第377章

　　不知道这话是谁传出去的，不过督军府的小姐公子联手抓了五个拐子为民除害的事情，很快就传遍了郡城。

　　唐光远和商锦蓉带着自家孩子们住进了庙中，当晚方丈大师就拜见了二人，直说唐府小姐公子是大善之人，来日必是大福气的。又送了全家每人一枚平安符，方才离去。

　　一开始得知方丈是专门来夸奖自家儿女的，两口子还有些诧异，等听到原由之后就只剩下开心了。毕竟自家孩子得了这么多人的夸赞，这的确是值得高兴的事情。而且他们做的，本也是值得表扬的好事。

　　但天晚上，一家几口睡的安稳。但是在府衙里，赵谦之却是辗转难眠。

　　赵夫人不解自家夫君的忐忑，最终忍不住了便问：“老爷，您这是做什么？何必焦虑？”

　　赵谦之索性就做了起来：“我也不知道怎么了，就是安静不下来。总担心这第一次弄这么大的场面会弄不好。这不光是咱们商郡的大事，也是商瑛夫人和督军大人很看重的事情。我被他们扶持到这个位置，若是连这个都办出差错，就真是谁都对不起了。”

　　赵夫人叹了口气：“您这是太紧张了。实在是没有必要。一来事情下面人都办得妥帖。即便不会万无一失，但这么多人的比赛，有一星半点儿错漏，或者某个人临时有点儿问题，这都在所难免。商瑛夫人不是一个不讲道理的人。正相反，她实在是太讲道理了。只要真的事出有因，她不但不会怪罪，还会帮着把事情解决了。这女人的好，你比我还清楚。像是唐大人夫妻这样真心为了百姓和朝廷办事的，又能把事情都办得样样妥帖，那是百年难得一遇的奇才。咱们夫妻做不到，所以根本无需强求。”

　　听自家夫人说完，赵谦之的确是平静了许多：“你跟唐夫人接触多了，的确是变了不少。”

　　赵夫人笑道：“我真的感激她。没有她让我看到一个女子可以做到什么，我怕是也最多管管家里的那点儿收支。如今我也能帮上老爷您了，不知道多开心。”

　　赵谦之看着自家夫人眼神中都透着光彩，也露了笑容：“还真别说。这女子一旦有了本领，能跟自己说上话了。能明白这家里外面的事情都是什么。真的是要比之知道财迷油盐内宅私隐要吸引得多。”

　　赵夫人白了他一眼：“这老夫老妻的，说这个做什么。也不怕臊得慌。”

　　赵谦之笑道：“你我夫妻房中说话，哪里还需要顾虑那么多。不过这会儿跟你说说笑笑，倒也没有那么紧张了。说也奇怪，你一说商瑛夫人怎么都能把事情全好，我立刻就安心下来了。”

　　赵夫人重新为自家老爷拉好了被子：“虽然如此，但咱们还是得尽自己所能做到最好。毕竟唐夫人幼子还小，总要多分许多精力在孩子身上。这做母亲的，跟无牵无挂终是不一样的。”

　　赵谦之叹了一声：“可不是。罢了，还是赶紧睡吧。明日还要早起准备这赛事。可不能让那些人出了错漏。”

　　算上郡城在内，商郡共有六个府城。每个府城出十人参加比试，那就是六十人。而六十个人的比试自然不可能一天就分出胜负。所以也一样分成了三天。

　　第一天，六十个人里去掉一半。只有三十人可以晋级。第二日是三十人去掉二十人，留下前十进行决赛。第三日的决赛便要取出一二三的名次了。得到第一的厨师不光可以得到“商郡第一味”的牌匾。更可以得到一千两白银的奖赏。第二名赏金八百两。第三名五百两。余下的四到十每人也有一百两。这光是前十的奖励就有三千两的支出。

　　这银子，郡中财库出一千两。其余的不管是奖金还是筹备的银两，都来自各家商户的“赞助”。

　　这个赞助的概念是商锦蓉详细说给赵夫人听的。赵夫人一开始还不觉得有用。等到她回到郡城将这件事告诉自家老爷，再有衙门出了告示之后，头一天来赞助的商家就有十几户。而且这些人生怕赞助得晚了，也怕比旁人少。最少都有一百两，只用半个时辰，这银子就够了。

