“别嚷嚷了，还嫌不够丢人是不是！”云老爷子脸黢黑，浑浊的眼睛像口枯井，看的云立忠心里发憷。
“黑心肝儿的东西，血肉都给他啃干净了！老天爷，这是造了哪门子孽哟，我还有啥活头！不如死了清净——”朱氏一拍大腿，头一勾，作势要往墙上撞。
“还不赶紧拦住你娘！”老爷子一脑门儿官司。
一张床上睡了大半辈子，朱氏的脾气他摸的透透的，虽不至于真寻死，但这个时候，如果不服软不顺她的心，必是要大闹一场。
“娘，娘你这是干啥？”云立忠‘噗通’一下跪在地上，抱住朱氏的腿，声泪俱下，“娘，儿错了！儿一定改，儿将来做了官，您老就是老夫人啊！儿一定会好好孝顺二老的……”
赵氏也忙用身子挡住朱氏，“娘，您要是心里有气，就打我吧，何苦跟自己过不去啊……”
好哄歹哄，俩人都跪下磕头认错，老太太才稍稍消停，盘着腿坐到床上，眼皮儿撩了撩，鼻子里发出一声冷哼。
“起来罢。”老爷子抬抬手道。
“爹——”云立忠没动，欲言又止。
“还有啥事？”
“爹，三年一回的秋闱快开考了，这回我跟两个同窗寻请高人押了题，前段日子总往县城跑也是为这事儿，今年肯定八九不离十了，爹，我用不了多久就该熬出头了……”
云立忠垂着头，斟酌措辞，云老爷子总算松了口气儿似的叹道，“这是好事儿啊！”
只要秋闱中了举人，就意味着一只脚踏入了仕途，日后就算会试不中，也有做学官，当知县的机会。
“咱老云家可算有盼头了！”
云老爷子年轻时在商号里做过账房先生，算是有见识的人，他心里清楚，庄稼人地里刨食，看天吃饭，永远不会有啥出息。
万般皆下品，惟有读书高。
这一家里，只要有一个出仕的，那一代一代就能慢慢兴旺起来，老爷子的宏图伟愿是要光耀门楣，让老云家成为十里八乡的名门望族。
“是呀，爹，我秀儿妹子眼看也到了说亲的年龄，等我这回考中，她也能寻个做官的好人家……”
云秀儿是朱氏的心头肉，云立忠给老爷子和老太太画了个大饼，忽然话锋一转，脸色为难起来，“可就是……”
“就是啥？”朱氏急着问。
云立忠却抬起头看向老爷子，他心里清楚，这个家虽然钱财都在老太太手里捏着，但真正能拍板说话的人还是老爷子。
“你就跟爹直说吧，都是为一大家子好，爹一定能体谅咱的。”赵氏拿胳膊肘戳了下云立忠。
他这才叹了口气道，“爹，您也知道，就算中了举，将来选官时，家风名声都作重要考量，若是……爹，这都是为了咱一家，我，我也没有办法啊……”
说完，竟然挤出了两滴眼泪，扯着袖口悲悲戚戚的来回抹，满脸的愧歉生动无比。
“老大，有啥话你直说，一个屁拐十八道弯再放，就显你有能耐了是不？”
云立忠的话朱氏没听懂，云老爷子心里却跟明镜似的，他没吭声，刚舒展开的眉又拧成了疙瘩。
赵氏察言观色，见老爷子不语，忙去撺掇朱氏，“娘，您大儿子要想做官，您要想当老夫人享福，就得……把老二一家分出去……”
话没说完，朱氏的眉毛就竖了起来，尖着嗓子道，“啥？分家？把老二分出去了家里活儿谁干？地谁种？指着你们这些个懒驴上磨，等着喝西北风吧！”
老太太今儿心气不顺，赵氏被指着鼻子一通骂，脸色微微一滞，转瞬又恭顺道，“娘，您千万别生气，再把身子骨儿气坏了，先听我说……”
“您也盼着老大有出息，秀儿将来嫁个官家做夫人享福，是不？”赵氏问。
朱氏狐疑着点头。
云秀儿是她老来得女，在家好吃好喝的养着，什么粗活儿没沾过手，若是进了庄稼人家的门子，种地喂猪，伺候老小，她可万万舍不得。
“娘，朝廷要选官，那讲究可多了，今儿晌午那事儿，保不齐已经传开了，您听听老三媳妇儿骂的多难听，外头人还不定怎么编排咱一家子呢……”
“咱一没靠山，二没钱财，想做官就得家风清白，老二他……他人厚道，肯定能为咱一家着想的，再说，咱以后也不能亏待了他。”
“娘，您也不想误了老大前程，误了秀儿的终身大事儿，是不？”
赵氏巧舌如簧，三忽悠两溜，就把朱氏给说的心思活络了起来，不过乡下老太太一辈子没见过啥世面，这么大的事儿也端不定主意，只是看着云老爷子，等他发话。
“唉——！”
半晌，老爷子一声长叹，手抬起又放下，趿起布鞋往门外走。
“老头子，你是咋想的，说句话啊？”
“……”云老爷子脚步顿了下，“没咋想，就是心里头觉得，太亏了老二。”
……
云立德下晌去地里给庄稼浇水，这会儿才满身大汗的回来，一进院门儿就见老爷子弯着腰整鸡圈。
“爹。”云立德把扁担挑子一放，赶紧过去接过手，“你歇着，我来。”
老爷子摆手，“又不是七老八十，累不着。”
云立德不再说什么，抹了把汗，一口水都没来及喝，又帮着收拾起来。
他一双大手带着粗粝的茧子，脸晒的又黑又亮，撅着屁股吭哧吭哧卖力的模样看的老爷子忽然一阵心酸。
“老二啊，你心里怨爹不？”
云立德略一怔，随后咧嘴露出一排白牙，“爹，你是为了咱家好，我都明白。”
“爹亏了你，老大说这回秋闱十拿九稳……往后，他不能忘恩负义，老二啊……”云老爷子浑浊的眼珠子映着沉沉落下的夕阳，莫名生出一抹悲戚。
“哎！”云立德应声，糙汉子没那么细心思，依旧笑的憨厚。
“……”云老爷子到底没再说出那句话，拍了拍手上的土，叹道，“歇着吧，等会儿吃饭。”
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