平民百姓之家，并没有正式的加冠礼或者及笄礼，男子成婚，便默认算是成年，小娘子出嫁前一天，是约定俗成的及笄仪式。

　　李绮节并不忸怩，“不知表哥的表字是什么？”

　　孙天佑走到桌前，收起折扇，蘸取茶水，带了薄茧的指腹在桌上写下两个字，一撇一捺，写得一丝不苟。

　　他早年也是上过学的，字迹工整，笔画间自成一股潇洒走势。

　　“桐章，我的表字是桐章。我没有师长，和父兄断绝关系，从此孤家寡人一个，表字是请庙里的大和尚取的，以后，只有三娘能这么唤我。”

　　他扬起一张笑脸，笑涡里满溢着甜蜜的情意。

　　李绮节心下了然，这么说，孙天佑是挂到孙家木字一辈上的。

　　宝珠重新筛茶进房，莲花瓣小连环茶盘里盛着两只官窑白地红彩盖碗，茶杯金贵，但里头却是普普通通的泡橘茶。

　　孙天佑看到茶水里的果子蜜饯，面不改色，几口饮尽。前几天他已经以孙九郎的身份，郑重其事拜访李乙，吃过李家的女婿茶，此刻正是志得意满、欣喜若狂的时候，别说是一碗泡橘茶，就算宝珠呈上来一碗涮锅水，他也甘之如饴。

　　宝珠朝李绮节使眼色，她故意不上好茶，倒不是要让孙天佑难堪，而是想试探他的态度。

　　孙天佑的反应显然还算合格，因为宝珠一脸窃笑，目带诙谐。

　　李绮节示意宝珠退下，孙天佑现在是她的未婚小官人，还是个愿意纵容她所有不容于世的举动和想法的开明人士，那她便可以大大方方地卸下在外人面前的心防，自自在在做一个随心所欲的李三娘，不必像之前那样对他冷淡疏离。反正要和他相濡以沫一辈子，与其若即若离，相互防备，不如索性大方自然一点，正好可以多培养一下感情，免得成亲后还得磕磕绊绊磨合沟通。

　　她自小心大，想对谁好，就不会故意保留。幼时她能包容杨天保的种种，现在对孙天佑，自然只有好上加好。

　　孙天佑最会察言观色，李绮节的态度还没有完全转变过来，他已经隐隐约约窥出她的软化，当下更是喜不自胜，然后开始得寸进尺，狐狸眼轻轻一挑，有种说不出的风流魅惑：“三娘，你叫我一声桐章试试。”

　　诱哄的语气，怎么听这么腻歪，李绮节头皮发麻，差点起一身鸡皮疙瘩，随手把五谷丰登纹八宝攒盒往孙天佑跟前一推，冷哼一声，“孙天佑，我请你吃果子罢！”

　　她的口气凶巴巴的，孙天佑却觉浑身舒畅，轻笑一声，酒窝皱起，拈了一枚鲜菱角，剥出雪白的菱果，放在一旁的白瓷小碟子里，很快积了满满一大碟，推到李绮节跟前，搭讪着道：“金家最近大批购置香料、纸扎、布匹、油蜡，金小姐忙里忙外，等闲不出门，今天她特意约你见面，有没有为难你？”

　　李绮节眉心微皱，眯起眼睛，觑眼看向孙天佑，对方满脸担忧，表情诚挚，等着她回答的同时，手里还在继续给她剥菱角。

　　装什么相？你刚才明明都偷听到了好么！

　　孙天佑眼巴巴盯着她，耐心等候。

　　李绮节眼波流转，很快回过味来，孙天佑旁敲侧击，无非是想听她亲口承认，她心有所属的对象正是他孙天佑。

　　想通这一关节，她不由莞尔，把孙天佑剥好的菱角米扔进嘴里，清甜的汁水在唇齿间浸润开来，“那倒没有，金姐姐只是和我说了些家常话而已，我们小娘子之间嚼舌头的私房话，就不说给你听了。”

　　孙天佑哪会轻易放弃，眼珠子骨碌碌转了个圈，迂回道：“金小姐咄咄逼人，不达目的不罢休，我看她还会卷土重来。”

　　李绮节默然不语：呵呵。

　　想诈我，没门。

　　毕竟是未婚的青年男女，即使双方业已订亲，也得注意避嫌，不能关起门拉小手说情话。撒花帘子卷起半边，挂在缀了流苏的铜勾上，站在帘下，厅堂内外一目了然，花娘子始终没走。宝珠还时不时进房添茶水、送点心。

　　人多眼杂的，孙天佑觉得自己有一肚子的话，但不好照实说出，只得拖拖拉拉说了些闲话家常，试图多留李绮节一会儿。

　　意中人就在眼前，却不能光明正大和她亲近，他心里愈发焦躁，想着是不是该以自己自立门户、急需成家立业为借口，暗示未来岳父早日送三娘出阁。

　　在那之前，得先解决大舅哥李子恒的婚事。

　　孙天佑脑海里转了无数个念头，暗暗做了个决定：半年之内，必须把大舅哥的终身大事给包圆了！

　　李绮节浑然不知对面的少年郎不动声色间，已经把她未来大嫂子的人选给定下了，“我听说你把江滩那二十亩地又买回去了？”