　　按照商锦蓉的提点。这每家商户都赞助了多少银两，赵谦之将所有人都聚集到了一起。然后写在一张大纸上。之后也是每日会将今日这些银两用在了什么地方都明码标价的写好账，然后交给这些买卖家的老板去查看。

　　这群人起初就是想要巴结一下官府，毕竟自从唐督军和商瑛夫人来了之后。首先湖河那边的人就开始富足了起来。再加上创业书不但惠及了湖河，还有其他各府也都有不少人得到了朝廷的扶持。一来二去，人们都把商瑛夫人当成了女财神，这次的比赛说是有商瑛夫人协助，她们就是为了沾沾财神奶奶的喜气儿，才积极得不得了。

　　如今看着知府大人这般看重他们这群经商的，还把每日的账簿给他们观看。而且这一笔笔一项项都是清清楚楚，没有贪一笔少一项的存在。这让赵谦之得到了这些商贾的赞赏。也是赵谦之一开始所没有料到的好结果。

　　有了银钱，这些奖金和所有选手的住宿以及比赛各种食材器具的花销就不再是问题。只是参与的人实在是太多了，赵谦之是真担心有一丁点儿纰漏。

　　好在第一日的比赛下来，没有出现什么令他不能接受的错漏。只是有一个选手自己也紧张的手脚发抖，把手没拿动锅，让锅砸在了自己的脚面上，烫伤了手背没办法再比赛。其他一切正常。

　　有一人因为自己的原因退出，但赵谦之也没让他白来一趟。不但送去了烫伤膏，还说了许多鼓励的话。这下这位厨师就是心里不甘，却也心怀感恩了。那可是知府大人，亲自过来给自己送药，还是自己的问题伤了自己，可见知府大人是有多把他们这些厨子当回事儿。

　　柳怡不出意外的进入了三十名。而那位杨氏却止步于此。对此杨氏的态度很轻松。她来也只是为了增长见识。而且她已经把自己做出来的东西食谱卖给了商瑛夫人，得了一笔不小的数目，之前府城比赛的前十她也有奖金，这对她们这样的普通家庭来说，已经是一辈子的花销了。她知足。何况这次之后，自己回去开个小铺子，有了这次比赛的名头，还怕没人光顾么？所以啊，她是怎么琢磨怎么开心的。

　　至于柳怡，这能更进一步她是真的欣喜若狂。当晚回去之后就去找了商锦蓉，直说谢谢唐夫人的栽培之恩。若是没有唐夫人最近的各种关怀，给建议赠食材。她不可能又这么好的灵感。

　　商锦蓉也为她高兴。但却也不得不跟她说实话：“你如今高兴，我也替你高兴。但是明日的比试却不同以往。这三十名都是各府最好的厨师了。至少在这次的考题下，是最好的。而且明日的主题跟今日不同，你要做足准备。”

　　柳怡点头：“我明白您的意思。其实我自己心里有数。我到底不是那些常年在大酒楼后厨磨练出来的厨师。我会的只有自己琢磨出来这几样家常便饭。若是精巧的点心，我还能有些手段。若是说到煎炒烹炸，我水平一般。今日制作的冷盘是您之前赠送的香料给了我灵感，所以我才能有机会进入前三十名。明日的比试我怕是没有这么幸运。但这其实对我来说已经足够了。只是即便明知无望，我还是会竭尽全力的比比试。我不求什么老天眷顾奇迹发生，但却要做到不给自己留下遗憾。”

　　商锦蓉听后心里实在高兴：“我真没有看错人。你的脾气真是太对我的性子了。好！你竭尽全力，我为你加油鼓劲儿。”

　　次日的比试比较简单。不说是人人都会，但只要能起得了火，动得了手，就能烤出些东西来。而烤肉又的确是一种可以将肉食延长食用期限的方式。只是烤的食材多种多样化，这却是没有规定的。但三十个厨师，有二十三人都选择了不同的肉类。

　　柳怡却是与众不同，她仍是选择了自己最拿手的面食，并做了石子烤饼。

　　特殊的谷物和香料一起研磨成粉，再混合了鸡油制作成了咸香四溢又酥脆可口的小饼。只是这小饼凸凹不平没有一个是同样的。以至于普通的盘子根本装不下这一百块小饼，直用了一个笸箩，这让抽选出来的百位百姓评委都惊诧不已。而且在吃了那么多烤肉之后品尝到如此不一样的烤饼，不少人都是眼前一亮。

