？

　　不过皇后娘娘倒是没有去看她们的态度。而是对商锦蓉道：“之前你该知道，宫中对你那心草堂是何态度。今日你进宫之后，仍旧跟大家说着如何侍弄容颜，可知道会有什么后果？”

　　商锦蓉连忙跪在地上：“臣妇虽愚钝。但也知道其中道理。所以臣妇说的也并非是奢侈之法。只是几只青瓜，几片菜叶，又或者是一些牛乳和应时的花卉。都是随手可见之物。应当……不会有什么不好的后果吧？”

　　这话并不算得体，但也正因为不得体，才会让人觉得真实，而没有刻意。皇后娘娘心中想笑，但表面上却仍旧板着脸孔。“女子该以德为先，容貌为次。一味追求容颜秀美，并非值得推崇之事。”

　　商锦蓉对此并没有什么异议。毕竟她也不觉得一个人颜值能决定一切。有些人脸好看，却愚蠢无比，一开始靠脸混好了，也早晚被脑子给折腾死。但她却也知道。一个人如果连一个可以看的过眼的容颜都没有，那么一开始就输了七分。毕竟大多数人都先看脸。只有那些不看脸的人，遇上了有才学又相貌普通的，才会有那不熟的三分。

　　但这些话她倒也不会在皇后面前说。毕竟她要做的是态度，而非要来辩论。而且太过离经叛道的话，反而会让这里的人反感，甚至是觉得自己有毛病。所以她连忙回：“臣妇铭记不忘。但臣妇又觉得，在可以随手触碰的范围之内，为了自己的身体健康，做一些努力也是好的。毕竟容颜即便不为取悦和攀比，也是健康的象征。”

　　皇后眉梢忍不住动了一下。“这容颜又和身体康健有何关系？”

　　商锦蓉继续伏身回道：“臣妇以为。女子每日晨起，见到铜镜之中自己容颜秀美衣着得体，自然心情好上三分。去了一颗红痘，少了一条皱纹，比昨日似乎有白了一点，眼睛比往日更亮了一些，今日用的香膏香水味道更让自己舒心，等等这些一桩桩一件件，都可以让自己的心情越来越好。心情好了，待人接物也就平和了，性格也就开朗了。身体自然因为心情大好就不会久病缠身。所以臣妇一直觉得，女子美颜美肤，并非是为了攀比和取悦，而是首先要让自己身心愉悦，让自己心情大好。”

　　这话说完，在场的所有妃嫔都愣住了。包括皇后都有些惊讶。她们在后宫之中。不管是得到了什么东西，第一个想到的就是我运用这个东西可不可以让皇上更喜欢我一些。能不能多留两次宠幸。皇帝的态度成了她们所有人心中最要紧的事情。而这种在同一个人身上取得感情的情况，自然要让她们更加难以控制的去攀比起来。毕竟若不比，就会落后，落后了，皇上自然就会去更多的宠爱那个取胜的人。

　　可是如今这番话在她们听来，虽然新鲜，也带着几分不解。但更多的却是震撼。对啊。每天早上看到自己漂漂亮亮的，即便不想着皇上如何，自己也应该很开心啊。难道自己的美自己都不先欣赏一下了吗？这些话别说一些年轻的妃嫔觉得有道理，就连皇后心中也有些触动。

　　虽然她和皇上是少年夫妻。当初皇上还不是太子的时候她就已经嫁入了皇子府。但婚后这么多年过来，她也已经跟这些后宫其他妃子差不了多少了。也会想着这样东西皇上是否喜欢，这件衣服穿上皇上是否会厌恶。唯一比这些没有子女的妃嫔好一些的，就是她还有为自己的儿女筹谋。倒是分薄了一些心思。但现在想想，为了自己更好而去做这些事，不也挺好的？若是都是为了先取悦自己而努力，那后宫的争宠和攀比也会少上一些。而且女子若是更愿意去提升自己本身，间接的，也能减少不勾心斗角的麻烦。

　　就在这时候。外面传来鼓掌声。“好一张巧嘴。也难为一个冥嫁女再嫁也能过得如此风生水起。若是没有这口灿莲花的本事，还真真是不行的。本宫今日算是领教了。”

　　众嫔妃一听到这个声音，连忙都站起身。就连身为四妃的淑妃和惠妃也都站了起来。皇后微微动了下眉梢，表情倒没有改变。但心里已经很不悦了。

　　纱幔被宫女挑开，外面走进来五个人。中间走的，自然是主子。看着珠翠满头一身华装的样子，商锦蓉就猜到这位的身份了。这位一定就是大皇子的母妃，之前的贤妃，如今的娴贵妃。

　　其他妃嫔都福身见礼。商锦蓉不行，她得跪地叩拜。不过娴贵妃得先给皇后行礼。她倒是规矩，行了礼之后坐下来，才看向跪在面前的商锦蓉。“呦！这怎么能让皇后娘娘的贵客跪着呢。快快起来吧。也将来出去再说本宫为人刻薄。”

　　大皇子和二皇子争储。皇后和娴贵妃在后宫也各有自己的派系。自从二皇子出征开始，到如今，她虽然从贤妃晋升了娴贵妃。她的大皇子也又一次被委派了重任。但娴贵妃并不可能掉以轻心。毕竟二皇子的势头更胜一筹。而且二皇子毕竟是嫡子，如今有了战功，有了沙城和马米尔的支持。还有了朝中文武一品大员的辅佐。皇上更给了他得力战将。这一切都说明皇上已经属意二皇子。若是她们再不做点什么。自己的儿子就只能做一个辅佐别人儿子的王爷了。而且这个王爷还肯定坐不踏实。早晚有一天会被铲除。

　　所以在后宫，最近也是暗潮汹涌。之前关于心草堂那些胭脂水粉的事情，既然能让皇后和太妃有想法。自然娴贵妃也有意动过。但她知道唐君平的妻子她们肯定拉拢不过来。那么毁了她就是最好的法子。只是一计不成，第二计还迟迟没有动静。她今日听到皇后在宫中凌波阁宴请赵锦蓉，她就忍不住亲自过来想看看。没想到刚到外面，就听到了这么一番说辞。

　　谁看谁不顺眼，自然也不会待见她的说辞。娴贵妃就是如此。她厌恶商锦蓉，对这个突然多出来的麻烦只想除之后快。自然她说什么话都觉得讨厌。

　　而商锦蓉对她也没有个好想法。刘姑姑昨天着重说了一下这位娴贵妃的为人和行事作风。虽然这位的严厉一直表露在外。但刘姑姑也不知道，这两年这位贵妃的性子也越发的刻薄了起来。因此商锦蓉听到娴贵妃的话，也有些吃惊。没想到堂堂贵妃能这么说话。但她倒也不怕她。毕竟她是大皇子的母妃，本就是对立面，自己怕不怕都是她厌恶的人。说不定还会想收拾自己。那还何必怂呢。于是她看似恭敬的回答：“贵妃娘娘多虑。臣妇惶恐。虽不知贵妃娘娘能在宫里听到什么闲言碎语，但在宫外，臣妇却是从来没有听过宫中之事的。可见百姓之间都谨守本分，不敢有丝毫逾越。臣妇虽是乡野间长大，却也懂得尊卑规矩。而且女子要谨守口德，这一点臣妇自幼牢记，终生都不敢忘的。”

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