　　说起来，那二十亩地原来是朱家的，后来辗转卖到孙天佑手里，为此孙天佑还和李家嫡支一派起了摩擦。后来李绮节将地买到自己手里，借以利诱李家嫡支。然后借着球场那边的生意，神不知鬼不觉把李家嫡支的几个叔公引进陷阱里，让他们窝里斗，二十亩地来来回回易主，最后竟然又回到杨天佑名下了。

　　她还是前几天从花庆福的信中看到这个消息的。

　　孙天佑脸色微沉，他收起笑容时，不止神情冷冽，连周身的气质都随之一变，和方才笑眯眯等着李绮节夸赞的模样判若两人，“那次是我一时失手。”

　　他说得囫囵，李绮节却明白他话里未尽的深意。

　　想必他和杨县令已经知道李家嫡支对付杨家的真实目的到底是什么。当时他故意装出一副惊慌失措的样子，而他的父亲杨县令袖手旁观，并不是

　　杨家身份敏感，没办法和老百姓当面扯皮，而是刻意示弱，以防打草惊蛇。

　　所以杨县令才会任凭李绮节出面调停。

　　她当时就有些纳闷，以孙天佑的心机手段，怎么可能会被李家嫡支轻易算计。他跑前跑后，仿佛真的六神无主，天天任劳任怨地为她奔忙，说不定只是为了麻痹李家嫡支。

　　又或许，还带着故意接近她的心思。

　　“三娘，那些事我只知道个大概。”孙天佑目光暗沉，“我不告诉你，不是想故意瞒着你，而是牵涉太大，连我父亲都说不出所以然，我更不知道该怎么说起。而且，从我离开杨家的那一刻起，那些事都成了过眼云烟，不会再和我有什么牵连。”

　　孙天佑不说，李绮节也能猜出七八分，无非是官场上的事。

　　杨县令的官职虽然小得可怜，但他早年交游甚广，官位又来得有些蹊跷，上头肯定有人照应。在这个年头，党争虽然不像后面几朝那么严峻，甚至几度闹到发动朝廷政变的地步，但官员们因为出身和师从关系抱团，是很自然而然的事情。谁不抱团，就会被其他党派孤立，沦为丧家之犬，为了自保，也为了有更好的前程，只能选择投靠其中一派。

　　孟云晖之所以抛弃生父生母，改认孟举人为父，还不是在为将来铺路。他的先生育人无数，子弟和学生有不少在朝中为官，孟云晖想要搭上先生的关系，就必须事事听从先生。一个才刚刚考中功名，并没有在朝堂崭露头角的秀才公，都得提前找好自己的靠山，认清自己的属从。杨县令身为一方父母官，在结交同僚、讨好上峰时，更是免不了常常受到别人的拉拢或是打击，除非选定阵营，否则一时半刻不能消停。

　　李家嫡支有一支远亲在朝中为官，听说领的是给事中的职位，他们家对杨家下手，必定是那个给事中大人下的指令。瑶江县只是个偏院小县城，和南直隶、北直隶俱都有千里之遥，不知道杨县令怎么会被那位给事中给盯上了。

　　想到这里，李绮节双眉一挑，盯着孙天佑看了半晌。

　　杨县令虽然纵容嫡妻虐待庶子，但不会狠心到真对孙天佑不闻不问的地步。然而孙天佑脱出杨家以来，杨县令却像没生养过这个儿子似的，不仅一毛不拔，丝毫不关心他流落在外能不能自给自足，还勒令府内幕僚、听差，销毁他的户籍文书，真的是因为恼怒儿子触怒金氏吗？

　　会不会是杨县令捉摸不透自己到底招惹了什么麻烦，所以故意釜底抽薪，和孙天佑联合演一出愿打愿挨的家庭伦理大戏，以保证将来事发，不会牵连到儿子身上？

　　如果果真如此，那倒是用心良苦了。

　　孙天佑被李绮节灼灼的目光注视着，以为她对自己情意深厚，不小心真情流露，立即转忧为喜，柔声道：“三娘，我过几天去武昌府一趟，你有什么想吃的，想玩的，跟我说一声，我亲自给你买。”

　　他有满腔情意，但不知道该怎么疏解，除了日思夜想惦记着她之外，只能俗套而粗鲁地给她买这买那，让她不用费一点心思，不用皱一下眉头。他孙天佑的媳妇，就应该无忧无虑，永远都能笑口常开。

　　虽然被当成小孩一样哄，但有个人时时刻刻惦念着自己，总归不是坏事，何况对方只是个懵里懵懂的毛头小子，拙劣的讨好底下，是一颗赤诚的真心。

　　李绮节心头一暖，刚才的怀疑如潮水一般，顷刻间褪得干干净净，也许杨县令所谋深远，但孙天佑肯定不知情，他在自己面前，没有保留。

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