　　商锦蓉看到这里，忍不住笑了出来。一旁的小五说：“我觉得柳姨这次也没问题。”

　　商锦蓉虽然也如此想，但还是忍不住问女儿：“何以见得？”

　　小五说得头头是道：“其一，做面食柳姨非常拿手。她调配好的粉已经是无人可比。吃起来酥脆香甜。她有加了油，而且石子的热度均匀，那饼子自然熟得正好。光看着那些人吃饼子时的样子，我就知道那饼得有多么酥脆。尤其是在人们吃了太多烤肉之后，一口饼子绝对是最亮眼的。这是女儿觉得柳姨会晋级的其二。当然还有其三，那便是这饼，比那些肉能存放得更久。而且也更容易被不同人接受。毕竟有的人不吃牛肉，有的人不食猪肉。还有不吃鸡鸭鹅的。但却没有人会不吃饼。”

　　商锦蓉还没夸呢，唐光远忍不住了。“我闺女可真是个人才。这说得实在是太有道理了！”

　　小五笑呵呵的：“爹，您这哪儿是夸我啊。这是夸我娘呢。我这还不都是娘亲教的。”

　　唐光远点头：“夸你当然也是夸你娘了。你娘必然是最好的。”

　　商锦蓉听不下去了：“你们父女快别在这儿说酸话了。好好的看人家比试。咱家的一举一动都被人们看着，别让他们觉得咱们不重视比赛。”

　　这场比试，果然就像小五所说，柳怡又晋级了。成了前十名里唯一的女子。

　　这个结果一出来，所有看热闹的人，包括哪些投票的百姓也都傻了眼。他们是不知道东西是谁做的，所以吃的时候都是按照自己的心意来的。却没想到其中有一位女厨师。但这么一来，现场看热闹的女子高兴了。总共六十个人的比赛，女子就只有五人，如今有以为进了前十，这说明她们女子要是能干，根本不输给男人！

　　这一晋级，柳怡也就被人盯上了。不管她下一次能不能争夺前三，可商郡第一女厨师的名号已经板上钉钉。就算这是百姓们口里说的，并不像商郡第一味那样是官家给的。但百姓承认，那就是当真的。所以一些人知道了柳怡还是个姑娘，并没有婆家，这就有人去寻了媒人。

　　当然时间紧，只有一天也不会有人去骚扰柳怡，那客栈的小二也不会让人进去捣乱。所以柳怡自己什么都不知道。还是比赛之后在外面转悠的张晏听到几个媒婆在街上遇到，说起这件事。听说都要过后去找柳厨娘提前，他回去之后赶紧把这件事告诉了姑姑。

　　商锦蓉哭笑不得：“这群人若是知道她在湖河的做派，怕是也不会如此着急的提亲了。”

　　张晏却不觉得：“如今柳姨已经板上钉钉有了一百两打底。而只有一个女厨师进了前十，日后她要想在商郡开铺子，买卖如果经营得当，必然不会太差。这样一个女人，即便是以前泼辣凶悍了一些又如何？可以让很多懒男人少努力几十年，甚至是一辈子等着媳妇赚钱养家。所以还是会有很多人上赶着提亲的。”

　　听侄子说完，商锦蓉皱了眉头：“这样的心思，真让人作呕。”

　　张晏点头：“是啊。但您不能否认很多人都会想要这样。所以我是真不觉得这是什么好事儿。这些人为利而来，又能有多少真心。”

　　商锦蓉看了一眼侄子，最后叹了口气：“不过柳怡毕竟不是咱们的亲人。我不能左右她的选择。她若是想要选一家，那我只能祝福。若是她不愿意，这事儿还是要帮她挡一挡。可咱们府里不能出头露面。于她名声不好听。”

　　张晏倒：“您放心。若是她不愿意，侄儿会解决掉这个问题。其实侄儿觉得，柳姨更适合九叔。”

　　冷不丁提到水家纹，商锦蓉愣了一下。随后笑了：“可不是。他今年也有三十二了。还是一个人独来独往。只是我跟他也只见过几面。跟你姑父也不是太能聊，他的事情，我是插不上话的。这事儿，咱们还是别参合了。左右剿匪回去之后，他也在京中定居了。只要柳怡跟咱们去京城，总有机会见到。若有缘分，就随他们去。若没有，自然也要随他们去。都是个人的造化了。”

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